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El USS Edisto (AGB-2) fue un rompehielos de clase Wind al servicio de la Armada de los Estados Unidos y luego fue transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos como USCGC Edisto (WAGB-284) . Recibió su nombre de la isla Edisto, Carolina del Sur . La isla recibe su nombre de la banda nativa americana Edisto que habitó la isla y el área circundante. A partir de 2011 hay un cortador homónimo USCGC Edisto (WPB-1313). El más nuevo Edisto es un barco patrullero de clase Island de 110 pies y está estacionado en el condado de San Diego, California . [1]
El Edisto fue uno de los rompehielos diseñados por el teniente comandante Edward Thiele y Gibbs & Cox de Nueva York, quien los modeló según los planos de los rompehielos europeos que obtuvo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Fue el último de los siete barcos completados de la clase Wind de rompehielos operados por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Su quilla fue colocada el 15 de mayo de 1945 en los astilleros de Western Pipe and Steel Company en San Pedro , California , fue botado el 28 de diciembre de 1946 y puesto en servicio el 20 de marzo de 1947. [2] [3] [4]
Su revestimiento exterior del casco fue construido con 1+Acero de alta resistencia de 5 ⁄ 8 pulgadas (41 mm) de espesor. Edisto tenía un doble fondo por encima de la línea de flotación con las dos "capas" separadas aproximadamente 15 pulgadas (380 mm), aisladas con corcho . El armazón estaba muy espaciado y toda la viga del casco estaba diseñada para una gran resistencia.La proa de Edisto tenía el característico pie delantero inclinado que le permitía subir sobre hielo pesado y romperlo con el peso del buque. La popa de Edisto tenía una forma similar para facilitar la rotura del hielo mientras retrocedía. Los lados del rompehielos eran redondeados, con un marcado vuelco hacia adentro, que permitía al barco liberarse del hielo escorando de un lado a otro. Tal escora se lograba desplazando rápidamente el agua de los tanques laterales de un lado del barco al otro. Se podían trasladar un total de 220 toneladas de agua de un lado al otro en tan solo 90 segundos, lo que provocaba una escora de 10 grados. El lastre también podía trasladarse rápidamente entre los tanques de proa y popa para modificar el asiento del barco. Se eligió la maquinaria diésel-eléctrica por su capacidad de control y su resistencia a los daños. [5]
Edisto fue construida en tiempos de paz, por lo que tenía un armamento mucho más ligero que sus hermanas construidas en la guerra, un cañón de cubierta de calibre 38 de 5 pulgadas (127 mm) cuando estaba en servicio en la Marina y desarmado para la Guardia Costera. [2] [4]
El 11 de abril de 1947, Edisto zarpó hacia la costa este de los Estados Unidos en un crucero de prueba . Ese verano, durante un crucero de entrenamiento a Groenlandia , cruzó el Círculo Polar Ártico por primera vez de muchas en su carrera. A su regreso a Boston , Massachusetts, Edisto fue asignada a la Task Force 39 para el Segundo Proyecto de Desarrollo Antártico. Zarpó el 1 de noviembre de 1947 para un encuentro a través del Canal de Panamá con el USS Burton Island en la Samoa Americana . Juntos, se aventuraron hacia el sur, convirtiéndose en los primeros barcos en penetrar el hielo al este del Mar de Ross . Mientras estaba en la Antártida en este despliegue, Edisto entrenó a marineros y probó equipos para clima frío, además de investigar instalaciones y equipos dejados por la Operación Highjump del año anterior. También recopiló valiosos datos científicos sobre las condiciones geográficas, hidrográficas, fotográficas, oceanográficas, meteorológicas y electromagnéticas en las regiones polares del sur.
