La Batalla de Fort DeRussy fue el primer compromiso en la Campaña del Río Rojo de marzo a mayo de 1864 en la Guerra Civil Estadounidense .
El Ejército de la Unión del Golfo al mando del General Banks tenía como objetivo capturar Shreveport , capital del estado y cuartel general del comando confederado, al oeste del Mississippi. La operación fue encabezada por el general AJ Smith y el general de brigada Joseph Mower , quienes sorprendieron y capturaron Fort DeRussy el 14 de marzo, tomando más de 300 prisioneros y las únicas armas pesadas del enemigo. Los confederados, bajo el mando del general Richard Taylor , se vieron obligados a retirarse, dejando el sur y el centro de Luisiana a las fuerzas de la Unión.
La Unión lanzó una expedición multipropósito al Departamento Trans-Mississippi del general confederado E. Kirby Smith , con sede en Shreveport, Luisiana, a principios de 1864. El mayor general Nathaniel P. Banks y el contralmirante David D. Porter comandaron conjuntamente la fuerza combinada. Flota de Porter y Brig. Los destacamentos de los Cuerpos de Ejército XVI y XVII del Ejército de Tennessee del general AJ Smith partieron el 12 de marzo de 1864, río arriba por el Río Rojo, la ruta más directa a Shreveport. Los bancos con el XIII y XIX Cuerpos de Ejército avanzaron a través de Berwick Bay y Bayou Teche. Después de eliminar varias obstrucciones que los rebeldes habían colocado en el río, el mayor impedimento para la expedición de la Unión fue el formidable Fuerte DeRussy, una fortificación de tierra con una batería parcialmente revestida de hierro diseñada para resistir el fuego de los acorazados de la Unión que pudieran remontar el río. Brigada de la Unión. El mando del general AJ Smith se había embarcado en transportes en Vicksburg y luego desembarcó en Simmesport , el día 12, a unas treinta millas de Fort DeRussy. Smith envió algunas tropas la mañana del día 13 para determinar si había algún enemigo en su camino. Esta fuerza se dispersó y persiguió a una brigada enemiga, después de lo cual Smith puso a sus hombres en movimiento por la carretera de Fort DeRussy. No avanzaron mucho antes de la noche.
Temprano a la mañana siguiente, el 14 de marzo, continuaron la marcha y descubrieron que una división confederada amenazaba su avance. Consciente de esta amenaza, Smith tuvo que colocar parte de su mando en una posición para interceptar estas fuerzas confederadas si atacaban. Al llegar al fuerte, la guarnición enemiga de 350 hombres abrió fuego. Smith decidió utilizar la división de Mower, el XVI Cuerpo de Ejército, para tomar el fuerte y empezar a posicionarlo para el ataque. Alrededor de las 6:30 pm, Smith ordenó una carga contra el fuerte y unos veinte minutos después, los hombres de Mower escalaron el parapeto, lo que provocó que el enemigo se rindiera.
Fort DeRussy, que algunos habían dicho que era inexpugnable, había caído y el río Rojo hacia Alejandría estaba abierto.
Las tropas de la Unión de Smith capturaron 2 cañones Dahlgren de 9 pulgadas , 1 cañón estriado de 32 libras , 1 cañón de ánima lisa de 32 libras, 2 carronadas de 32 libras , 2 cañones largos de 24 libras y 2 cañones de hierro de 6 libras . [2]
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y conservado 73 acres del campo de batalla de Fort DeRussy. [3]
