El reyezuelo euroasiático ( Troglodytes troglodytes ) o reyezuelo del norte es un ave insectívora muy pequeña y el único miembro de la familia Troglodytidae que se encuentra en Eurasia y África ( Magreb ). En la Europa anglófona, se lo conoce comúnmente simplemente como reyezuelo . Tiene una cola muy corta que a menudo mantiene erguida, un cuello corto y un pico relativamente largo y delgado. Es de color marrón rojizo en la parte superior, marrón ante más pálido en la parte inferior y tiene una supercilia ante crema . Los sexos son iguales.
La especie alguna vez fue agrupada con Troglodytes hiemalis del este de Norteamérica y Troglodytes pacificus del oeste de Norteamérica como el reyezuelo de invierno. El reyezuelo euroasiático se encuentra en Europa y en todo el Paleártico , incluyendo un cinturón de Asia desde el norte de Irán y Afganistán hasta Japón . Es migratorio solo en las partes septentrionales de su área de distribución. [3] También es altamente poligínico , un sistema de apareamiento inusual para los paseriformes .
El nombre científico proviene de la palabra griega "troglodytes" (de τρώγλη troglē "agujero", y δῠ́ειν dyein , "arrastrarse"), que significa "habitante de agujeros", y se refiere a su hábito de desaparecer en cavidades o grietas mientras caza artrópodos o para descansar. La taxonomía del género Troglodytes actualmente no está resuelta, ya que estudios moleculares recientes han sugerido que Cistothorus spp. y Thryorchilus spp. están dentro del clado actualmente definido por Troglodytes . [4] [5]
El reyezuelo euroasiático fue descrito por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Motacilla troglodytes . [6] El epíteto específico proviene del griego antiguo trōglodutēs que significa "habitante de cuevas". [7] En 1555 el naturalista alemán Conrad Gessner había usado el nombre latino Passer troglodyte para el reyezuelo euroasiático en su Historiae animalium . [8] La especie ahora se ubica en el género Troglodytes que fue introducido por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1809. [9]
El reyezuelo euroasiático se consideraba anteriormente conespecífico de dos especies norteamericanas: el reyezuelo de invierno ( Troglodytes hiemalis ) y el reyezuelo del Pacífico ( Troglodytes pacificus ). [10] [11] Algunos ornitólogos colocan al reyezuelo euroasiático, al reyezuelo de invierno y al reyezuelo del Pacífico en un género separado, Nannus , que fue introducido por el naturalista sueco Gustaf Johan Billberg en 1828 con el reyezuelo euroasiático como especie tipo . [4] [12] [13] [14]
Se estimó que Troglodytes pacificus y Troglodytes troglodytes compartieron por última vez un ancestro común hace aproximadamente 4,3 millones de años, mucho antes de los ciclos glaciares del Pleistoceno , lo que se cree que promovió la especiación en muchos linajes de aves que habitaban el bosque boreal de América del Norte. [15]
Existen 28 subespecies reconocidas de esta ave taxonómicamente compleja. [10] La subespecie en disputa T. t. orii , el cucarachero Daito , se extinguió alrededor de 1940, si es que era de hecho un taxón válido y no se basaba simplemente en una anomalía. [16] Así, en Escocia , además del ave típica T. t. indigenus , hay tres subespecies insulares distintas: una, T. t. hirtensis , se limita a la isla de St Kilda ; otra, T. t. zetlandicus , a las islas Shetland ; y la tercera, T. t. fridariensis , a Fair Isle . El cucarachero de St Kilda es más gris por encima, más blanco por debajo, con barras más abundantes en la espalda; el cucarachero de Shetland y el cucarachero de Fair Isle son más oscuros. [17]
El cucarachero euroasiático es un ave robusta y regordeta con alas redondeadas y cola corta, que suele mantener levantada. El ave adulta mide entre 9 y 10 cm (3,5 y 3,9 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 13 a 17 cm (5,1 a 6,7 pulgadas). [18] Pesa alrededor de 10 g (0,35 oz). [19] Es de color marrón rojizo por encima, más gris por debajo y con barras indistintas de marrón oscuro y gris, incluso en las alas y la cola. El pico es marrón oscuro y las patas son de color marrón claro, los pies tienen garras fuertes y un gran dedo trasero. Los pájaros jóvenes tienen barras menos distintivas y tienen las partes inferiores moteadas. [17] El plumaje está sujeto a una variación considerable, y donde las poblaciones han sido aisladas, la variación se ha fijado en una forma menor u otra.
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El canto más común es un agudo y repetido "tic-tic-tic", similar pero más rápido y con notas menos aisladas en comparación con el del petirrojo . Cuando el ave está molesta o excitada, su canto se convierte en un enfático churr , no muy diferente al de un reloj que se detiene. [17] El canto es una explosión efusiva de música dulce, clara, estridente y enfática. El macho tiene vocalizaciones notablemente largas y complejas, con una serie de trinos tintineantes uno tras otro durante segundos. El ave tiene una voz enorme para su tamaño, diez veces más fuerte, peso por peso, que un gallo . El canto comienza con algunas notas preliminares, luego se convierte en un trino, ligeramente ascendente, y termina en notas claras completas u otro trino. El canto se puede escuchar en cualquier época del año, aunque es más notable durante la primavera. A pesar de su comportamiento generalmente parecido al de un ratón, el macho puede cantar desde una percha baja expuesta mientras todo su cuerpo tiembla por el esfuerzo. Su canto puede confundirse a veces con el del acentor común , que tiene un trino más corto y más débil. El canto del reyezuelo también incorpora sonidos de trinos repetidos, mientras que el del acentor común no. [20]
El cucarachero euroasiático es una especie paleártica . La raza nominal se reproduce en Europa hasta los 67° N en Noruega y los 64° N en Suecia, Finlandia y Rusia. [17] [22] El límite sur del ave es el norte de España, el sur de Francia, Italia, Sicilia y el sur de Rusia. También se reproduce en Asia occidental hasta el este de Siria. Es reemplazado por otras razas en Islandia, las Islas Feroe , Shetland , las Hébridas y Saint Kilda , y más al sur en el noroeste de África, España y Portugal, las Islas Baleares , Córcega , Cerdeña , Creta y Chipre . Otras razas también se encuentran en el sur de Rusia y Japón. [17]
Ocupa una gran variedad de hábitats, típicamente cualquier tipo de área cultivada o no cultivada con arbustos y cobertura baja del suelo; jardines, setos , matorrales , plantaciones, bosques y cañaverales . Habita lugares más abiertos con grupos de zarzas o aulagas , pastos ásperos, páramos, laderas sembradas de cantos rodados, costas rocosas y acantilados marinos. [17]
El cucarachero es un ave siempre activa, que se desplaza constantemente en busca de insectos, ya sea al aire libre o entre la vegetación espesa. Se mueve con sacudidas rápidas, explorando grietas, examinando mampostería vieja, saltando sobre troncos caídos y excavando entre ellos. A veces se desplaza más alto en el dosel, pero la mayor parte del tiempo se queda cerca del suelo, y a menudo es espantado desde debajo de los aleros de los bancos. A veces salta a la parte inferior de los troncos de los árboles, comportándose como un trepador en miniatura . De vez en cuando se aleja revoloteando, sus vuelos cortos son rápidos y directos pero no sostenidos, sus diminutas alas redondas zumban mientras vuela. [17]
Este pequeño reyezuelo de cola corta es casi tan conocido en Europa como el petirrojo . Es parecido a un ratón y se pierde de vista fácilmente cuando está cazando, pero se le encuentra en todas partes, desde las cimas de los páramos más altos hasta la costa del mar.
Es un ave de las tierras altas incluso en invierno, que desaparece entre los brezos cuando hay una espesa capa de nieve; es un troglodita en verdad. Frecuenta jardines y granjas, pero es igualmente abundante en bosques espesos y en cañaverales. [23]
Por la noche, generalmente en invierno, suele posarse, como indica su nombre científico, en oscuros refugios, agujeros escondidos e incluso nidos viejos. Cuando el tiempo es duro, puede hacerlo en grupos, ya sea de la familia o de muchos individuos reunidos para calentarse.
