Los Tsimshian [4] ( / ˈ s ɪ m ʃ i ən / ; Tsimshian : Ts'msyan o Tsm'syen) son un pueblo indígena de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte. Sus comunidades se encuentran principalmente en la costa de Columbia Británica en Terrace y Prince Rupert , y en Metlakatla, Alaska, en Annette Island , la única reserva en Alaska.
Los tsimshian estiman que hay 45.000 personas tsimshian y aproximadamente 10.000 miembros están registrados a nivel federal en ocho comunidades de las Primeras Naciones (incluidas Kitselas, Kitsumkalum, Gitxaala, Gitga'at en Hartley Bay y Kitasoo en Klemtu ) , Lax Kw'Alaams y Metlakatla, BC. . Las dos últimas comunidades resultaron en las intersecciones coloniales de los primeros colonos y están formadas por pueblos tsimshian que pertenecen a las "nueve tribus". Los tsimshian son uno de los pueblos de las Primeras Naciones más grandes del noroeste de Columbia Británica. Algunos tsimshian emigraron a las islas Annette en Alaska, y hoy en día aproximadamente 1.450 tsimshian de Alaska están inscritos en la comunidad india Metlakatla , reconocida a nivel federal , a veces también llamada Reserva de la isla Annette . Los Tsimshian honran el nombre tradicional Tlingit de Taquan por esta reciente ubicación.
La sociedad tsimshian se basa en el parentesco matrilineal , lo que significa que la identidad, los clanes y la propiedad pasan a través de la línea materna. Su estructura social basada en mitades se divide a su vez en subclanes para ciertos linajes. El idioma tsimshian tiene unos 27 términos diferentes para "jefe", probablemente porque es una sociedad estratificada y clasificada.
Los primeros antropólogos y lingüistas eurocanadienses habían clasificado a los gitxsan y nisga'a como tsimshian, debido a aparentes afinidades lingüísticas. A los tres se les conoció como "Coast Tsimshian", aunque algunas comunidades no eran costeras. Estos tres grupos, sin embargo, son naciones separadas.
Tsimshian se traduce como "Dentro del río Skeena " [5] Hubo un tiempo en que los Tsimshian vivían en el tramo superior del río Skeena cerca de la actual Hazelton , Columbia Británica.
Según la historia oral de los Tsimshian del sur , después de que una serie de desastres sucedieran a la gente, un jefe encabezó una migración desde la tierra maldita hacia la costa, donde fundaron la aldea de Kitkatla , la primera de tres aldeas de los Tsimshian del sur. Kitkatla todavía se considera la más conservadora de las aldeas de Tsimshian. [6] Los Nisga'a y Gitxsan permanecieron en la región superior de Skeena (sobre el cañón) cerca del río Nass y las bifurcaciones del Skeena respectivamente, pero otros jefes Tsimshian se trasladaron río abajo y ocuparon todas las tierras del valle inferior de Skeena. Con el tiempo, estos grupos desarrollaron un nuevo dialecto de su lengua ancestral y llegaron a considerarse a sí mismos como una población distinta, la propia Tsimshian. Continuaron compartiendo los derechos y costumbres de los conocidos como gitxsan, sus parientes del alto Skeena.
Los Tsimshian mantuvieron aldeas de invierno en y alrededor de las islas de Prince Rupert Harbour y Venn Pass (Metlakatla). Regresaron a sus aldeas de verano a lo largo de la parte baja del río Skeena cuando regresó el salmón. La evidencia arqueológica muestra 5.000 años de ocupación continua en la región de Prince Rupert. [6]
Gitxaala podría haber sido la primera aldea tsimshian con la que los europeos contactaron cuando el capitán Charles Duncan y James Colnett llegaron en 1787 [6] , aunque es posible que los comerciantes de pieles rusos hayan visitado los grupos del norte antes. La confluencia de los ríos Skeena y Bulkley fue anteriormente el sitio de la aldea de Kitanmaks en Tsimshian y se convirtió en un nuevo asentamiento europeo de Skeena Forks (hoy conocido como Hazelton). Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson trasladó su fuerte al actual Port Simpson en 1834, nueve jefes tribales tsimshian se trasladaron a los alrededores en busca de ventajas comerciales. Muchos de los pueblos tsimshian de Canadá todavía viven en estas regiones.
A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, las epidemias de enfermedades infecciosas contraídas por los europeos devastaron sus comunidades, ya que las Primeras Naciones no habían adquirido inmunidad a estas enfermedades. La epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862 mató a muchos de los tsimshian. En total, uno de cada cuatro tsimshian murió en una serie de al menos tres brotes a gran escala.
En 1835, la población total de los pueblos tsimshian se estimaba en 8.500. [6] En 1885, la población se había reducido a 4.500, 817 de los cuales se mudaron a Alaska dos años más tarde siguiendo al misionero William Duncan.
En la década de 1880, el misionero anglicano William Duncan , junto con un grupo de tsimshian, abandonaron Metlakatla, Columbia Británica , y solicitaron al gobierno estadounidense un asentamiento en la isla Annette . Después de obtener la aprobación, el grupo fundó New Metlakatla en la isla Annette en el sur de Alaska. Duncan apeló al Congreso para que le concediera el estatus de reserva comunitaria , lo que hizo a finales del siglo XIX.
En 1895, la población tsimshian de Columbia Británica era de 3.550, mientras que la población tsimshian de Alaska había disminuido a 465 en 1900. Algunos de los tsimshian habían regresado al sur a sus tierras natales en el Skeena. Después de este punto de estiaje, la población de Tsimshian comenzó a crecer nuevamente, hasta alcanzar finalmente cifras modernas comparables a la población estimada de 1835. Sin embargo, el número de pueblos tsimshian del interior es ahora mayor de lo que fue históricamente, mientras que el de los tsimshian del sur y de la costa es mucho menor. [6]
En la década de 1970, la comunidad india de Metlakatla votó a favor de conservar sus derechos sobre la tierra y el agua, y optó por no participar en la Ley de Resolución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA); Tienen la única reserva nativa en Alaska. Los Metlakatla Tsimshian mantuvieron su estatus de reserva y sus propiedades exclusivas de la ANSCA. No tienen una Corporación Nativa asociada, aunque Tsimshian en Alaska pueden ser accionistas de la Corporación Sealaska . La Reserva de las Islas Annette era el único lugar en Alaska al que se le permitía mantener trampas para peces de acuerdo con los derechos tradicionales. Por lo demás, su uso quedó prohibido cuando Alaska se convirtió en estado en 1959. Las trampas se utilizaban para recolectar peces para alimentar a las personas que vivían en la reserva. Legalmente, la comunidad estaba obligada a utilizar las trampas al menos una vez cada tres años o perdería el derecho de forma permanente. Dejaron la práctica a principios de la década de 2000 y perdieron su derecho a esta forma tradicional de pesca.
La mayoría de los tsimshian todavía viven en la cuenca baja del río Skeena, cerca de Prince Rupert , así como en la costa norte de Columbia Británica. Algunos tsimshian se trasladaron al sur, a la cuenca del río Columbia, a mediados del siglo XIX para recolectar lúpulo y otros cultivos agrícolas. Muchos tsimshian se han mudado a la región de Seattle desde AK y BC. Los viajes de larga distancia en canoa para una variedad de actividades no eran infrecuentes antes del contacto, y durante algún tiempo después del contacto hasta la década de 1920. Se produjo una batalla en Dungeness Spit, cerca de Port Townsend, WA, donde algunos tsimshian estaban acampados a lo largo de la costa. Una mujer sobrevivió y fue rescatada por un operador del faro que luego se casó con ella.
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Los Tsimshian tienen un sistema de parentesco matrilineal , con una estructura social basada en un sistema de tribu, grupo de casas y clan . La descendencia y la propiedad se transmiten por línea materna. Los jefes hereditarios obtienen sus derechos por línea materna a través del hermano de su madre. Aunque se hereda, el protegido debe ser entrenado para comportarse apropiadamente y preparado para cumplir obligaciones específicas. Ningún linaje debe verse mancillado por comportamientos inapropiados de miembros de alto rango.
La ceremonia de matrimonio fue un asunto extremadamente formal, varias ceremonias prolongadas y secuenciales. Los matrimonios y nacimientos concertados eran comunes para proteger los derechos de acceso a territorios y recursos. Algunos tabúes culturales se han relacionado con la prohibición de que mujeres y hombres coman alimentos inadecuados durante y después del parto. Todavía existen varios tabúes que se practican activamente.
Como todos los pueblos de la costa noroeste, los tsimshian cosechaban abundante vida marina, especialmente salmón . Los tsimshian se convirtieron en pueblo marinero, como los haida . El salmón sigue siendo el centro de su nutrición, a pesar de la pesca comercial a gran escala en la zona. Debido a esta abundante fuente de alimento, los Tsimshian desarrollaron ciudades permanentes. Vivían en grandes casas comunales , hechas con postes y paneles de cedro para resistir el clima húmedo. Eran muy grandes y por lo general albergaban a toda una familia extensa.
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La religión tsimshian se centraba en el "Señor del Cielo", que ayudaba a las personas en tiempos de necesidad enviando sirvientes sobrenaturales a la tierra para ayudarlos. Los Tsimshian creían que la caridad y la purificación del cuerpo (ya sea mediante la limpieza o el ayuno ) era el camino hacia la otra vida .
Los tsimshian participan en el sistema de fiesta o potlatch , al que se refieren como yaawk (fiesta) para un evento específico. Hoy en día, en la cultura Tsimshian, el potlatch se celebra para honrar las muertes, los entierros y la sucesión de nombres y títulos. Los Tsimshian tienen cuatro tipos diferentes de fiestas. El sistema de fiestas es el medio para la reproducción social, la expresión de la ley, la transmisión de conocimientos y la demostración de las obligaciones de los jefes de administrar los recursos y atender las necesidades de las comunidades. [7] La planificación y celebración de eventos festivos requiere protocolos muy específicos, incluidos los requeridos para los invitados. Es inapropiado extender la mano mientras se distribuyen los pagos (también conocidos como "regalos" por los observadores externos).
Los tsimshian han mantenido su estilo de vida de pesca y caza (aunque limitados por el colonialismo y la disminución de la abundancia de peces y animales), su arte y su cultura, y están trabajando para revitalizar el uso común de su idioma. Los artistas se han destacado en medios tradicionales y formas contemporáneas con piezas repartidas por todo el mundo. Estos artesanos practican la tradición de contar historias con los medios elegidos.
Al igual que otros pueblos costeros, los tsimshian fabricaban la mayoría de sus productos con cedro rojo occidental , especialmente su corteza . Podría transformarse en herramientas, ropa, techos, armaduras, materiales de construcción y pieles de canoas. Usaron cedro en su tejido Chilkat , cuya invención se les atribuye. [8] Utilizan las bayas de Vaccinium Vitis-idaea ssp. menos como comida. [9]
El pueblo Tsimshian de la Columbia Británica abarca quince tribus:
Algunos de los jefes de estas nueve tribus estaban ubicados en Fort Simpson (más tarde Port Simpson, más tarde Lax Kw'alaams , Columbia Británica)** Giluts'aaw cuando el agente indio asignó comunidades de reserva.
Otros jefes estaban ubicados en la comunidad creada por la misión de Metlakatla , y algunos migraron posteriormente a Metlakatla, Alaska , la tribu más nueva, con linajes de todas las tribus tsimshian.
Los clanes Tsimshian son los
Los tsimshian querían preservar sus aldeas y sitios de pesca en los ríos Skeena y Nass ya en 1879. No pudieron comenzar a negociar un tratado con el gobierno canadiense hasta julio de 1983. [10] Una década después, catorce tribus se unieron para negociar bajo el nombre colectivo de Consejo Tribal Tsimshian . En 1997 se firmó un acuerdo marco. Debido a un litigio de una comunidad por derechos de pesca comercial, el gobierno federal impuso una cláusula de confidencialidad contra otras comunidades y provocó la disolución del principal grupo del tratado y posteriormente del TTC. Un subconjunto de las Primeras Naciones Tsimshian continúa negociando con la Comisión del Tratado de Columbia Británica para llegar a un Acuerdo de Principio [11] que ha distanciado a la mayoría de los miembros.
Los tsimshian hablan una lengua, llamada Sm'algyax , que se traduce como "lengua real o verdadera". Los tsimshian también hablan una variedad lingüística similar al gitxsan y al nisga'a (dos lenguas tsimshian del interior ), pero diferenciadas de las variaciones regionales tsimshian. En 2016, solo 160 personas en Canadá hablaban tsimshian. [12]
Algunos lingüistas clasifican las lenguas tsimshian como miembros del grupo teórico de lenguas penutianas .