A su regreso a Boston, Massachusetts, el 31 de marzo de 1948, Edisto comenzó inmediatamente a prepararse para las operaciones en el extremo norte. Durante este despliegue de verano, su grupo de trabajo reabasteció las estaciones meteorológicas en Thule , Groenlandia , y en las islas Ellesmere y Ellif Renghes. Los barcos de este grupo de trabajo realizaron reconocimientos para establecer estaciones meteorológicas adicionales, entrenaron a los hombres en operaciones en climas fríos, probaron equipos y recopilaron una variedad de datos. A excepción de breves reparaciones en Boston para reemplazar un eje de hélice roto, Edisto continuó con esta agotadora rutina hasta el 25 de septiembre de 1948. Durante diciembre de 1948, en compañía del USS Hoist , rescató con éxito al USS Whitewood , que había sido dañado por el hielo y había encallado en el fiordo Tunulliarfik en Narsaq , Groenlandia.
El siguiente viaje del Edisto a las regiones polares del norte tuvo fines puramente exploratorios. Sin esperar siquiera al verano, zarpó del puerto de Boston el 24 de enero de 1949 para determinar hasta qué punto las tormentas árticas y las temperaturas más bajas limitarían la capacidad de un rompehielos. Soportó condiciones extremas de temperaturas bajo cero y regresó a Boston el 25 de marzo de 1949.
Desde 1949 hasta su transferencia a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 20 de octubre de 1965, Edisto continuó su apoyo a la exploración en las regiones ártica y antártica. El rompehielos suministró bases, informó sobre bancos de hielo y témpanos, participó en estudios oceanográficos , hidrográficos , geológicos , costeros y geodésicos e hidrófonos, y participó en ejercicios de convoyes en el Ártico . En 1949, Edisto participó en la Operación Bluejay, la construcción de estaciones de radar en el extremo norte. Al año siguiente, el 6 de agosto de 1950, Edisto estableció un récord de penetración más al norte al alcanzar la latitud 82 grados Norte mientras realizaba estudios oceanográficos. En 1952, se completó el trabajo que había comenzado en la Operación Bluejay.
Mientras participaba en la Operación Deep Freeze I durante el invierno (verano antártico) de 1955-1956, Edisto penetró en áreas inexploradas en la Antártida cerca del cabo Hallett , dejando la "bahía Edisto" y la colonia de pingüinos "Edisto Acres" nombrada en su honor. Después de su regreso a Boston, el barco fue asignado nuevamente a misiones en el Ártico, ayudando a la navegación en el área de Terranova y Labrador durante el resto de 1956 y todo 1957. En diciembre de 1958, Edisto partió para la Operación Deep Freeze IV. Su trabajo en la Antártida esta vez fue en apoyo del Año Geofísico Internacional . Del 16 al 26 de abril de 1959, mientras se dirigía a casa, se detuvo en Montevideo , Uruguay , que estaba experimentando inundaciones desastrosas. La tripulación trabajó muchas horas en trabajos de socorro tras las inundaciones, rescatando a 227 personas en helicóptero, recibiendo así el agradecimiento personal del presidente de Uruguay a su partida. [6]
Su siguiente viaje a la Antártida se produjo durante el invierno (verano antártico) de 1960-1961 como miembro de la Operación Deep Freeze 61. Mientras operaba al sur de Nueva Zelanda en un intento de salvar un buque de guerra que se había soltado de sus amarres, Edisto se encontró con lo que probablemente fue la peor tormenta de su carrera. Con toneladas de hielo cargando su cubierta hacia abajo, se tambaleó para recuperar la estabilidad al final de cada largo y agonizante balanceo. Antes de que la tormenta se calmara, Edisto había perdido la mayor parte de su aparejo y su hélice de estribor.
