William Henry Collison (1847–1922), también conocido como WH Collison, fue un misionero anglicano entre los pueblos de las Primeras Naciones en la costa de Columbia Británica , Canadá.
Los registros de nacimiento no aclaran si Collison nació en el condado de Armagh , Irlanda. Su fecha de nacimiento fue el 12 de noviembre de 1847. Después de un primer aprendizaje como almacenista, asistió al Church of Ireland Normal College, después de lo cual sirvió como superintendente de la Buckingham House Free School for Boys en Cork, Irlanda. Después de tres años allí, en 1872 solicitó a la Church Missionary Society ser aceptado en su programa misionero, y luego durante un año asistió al Church Missionary Society College, Islington .
En agosto de 1873 se casó con Marion M. Goodwin, que había servido como diaconisa y había atendido a los heridos en la guerra franco-prusiana. Se casaron en la iglesia de San Pablo de Tottenham, en Londres, y partieron hacia América del Norte poco después de casarse.
Después de su formación, Collison fue designado por la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra (CMS) para ir a Metlakatla, Columbia Británica , para ayudar a William Duncan (misionero) a convertir al pueblo tsimshian . [1] Marion Collison se convirtió en la primera mujer blanca en residir en esa comunidad. Su primer hijo, un varón (William Edwin), fue el primer niño blanco nacido allí, al igual que un segundo hijo (Henry Alexander).
Después de enseñar y predicar en Metlakatla, además de dominar el idioma tsimshean, aceptó una invitación del jefe haida, Albert Edward Edenshaw, para establecer una misión en Haida Gwaii. Más tarde se hizo muy amigo del jefe Edenshaw. En 1876 se convirtió en el primer misionero en trabajar entre el pueblo haida en las islas cercanas de Haida Gwaii (anteriormente llamadas Islas de la Reina Carlota) . Su primera hija, Emily Charlotte, nació en Massett en Haida Gwaii.
Collison fue ordenado en Metlakatla en 1879 por el obispo William Bompas, quien había viajado por tierra desde Red River para este propósito. [1]
Collison regresó a Metlakatla en 1879 para ponerse del lado de la CMS cuando ésta se vio envuelta en una controversia con Duncan. Después de varios años de acritud, en los que Duncan intentó establecer su misión allí como una iglesia independiente, fuera del control de la CMS, Duncan se trasladó a la isla Annette en Alaska con unos 850 seguidores y fundó New Metlakatla. Aproximadamente 400 aldeanos que habían permanecido fieles a la iglesia se quedaron en Metlakatla.
En 1881, Collison comenzó a trabajar entre los gitxsan , río arriba del río Skeena , desde los tsimshian. Fundó la primera misión en Hazelton, Columbia Británica , en territorio gitxsan.
En 1891 se convirtió en Archidiácono de Metlakatla, y de 1893 a 1894 sirvió como secretario de la misión del CMS en el norte de Columbia Británica. [1]
A principios de la década de 1890, él y su familia se mudaron a Kincolith , un pueblo nisga'a en el río Nass , en el norte de Columbia Británica, fundado como misión anglicana por el misionero médico Robert Tomlinson . Collison permaneció allí hasta su muerte el 23 de enero de 1922.
Collison es mejor recordado por sus vívidas memorias de 1915 In the Wake of the War Canoe , que contienen numerosos conocimientos etnológicos, incluida información sobre el pueblo Tsetsaut casi extinto , cuyos restos vivían en Kincolith.