Metlakatla, Columbia Británica ( Tsimshian : Maxłaxaała ) es una pequeña comunidad que es una de las siete comunidades de aldeas Tsimshian en Columbia Británica , Canadá. Está situado en Metlakatla Pass cerca de Prince Rupert, Columbia Británica . Es la única aldea Tsimshian en Canadá que no está asociada con una tribu o conjunto de tribus en particular de las 14 tribus constituyentes de la nación Tsimshian.
El nombre deriva de Tsimshian Maaxłakxaała que significa "paso de agua salada". Tradicionalmente, este sitio ha sido el pueblo invernal colectivo de las "Nueve Tribus" de la parte baja del río Skeena , que desde 1834 han tenido su base principalmente en Lax Kw'alaams , BC. En 1862, el ministro laico anglicano William Duncan estableció en Metlakatla una ciudad utópica. Comunidad cristiana, formada por unos 350 tsimshian de Lax Kw'alaams (también conocido como Port Simpson), pero también con miembros de otras tribus tsimshian. [1]
Casi inmediatamente después, la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862 arrasó Lax Kw'alaams y la costa norte en general. Duncan pudo poner en cuarentena a Metlakatla al negarse a permitir la entrada de nativos que mostraran signos de viruela. Sus esfuerzos dieron como resultado que Metlakatla se salvara en su mayor parte de la enfermedad, que tenía tasas de mortalidad muy altas en otros lugares: más de la mitad de todos los pueblos indígenas desde Puget Sound hasta el archipiélago Alexander murieron; más del 70% entre el pueblo Haida y Heiltsuk , alrededor del 67% entre los Tsimshian del Sur . Duncan utilizó la epidemia para hacer proselitismo, diciendo que la enfermedad había sido enviada por Dios como castigo por los pecados de los tsimshian, y que aquellos que se arrepintieran y "vinieran a Jesús" y fueran bautizados se salvarían. [2] [3]
Después de la epidemia, algunos de los seguidores de Duncan, incluido su converso clave, Paul Legaic , el jefe tsimshian más poderoso, continuaron dividiendo su tiempo entre Lax Kw'alaams y Metlakatla y continuaron dividiendo sus lealtades entre el cristianismo y la cultura tradicional. Otros misioneros que sirvieron en Metlakatla incluyeron a Robert Tomlinson (brevemente), así como a William Henry Collison , autor de las memorias del misionero de la costa norte In the Wake of the War Canoe.
En 1879, la población había aumentado a aproximadamente 1.100.
El propio estilo de Duncan, a imagen del cual se formó la nueva comunidad, era una forma disidente y evangélica de anglicanismo de la iglesia baja que omitía el sacramento de la comunión. Esto, y su temperamento independiente, llevaron a la expulsión de Duncan de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra en 1881 y a la creación de su propia "Iglesia Nativa Independiente" no confesional. Finalmente, en 1887, se llevó consigo a unos 800 Metlakatla Tsimshians en un viaje épico en canoa para fundar la nueva comunidad de "Nueva" Metlakatla, Alaska .
Después de la partida de Duncan, los aproximadamente 100 residentes restantes del "Viejo Metlakatla", como ahora se lo conocía a veces, quedaron en manos de William Ridley , némesis de Duncan y obispo anglicano de la recién formada Diócesis de Caledonia.
En julio de 1901, un incendio destruyó la Iglesia de San Pablo en Metlakatla, demoliendo lo que se decía que había sido la iglesia más grande al norte de San Francisco y al oeste de Chicago, construida por Duncan en 1874. Algunas fuentes indican que el incendio fue iniciado por una banda de Tsimshians de Alaska bajo las órdenes de Duncan, incluido Peter Simpson , más tarde el destacado activista por los derechos de los nativos de Alaska. Este trágico incendio provocó la partida de Ridley a Inglaterra en 1905.
En 1903 se construyó una segunda iglesia de San Pablo, que fue quemada 11 años después.
En 1972, Metlakatla Pass fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [4]
Desde entonces, Metlakatla, BC, se ha mantenido entre las comunidades más pequeñas de Tsimshian. En 1983 su población era de 117 habitantes y dependía bastante de la cercana ciudad de Prince Rupert . Todavía es predominantemente anglicano .
En noviembre de 2016, un estudio publicado en Nature Communications vinculó el genoma de 25 pueblos indígenas que habitaron la actual Prince Rupert, Columbia Británica, hace entre 1000 y 6000 años, con sus descendientes de la Primera Nación Metlakatla . El estudio validó la historia oral de los Metlakatla, que habían mantenido su presencia en la región durante miles de años. [5] [6]