El USS Apache (AT-67/ATF-67) fue un remolcador de flota de clase Navajo , más tarde remolcador oceánico de flota , en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1942 a 1946 y de 1951 a 1974. Estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .
El Apache fue botado por la Charleston Shipbuilding and Drydock Company en Charleston , Carolina del Sur , el 8 de noviembre de 1941 y botado el 8 de mayo de 1942; patrocinado por la Sra. GE Baker. El barco fue puesto en servicio como remolcador de flota USS Apache (AT-67) el 12 de diciembre de 1942.
Después de su puesta en servicio, el Apache pasó las siguientes seis semanas de entrenamiento en Portsmouth , Virginia , y Key West , Florida . En febrero de 1943, partió de Norfolk , Virginia, con destino a San Diego , California , donde pasó dos meses realizando operaciones de remolque antes de partir el 8 de mayo de 1943 hacia Nueva Caledonia . El Apache llegó a Numea , Nueva Caledonia, a mediados de junio de 1943 y trabajó desde Numea hasta mediados de octubre de 1943, remolcando y rescatando buques en Numea, Funafuti y Espiritu Santo .
El 26 de octubre de 1943, el Apache se puso en marcha como parte de la Task Force 31 para la invasión de Bougainville en las Islas Salomón . Los desembarcos anfibios comenzaron el 1 de noviembre de 1943 y el Apache apoyó la campaña de Bougainville ayudando a los buques encallados a retirarse de las playas .
Entre diciembre de 1943 y marzo de 1944, el Apache operó en toda la zona de las Islas Salomón. El 17 de marzo de 1944, se unió al Grupo de Tareas 31.2 para un asalto a la isla Emirau en el archipiélago de Bismarck y, después de completar esa misión, llegó a Guadalcanal el 4 de abril de 1944.
El 15 de mayo de 1944, el Apache fue reclasificado como remolcador oceánico de flota y redesignado ATF-67.
El Apache se unió al Grupo de Tareas 53.1 el 4 de junio de 1944 para ayudar en la invasión de Saipán . La fuerza llegó a la zona de preparación cerca de Kwajalein el 8 de junio de 1944 y partió hacia las Islas Marianas el 12 de junio de 1944. La invasión de Guam se pospuso debido a la Batalla del Mar de Filipinas , y el Grupo de Tareas 53.1 regresó a Eniwetok el 28 de junio de 1944. A mediados de julio de 1944, el Apache regresó a las Marianas y participó en el bombardeo previo a la invasión de Guam y, después de los desembarcos, ayudó a despejar la playa de los buques de guerra anfibios . El 21 de julio de 1944, el Apache protegió la zona de transporte frente a Guam.
El Apache partió de Guam el 3 de agosto de 1944 y prestó servicio en la zona de Tulagi durante dos semanas antes de comenzar las reparaciones junto a un buque de reparación en Numea el 20 de agosto de 1944. Operó desde Numea hasta finales de septiembre de 1944 y partió hacia Auckland , Nueva Zelanda, el 23 de octubre de 1944. Después de un breve período de descanso y recreación en Auckland, el Apache regresó a Numea el 8 de noviembre de 1944 y operó allí durante más de un mes. El 12 de diciembre de 1944, se puso en marcha hacia Hollandia , Nueva Guinea . Después de dos días en el puerto allí, partió hacia Leyte en las Islas Filipinas , y operó allí hasta finales de 1944.
El Apache se reunió con el Grupo de Tareas 77.6 el 2 de enero de 1945 para participar en la invasión del golfo de Lingayen en Luzón y, durante los siguientes días, trabajó bajo frecuentes ataques aéreos japoneses . El 5 de enero de 1945, fue atacado por numerosos aviones japoneses y afirmó haber derribado cuatro. Uno de los aviones se estrelló contra el mástil del radar del Apache y explotó en su proa de babor . Tres de sus tripulantes resultaron heridos y el propio Apache sufrió daños materiales menores, pero permaneció en operación con el grupo de tareas. El 13 de enero de 1945, navegó en ayuda del portaaviones de escolta USS Salamaua (CVE-96) , que había sido dañado por un avión suicida kamikaze japonés, y guió al Salamaua hasta Leyte. Desde allí, el Apache se dirigió al puerto Seeadler en la isla Manus en las islas del Almirantazgo para reparaciones.
El Apache se puso en marcha de nuevo el 24 de febrero de 1945, con destino al atolón de Ulithi y, durante los dos meses siguientes, operó desde Ulithi. El 7 de mayo de 1945, el Apache tomó dos barcos a remolque y regresó a Leyte. El 21 de mayo de 1945, siguió hacia las islas del Almirantazgo y partió de Manus el 24 de mayo de 1945, con destino a Hawai . El Apache llegó a Pearl Harbor , Territorio de Hawai , el 16 de junio de 1945. El 17 de junio de 1945, partió de Pearl Harbor en un viaje independiente a San Francisco , California. A su llegada, se dirigió a la United Engineering Company en Alameda , California, para reparaciones.
