El USS Gunston Hall (LSD-5) fue un buque de desembarco clase Ashland de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor a Gunston Hall , propiedad de George Mason (1725-1792), uno de los padres fundadores de los Estados Unidos . Originalmente designado APM-5 , Gunston Hall fue lanzado el 1 de mayo de 1943 por Moore Dry Dock Company , Oakland, California , patrocinado por la Sra. Harvey S. Haislip; y encargado el 10 de noviembre de 1943.
Gunston Hall obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y otras nueve estrellas de batalla durante la Guerra de Corea . Vendido a Argentina en 1970 y renombrado ARA Cándido de Lasala (Q-43) . Sirvió en la Armada Argentina . En 1981 fue dada de baja y golpeada.
Después de una intensa exploración a lo largo de la costa de California , Gunston Hall se preparó para zarpar hacia el Pacífico occidental , donde participaría en todas las operaciones importantes desde febrero de 1944 hasta el final de la guerra, 18 meses después. Cargando 225 hombres del 4.º Batallón de Tanques de la Infantería de Marina y 2 unidades anfibias, así como 15 LVT , 15 tanques , 17 LCM y 15.000 galones de gasolina, Gunston Hall partió de San Diego el 13 de enero de 1944. El día D para el asalto a Kwajalein , el 1 de febrero de 1944, se encontraba frente a la costa para descargar su cargamento mientras los marines asaltaban las playas de las islas Roi y Namur . Gunston Hall permaneció en la zona para reparar pequeñas embarcaciones hasta el 6 de febrero, cuando reembarcó a sus antiguos pasajeros y equipo y navegó a Guadalcanal vía Funa Futi . El patrón que ella estableció aquí se mantuvo para su participación en otros ocho esfuerzos de invasión clave en el Pacífico mientras los infantes de marina y las tropas del ejército "saltaban de isla en isla" cada vez más cerca de las islas japonesas.
Durante el resto de 1944, el versátil barco de desembarco participó en las invasiones de asalto iniciales de la isla Emirau el 20 de marzo, de Hollandia el 22 de abril, Guam el 21 de julio, la isla Peleliu el 15 de septiembre y la isla Leyte el 20 de octubre. El último asalto culminó en la trascendental batalla por el golfo de Leyte , uno de los enfrentamientos navales más importantes de la historia. Si bien en realidad no participó en un esfuerzo de invasión, Gunston Hall entrenó tropas y transportó suministros y hombres desde las islas traseras a las áreas de preparación.
En 1945, Gunston Hall participó en los desembarcos de asalto iniciales en Luzón el 9 de enero, Iwo Jima el 19 de febrero y Okinawa el 1 de abril. Después de que las primeras oleadas de invasión desembarcaran en Okinawa , la operación anfibia más grande del Pacífico, en la que participaron más de 1.200 barcos y medio millón de hombres, Gunston Hall permaneció anclado en la cercana Kerama Retto hasta el 1 de julio para reparar pequeñas embarcaciones. No se vio afectada por los feroces ataques kamikazes del enemigo, aunque vio varios otros barcos estadounidenses alcanzados y paralizados.
Gunston Hall terminó su servicio en la Guerra del Pacífico el 1 de julio de 1945 mientras navegaba para una revisión muy necesaria y llegó a Portland, Oregón, el 26 de julio a través de Guam , Eniwetok y Pearl Harbor . Después de un período de transporte de pequeñas embarcaciones a lo largo de la costa oeste, ancló en San Diego a mediados de diciembre para reparar embarcaciones pequeñas. Gunston Hall regresó al Pacífico en 1946 para participar en una de las series de pruebas científicas más importantes de la época. Partió de San Diego el 17 de abril y llegó al atolón Bikini el 6 de mayo vía Pearl Harbor para realizar tareas relacionadas con la Operación Crossroads , la famosa serie de pruebas de bombas atómicas . Gunston Hall salió de Bikini el 19 de agosto y regresó a San Diego el 3 de octubre a través de Kwajalein y Pearl. Gunston Hall fue dado de baja el 7 de julio de 1947 en Terminal Island en la Bahía de San Francisco .
La conversión bajo el proyecto SCB 29 como "LSD ártico" en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton , le dio a Gunston Hall un casco reforzado y un sistema de calefacción y ventilación muy ampliado que le permitiría operar eficazmente en el Ártico . [1] Se volvió a poner en servicio en Puget Sound el 5 de marzo de 1949 y, después del shakedown, navegó hacia el norte para participar en la Operación Miki en el Círculo Polar Ártico y luego regresó para la Operación Micowex. Las siguientes operaciones de entrenamiento y desarrollo a lo largo de la costa oeste la ocuparon hasta el estallido de la guerra en Corea .
Con elementos de la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina embarcados, Gunston Hall partió de San Diego el 1 de julio de 1950 y llegó a Pusan , Corea, vía Yokosuka el 3 de agosto. Al desembarcar a los marines, subió a bordo 30 camillas y regresó a Osaka , Japón . El 10 de septiembre, Gunston Hall zarpó de Japón para participar en la operación anfibia en Inchon , Corea, el 15 de septiembre. Después de que los marines desembarcaran a mitad de camino de la península, amenazando con cortar las líneas de suministro comunistas a sus tropas en la punta de la península, Gunston Hall hizo varios viajes en lanzadera para traer refuerzos. A medida que la Guerra de Corea se aproximaba a su largo y sangriento patrón de casi estancamiento, Gunston Hall continuó transportando tropas y suministros entre Japón y Corea. Durante una revisión en el verano de 1952, se le equipó con una plataforma de aterrizaje y lanzamiento de helicópteros lo suficientemente grande como para acomodar nueve "pájaros giratorios", el elemento más nuevo en la guerra anfibia .
El Gunston Hall fue un barco muy activo durante la guerra debido a sus muchas capacidades para transportar lanchas de desembarco, tanques, camiones, etc., junto con sus tropas del ejército y la marina. Cumplió varios períodos de servicio como barco nodriza para pequeños dragaminas en el puerto de Wanson en Corea del Norte. Los coreanos siempre esperaron que las Naciones Unidas desembarcaran allí, aunque nunca lo hicieron, y por eso mantuvieron el puerto fortificado. Los coreanos sembraron las minas por la noche, y los pequeños dragaminas cortaron las minas y las volaron durante el día. En las operaciones del puerto de Wanson también participaron barcos como los acorazados Iowa y Wisconsin, que junto con numerosos destructores bombardearon la línea costera.
En abril de 1952, Gunston Hall transportó a 15.000 prisioneros en cinco viajes desde la principal isla penitenciaria de Koje-do a Ulsan y Cheju-do para dividir a la población carcelaria en previsión de las manifestaciones del Primero de Mayo. Los prisioneros eran tanto norcoreanos como chinos y estaban custodiados por soldados de la República de Corea estacionados alrededor de la cubierta del pozo.
Cuando el armisticio puso fin a los combates reales en Corea, Gunston Hall zarpó hacia Cheju-Do, Corea, el 4 de septiembre de 1953. Permaneció allí hasta el 22 de septiembre y sirvió en la Operación Big Switch , el intercambio de prisioneros de guerra . Luego estableció un programa de cruceros anuales por el Pacífico occidental, que la llevaron desde San Diego a varios puertos asiáticos, intercalados con cruceros de reabastecimiento en el Ártico.
Gunston Hall fue parte de uno de los mayores esfuerzos humanitarios de posguerra de la Armada en 1955 cuando se unió al TG 90 ( Contralmirante Lorenzo S. Sabin) en Saigón , Vietnam del Sur , para la Operación Pasaje a la Libertad . Cuando el Acuerdo de Ginebra de julio de 1954 dividió la antigua Indochina francesa , más de 800.000 norvietnamitas decidieron unirse al Sur en lugar de vivir bajo un gobierno comunista. Dado que las fuerzas francesas , muy mermadas, no podían esperar efectuar el traslado de tanta gente, la Armada estadounidense designó cerca de 100 barcos para transportar refugiados y equipo desde Haiphong a Saigón en un período de nueve meses. Gunston Hall realizó cinco recorridos costeros transportando barcazas pesadas entre el 2 de enero y el 26 de febrero de 1955. En total, la Armada evacuó a 310.848 norvietnamitas, así como 68.757 toneladas [ vagas ] de carga y más de 8.000 vehículos. Los marineros en apuros que alimentaban y vestían a los harapientos refugiados fueron recompensados cuando muchos de los 184 niños nacidos durante el paso Haiphong-Saigón recibieron nombres de barcos de la Armada.
El patrón de Gunston Hall de cruceros WesPac y misiones de reabastecimiento en el Ártico se rompió por segunda vez en 1962. Durante la Crisis de los Misiles Cubanos , embarcó elementos de la Quinta Brigada Expedicionaria de la Marina en San Diego y se dirigió al Caribe , transitando el Canal de Panamá el día 5. Noviembre. Cuando los soviéticos retiraron sus misiles y la crisis pasó, Gunston Hall volvió a transitar por el Canal y regresó a San Diego el 15 de diciembre.
El veterano LSD zarpó hacia el Pacífico occidental el 26 de marzo de 1963. Después de operaciones que lo llevaron a Japón, Okinawa, Corea, Hong Kong y varias islas del Pacífico, regresó a la costa oeste el 13 de noviembre. Después de las operaciones a lo largo de la costa de California, partió de San Diego el 6 de noviembre de 1964 para servir en la Séptima Flota . Al llegar a la bahía de Subic el 30 de noviembre, se puso en camino nuevamente una semana después hacia Vietnam para apoyar la lucha para frustrar la agresión comunista.
Relevada el 8 de enero de 1965, se dirigió a Hong Kong, de camino a Japón, llegando a Yokosuka el día 24. Visitó Corea y Okinawa antes de regresar a la zona de batalla. Descargó cargamento en Da Nang hasta el 18 de febrero y luego se dirigió a Okinawa en busca de más suministros. Continuó con este patrón de transporte de servicio entre los puertos del Pacífico y Vietnam hasta que partió de Yokosuka hacia casa el 6 de junio.
Al llegar a San Diego el 22 de junio, se preparó para regresar a Oriente. Zarpó el 6 de agosto y visitó Hawái , Okinawa y Japón antes de regresar a la costa oeste el 7 de octubre.
Después de las operaciones desde San Diego, Gunston Hall volvió a girar su proa hacia el sol poniente el 16 de mayo de 1966. Llegó a Chu Lai , Vietnam, el 27 de mayo y desembarcó al 9º de Ingenieros Marinos antes de navegar hacia la Bahía de Subic para reanudar los traslados entre Vietnam y los puertos amigos cercanos. , llevando material a los aliados. Participó en los ejercicios "Hilltop VII" y "Mudpuppy I" en Filipinas antes de cargar tres vehículos experimentales Navy Patrol Air Cushion el 15 de diciembre para su transporte a San Diego. De regreso a casa, a principios de enero de 1967, Gunston Hall se preparó para la acción futura.
Gunston Hall fue vendido a Argentina en 1970, bajo el Programa de Asistencia Militar, rebautizado como ARA Cándido de Lasala (Q-43) , y utilizado por la Armada Argentina para apoyar a la Infantería de Marina . El 23 de diciembre de 1974, en el Canal de la Mancha , una explosión en su sala de calderas mató a 2 marineros e hirió a 3. [2] Fue dado de baja en 1981.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .