Peter Simpson (1871?–1947) fue un activista tsimshian nacido en Canadá que luchaba por los derechos de los nativos de Alaska y copropietario de la primera empresa propiedad de indígenas en Alaska.
Peter Simpson probablemente nació el 4 de julio de 1871 en Metlakatla, Columbia Británica o Lax Kw'alaams (también conocido como Port Simpson), BC, aunque hay información contradictoria sobre su fecha y lugar de nacimiento. Fue registrado como de veintitrés años en 1887 cuando aproximadamente 800 tsimshianos de "Old Metlakatla", BC, fundaron la comunidad de "New Metlakatla", Alaska. Era miembro del clan Gispwudwada (Killerwhale) de los tsimshianos y fue criado por un tío y una tía, Henry y Alice Ridley. También estaba emparentado con el reverendo Edward Marsden .
Fue muy querido por el ministro laico anglicano William Duncan , fundador de las comunidades cristianas utópicas tanto en Old Metlakatla como en New Metlakatla. Cuando Simpson era joven, fue una de las ocho personas enviadas en canoa por Duncan desde New Metlakatla para desmantelar la iglesia que habían dejado atrás en Old Metlakatla. En una versión de la historia, la cortaron en pedazos y la quemaron hasta los cimientos y escaparon de regreso a Alaska antes de poder enfrentar un proceso judicial. No todas las historias de Old Metlakatla registran esta como la causa del incendio que destruyó la iglesia en 1901; la historia puede surgir de un incidente mucho anterior.
Simpson, junto con otro tsimshian de Metlakatla, Mark Hamilton, fueron los principales inversores en la comunidad de aserraderos de Port Gravina, cerca de Ketchikan , Alaska, desde su fundación en 1892 hasta que se incendió en 1904. Esta era una rama de la comunidad de Metlakatla, comprometida con el presbiterianismo bajo el liderazgo de Marsden. Después del incendio, Simpson se mudó a Juneau y luego a Sitka , donde fue propietario de una empresa de construcción de barcos.
En 1912, Simpson se convirtió en presidente del comité que finalmente formaría la Hermandad Nativa de Alaska (ANB), y el único miembro del comité que no era tlingit . [1] Se le considera el padre de la ANB y también "el padre de las reclamaciones territoriales" en Alaska, el largo proceso que condujo a la Ley de Solución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (sin la participación de Metlakatla), mucho después de su muerte.
Simpson es ampliamente conocido por su famosa cita, pronunciada al activista tlingit por las reivindicaciones territoriales William Paul en la convención de la ANB de 1925: "Willie, ¿quién es el dueño de esta tierra?" William Paul (después de una larga pausa): " Nosotros ". Peter Simpson: "Entonces lucha por ella". Una biografía de Paul, Then Fight for It, escrita por Fred Paul (hijo de William), deriva su título de este diálogo. [2]
Simpson ayudó a construir el aserradero de Sitka en 1935 y estuvo muy involucrado en la vida de la Escuela Sheldon Jackson de esa ciudad (más tarde, Sheldon Jackson College ). El barco de trabajo de la escuela, el SJS, fue construido por Simpson en 1936 y en 1942 se convirtió en un barco patrullero de la Marina de los EE. UU.
La esposa de Simpson, Mary Sloan, era una tlingit de Sitka. Tuvieron quince hijos. Simpson murió el 27 de diciembre de 1947 en Sitka.
[1] "El canadiense Tsimshian fue un líder en la defensa de los derechos de los nativos de Alaska. Peter Simpson también fue dueño de la primera empresa nativa de Alaska" Por DAVE KIFFER