Como unidad del grupo de trabajo para la Operación Deep Freeze 63 en 1962-1963, pasó 131 días consecutivos en el hielo. Durante este tiempo, su tripulación fue testigo de la desintegración del Little America III del contralmirante Richard Evelyn Byrd , construido en 1940 y 1941. En lugar de dirigirse al sur para la temporada 1963-1964 en la Antártida, el Edisto entró en el Astillero Naval de Boston . Luego, el 15 de junio de 1963, partió de Boston para operaciones de reabastecimiento militar en el Ártico. Durante este crucero, Edisto utilizó Prince Christian Sound en lugar de rodear Cape Farewell, Groenlandia, probablemente convirtiéndola en la primera embarcación naval estadounidense en transitar este estrecho desde USCGC Northland en 1941. Antes de regresar a Boston a principios de octubre de 1964, recogió a diez científicos de la Marina en Islandia y se dirigió a las aguas entre Groenlandia y Spitsbergen , Noruega, para realizar un estudio oceanográfico entre el 25 de junio y el 26 de agosto . [7]
El 10 de diciembre de 1964, Edisto partió hacia la Antártida como parte del grupo de trabajo de la Operación Deep Freeze 65 en una misión sin precedentes en la historia de los rompehielos. Tenía la responsabilidad de construir la nueva estación Palmer para estudios biológicos marinos en la isla Anvers , frente a la península Antártica. Apenas había cumplido esta misión y regresado a Boston, cuando Edisto recibió la orden de zarpar en una misión de rescate polar. A la deriva hacia el sur se encontraba el Ice Island Arlis II, con 20 científicos a bordo esperando a ser evacuados antes de que la isla se rompiera debajo de ellos. Partiendo de Boston el 6 de abril de 1965, después de una estadía de solo cinco días, luchó contra uno de los hielos más gruesos y duros que jamás haya encontrado un rompehielos estadounidense para atracar junto al Ice Island Arlis II y efectuar la evacuación de los hombres y el equipo.
Durante el verano de 1965, Edisto navegó nuevamente hacia el Ártico en apoyo de los puestos de avanzada de defensa del norte y para realizar trabajos de investigación oceanográfica. Antes de su regreso a Boston a principios de octubre de 1965, un mensaje le informó que sería el primero de los rompehielos de la Armada de los Estados Unidos entregado a la Guardia Costera de los Estados Unidos en virtud del acuerdo de transferencia firmado entre el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y el Departamento de la Armada de los Estados Unidos . Mientras Edisto navegaba hacia el sur, abordaron los oficiales de la Guardia Costera de los Estados Unidos que comandarían el buque después de la transferencia.
El 20 de octubre de 1965, Edisto fue transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos y redesignado como USCGC Edisto (WAGB-284) . El rompehielos fue dado de baja por la Armada de los Estados Unidos, transferido e inmediatamente puesto en servicio por la Guardia Costera en Constitution Wharf, Base de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Boston, Massachusetts. La Guardia Costera cambió el número de casco de Edisto a WAGB-284.
Su primera misión como rompehielos de la Guardia Costera se produjo el mes siguiente, cuando un cable de defensa submarino vital se rompió cerca de Thule, Groenlandia. Aunque se puso en marcha con poco tiempo de antelación y se dirigió al norte para unirse a otros rompehielos canadienses y estadounidenses en la operación de reparación, Edisto llegó sólo para enterarse de que el cable ya había sido reparado.
Tras su regreso a principios de diciembre de 1965, el Edisto pasó todo el invierno en el Astillero Bethlehem Steel , donde fue sometido a importantes reparaciones y modificaciones. Parte de las modificaciones consistieron en la instalación de una nueva cubierta de vuelo con un hangar telescópico para albergar dos helicópteros que transportaría. En el verano de 1966, el Edisto fue desplegado en las aguas árticas frente a Groenlandia e Islandia para participar en las operaciones "Arctic East Summer" (AES), que implicaban el reabastecimiento anual de las bases estadounidenses en el Ártico y el avance de las ciencias polares. Al igual que en el invierno anterior, se ordenó al Edisto una inusual penetración invernal en el norte de la bahía de Baffin .
El cable submarino vital que conectaba los remotos puestos de defensa de América del Norte con el continente de los Estados Unidos se había roto nuevamente. Al llegar a la zona de rotura el 12 de diciembre de 1966, el rompehielos se enfrentó al frío extremo, la oscuridad constante, los vientos huracanados y la formación de hielo hasta que se localizó la rotura y se reparó. Por su "servicio extremadamente meritorio en apoyo de las operaciones de la Guardia Costera" durante esta emergencia, Edisto y su tripulación recibieron la Mención de Unidad de la Guardia Costera de los Estados Unidos por el período del 2 al 22 de diciembre de 1966.
En 1967, mientras estaba en compañía del USCGC Eastwind , Edisto hizo un intento fallido de circunnavegar el Ártico, una hazaña que habría rivalizado con los viajes del siglo XVI alrededor del mundo de Magallanes y Drake y que aún no ha sido lograda por buques de superficie de ninguna nación. En 1968 y 1969, Edisto participó en despliegues polares antárticos en apoyo de las operaciones Deep Freeze 69 y Deep Freeze 70.
En 1971, como en cada verano desde que se convirtió en un rompehielos de la Guardia Costera de los EE. UU., Edisto participó en las operaciones "Verano Ártico del Este" (AES). Desde diciembre de 1971 a diciembre de 1972, tuvo su puerto base en Milwaukee , Wisconsin, para participar en una prueba, junto con USCGC Mackinaw , de operaciones de rompehielos diseñadas para extender la duración de la temporada de navegación en los Grandes Lagos y el sistema de la vía marítima del San Lorenzo . [8] Sin embargo, en el otoño de 1972, Edisto realizó operaciones de rompehielos frente a Groenlandia en conjunto con el buque de investigación oceanográfica de la Armada de los EE. UU. USNS Mizar . Fue enviada allí desde los Grandes Lagos después de que el cortador originalmente asignado al deber, USCGC Southwind , sufriera una avería en el motor; aunque permaneció frente a Groenlandia. Edisto llegó al Ártico el 30 de septiembre de 1972 y comenzó a escoltar a Mizar hacia el interior del paquete de hielo para realizar investigaciones oceanográficas. En un momento, los dos llegaron a adentrarse hasta 40 millas (64 km) en el pesado hielo, parte del cual tenía un espesor de hasta 6 pies (1,8 m). A principios de octubre de 1972, uno de los motores del Mizar se averió, por lo que Edisto lo remolcó, con la intención de sacar al buque de investigación del hielo. El 6 de octubre de 1972, Mizar se salió de su remolque con Edisto y chocó con el rompehielos, causando daños menores a la superestructura del lado de estribor del Edisto . Más tarde, Edisto , debido al pesado hielo, perdió su hélice de estribor y dañó su timón y eje de estribor.
Aunque el Mizar reparó su motor, el barco no pudo romper el hielo, por lo que aún existía la necesidad de un rompehielos completamente operativo. Los funcionarios de la Guardia Costera de los EE. UU., a través del Departamento de Estado de los EE. UU ., organizaron el apoyo del rompehielos canadiense de 315 pies (96 m) CCGS John A. Macdonald , en caso de que Southwind no pudiera liberar al Mizar . John A. Macdonald navegó desde la bahía de Baffin alrededor del extremo sur de Groenlandia y atracó en Reykjavík , Islandia, y esperó la llamada de asistencia.
Afortunadamente, Edisto logró abrirse paso a través de los canales abiertos en el hielo mientras que Southwind , con solo cuatro de sus seis motores en funcionamiento, pudo alcanzar Mizar , todavía atrapado en el hielo donde había golpeado a Edisto , y lo liberó. Southwind luego tomó a Edisto a remolque y se dirigió a Reykjavík. Llegaron el 23 de octubre de 1972 y la tripulación de Edisto hizo reparaciones temporales a su timón para el largo remolque de regreso a los EE. UU. Partieron y se dirigieron a los EE. UU., pero las reparaciones no se mantuvieron y una vez más regresaron a Islandia. El 2 de noviembre de 1972 zarparon una vez más.
