El USS Tyler fue originalmente un barco de vapor mercante llamado AO Tyler , un barco de vapor comercial de ruedas laterales con chimeneas gemelas y remos cubiertos ubicados en popa. Construido en Cincinnati , Ohio en 1857, fue adquirido por la Marina de los Estados Unidos el 5 de junio de 1861 para el servicio en la Guerra Civil estadounidense y convertido en el cañonero USS Tyler el 5 de junio de 1861. Fue comisionado en septiembre de 1861. Estaba protegido con gruesos baluartes de madera .
Tan solo cuatro días después de la secesión de Mississippi, en la tarde del 13 de enero de 1861, el barco de vapor fue atacado por los cañones utilizados por la milicia que defendía Vicksburg. [1]
Tyler sirvió en la Flotilla Occidental desde junio de 1861 hasta el 1 de octubre de 1862, luchando por el río Misisipi. Poco después de ser comisionado, Tyler participó en el ataque a las fuerzas confederadas en Hickman y Columbus en Kentucky, luchando contra el CSS Jackson . En noviembre de 1861, Tyler escoltó transportes de tropas para un asalto a Belmont, Missouri . Junto con el USS Lexington , Tyler bombardeó Columbus hasta que un contraataque confederado lo obligó a cubrir la retirada de las tropas de la Unión.
En febrero de 1862, Tyler ayudó al general Ulysses S. Grant en su avance por los ríos Cumberland y Tennessee , ayudando a capturar Fort Henry y Fort Donelson , asegurando el oeste de Kentucky para las fuerzas federales. Entre los asaltos a los dos fuertes, Tyler se unió al USS Conestoga y al Lexington en su avance por el río Tennessee, destruyendo un importante puente ferroviario y capturando tres cañoneras confederadas, en particular el CSS Eastport , que fue convertido en un acorazado para el servicio de la Unión. Después de participar en la acción de dos días que culminó con la rendición de Fort Donelson, Tyler reanudó las operaciones en el río Tennessee en apoyo del avance de Grant hacia el sur a lo largo de las orillas del río a través del oeste de Tennessee.
En la batalla de Shiloh , cuando las fuerzas confederadas al mando del general Albert Sydney Johnston sorprendieron a las tropas de Grant en el suroeste de Tennessee, cerca de Pittsburg Landing , y comenzaron a empujarlas hacia el río, Tyler y Lexington apuntaron con sus cañones cuando los confederados intentaron proteger su flanco derecho anclándolo en la orilla del río. Los dos barcos lanzaron un fuego enfilado devastador que obligó al flanco derecho sur a retroceder. Las tropas de Grant aprovecharon la retirada para montar un avance general apoyado por artillería naval. Así, la victoria se produjo donde la debacle parecía inminente. Grant dijo de esta batalla: "en este rechazo mucho se debe a la presencia de los cañoneros".
El 19 de abril de 1862, Tyler se movió más al sur donde capturó el transporte confederado Albert Robb y quemó otro barco sureño, Dunbar . Después de Shiloh y la captura de la Isla No. 10 en el Mississippi, el Norte cambió el énfasis de su guerra en el oeste a la conquista de ese poderoso río en un esfuerzo por dividir la Confederación en dos. Fort Pillow cayó el 4 de junio y Memphis, Tennessee cayó el 6 de junio. Vicksburg, Mississippi fue el siguiente obstáculo, y tomó más de un año eliminarlo. Esos esfuerzos ocuparon a Tyler de manera intermitente durante los siguientes 13 meses. Su primera acción de la Campaña de Vicksburg se produjo a mediados de julio cuando se unió al acorazado USS Carondelet y al USS Queen of the West en la exploración del río Yazoo sobre Vicksburg en busca del acorazado confederado incompleto CSS Arkansas que había eludido la captura en Memphis y buscó refugio lejos del Yazoo. Las aguas que caían del Yazoo obligaron al Arkansas a descender río abajo; Pero para entonces, estaba prácticamente completa y lista para la batalla.