En la mayor parte del norte de Europa y Asia, anida principalmente en bosques de coníferas , donde a menudo se lo identifica por su canto largo y exuberante. Aunque es un insectívoro , puede permanecer en climas moderadamente fríos e incluso nevados buscando insectos en sustratos como corteza y troncos caídos. El macho construye varios nidos en su territorio; estos se llaman "nidos de gallo", pero nunca se alinean hasta que la hembra elige uno para usar. El número de nidos en un territorio influye en la elección de pareja de la hembra; ella se aparea preferentemente con un macho que haya construido numerosos nidos. [24] El cortejo incluye exhibiciones y posturas por parte del macho. Canta con las alas y la cola medio abiertas, o con ellas caídas, a veces con un ala extendida, o las alas pueden levantarse y bajarse varias veces en rápida sucesión. [17]
El nido, cuidadosamente abovedado, tiene una entrada lateral y está construido con hierba , musgo , líquenes y hojas muertas, lo que haya disponible localmente. A menudo se esconde en un agujero en una pared o en el tronco de un árbol o en una grieta en una roca, pero a menudo se construye en zarzas , un arbusto o un seto, entre hiedra en un banco, en paja o en nidos de pájaros abandonados como los del gorrión común , la golondrina , el avión común y el mirlo acuático . Al hacer su selección, la hembra del reyezuelo cubre el nido generosamente con plumas. [17]
A partir de abril, ponen una nidada de cinco o seis huevos (de tres a once) . Estos huevos miden en promedio 16,6 por 12,7 mm (0,65 por 0,50 pulgadas) y son blancos con cantidades variables de motas de color marrón rojizo, principalmente en el extremo ancho. La hembra los incuba sola y eclosionan después de 14 a 15 días. Las crías se alimentan de insectos, arañas y otros pequeños invertebrados; no hay registros de que el macho alimente a las crías en el nido, pero sí lo hace después de que han emplumado, lo que sucede después de unos 16 días. Por lo general, hay dos nidadas. [17]
Los reyezuelos son altamente polígamos , es decir, un macho puede tener, en cualquier momento, más de una hembra con un nido activo en su territorio. Un nido activo es aquel en el que hay huevos o polluelos. Se ha registrado un macho con cuatro hembras reproduciéndose en su territorio. [25] La bigamia y la trigamia son las formas más comunes de poligamia.
Los insectos constituyen la mayor parte de la dieta; estos son principalmente larvas de mariposas y polillas , como polillas geómetras y polillas lechuzas , así como larvas de escarabajos , larvas de moscas , larvas de tricópteros y pulgones . Otros elementos de la dieta incluyen arañas, y también se toman algunas semillas. Las crías se alimentan principalmente de larvas de polilla, habiéndose identificado orugas de la polilla de la col y larvas de típula . [17]
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En el folclore europeo, el reyezuelo es el rey de los pájaros, según una fábula atribuida a Esopo por Plutarco [26], cuando el águila y el reyezuelo se esforzaban por volar más alto, el reyezuelo descansaba sobre el lomo del águila, y cuando el águila se cansaba, el reyezuelo volaba por encima de ella. Así, Plutarco dio a entender que el reyezuelo demostraba que la inteligencia es mejor que la fuerza. La majestuosidad del reyezuelo se reconoce en historias como El reyezuelo y el oso de los hermanos Grimm . Aristóteles [27] y Plutarco llamaban al reyezuelo basileus (rey) y basiliskos (pequeño rey). En alemán, el reyezuelo se llama Zaunkönig (rey de la cerca). Un antiguo nombre alemán era "Schneekönig" (rey de las nieves), y en holandés, es "winterkoning" (rey del invierno), que hacen referencia en todos los casos al rey . En Japón, al reyezuelo se lo considera el rey de los vientos, y en el mito de El reyezuelo entre los halcones se ve al reyezuelo cazar con éxito un jabalí que los halcones no pudieron, volando hacia su oído y volviéndolo loco. [28]
Era un pájaro sagrado para los druidas , que lo consideraban el «rey de todos los pájaros», [29] y utilizaban sus notas musicales para la adivinación. La reina de las hadas, que cambiaba de forma, adoptaba la forma de un reyezuelo, conocido como «Jenny Wren» en las canciones infantiles. Se creía que la pluma de un reyezuelo era un amuleto contra los desastres o el ahogamiento.
El reyezuelo también aparece en la leyenda de San Esteban , el primer mártir cristiano , que supuestamente fue traicionado por el ruidoso pájaro cuando intentaba esconderse de sus enemigos. Tradicionalmente, el día de San Esteban (26 de diciembre) se ha conmemorado con la Caza del reyezuelo , en la que los jóvenes reyezuelos atrapaban al pájaro y luego lo hacían desfilar ritualmente por la ciudad, como se describe en la tradicional "Canción del reyezuelo". El reyezuelo, el reyezuelo, el rey de todos los pájaros, el día de San Esteban fue atrapado en el tojo. Aunque es pequeño, su familia es grande, le ruego, buena casera, que nos dé un regalo . [30] La tradición y el significado del reyezuelo como símbolo y sacrificio del año viejo se analiza en La rama dorada de Sir James Frazer . [31]
Según Suetonio , el asesinato de Julio César fue predicho por un desafortunado reyezuelo. El día antes de los idus de marzo , se vio a un reyezuelo perseguido frenéticamente por varias otras aves. Con una llamativa ramita de laurel sujeta en el pico, el reyezuelo voló desesperadamente hacia el Senado romano , pero allí sus perseguidores lo alcanzaron y lo hicieron pedazos. [32]
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