El Cementerio Nacional de Chalmette es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado dentro del Parque y Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte en Chalmette, Luisiana . El cementerio es un cementerio de 17,5 acres (7,1 ha) adyacente al sitio que alguna vez fue el campo de batalla de la Batalla de Nueva Orleans , que tuvo lugar al final de la Guerra de 1812 . [2] A pesar de su proximidad al sitio de la Batalla de Nueva Orleans en la Guerra de 1812, la mayoría de los entierros son de soldados que fueron bajas o veteranos de la Guerra Civil Estadounidense, la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, La Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea o la Guerra de Vietnam. Posteriormente, el cementerio se cerró a nuevos entierros. [3]
El Cementerio Nacional de Chalmette es una parcela de terreno rectangular que mide 250 pies por 2200 pies. Va desde el río Mississippi al sur hasta la autopista West Saint Bernard ( Carretera 46 de Luisiana ) al norte. El campo de batalla nacional de Chalmette limita el cementerio al oeste, mientras que hay una instalación de fabricación industrial al este. Military Cemetery Road corre a lo largo del terreno desde la entrada en West Saint Bernard Highway hasta el dique a lo largo del río Mississippi. La sede del cementerio está cerca de la entrada del terreno del cementerio. El Monumento al Gran Ejército de la República se encuentra en el extremo opuesto del Camino del Cementerio Militar, que corre longitudinalmente por el centro del cementerio. [4] [3]
Aunque ahora está cerrado a nuevos entierros, es el lugar de descanso final de más de 15.300 veteranos y víctimas de las campañas militares estadounidenses que comenzaron con la Guerra Civil estadounidense y se extendieron hasta la Guerra de Vietnam . También hay cuatro tumbas de soldados de la Guerra de 1812, uno de los cuales participó en la Batalla de Nueva Orleans. Allí hay aproximadamente 7.000 soldados desconocidos enterrados, en su mayoría soldados que murieron en la Guerra Civil estadounidense. Las tumbas en el Cementerio Nacional de Chalmette van desde simples marcadores cuadrados hasta monumentos elaborados. [5]
John E. Jones (1834–1865), ganador de la Medalla de Honor de la Guerra Civil , está enterrado allí. También está enterrado William H. Morgan (1825–1878), general de brigada Brevet de la Unión de la Guerra Civil.
Sarah Rosetta Wakeman (1843–1864) está enterrada en el Cementerio Nacional de Chalmette. Se alistó en el Ejército de la Unión de la Guerra Civil disfrazada de hombre, bajo el nombre de Lyons Wakeman. Murió de enfermedad, no de combate, en Nueva Orleans en 1864. [6] Un marinero británico, el marinero de primera Watcyn G. Jones, de la Royal Navy, se encuentra entre los muertos de la Segunda Guerra Mundial enterrados en el Cementerio Nacional de Chalmette. [7] [8]
El Cementerio Nacional de Chalmette se conocía originalmente como Cementerio Monumento. [3] Había sido utilizado como cementerio antes de su establecimiento como cementerio nacional. En la primera parte de la Guerra Civil estadounidense, los antiguos esclavos fueron enterrados en el lugar, al igual que las tropas confederadas y de la Unión. [5]
En 1862, el gobierno federal de Estados Unidos creó el sistema de cementerios nacionales. Su propósito era proporcionar cementerios para los soldados que murieron en servicio a la nación e incluía la adquisición de tierras. El Cementerio Nacional Chalmette se estableció como Cementerio Nacional de los Estados Unidos en 1864 como un lugar para enterrar a las tropas de la Unión . Aunque Luisiana era parte de los Estados Confederados de América, la cercana Nueva Orleans estuvo ocupada por el Ejército de la Unión durante la mayor parte del conflicto, por lo que era necesario un cementerio de la Unión en el área de Nueva Orleans. [9]
Originalmente, algunos soldados confederados fueron enterrados allí, pero las Damas de la Asociación Benevolente de Nueva Orleans los trasladaron al ahora desaparecido cementerio Cypress Grove # 2. Después de la Guerra Civil, los cementerios improvisados en los campos de batalla de todo el estado fueron trasladados a cementerios nacionales más permanentes. Los restos de casi 12.000 soldados fueron trasladados al Cementerio Nacional de Chalmette en ese momento, muchos de los cuales eran soldados desconocidos. Aproximadamente al mismo tiempo, los restos de aproximadamente 7000 civiles afroamericanos que fueron enterrados en los terrenos del Cementerio Nacional de Chalmette fueron reenterrados en el Cementerio de Libertos adyacente . Otros civiles también fueron enterrados allí en la historia temprana del Cementerio Nacional de Chalmette, aunque esta práctica se suspendió en 1867. [5]
A principios de la década de 1960, la comunidad histórica de Fazendeville fue demolida para ampliar el campo de batalla en preparación para la conmemoración del 150 aniversario de la Batalla de Nueva Orleans, que tuvo lugar en 1965. La ciudad, que se había establecido alrededor de 1870 por Jean-Pierre Fazende, había sido "fundada como un hogar para esclavos recién liberados", según informes de prensa. [10] El cementerio, como parte del Parque Histórico Nacional Chalmette, fue transferido a la administración del Servicio de Parques Nacionales en 1933. Los funcionarios electos locales, estatales y federales habían estado involucrados en esfuerzos para adquirir las tierras de la comunidad desde al menos principios Década de 1930. [11] [12] [13] [14] [15]
El cementerio y el campo de batalla figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. El cementerio y el campo de batalla pasaron a formar parte del Parque y Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte en 1978. [5]
En consonancia con el interés generalizado por el lenguaje de las flores a finales del siglo XIX en los Estados Unidos, los diseñadores del cementerio hicieron un uso extensivo del paisajismo para honrar a los difuntos. Estas plantas y árboles en el paisajismo del cementerio del siglo XIX incluían arbor vitae, cedro, magnolias, sauces llorones, rosas, olivos, palmeras de sagú y laureles, cada una de las cuales tenía un valor simbólico. [5] [3]
La entrada original al Cementerio Nacional de Chalmette era desde el río Mississippi, ya que los visitantes normalmente llegaban y salían en barco. En 1910, se habían construido un ferrocarril y una carretera en el extremo norte del cementerio. La entrada principal al cementerio se trasladó en ese momento al extremo norte. [5]
Los diques a la orilla del río del cementerio se ampliaron tras la Gran Inundación del Mississippi de 1927 . Esta ampliación requirió que los restos de aproximadamente 400 soldados tuvieran que ser trasladados a una fosa común . La casa del superintendente en el lado del cementerio del río Mississippi fue demolida y reemplazada por dos edificios más pequeños cerca de la nueva entrada al cementerio. [5]
El Cementerio Nacional de Chalmette sufrió daños considerables en 2005 debido al huracán Katrina y también al huracán Rita , con el derrumbe de lápidas y gran parte del muro perimetral. Los días y horarios en que el parque y el cementerio estuvieron abiertos al público fueron limitados durante varios años después. Anteriormente, los huracanes Betsy y Camille habían dañado el cementerio, especialmente el follaje. [3]
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