El 15 de julio, la sonda de la Unión y la caída del río hicieron que Tyler y sus colegas chocaran con el Arkansas . Después de un enérgico intercambio de cañonazos, el Carondelet quedó inutilizado. Sólo el Tyler , abandonado por el Queen of the West , permaneció para sufrir el ataque total del poderoso buque de guerra sureño. Reconociendo la inutilidad de atacar a su adversario sin apoyo, Tyler se retiró a regañadientes con el Arkansas en su persecución. Después de una lucha continua a lo largo del Yazoo, los dos buques de guerra alcanzaron a la flota de la Unión que se encontraba cerca de la confluencia de los dos ríos. Tyler buscó refugio entre la flota mientras el Arkansas la atravesaba, lanzando salva tras salva al conjunto de barcos, y amarró a salvo bajo la protección de las baterías costeras de Vicksburg.
Durante la primera fase del asedio de Vicksburg , Tyler participó en la expedición conjunta del Ejército y la Marina por el río Yazoo para establecer un avance terrestre sobre la fortaleza confederada. Esa expedición duró desde el 7 de diciembre de 1862 hasta el 3 de enero de 1863. Aunque la expedición no mostró frutos inmediatos, la campaña terrestre, junto con los ataques por agua, finalmente puso a Vicksburg de rodillas. Mientras tanto, Tyler vio acción en otras dos operaciones. La primera fue para abrir Arkansas a la invasión y la segunda fue en apoyo del lento estrangulamiento de Vicksburg. A mediados de enero, se unió a otras unidades del escuadrón para escoltar transportes del Ejército a Fort Hindman, que protegía el puesto de Arkansas en la ruta de invasión a Little Rock . Las fuerzas federales tomaron ese fuerte finalmente el 9 de enero de 1863 después de una campaña combinada por mar y tierra. Después de esa expedición, el cañonero reanudó una rutina de patrulla en el Mississippi hasta fines de abril.
El 29 de mayo, se unió a otra expedición por el río Yazoo, que tuvo como resultado la caída de las importantes fortificaciones de Haynes Bluffs el 1 de mayo. Esa operación fue el último papel importante de la cañonera en la reducción de Vicksburg, que se rindió a las fuerzas de la Unión el 4 de julio de 1863. El 6 de junio de 1863, Tyler se encontraba cerca de la isla 82, Arkansas, en el río Mississippi y bajo la dirección del capitán Picket. Tyler recibió por sorpresa la entrega del barco de vapor Lady Walton , originalmente requisado por la Confederación para el transporte de alimentos, pero que ahora ondeaba bajo una bandera de tregua. Esta recepción fue el resultado de que varios ciudadanos de Arkansas ejecutaran un intento largamente meditado de socavar a la Confederación. [2] [3]
Tyler reanudó su apoyo a las tropas del ejército que invadían Arkansas río arriba. El día en que Vicksburg se rindió, la cañonera apuntó con sus cañones a una fuerza confederada que atacaba cerca de Helena, Arkansas .
Durante el resto de la guerra, participó en la invasión de Arkansas, operando principalmente en el río Blanco . Su último combate importante con los confederados se produjo el 24 de junio de 1864, río arriba, cerca de Clarendon, Arkansas , cuando se enfrentó a las baterías de la costa sur que dañaron y capturaron al cañonero Queen City . A principios de 1865 todavía se encontraba en el río Blanco, pero en abril ya estaba en Memphis.
El Tyler fue enviado a realizar tareas de rescate con una tripulación de voluntarios para ayudar en el desastre del barco de vapor Sultana , al norte de Memphis el 27 de abril de 1865, ya que su dotación regular había sido dada de baja recientemente. [4]
En junio, Tyler se mudó a Mound City, Illinois , donde permaneció hasta que fue vendida en una subasta allí el 17 de agosto de 1865.
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.