La Armada de los Estados Unidos mantiene varios de sus barcos como parte de una flota de reserva , a menudo llamada " flota de reserva ". Si bien los detalles de la actividad de mantenimiento han cambiado varias veces, los principios básicos son los mismos: mantener los barcos a flote y en condiciones de funcionamiento suficientes para que se puedan reactivar rápidamente en caso de emergencia.
En algunos casos (por ejemplo, al comienzo de la Guerra de Corea ), muchos buques fueron reactivados con éxito, con un considerable ahorro de tiempo y dinero. Sin embargo, el destino habitual de los buques de la flota de reserva es que se vuelvan demasiado viejos y obsoletos para ser de alguna utilidad, momento en el cual son vendidos para desguace o hundidos en pruebas de armas.
En casos excepcionales, el público en general puede interceder por los barcos de la flota de reserva que están a punto de ser desguazados, generalmente pidiendo a la Armada que los done para usarlos como barcos museo , monumentos conmemorativos o arrecifes artificiales .
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En noviembre de 1976, la organización controladora era la División de Buques Inactivos del Comando de Sistemas de Buques Navales. [1] A partir de 2011, la organización controladora en realidad parece ser la Oficina de Gestión de Buques Inactivos del Oficial Ejecutivo del Programa - Buques, Comando de Sistemas Navales del Mar , Portsmouth, Virginia . [2]
Los buques mercantes mantenidos en reserva se gestionan como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional independiente dentro de la MARAD ( Administración Marítima de los Estados Unidos ). Varios de sus sitios, como el de la bahía de Suisun en California , también se utilizan para almacenar buques regulares de la Armada.
Los barcos colocados en las flotas de reserva se clasifican en función de la prioridad, la financiación y la disposición planificada. [3]
Categoría B Los buques de esta categoría tienen prioridad sobre los de las demás categorías en lo que respecta al mantenimiento y la financiación. Se conservan para una posible movilización futura y recibirán actualizaciones y mejoras a medida que lo permitan los fondos.
Categoría C Son barcos que se mantendrán tal como están, lo que significa que no se realizarán actualizaciones ni mejoras a menos que haya fondos disponibles después de que se hayan agotado los asignados para los barcos de la categoría B.
Categoría D Estado temporal pendiente de uso planificado por la Armada, se mantendrá como está.
Categoría X Buques dados de baja del Registro Naval en espera de su disposición final. No reciben mantenimiento, excepto los buques en espera de donación, que se someten a deshumidificación y protección catódica .
Categoría Z Esta categoría es para buques de propulsión nuclear y buques de apoyo relacionados pendientes de eliminación.
Alrededor de 1912, se establecieron la Flota de Reserva del Atlántico y la Flota de Reserva del Pacífico como unidades de reserva con barcos todavía operativos, pero con un cronograma muy reducido.
Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando cientos de barcos ya no eran necesarios para una armada en tiempos de paz, cada flota estaba formada por una serie de grupos correspondientes a sitios de almacenamiento, cada uno adyacente a un astillero para facilitar su reactivación. Por ejemplo, el USS Brock (APD-93) estaba en camino hacia Green Cove Springs , Florida , el 11 de abril de 1945. El Brock llegó allí el 13 de abril de 1945 y se unió al Grupo Florida, 16.ª Flota, que más tarde se convirtió en el Grupo Florida, Flota de Reserva del Atlántico.
Muchos de los buques mercantes desactivados de la Segunda Guerra Mundial pertenecían a una clase llamada buques Liberty , que eran transportes oceánicos producidos en serie que se utilizaban principalmente en los convoyes que iban hacia o desde los EE. UU., Europa y Rusia. Los buques Liberty también se utilizaban como buques de apoyo de la marina para su flota de buques de guerra y para transportar fuerzas a través del Pacífico y el Atlántico.
La mayoría de los buques Liberty, cuando fueron desactivados, fueron colocados en "flotas de desguace" ubicadas estratégicamente en las costas de los Estados Unidos o vendidos para servicios comerciales. Comenzaron a ser desactivados y desguazados a principios de la década de 1970.
Los vicealmirantes Herbert F. Leary y Thomas C. Kinkaid sirvieron como comandantes de la Decimosexta Flota después de la Segunda Guerra Mundial. La Decimosexta Flota se convirtió más tarde en la Flota de Reserva del Atlántico.
Los grupos de la Flota de Reserva del Atlántico estaban en Boston , Charleston , Green Cove Springs, Florida , New London , MOTBY / Puerto de Nueva York , Norfolk , Filadelfia y Texas .
La Decimonovena Flota se convirtió en la Flota de Reserva del Pacífico.
Los grupos de la Flota de Reserva del Pacífico estaban en Alameda , Bremerton , Columbia River , Long Beach , Mare Island , San Diego , San Francisco , Stockton , Tacoma y Olympia, Washington (Budd Inlet).
La Flota de Reserva del Río James está formada por un pequeño número de buques auxiliares y de guerra de la Armada de los EE. UU. fuera de servicio anclados en el río James de Virginia, cerca de Newport News . La flota originalmente comprendía aproximadamente 60 barcos, la mayoría de los cuales fueron remolcados gradualmente para su desguace. De 2012 a 2016, entre sus pocos barcos restantes se encontraba el MV Freedom Star , anteriormente un barco de recuperación de la NASA para los cohetes propulsores sólidos del transbordador espacial , que luego fue cedido al Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima en Piney Point, Maryland, como buque de entrenamiento.
Una flota similar, la Flota de Reserva de Defensa Nacional, está anclada en la bahía de Suisun, cerca de Benicia, California , y también se ha reducido. Este lugar es conocido por albergar al Glomar Explorer después de que recuperara partes del submarino soviético K-129 durante la Guerra Fría antes de su posterior reactivación como barco de exploración de minerales.
La Flota de Reserva de Beaumont , anclada en el río Neches cerca de Beaumont, Texas , contiene varios barcos de transporte.
Una instalación de mantenimiento de buques inactivos de la Armada (NISMF, por sus siglas en inglés) es una instalación propiedad de la Armada de los EE. UU. que sirve de centro de almacenamiento para buques de guerra dados de baja, a la espera de que se determine su destino final. Todos los buques de estas instalaciones están inactivos, pero algunos siguen estando en el Registro de Buques de la Armada, mientras que otros han sido eliminados de dicho Registro.
La Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada de Filadelfia alberga varias docenas de buques de guerra inactivos, incluido el portaaviones USS John F. Kennedy , cruceros de clase Ticonderoga , fragatas de clase Oliver Hazard Perry y numerosos buques de suministro.
La Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en el Astillero Naval de Puget Sound , ubicada junto a Bremerton, Washington , alberga, entre otros barcos [4], dos docenas de submarinos fuera de servicio, varias fragatas y numerosos buques de suministro. Es el antiguo hogar del crucero nuclear USS Long Beach , que fue desguazado.
La Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en Pearl Harbor, Hawái, alberga buques de apoyo logístico y buques de transporte anfibio. [5] Varios de estos buques han servido como buques objetivo para ejercicios de hundimiento (SINKEX) durante los ejercicios navales del Borde del Pacífico (RIMPAC).