Una vez completadas sus reparaciones, el Apache comenzó su entrenamiento de actualización en San Pedro , California, el 13 de agosto de 1945. El 15 de agosto de 1945, la rendición de Japón puso fin a la Segunda Guerra Mundial.
En septiembre de 1945, el Apache se presentó en San Diego para cumplir con sus obligaciones. Hasta noviembre de 1946, operó a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos.
El 3 de diciembre de 1946, el Apache fue dado de baja y colocado en reserva con el grupo del río Columbia de la Flota de Reserva del Pacífico .
Apache recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, por:
Apache también recibió una Mención de Unidad de la Armada por su servicio en la Unidad de Salvamento, Lucha contra Incendios y Rescate, Fuerza de Servicio, Séptima Flota de los Estados Unidos en el área de las Islas Filipinas, del 6 de enero al 15 de febrero de 1945.
Debido a la necesidad de ampliar la flota causada por el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 , el Apache fue puesto en servicio nuevamente el 20 de julio de 1951. Después de unos meses de operaciones en la costa oeste de los EE. UU., se le ordenó ir al Lejano Oriente y llegó a Sasebo , Japón, a principios de diciembre de 1951.
El 17 de diciembre de 1951, el Apache zarpó hacia Wonsan , Corea , donde reemplazó al remolcador oceánico de la flota USS Yuma (ATF-94) como buque de salvamento y rescate de la zona . El Apache también colocó boyas en los puertos de Wonsan y Hungnam , Corea, antes de regresar a Sasebo el 4 de enero de 1952.
La siguiente misión del Apache comenzó el 18 de enero de 1952, cuando tomó posición como buque de patrulla frente a Cho Do y Sok To, Corea. Regresó a Yokosuka , Japón, el 19 de febrero de 1952 para mantenimiento, pero regresó al puerto de Wonsan el 20 de marzo de 1952. Participó en varias misiones de bombardeo costero además de servir como buque de salvamento y rescate. El 12 de abril de 1952, hizo escala brevemente en Sasebo para reparaciones. Durante las siguientes cuatro semanas, realizó varios viajes de salvamento a Cheju Do , Corea, antes de llegar a Sasebo el 12 de mayo de 1952 para reparaciones.
El Apache regresó a la acción en Wonsan el 16 de junio de 1952 y sirvió allí hasta regresar a Sasebo el 28 de junio de 1952, poniendo fin a su servicio en la Guerra de Corea.
Apache recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea, por:
El Apache partió de Japón el 2 de julio de 1952 y se dirigió a Pearl Harbor. Sin embargo, para un remolque a Kwajalein y otro al atolón Midway , el Apache permaneció en aguas hawaianas hasta el 4 de mayo de 1953, cuando partió hacia Seattle , Washington , donde recogió un remolque. Luego se dirigió a San Diego. Trabajó a lo largo de la costa de California hasta mediados de julio de 1953, cuando se dirigió al Pacífico occidental . Prestó servicio allí hasta fines de 1954, realizando varias misiones en Guam, Kwajalein, Eniwetok, el atolón Bikini y Filipinas.
En enero de 1955, el Apache regresó a la costa oeste de los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 14 de enero de 1955. Sin embargo, se puso en camino hacia el Lejano Oriente el 17 de marzo de 1955, llegó a Yokosuka el 21 de mayo de 1955 y comenzó a operar con las Fuerzas Navales del Lejano Oriente. Aunque su puerto de origen se cambió a San Diego en enero de 1956, permaneció en el Pacífico occidental hasta principios de 1960, sirviendo como remolcador y participando ocasionalmente en misiones de búsqueda y rescate .
A principios de 1960, el Apache regresó a San Diego para una revisión de seis meses. Luego, en diciembre de 1960, después de varios meses de servicio en San Diego, se dirigió de nuevo hacia el Pacífico occidental. Hizo escala en Pearl Harbor y Guam antes de llegar a Sasebo en febrero de 1961. Poco después, se trasladó a la bahía de Subic en Luzón, Filipinas, y operó desde esa base hasta abril de 1961, cuando partió hacia Kwajalein y Pearl Harbor. El 11 de mayo de 1961, abandonó Hawái y se dirigió a San Diego. Durante el resto de 1961 y principios de 1962, el Apache volvió a realizar operaciones de remolque costero a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos.
El 7 de mayo de 1962, el Apache entró en el astillero Campbell Machine Company en San Diego para su revisión y permaneció allí hasta el 18 de julio de 1962, cuando comenzó su entrenamiento de actualización. A principios de septiembre de 1962, se puso en camino hacia el Lejano Oriente. Durante su período allí, prestó servicio en Filipinas, Okinawa, Hong Kong y Japón antes de partir de Sasebo el 6 de enero de 1963 y poner rumbo a Pearl Harbor. Desde allí se dirigió a San Diego y pasó los siguientes meses en operaciones locales y en paralización posterior al despliegue.
Apache continuó su patrón de operaciones en la Costa Oeste de Estados Unidos y despliegues en el Pacífico Occidental durante 1964 y 1965.
A finales de 1965, Apache realizó su primer crucero por el Pacífico occidental relacionado con la guerra de Vietnam , que comenzó con las operaciones de la Séptima Flota de los EE. UU. en la base Yankee frente a la costa vietnamita. A principios de febrero de 1966, escoltó al destructor USS Brinkley Bass hasta la bahía de Subic después de la colisión de este último con el destructor de misiles guiados USS Waddell en el mar de China Meridional .
Después de un breve servicio en Da Nang , Vietnam del Sur , el Apache se dirigió a Hong Kong y Kaohsiung , Taiwán, para descansar y recrearse. A continuación, realizó un remolque más desde la bahía de Súbic hasta Da Nang antes de abandonar Vietnam el 4 de marzo de 1966 y dirigirse a casa. El remolcador se detuvo en el camino en Pearl Harbor antes de llegar a San Diego el 1 de abril de 1966.
Apache recibió una estrella de campaña por su servicio en la Guerra de Vietnam, por:
También recibió una Mención de Unidad de la Marina y una Mención de Unidad Meritoria por su servicio en la Guerra de Vietnam.
Apache operó a lo largo de la costa de California durante el resto de 1966 y los primeros ocho meses de 1967. En septiembre de 1967, fue reasignado a la Flotilla de Submarinos 1 para apoyar las operaciones del batiscafo Trieste II . El nuevo papel del Apache consistía en remolcar el batiscafo siempre que fuera necesario.
El 23 de octubre de 1967, Apache comenzó una serie de pruebas y ensayos en la isla de San Clemente , California, junto con Trieste II. Apache dedicó enero y febrero de 1968 a proporcionar servicios para Fleet Training Group, San Diego, pero a principios de marzo de 1968 reanudó sus funciones con Trieste II .
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El 3 de febrero de 1969, el Apache partió de San Diego remolcando el dique de reparación auxiliar USS White Sands (ARD-20) , que transportaba al Trieste II , con destino al Atlántico para emplear al Trieste II en la investigación de la pérdida en 1968 del submarino nuclear USS Scorpion (SSN-589) . Llegaron a las Azores el 21 de mayo de 1969, donde se les unió el transporte de alta velocidad USS Ruchamkin (APD-89) , que había sido asignado para apoyarlos. Desde el 2 de junio de 1969 hasta el 2 de agosto de 1969, el Apache , el White Sands y el Ruchamkin mantuvieron su posición cerca del Trieste II mientras el batiscafo investigaba los restos del Scorpion .
El 7 de agosto de 1969, el Apache tomó White Sands , transportando nuevamente al Trieste II , bajo remolque y, separándose de Ruchamkin , comenzó el largo viaje de regreso a San Diego, a donde llegaron el 7 de octubre de 1969. A su regreso, el Apache comenzó los preparativos para una revisión exhaustiva y entró en los astilleros de San Diego el 15 de diciembre de 1969.
Después de que se completó este trabajo a mediados de abril de 1970, Apache realizó un entrenamiento de actualización hasta fines de junio de 1970 y luego realizó operaciones locales hasta el 25 de septiembre de 1970, cuando se puso en marcha hacia Panamá para escoltar al submarino USS Dolphin (AGSS-55) de regreso a San Diego. En enero de 1971, Apache reanudó las operaciones con Trieste II .
El Apache partió de San Diego el 5 de octubre de 1971 para una serie de operaciones especiales en el área de Pearl Harbor que continuaron hasta principios de mayo de 1972. El 23 de mayo de 1972, el Apache regresó a San Diego.
El Apache celebró su 30 aniversario el martes 13 de diciembre de 1972. Se celebró una fiesta en el Hotel EL Cortez de San Diego, California.
El Apache se puso en marcha de nuevo en junio de 1972 y alternó las operaciones de salvamento con los servicios de remolque del Trieste II . Continuó con esta rutina hasta marzo de 1973, cuando comenzó un período de reparación en San Diego. Varias pérdidas materiales prolongaron el trabajo y el Apache no abandonó el astillero hasta el 21 de mayo de 1973, cuando navegó con el Trieste II hacia aguas de la costa de San Francisco para participar en la Operación Teleprobe. Sin embargo, el mal tiempo pospuso la operación y el Apache sufrió más daños que lo obligaron a regresar a San Diego el 23 de junio de 1973 para tres semanas de trabajo de reparación.
El Apache llegó a San Francisco el 18 de julio de 1973 y, el 20 de julio de 1973, se dirigió a aguas hawaianas para reanudar la Operación Teleprobe. La operación se completó con éxito el 30 de julio de 1973 y el Apache regresó a San Diego el 8 de agosto de 1973 para realizar más operaciones locales.
Apache realizó su último remolque como buque activo de la Marina de los EE. UU. el 31 de enero de 1974, cuando entregó la fragata USS Sterett (DLG-31) a Long Beach , California.
El 27 de febrero de 1974, el Apache fue dado de baja de la Armada de los Estados Unidos. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 30 de marzo de 1974. El Apache fue vendido en virtud del Programa de Asistencia de Seguridad a la República de China el 1 de junio de 1974. Rebautizado como ROCS Ta Wan (ATF-551), entró en servicio en la Armada de la República de China .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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