Robert Tomlinson (1842-1913) fue un médico misionero anglicano irlandés, conocido por su trabajo con los pueblos indígenas de la Columbia Británica .
Robert Tomlinson nació en 1842 en Irlanda. Desafió a sus padres católicos al convertirse al anglicanismo, lo que llevó a su padre, Thomas Tomlinson, a desheredarlo. Se graduó en el Trinity College de Dublín, trabajó como peón de librea para financiar su formación médica en el Hospital de Adelaida y fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Irlanda . Su parroquia era la Iglesia Anglicana de St. James en Dublín .
En 1867 se trasladó a la Columbia Británica como médico misionero. Ese mismo año conoció a su futura esposa, Alice Woods, quien también era de Irlanda, en Victoria, Columbia Británica .
Sirvió bajo el ministro laico anglicano de la Sociedad Misionera de la Iglesia a cargo de la región, William Duncan , quien tenía su base en la comunidad Tsimshian que fundó, Metlakatla . [1] A pesar de la inestabilidad inicial, Duncan y Tomlinson compartían ideales y Tomlinson apoyó algunas de las controvertidas innovaciones catequéticas de Duncan, como omitir el rito de la Sagrada Comunión para no agitar los nacientes impulsos caníbales en su rebaño.
El primer deber serio de Tomlinson fue restablecer la misión anglicana de tres años de duración del reverendo Robert A. Doolan entre el pueblo Nisga'a reubicándola desde la parte baja del río Nass a una comunidad recién establecida, Kincolith (hoy conocida como Gingolx ). , en la desembocadura del río Nass . Esta se convirtió en una misión exitosa según el modelo de Metlakatla. En 1883 se le unió allí el reverendo William Henry Collison .
En 1887, Tomlinson vaciló sobre si debía unirse a Duncan en su movimiento con unos 800 tsimshianos para formar una misión independiente (no anglicana) en la "Nueva" Metlakatla, Alaska . En cambio, los Tomlinson se unieron a su compañero misionero AE Price para renunciar a CMS y mudarse a la aldea Gitksan de Kitwanga , río arriba del río Skeena desde Metlakatla. En 1888 formaron una nueva aldea cristiana no sectaria en Gitksan cercana a la que llamaron Meanskinisht (también conocido como Cedarvale ).
En 1908, Tomlinson y su hijo, Robert Tomlinson Jr., se mudaron a Metlakatla, Alaska, para ayudar a Duncan, pero el mayor de los Tomlinson se molestó al descubrir lo que otros también encontraban defectuoso en la forma en que Duncan dirigía la comunidad: demasiado poder económico y político. estaba en manos de Duncan y que educar a los tsimshianos para que fueran ciudadanos independientes no era una prioridad. Tomlinson se fue para regresar a Meanskinisht en 1912.
Tomlinson murió al año siguiente en Meanskinisht, de endurecimiento de las arterias, a los 71 años de edad.
Las extensas memorias de su hijo, grabadas por su esposa, Roxie Irene Tomlinson, en cintas de carrete a carrete, fueron posteriormente organizadas por su propio hijo, George Tomlinson, en una narrativa de estilo ficción de su vida y obra, escrita por Robert Jr. La perspectiva en primera persona.
Alice Arm y otras características con nombres similares en esa área llevan el nombre de la esposa de Tomlinson, Alice Mary Tomlinson. [2] El padre de Robert Tomlinson era el reverendo Thomas Tomlinson, rector de la Iglesia de Irlanda (anglicana) de la parroquia de St. James en Dublín, Irlanda.