El Cuartel General de la Guardia Costera de los Estados Unidos decidió que el Southwind ocuparía el lugar del Edisto en los Grandes Lagos durante esa temporada. Estaban bajo presión para conseguir un segundo rompehielos allí antes de que se cerrara el Canal Welland el 15 de diciembre de 1972. Para reducir el impacto en las tripulaciones, el cuartel general también determinó que los barcos simplemente intercambiarían a todas sus tripulaciones. La tripulación del Southwind tomaría el control durante las reparaciones del Edisto , mientras que la tripulación del Edisto se uniría al Southwind una vez que llegara a su nuevo puerto base de Milwaukee , Wisconsin, en preparación para la temporada de invierno de 1972-1973.
El 10 de noviembre de 1972, el USCGC Morgenthau se reunió con los rompehielos y se preparó para hacerse cargo del remolque, pero el mal tiempo impidió un cambio. Sin embargo, el 13 de noviembre de 1972, el clima se moderó y se hizo cargo del remolque y puso rumbo a Baltimore , Maryland. Southwind luego se dirigió a los Grandes Lagos. El 24 de noviembre de 1972 se reunió con USCGC Chilula aproximadamente a 35 millas (56 km) al oeste del Nantucket Lightship después de esquivar primero una tormenta navegando hacia Nueva Escocia . Chilula se hizo cargo del remolque y se dirigió a Hampton Roads , Virginia y luego al Coast Guard Yard, donde los dos cortadores llegaron sanos y salvos el 30 de noviembre de 1972.
Después de terminar las reparaciones, su puerto base fue Baltimore, Maryland, y se utilizó para romper el hielo. El último crucero del Edisto fue un viaje de tres fases "Verano Ártico del Este" (AES) que comenzó en Baltimore el 7 de julio de 1974. Primero navegó en apoyo de la Patrulla Internacional del Hielo , estudiando unos 35 icebergs de diferentes tamaños y formas frente a la costa oeste de Groenlandia y la costa este de la isla de Baffin , Canadá. Su tripulación tomó mediciones aéreas, de superficie y de sonar de los icebergs para que los científicos marinos las utilizaran para determinar sus tasas de deterioro y deriva. Como homenaje a sus esposas, algunos miembros de la tripulación bautizaron a los icebergs en estudio con el nombre de sus seres queridos. Durante el viaje hacia el norte, el Edisto ayudó al soldado John R. Towle del USNS , un buque de carga que sufrió daños por hielo en su casco frente a Hamilton Inlet , Labrador .
El Edisto zarpó hacia Edimburgo , Escocia, a donde llegó el 12 de agosto de 1974. Partió de Edimburgo el 17 de agosto de 1974 y se dirigió al mar de Islandia para la segunda fase de su crucero, donde trabajó en conjunto con el gobierno islandés. Su tripulación realizó 40 "lances Nansen" en el mar de Islandia y luego, el 2 de septiembre de 1974, llegó a Reikiavik. El Edisto partió de Reikiavik el 5 de septiembre de 1974 y navegó hacia el mar de Labrador para la tercera fase de su crucero. Al llegar a Cape Farewell, Groenlandia, el 8 de septiembre de 1974, su tripulación realizó 52 "lances STD" en el mar de Labrador y a lo largo de la costa de Labrador, Canadá. El 14 de septiembre de 1974 terminó la tercera fase y comenzó su viaje de regreso a Baltimore, a donde llegó el 24 de septiembre de 1974.
Fue dado de baja en Baltimore, Maryland, el 14 de noviembre de 1974 y luego transferido a la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA, por sus siglas en inglés). La GSA vendió el Edisto el 29 de septiembre de 1977 a Boston Metals Company de Baltimore, Maryland, que luego lo vendió como chatarra a Union Minerals Company de Carey, Nueva Jersey.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .