Castle Vale es una urbanización situada entre Erdington , Minworth y Castle Bromwich . Actualmente, Castle Vale forma parte del distrito de Castle Vale del Ayuntamiento de Birmingham, que forma parte del distrito electoral de Erdington (que anteriormente formaba parte del distrito electoral de Hodge Hill hasta hace poco), a 9 km al noreste del centro de la ciudad de Birmingham , en Inglaterra. La zona tiene una población aproximada de 10 000 habitantes y tiene un carácter residencial claramente moderno que se debe a su historia como urbanización de posguerra.
El área era originalmente conocida como Berwood, del sajón 'Bearu' que significa 'los bosques'. [1] Históricamente siendo un área pantanosa y boscosa, el área permaneció sin desarrollar durante la mayor parte de su historia hasta las prácticas de deforestación de Edward Darcy en el siglo XVII y la construcción del Canal de Birmingham y Fazeley en el siglo XVIII. En el siglo XX, la tierra se convirtió en el sitio para el primer despegue de un avión en Birmingham, lo que llevó a una larga historia de aviación asociada con el área. El aeródromo de Castle Bromwich se estableció en el sitio y operó desde 1914 hasta 1960, siendo un aeródromo importante en ambas guerras mundiales y también teniendo importancia industrial como instalación de prueba para aviones fabricados localmente y la ubicación de la Feria de Industrias Británicas . A pesar de estar impregnado de historia de la aviación, Castle Vale se hizo famoso a partir de la década de 1970 en adelante como un ejemplo a gran escala de un estado de desbordamiento de posguerra fallido , que sufrió una construcción y un mantenimiento deficientes, privaciones sociales y altos niveles de delincuencia. La zona se convirtió en el foco de una iniciativa de regeneración específica, liderada por el Castle Vale Housing Action Trust (CVHAT) de 1993 a 2005, donde la urbanización fue testigo de la demolición de muchas de sus viviendas e instalaciones, la remodelación de las propiedades restantes y la construcción de nuevas viviendas e instalaciones junto con la remodelación de la urbanización, financiada tanto privada como públicamente.
El sitio ha sido históricamente una zona boscosa con una mansión posterior a Domesday , aunque se desconoce la fecha de su construcción. En 1160, la familia Arden entregó la mansión de Berwood a la abadía de Santa María de Pratis en Leicester . [2] Se construyeron para ellos una casa con foso , la capilla de Santa María, una ermita, una panadería y edificios agrícolas, aunque la capilla de Santa María fue demolida en el siglo XV después de que cayera en mal estado. Bajo la propiedad de la abadía de Leicester, la familia Arden se convirtió en arrendataria, a pesar de haber sido propietaria de la tierra anteriormente. En 1356-7, Sir John de Arderne obtuvo brevemente la propiedad de la propiedad, pero la abadía la recuperó en 1360. [2] La familia Arden hizo donaciones al clero y en 1244, una donación de tierras dio como resultado que dos sacerdotes fueran enviados a la mansión para mantener un santuario, rezar por Sir William Arden y ayudar a los viajeros a través del área. [1] Durante la disolución de los monasterios en 1536, Thomas Arden compró la propiedad al rey Enrique VIII por 272 libras y 10 chelines. La sala cayó en desuso [3] y cuando quedó como un cascarón, la propiedad fue confiscada por la Corona y entregada a Edward Darcy después de que el propietario anterior, Edward Arden, fuera condenado por traición y ahorcado. [1] El hijo de Edward Arden comenzó a estudiar derecho e inició varios procesos judiciales para recuperar el control de la tierra de Edward Darcy. Cuando Darcy se enteró de un caso para recuperar la mitad de la tierra, la deforestó y trasladó la valiosa madera a su tierra en Minworth , [1] dejando una zona pantanosa propensa a inundaciones y con un suelo de mala calidad para la agricultura. [4] La sala fue finalmente demolida, aunque el foso todavía permaneció en pie hasta el siglo XX. [5] Una casa posterior (Berwood Hall) se construyó fuera del foso, que finalmente fue el sitio de Berwood Hall Farm. En el siglo XV había un molino en Berwood [2], en Plants Brook . [6]
En 1789, se completó el canal de Birmingham y Fazeley al norte de la zona, lo que fomentó gradualmente una presencia industrial a lo largo de él. En 1881, WW Bagot vendió 344 acres (1 km 2 ) de tierra en Berwood a la Junta de Drenaje del Distrito de Birmingham, Tame y Rea, y otras 358 acres (1 km 2 ) se vendieron a la Junta el 29 de septiembre de 1888. [2] Home Farm estaba en la esquina noroeste, cerca de Tyburn House, y el terreno consistía en un gran huerto, sin embargo, su función principal era esparcir las aguas residuales traídas de la ciudad de Birmingham sobre el resto del terreno. En 1898, se construyeron lechos filtrantes ya que el volumen de aguas residuales se estaba volviendo demasiado y el resto del terreno se estaba convirtiendo en tierras de cultivo o pantanos, rodeados de bosques.
En 1842, se completó la línea ferroviaria Birmingham and Derby Junction al sureste de Castle Vale, con una estación de ferrocarril que prestaba servicio a la zona. En 1879 se completó otra línea ferroviaria, la línea Sutton Park , que formaba el límite oriental de la zona y marcaba aproximadamente el límite de la tierra en la disputa Arden/Darcy. [1]
En 1900, John Dunlop abrió una fábrica de neumáticos en el lado opuesto de Chester Road , donde ahora se encuentra la urbanización Castle Vale, y se expandió gradualmente durante las siguientes décadas hasta convertirse en una de las fábricas de neumáticos más grandes y reconocidas del mundo. El nombre de St. Mary fue revivido en Berwood con la construcción de la Iglesia de St. Mary para servir a las personas alojadas en las cabañas Nissen cercanas . Fue inaugurada el 17 de diciembre de 1923, pero fue destruida por un incendio en 1926, para luego ser reconstruida poco después y caer en desuso. [6]
El área era una llanura plana cuando se convirtió en Berwood Playing Fields. [7] En 1909, el mecánico local Louis Maxfield montó una máquina voladora en Berwood Playing Fields. El avión despegó y se dice que alcanzó una altura de 50 pies (15 m), lo que lo convirtió en el primer vuelo en Birmingham. [7] Se investigó la idoneidad del sitio y pronto se convirtió en el aeródromo privado de Castle Bromwich . En 1911, un piloto estaba dando vuelos de demostración en un monoplano Bleriot . En la carrera aérea de Londres a Manchester de 1914, los competidores se detuvieron en el aeródromo para reabastecerse de combustible. [7]
El comienzo de la Primera Guerra Mundial supuso un cambio en el aeródromo de Castle Bromwich, que fue requisado por el Ministerio de Guerra para su uso por el Royal Flying Corps y las escuelas de vuelo en 1915. Ese mismo año se estableció en el aeródromo la Escuela de Vuelo Nº 5. Los pilotos se alojaron en tiendas de campaña y cabañas situadas en los alrededores del lugar y el 1 de septiembre de 1915 se estableció en el aeródromo el 19.º Escuadrón. [7]
En los años de entreguerras , el aeródromo tenía una doble función militar y civil. En esos primeros días, era el aeropuerto más concurrido de la zona debido a su negocio aéreo de pasajeros, correo y ferrocarril. Una gran extensión de tierra adyacente al aeródromo fue marcada para la Feria de Industrias Británicas (BIF) en 1920, que se anunció a nivel nacional. [1] En 1937, se construyeron más hangares y un Cuartel General del Escuadrón para la Real Fuerza Aérea y en 1939, se amplió aún más para convertirse en una estación de combate, una base para otras unidades y un lugar de despacho para los aviones construidos en la Fábrica de Aviones de Castle Bromwich al otro lado de Chester Road. En su apogeo, el aeródromo se usaría para probar 300 Supermarine Spitfire por mes para la Segunda Guerra Mundial . [1]
Varias unidades utilizaron el aeródromo después de la guerra y hubo una exhibición anual para conmemorar el aniversario de la Batalla de Inglaterra celebrada en el aeródromo. Los vuelos civiles regresaron, incluido el primer servicio de helicóptero programado desde Londres. Los edificios que se usaron para el BIF se vendieron como unidades de almacenamiento para varias empresas. [1] En marzo de 1960, el aeródromo se cerró como resultado de la inminente expansión del aeropuerto en Elmdon [8] y en 1962, el sitio del aeródromo, el sitio del BIF y las tierras agrícolas cercanas se vendieron para la construcción del complejo de desbordamiento que comenzó en 1964. [9] Los últimos hangares fueron demolidos en 1992 para un sitio industrial. [1]
Existen fuertes vínculos simbólicos con esa época en la forma de la escultura del Centinela , una vidriera de la iglesia y los nombres de los bloques de pisos y las calles de la finca. También existen restos del aeródromo, como una hilera de viviendas de la antigua RAF a lo largo de Church Road. A menudo se dice que las tres carreteras principales de la finca eran las pistas originales del aeródromo, pero esto no es cierto. Las fotografías aéreas de la Segunda Guerra Mundial y posteriores muestran claramente un diseño de pista triangular típico de los aeródromos militares británicos de esa época, sin que ninguna de ellas esté alineada con las carreteras actuales.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un tercio de las viviendas de Birmingham fueron declaradas no aptas para ser habitadas y se necesitó un importante programa de construcción para abordar el problema. [1] En 1950, el Ayuntamiento de Birmingham había estado construyendo viviendas municipales para acomodar a la creciente población de Birmingham y para acomodar a aquellos que habían sido desplazados por las evacuaciones de los barrios marginales en las áreas del centro de la ciudad, similar al proceso que había comenzado unos 30 años antes cuando se construyeron las primeras viviendas municipales. La construcción de viviendas municipales se convirtió en construcción de gran altura a mediados de la década de 1950 con la guía de Alwyn Sheppard Fidler , el arquitecto municipal de Birmingham . Sin embargo, en 1962, el ayuntamiento estaba demoliendo más casas de las que estaba construyendo y Fidler instó al ayuntamiento a adoptar el sistema francés Camus, que consistía en viviendas con una densidad de aproximadamente 50 casas por hectárea y 80 personas por acre. El ayuntamiento se negó a esto y exigió 48 casas por hectárea con 75 personas por acre. En un último intento por convencer al consejo, propuso un diseño de "ciudad jardín" para el sitio del aeródromo de Castle Bromwich en 1963. Esto también fue rechazado y, como resultado, Fidler renunció a su cargo. [9] Fue rápidamente reemplazado por JR Sheridan-Shedden, el arquitecto municipal adjunto que ocupó el puesto temporalmente. Al asumir el cargo, diseñó un plan maestro revisado para el complejo del aeródromo de Castle Bromwich. El nuevo plan maestro utilizó el diseño Radburn que consistía en superbloques de viviendas, escuelas, comercios y oficinas alrededor de un espacio abierto común, un concepto que fue creado por Clarence Stein en Radburn, Nueva Jersey en 1929. [10]
El consejo intentó limitar el daño causado a su reputación como resultado del escándalo en torno a la renuncia de Fidler al aceptar embarcarse en el importante proyecto de construcción en Castle Bromwich con cinco nuevos objetivos: aumentar la producción de viviendas en la urbanización en otras 4.000 viviendas, lo que tenía como objetivo reducir el costo de las viviendas, introducir formas industrializadas de construcción para ahorrar mano de obra, atraer nuevos contratistas nacionales para trabajar en Birmingham y aumentar la capacidad proporcionando trabajo continuo a los contratistas. [9]
En una época en la que las principales empresas constructoras de viviendas recibían grandes subvenciones del Gobierno para la construcción y el desarrollo de bloques de pisos prefabricados , había una gran competencia entre las empresas que ofrecían diversos sistemas de construcción. Concrete Ltd. había desarrollado un sistema llamado Bison Wall Frame [11] , que se ofreció al ayuntamiento, que lo aceptó y contrató a Bryants como contratista. [1]
La construcción del trazado diseñado por JR Sheridan-Shedden, que consistía en viviendas para 5.000 unidades habitacionales a lo largo de dos columnas de viviendas que discurrían a lo largo de la urbanización, comenzó en 1963 y los primeros residentes se mudaron allí un año después. La urbanización se terminó en 1969. El hormigón armado fue el material principal utilizado debido a su bajo coste y facilidad de uso. [9] El 30% de las casas construidas estaban destinadas a la venta privada, un porcentaje inusualmente alto, y la mayoría de las casas vendidas de forma privada se encontraban alrededor de la zona de Park Lane de la urbanización. [10] Además de propiedades residenciales, también había un centro comercial en la parte oriental de la urbanización, cinco escuelas, dos iglesias y una piscina. Había algunos vínculos claros con el patrimonio aeronáutico del lugar en los nombres de las carreteras, ya que las tres carreteras principales que discurrían a lo largo de la urbanización se construyeron sobre las pistas del aeródromo y los 34 bloques de pisos contenían 2.000 apartamentos. Había dos concentraciones principales de bloques de torres dentro de la finca: catorce a lo largo de Farnborough Road y el 'Centre 8', un grupo de ocho grandes bloques de torres en el centro de la finca. [10] La siguiente es una lista de los bloques de torres construidos en la finca.
A finales de la década de 1960, Castle Vale tenía una población de alrededor de 20.000 personas, [53] y los primeros residentes se mudaron a sus nuevos hogares en 1964. Muchos de los nuevos residentes eran de ascendencia irlandesa [ cita requerida ] , que anteriormente vivían en barrios marginales del centro de la ciudad como Aston y Nechells . [10] Además de bloques de torres de gran altura, Castle Vale también tenía 27 bloques de cuatro pisos de dúplex, bloques de apartamentos de tres pisos, más de 100 bungalows y cientos de casas adosadas y adosadas. Todas las casas tenían características modernas de las que carecían las casas de los barrios marginales, como electricidad, baños interiores y calefacción central. Muchas de las casas también tenían jardines en la parte delantera y trasera, mientras que la mayoría de los apartamentos de los bloques de torres tenían balcones privados.
Al principio de su desarrollo se celebró un concurso para elegir el nombre de la finca y el nombre elegido fue Castle Vale, propuesto por una colegiala local. [54]
Cuando los residentes se mudaron a sus nuevas casas, la mayoría se mostró satisfecha con las mejoras. Sin embargo, la demolición de los barrios marginales y la disolución de comunidades enteras habían hecho que la gente se sintiera inquieta. Las características modernas significaban que los residentes tenían que adaptarse; por ejemplo, ahora pagaban por calefacción por suelo radiante cuando estaban acostumbrados a las chimeneas de carbón más baratas. Muchos residentes comenzaron a resentirse por el traslado y se sintieron infelices. [10]
En el aspecto social, la urbanización no logró convertirse en una comunidad y sus residentes se encontraban en una situación económica precaria. El declive de la urbanización comenzó en los años 70, cuando los índices de criminalidad comenzaron a aumentar. Los pagos del alquiler los cobraba inicialmente el "alquiler" que iba de puerta en puerta, pero los atracos hicieron que el servicio se retirara a mediados y finales de los años 70 y el alquiler debía pagarse en la oficina de correos local del centro comercial. El tráfico de drogas también empezó a cobrar importancia a finales de los años 70, y los incidentes violentos también aumentaron en número. Los problemas continuaron en los años 80, cuando la cima de la Torre Concorde se convirtió en un mirador popular para que los adolescentes observaran a los conductores que circulaban a toda velocidad por las carreteras principales (a menudo en coches robados) y a la policía persiguiéndolos. Castle Vale tenía seis pubs (Trade Winds, Albatross, Trees, Skylark, Artful Dodger y Lancaster), pero todos habían cerrado en 1996, tras haber estado asociados al tráfico de drogas durante mucho tiempo. [10]
Las crisis económicas de los años 1970 y 1980 afectaron duramente a la industria manufacturera local y el desempleo en Castle Vale se disparó. A finales de los años 1980, el desempleo en la zona se situaba en torno al 28%, unas cuatro veces el promedio nacional de la época. [55]
La policía de West Midlands tuvo dificultades para operar en la urbanización debido a los incidentes recurrentes y también a los incidentes en los que los agentes fueron atacados por jóvenes. La falta de aplicación de la ley hizo que los residentes se sintieran intimidados e indefensos en la urbanización. En la década de 1980, la policía intentó un enfoque alternativo llamado Community Policing, en el que se abordaron los puntos calientes del crimen con más agentes. El plan recibió atención nacional, pero se consideró que no era lo suficientemente drástico para abordar los problemas de la urbanización. [56] En 1992, el 41% de los residentes dijeron que eran víctimas de delitos y el 55% dijeron que tenían miedo de salir por la noche. [57]
La situación económica de la mayoría de los residentes empeoró durante la década de 1980, y muchos de los residentes originales ya provenían de entornos económicos pobres en barrios marginales. El Banco Municipal de Birmingham abrió una sucursal en el centro comercial Castle Vale, pero el último banco cerró en 1987, lo que llevó a una mayor dependencia de los usureros ilegales . [10] Además, la tasa de desempleo era en promedio un 50% más alta que el promedio de la ciudad en 1992, [57] y en algunas zonas de la urbanización, la tasa de desempleo era del 40%. Este era uno de los niveles más altos del país, que estaba en las profundidades de una importante recesión en ese momento, y el desempleo incluso había seguido plagando Castle Vale después de la recesión anterior a principios de la década de 1980, después de la cual el nivel nacional de desempleo se había reducido a la mitad en tres años. [58]
El nivel educativo también se vio afectado: el 12% de los alumnos que terminaron la escuela secundaria Castle Vale obtuvieron cinco o más calificaciones de A* a C en los GCSE, la mitad del promedio de la ciudad. Solo el 8% continuó con estudios superiores, en comparación con el 55% del resto de Birmingham. [57] Las propias escuelas tenían un número de estudiantes insosteniblemente bajo y les resultó difícil persuadir a los maestros para que siguieran trabajando en la zona, así como contratar a nuevos maestros. [10]
También había problemas físicos con la urbanización. Si bien el diseño y la distribución habían exacerbado algunos de los problemas, como la delincuencia, también había problemas con la calidad de la construcción de los edificios. El diseño de la urbanización se basó en tres carreteras principales (Farnborough Road, Tangmere Drive y Yatesbury Avenue), que eran anchas y rectas, lo que las hacía propicias para los conductores que se desplazaban sin permiso. [10] Muchos rincones de la urbanización estaban ocultos a la vista, lo que permitía que se produjeran atracos, así como tráfico y consumo de drogas. Se convirtieron en trampas para la basura y era fácil que se produjeran vertidos ilegales. El diseño de los edificios individuales también era motivo de preocupación, con una amplia gama de problemas, como la facilidad de acceso de los pirómanos a los conductos de basura de los dúplex, lo que suponía un peligro para la seguridad de los residentes. [10] Los problemas relacionados con la construcción de los edificios se notaron desde el principio de la vida de la urbanización. A principios de la década de 1970, muchas casas empezaron a sufrir humedad y otras se inundaron como resultado de goteras en los techos. En los dúplex, las facturas de calefacción oscilaban entre 300 y 500 libras esterlinas trimestrales y las casas permanecían frías en invierno. [10] Estos problemas relacionados con la construcción no se limitaban solo a la urbanización, sino a la mayoría de las demás urbanizaciones construidas con el sistema de construcción Bison. El Ayuntamiento de Birmingham acabó por quedarse sin fondos para el mantenimiento de los bloques y las averías de los ascensores se hicieron habituales, y se agravaron aún más porque los reparadores se negaban a trabajar sin la presencia de personal de seguridad. También hubo informes de alborotadores adolescentes que prendían fuego a las escaleras de los bloques de pisos. [10] En 1991, un gran panel de hormigón se cayó de uno de los bloques de pisos y, aunque nadie resultó herido, se informó a nivel local y ayudó a impulsar los esfuerzos para que se iniciara la regeneración de la urbanización. [10]
El estado de Castle Vale se convirtió en una preocupación seria para el Ayuntamiento de Birmingham y en julio de 1991, Derek Waddington, el entonces director de vivienda del Ayuntamiento de Birmingham, se enteró de la existencia de un Housing Action Trust en North Hull . Tras investigar más, se lo recomendó a Dick Knowles, entonces líder del Ayuntamiento de Birmingham, para Castle Vale. En otoño de 1991, realizó una presentación al ayuntamiento para convencer al ayuntamiento del potencial del plan. Al día siguiente, el ayuntamiento se puso en contacto con el Departamento de Medio Ambiente, predecesor del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , para preguntarle cómo abordar la creación de un Housing Action Trust en Castle Vale. En diciembre de 1991, Michael Heseltine anunció al Parlamento que Castle Vale se había convertido en el último candidato para obtener el estatus de Housing Action Trust. En 1992, Richard Temple Cox, un arquitecto local, fue nombrado presidente en la sombra del Housing Action Trust y se le encomendó la tarea de persuadir a los residentes de la urbanización para que votaran a favor de la creación del HAT. Entabló negociaciones con un Equipo de Acción Comunitaria, que se había creado para la urbanización en 1992, para determinar el tamaño y la composición de la junta directiva de la HAT. Acordaron una junta de doce miembros, con cuatro representantes de los residentes, tres concejales de la autoridad local y cinco miembros independientes. [10]
Tras una campaña del ayuntamiento para convencer a los residentes de que votaran a favor de la HAT, se anunció la fecha de votación para el 18 de marzo de 1993. La votación tuvo una participación de los residentes del 74% y los resultados se anunciaron el 15 de abril de 1993, con un 92% de votos a favor de la HAT. [10] El Castle Vale Housing Action Trust se estableció formalmente el 30 de junio de 1993 y Angus Kennedy fue nombrado director ejecutivo y primer miembro permanente de la junta el 23 de noviembre de 1993. El Housing Action Trust, conocido localmente como "The HAT", recibió un objetivo de 12 años para regenerar la urbanización utilizando medios financiados tanto con fondos públicos como privados. [59] El 31 de marzo de 1994, 3.746 viviendas que albergaban a aproximadamente 11.000 personas en un área que cubría aproximadamente 2,5 km2 ( 1 milla cuadrada) fueron transferidas al HAT desde el Ayuntamiento de Birmingham. [60]
En abril de 1994, la HAT designó a Hunt Thompson Associates como planificadores generales y el trabajo sobre el plan comenzó el mes siguiente. Los planificadores generales llevaron a cabo una encuesta exhaustiva y consultas públicas con los residentes y las empresas locales durante un período de seis meses para determinar los problemas dentro de la urbanización y sus causas. Se envió un borrador del plan general seguido de un documento perfeccionado al Ayuntamiento de Birmingham para su consideración. [60]
Estos planes, que se llevarían a cabo durante un máximo de 12 años mientras existiera el HAT, preveían la demolición de 1.416 viviendas, incluidas 17 de los 34 bloques de pisos y 24 de los 27 bloques de pisos. Entre los bloques de pisos propuestos para la demolición se encontraban los bloques Centre 8, cuatro bloques de pisos en la sección norte de la urbanización, un bloque de pisos que se alzaba sobre el centro comercial principal (también destinado a la demolición) y cuatro bloques de pisos más en la parte sur de la urbanización. Se construirían hasta 1.100 viviendas en los terrenos liberados por la demolición. Los bloques de pisos restantes, que incluían los catorce de Farnborough Road y Concorde Tower, se reformarían con nuevos elementos de aislamiento y seguridad. Las demás propiedades residenciales de baja altura también se reformarían en el marco de las Estrategias de Vecindario. Las propuestas económicas incluían la remodelación a gran escala del Centro Comercial Castle Vale para crear un centro moderno para la comunidad y la construcción de nuevas oficinas para las organizaciones comunitarias. Los planes para modernizar los servicios médicos ya estaban en marcha cuando se estaba elaborando el plan maestro. [60]
Los planos se ajustaron posteriormente durante la demolición y se recomendó la demolición de 32 de los 34 bloques de torres, y la remodelación de los dos restantes. Se salvaron de la demolición porque se construyeron como parte de un complejo con escuelas primarias y la demolición de las torres requeriría la demolición de las escuelas, algo que el HAT y el Ayuntamiento de Birmingham querían evitar. Para regenerar la zona comercial en el centro de la urbanización, se contrató a Associated Architects y Gillespies para que elaboraran un plan maestro para el sitio que incluyera nuevas instalaciones comerciales y otras instalaciones comunitarias.
Los preparativos para la demolición de las propiedades comenzaron tan pronto como se aprobó el plan maestro. La primera fase de los preparativos para la demolición comenzó en junio de 1995, cuando se demolieron los primeros cuatro bloques del "Centre 8". Los otros cuatro bloques de esta sección se demolieron un año después. Los cuatro bloques de torres "muro de bisontes" - Valiant, Meteor, Hermes y Ensign Houses - se demolieron en 1997, junto con Albert Shaw House. Entonces se tomó la decisión de demoler la Torre Concorde, así como los 14 bloques de torres de Farnborough Road, que originalmente se habían destinado a la remodelación. [61] Durante el proceso de desminado, se empleó seguridad para vigilar el sitio constantemente para proteger a los residentes restantes y evitar el saqueo. Finalmente, se demolieron los 27 bloques de dúplex, incluidos los tres que inicialmente se destinaron a la remodelación. [61] A finales de 2000, todos los bloques de pisos de Farnborough Road, menos uno, habían sido demolidos. En un principio, Vulcan House se conservó como alojamiento para médicos y enfermeras mientras se realizaban mejoras en las viviendas del personal del NHS cerca del Heartlands Hospital . Sin embargo, Vulcan House estaba significativamente subocupada para este propósito y finalmente fue demolida en 2002. Las casas Andover, Hercules, Ternhill y Oakington fueron demolidas después.
En 2004, todos los bloques de pisos restantes, con excepción de Chivenor y Topcliffe House, habían sido demolidos junto con los bloques de dúplex restantes y otros 114 bungalows. Ambos bloques de pisos supervivientes se incorporaron a escuelas vecinas y se previó su conservación desde el principio, ya que su demolición habría dado lugar a la necesidad de construir escuelas de reemplazo en otras partes de la zona. [61]
Los trabajos de demolición fueron realizados por contratistas de demolición que compitieron por los diversos contratos ofrecidos por la HAT. La complejidad de estos contratos dio lugar a veces a confusión entre los contratistas y la HAT. En un caso, entre la HAT y Demolition Services Ltd., en el que Demolition Services Ltd. había sido contratada para demoler dos bloques de torres de 13 pisos [62] y eliminar el amianto de los paneles de aislamiento, el contratista solicitó asesoramiento legal después de descubrir más amianto en los acabados de los techos, las paredes y los pisos. Demolition Services Ltd. quería un pago adicional de 300.000 libras esterlinas, pero la HAT argumentó que la eliminación de estos elementos formaba parte del contrato. No obstante, la HAT se vio obligada a realizar el pago adicional en los tribunales. [63]
A algunos residentes que habían sido desalojados de sus hogares se les proporcionó alojamiento temporal mediante un proceso conocido como "traslado". El día de la mudanza, la HAT les proporcionó servicios de mudanza y también les dio 800 libras para cubrir los gastos y las molestias. Las propiedades que se utilizaban para el traspaso solían ser reformadas temporalmente antes de que los residentes se mudaran y estaban ubicadas en la misma urbanización. [61]
La demolición de estas propiedades abrió grandes extensiones de tierra para el HAT y se elaboraron planes con varios arquitectos y contratistas para desarrollar estos sitios, principalmente con fines residenciales para albergar a las familias desplazadas. Se hizo especial hincapié en la calidad del diseño y el uso de características de bajo consumo de energía para que el complejo fuera más sostenible. Se construyeron nuevas carreteras en los sitios de los bloques de pisos demolidos y a menudo tomaron los nombres de ellos, como Avro Way, Lysander Boulevard y Trident Boulevard.
Axis Design Collective se involucró en la regeneración de la finca a partir de 1995, participando en la consultoría de diseño de propiedades residenciales de nueva construcción. [64] Primero trabajaron en la Estrategia de Vecindario para el área que rodea Sopwith Croft entre 1995 y 1996. Esto los llevó a involucrarse en el diseño de 42 casas de alquiler en el área de Sopwith Croft que se construyeron entre 1998 y 2000. Durante el mismo período, se construyeron 33 casas y bungalows de relleno en Neville Walk y Chigwell Close, así como un desarrollo de bungalows destinado a personas discapacitadas en Howes Croft que se completó en 1999. Más tarde, Axis también participó en el diseño de un desarrollo de patio de bajo consumo de energía con 21 bungalows en Tangmere Drive y Drem Croft, y también en el diseño de 22 casas familiares de alquiler en Bond Drive en 2000. Su trabajo final en Castle Vale estuvo relacionado con la construcción de 42 casas y apartamentos en la fase 2 del plan para reurbanizar el sitio de la Torre Concorde en 2000. En total, Axis diseñó 200 nuevas propiedades. en Castle Vale. [65]
En la zona de Watton Green de la urbanización, en febrero de 2001 se terminaron once casas con un enfoque en características de bajo consumo de energía. Diseñadas por PCKO Architects y construidas por Focus Housing Group, rompieron la tendencia de las nuevas casas construidas completamente de ladrillo en la urbanización. Las estructuras de estos edificios se construyeron rápidamente con paneles de pared y piezas de techo aislantes, fabricados con periódicos reciclados y sin espuma ni resina. Las paredes internas no son portantes, lo que permite cambios en los planos de los edificios en el futuro. Los edificios están revestidos con revestimiento de cedro y paneles Tresca. Para la conservación del agua, se instalaron inodoros de bajo consumo, grifos aireados y depósitos de agua. En total, el proyecto costó 958.000 libras esterlinas, con un coste unitario medio de 87.000 libras esterlinas. [66]
Se llevaron a cabo proyectos de remodelación en los bloques de pisos restantes y en los bloques de apartamentos de tres pisos. La primera de las reformas de los dos bloques de pisos comenzó en 2002 con Chivenor House. Se planeó una renovación sutil, cubriendo todo el exterior con un revestimiento aislante y pintándolo de color crema. Se reformaron la planta baja y el sótano para proporcionar instalaciones comunes para los residentes locales, que incluyen una peluquería, un salón común, una cocina común y una sala de televisión. Se instaló un conserje en la planta baja para garantizar la seguridad del acceso y parte del sótano se conectó con la escuela. También se instaló una guardería. Las escaleras se vidriaron con vidrio Reglit y se colocaron ventanas nuevas con marcos de aluminio con recubrimiento en polvo, que eran de mejor calidad que los marcos de las ventanas anteriores. La remodelación se completó en 2006 con un costo de £3 millones. La remodelación de Topcliffe House comenzó en noviembre de 2003 como el último proyecto de remodelación del HAT en la zona. Se convocó un concurso de diseño para un diseño de alto perfil para el edificio y BM3 Architecture, los arquitectos de la remodelación de Chivenor House, ganaron el concurso. Se instalaron balcones de metal y celosías de colores brillantes en el edificio para cambiar radicalmente el exterior. La corona del edificio está rodeada por paneles de metal similares a los utilizados en los balcones con el nombre "Topcliffe" grabado en ellos. Estos paneles protegen las antenas del techo de la vista. La remodelación se completó en mayo de 2005 con un costo de £ 2,7 millones. [67]
Farnborough Road y sus alrededores se convirtieron en un hervidero de actividad de construcción durante la existencia de CVHAT. Birmingham Co-operative Housing Services y Accord Housing Association fueron los primeros en poner en marcha un plan de autoconstrucción. A partir de mayo de 2008, el plan implicó la construcción de 14 viviendas de estilo Tudor por parte de sus futuros inquilinos. Al principio del proyecto, los implicados en la construcción de los edificios estaban desempleados, pero al finalizar el proyecto habían conseguido empleos a tiempo completo. [68] Otro proyecto de construcción fue el hogar para niños de Farnborough Road, el primero de la ciudad en 20 años. El centro de ocho camas se construyó como resultado de una asociación entre el Departamento de Servicios Sociales de Birmingham, CVHAT, Walker Troup Architects y el contratista de diseño y construcción Lovell Partnerships. El hogar para niños formaba parte de un plan de vivienda más amplio de Lovell Partnerships y diseñado por Walker Troup Architects, que resultó ser el último proyecto de construcción residencial a gran escala para HAT. El proyecto constaba de 237 viviendas, de las cuales 211 estaban en alquiler y 26 se ofrecían a la venta por un coste de 22,7 millones de libras. [69] La construcción comenzó en octubre de 2002. [68]
En 2000, se habían demolido 1.500 propiedades, se habían construido 700 nuevas viviendas y se habían reformado otras 786. En marzo de 2000, CVHAT poseía 1.587 propiedades, mientras que las asociaciones de vivienda poseían 610 y 1.456 estaban ocupadas por sus propietarios. [70] En 2001, Ron Hull Demolition fue designada para el resto de los trabajos de demolición en la finca. [68] En 2002, HAT había construido 1.486 nuevas propiedades y había reinstalado a 2.262 familias desplazadas en las propiedades recién construidas o reformadas.
Aunque se hizo un gran hincapié en la mejora del parque de viviendas de la urbanización, CVHAT tuvo que abordar otras instalaciones y una de las principales prioridades fue la remodelación del centro comercial Castle Vale. En 1996, Sainsbury's fue invitada a presentar una licitación para la remodelación del centro comercial, que ganó. La empresa inició un período de consulta con la comunidad y presentó una solicitud de planificación para la construcción de un parque comercial en el sitio [71] con 700 plazas de aparcamiento. [72] Schal, la empresa de gestión de la construcción de Carillion , fue designada como contratista para el plan. [73] La primera fase que se construyó fue un bloque de oficinas y comercios que fue ocupado por CVHAT y un consultorio de dentista. [73] La construcción del resto del parque comercial se completó en julio de 2000, y el supermercado Sainsbury's abrió sus puertas el 29 de julio de 2000. [73] La demolición del centro comercial y la Torre Concorde dio como resultado 11.000 toneladas de escombros de hormigón, que se reutilizaron en la fase de construcción y el excedente se donó al Proyecto Wagtail. [73] Schal consultó a la comunidad para distinguir cómo minimizar las perturbaciones en la urbanización, lo que llevó a la reubicación de una parada de autobús, el uso de pilotes vibratorios en lugar de pilotes rápidos y también mejoras en los senderos de la zona general. [73] Se contrató a Carillion Craft Training para emplear a los residentes de la urbanización para trabajar en la construcción y ayudar a abordar la tasa de desempleo. [73] La apertura del supermercado Sainsbury's en la unidad base de 64.000 pies cuadrados (5.946 m 2 ) y 84.000 pies cuadrados (7.804 m 2 ) de unidades minoristas no alimentarias, que están totalmente ocupadas por Comet , TK Maxx , Argos y ScS, condujo a la creación de aproximadamente 600 puestos de trabajo. [71] Inicialmente, el 38% de los que trabajaban en el parque minorista eran residentes locales, [72] pero esta cifra aumentó al 95% en cinco años. [71] Sainsbury's luego trabajó estrechamente con la comunidad para ayudar a apoyar a la estación de radio local y al equipo de fútbol. [71] En total, el proyecto costó £ 35 millones. [74]
Otra zona comercial que necesitaba una importante remodelación era Reed Square, en el centro de la urbanización. Associated Architects y Gillespies fueron designados como planificadores generales y en agosto de 2002 se aprobó una solicitud de planificación general. Associated Architects fue designado para el diseño de los edificios del lugar, incluido un complejo educativo llamado C3, una base del sector de la policía de West Midlands y un nuevo bloque de oficinas y comercios. El consentimiento de planificación para estos se obtuvo en 2003 y 2004. La primera fase del plan se ocupó de la implementación de mejoras de infraestructura para la zona, como la construcción de Castle Vale High Street y una plaza pública alrededor de la iglesia de St. Cuthberts. Bluestone plc fue designado como contratista para esta fase tras un proceso de licitación competitivo. Esta fase se completó en noviembre de 2004, junto con las unidades de oficinas y comercios. La base del sector policial se completó en octubre de 2004. El costo total estimado del plan es de £26 millones, con financiación procedente del Fondo Europeo de Desarrollo Regional , el Consejo de Aprendizaje y Habilidades , el Ayuntamiento de Birmingham, el Ministerio del Interior y la Asociación de Vivienda Comunitaria de Castle Vale. [75]
La construcción del parque empresarial en la parte este de la finca, en el lugar donde se encontraban los últimos hangares del aeródromo de Park Lane, generó más oportunidades de empleo. El parque empresarial, que se terminó en abril de 2000 según un diseño de David Rowbotham Ltd. [68] , albergaba 44 unidades empresariales pequeñas y medianas en un terreno de 14.700 m2 (3,64 acres ) . La construcción comenzó en febrero de 1999 y Galliford Midlands fue designada como contratista. El proyecto costó 3,364 millones de libras y la financiación provino de Advantage West Midlands, Castle Vale HAT, Ashtenne plc y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. El parque se terminó antes de lo previsto y fue inaugurado oficialmente por Alex Stephenson, presidente de Advantage West Midlands, en junio de 2000. Tras su finalización, se crearon aproximadamente 200 puestos de trabajo. [76]
La delincuencia era uno de los problemas más importantes que afectaban a los residentes de la urbanización y el CVHAT empleó varias iniciativas para reducir los índices de delincuencia. A pesar de estas medidas, la delincuencia aumentó en la urbanización hasta casi el final de la existencia del HAT. Al principio, las medidas de reducción de la delincuencia estaban fragmentadas y se aplicaban de forma deficiente. La creación de ValeWatch en junio de 1997, una asociación entre la policía de West Midlands y el CVHAT que organizaba reuniones mensuales en las que se compartía información sobre los delincuentes, dio lugar a un enfoque más coordinado para abordar la delincuencia. En 1998, se celebraron una serie de foros de seguridad comunitaria, que eran eventos públicos para los residentes en los que podían expresar sus preocupaciones. A estas reuniones asistieron aproximadamente 200 personas. Como resultado de los foros, se crearon grupos de trabajo, compuestos por residentes, personal del CVHAT y representantes de la agencia, para abordar cuestiones específicas que afectaban a la urbanización. Un grupo de trabajo se centró en el uso de CCTV en la urbanización para mejorar la vigilancia de los puntos conflictivos. La HAT presentó una oferta por £450.000 al Programa de Reducción del Delito del Gobierno, que condujo a la instalación de 29 nuevas cámaras de CCTV. [56]
ValeWatch también permitió al HAT abordar la fuente de la delincuencia en la urbanización y, en 1998, desalojó a los cabecillas de la Green Box Gang, que era una banda pequeña y notoria formada principalmente por adolescentes alborotadores. Estos fueron los primeros desalojados de la urbanización. En otoño de 2000, CVHAT solicitó el desalojo de cinco familias acusadas de incumplir persistentemente sus condiciones de alquiler. Este caso se consideró un hito, ya que se utilizó un enfoque de múltiples juicios en el que las cinco familias podían ser juzgadas a la vez, lo que le permitió al HAT ahorrar tiempo y dinero. Otras 20 familias recibieron notificaciones de solicitud de posesión durante 2000, y el HAT recopiló pruebas y construyó casos contra las familias. Durante este tiempo, algunas de las familias mejoraron su comportamiento mientras que otras abandonaron la urbanización. Las que fueron llevadas a los tribunales vieron casos que incluían 112 declaraciones de testigos, respaldadas por imágenes de vigilancia encubierta en algunos casos. [56]
En el pasado, un problema importante en la urbanización era la presencia de conductores que se aprovechaban de las carreteras principales rectas que la recorrían a lo largo. Para solucionarlo, la HAT puso en marcha en abril de 1998 un plan de reducción del tráfico mediante la instalación de reductores de velocidad, minirrotondas y estrechamiento de los carriles de circulación. [74] Un problema para los residentes era proteger sus propiedades de los ladrones, por lo que la HAT proporcionó alarmas antirrobo y bloqueos de dirección para los vehículos. En febrero de 1999, se incorporaron 59 guardias de seguridad a la urbanización para ayudar a proteger las propiedades y forjar vínculos entre los residentes y los grupos comunitarios. Como no tenían poderes de aplicación de la ley, se proporcionaron fondos para dos agentes de policía adicionales durante tres años. También se creó un centro para tratar cualquier denuncia de acoso racial en la urbanización. [77]
La regeneración de la urbanización ha dado lugar a notables éxitos y se han cumplido todos los objetivos clave. Aunque los cambios físicos en el perfil de Castle Vale fueron los más notorios, se han producido mejoras significativas en la salud general, la situación económica, la vida social y el nivel educativo de los residentes de la urbanización, así como reducciones en los índices de delincuencia. Algunas mejoras fueron progresivas con la regeneración de la urbanización, mientras que otras se hicieron evidentes al final de la existencia de CVHAT.
En 1992, la evaluación de las necesidades sanitarias indicó que la esperanza de vida media de los residentes de Castle Vale era de 68,3 años, en comparación con la media nacional de 75,9 años. Entre 1992 y 2005, la esperanza de vida media en Castle Vale aumentó aproximadamente siete años. Esto fue el resultado de las medidas para abordar el abuso de drogas y alcohol en la urbanización, así como para mejorar la calidad de vida. Los residentes se sintieron más orgullosos de sus casas y, por lo tanto, las mantuvieron más limpias, lo que redujo el riesgo de infecciones. La gente también estaba más dispuesta a visitar el nuevo Health Village en Tangmere Drive. [78]
La falta de oportunidades de empleo había provocado una alta tasa de desempleo y una dependencia de los usureros entre los residentes de la urbanización. La construcción del Enterprise Park y dos centros comerciales proporcionó nuevas oportunidades de empleo a cientos de personas. Merlin Venture se creó para proporcionar oportunidades de empleo a los residentes en una variedad de sectores. El desempleo en la urbanización ha disminuido del 26% en 1993 al 5,6% en octubre de 2004. [79] La Castle Vale Credit Union fue aprobada por el Registro de Sociedades Amistosas en septiembre de 1998, ofreciendo servicios de ahorro y préstamos baratos. En junio de 2004, tenía 640 miembros. A pesar de esto, todavía hay altos niveles de pobreza y una encuesta en 2004 encontró que el 39% de los encuestados ganaban entre £ 5.000 y £ 10.000, y casi un tercio ganaba menos de £ 5.000. [78] En 2004, la urbanización se encontraba justo fuera del 10% de las zonas más desfavorecidas de Inglaterra. [79]
Los índices de delincuencia no se vieron afectados en gran medida en Castle Vale hasta el final de la existencia de la HAT. Los índices de delincuencia comenzaron a disminuir en 2001 y, entre 2000 y 2004, el número de delitos cometidos en Castle Vale se redujo en un 36%, aunque el miedo a la delincuencia siguió siendo alto entre los residentes. La policía de West Midlands ha puesto en marcha una serie de iniciativas destinadas a abordar causas específicas de la delincuencia en la urbanización. También cuentan con la ayuda de cinco guardias del barrio, que no tienen poderes para detener ni hacer cumplir la ley, pero actúan como intermediarios entre la policía y la comunidad. [56]
El Castle Vale Housing Action Trust se disolvió el 31 de marzo de 2005 y todos sus activos pasaron a manos de English Partnerships . Fue reemplazado por numerosas organizaciones para mantener el trabajo del HAT. Durante la existencia del HAT, demolió 2.275 viviendas, renovó 1.333 viviendas y construyó 1.464 viviendas. Se crearon 1.461 puestos de trabajo y 3.415 plazas de formación. Recibió 197,5 millones de libras de financiación gubernamental y 102,7 millones de libras de financiación privada y apalancamiento adicional. Había ganado premios del Gobierno y de la Sociedad Cívica de Birmingham . [80]
La HAT puso en marcha estrategias de pacificación del tráfico, pero hubo que esperar a la trágica muerte de Callum Henry en septiembre de 2011 para que Castle Vale tuviera su primer paso de cebra. Esto fue el resultado de la reacción de los residentes de Castle Vale, el trabajo de los concejales locales, el Grupo de Seguridad Vial y una petición entregada al Ayuntamiento de Birmingham, considerada una de las más grandes que habían recibido nunca. [81] [82] [83] [84] [85]
Para atender las necesidades de la comunidad en la década de 1960, se construyeron cinco escuelas en la urbanización: cuatro escuelas primarias y una escuela secundaria. Estas escuelas siguen funcionando, a pesar de que en el pasado hubo un bajo número de estudiantes.
Chivenor Junior and Infant School es una escuela primaria mixta construida durante la década de 1960. Como el Ayuntamiento de Birmingham no estaba dispuesto a demoler la escuela primaria durante la regeneración de la urbanización en la década de 1990, el bloque de pisos Chivenor House construido sobre la escuela primaria se salvó de la demolición y se reformó. En la última inspección de la OFSTED de la escuela en febrero de 2007, había aproximadamente 330 alumnos y el director era S. Holloway. Se descubrió que la población estudiantil de la escuela estaba compuesta principalmente por blancos británicos y una quinta parte de los alumnos pertenecía a una minoría étnica. El número de alumnos que solicitaban comidas escolares gratuitas era "excepcionalmente alto". [86]
La escuela primaria Pegasus es una escuela primaria mixta construida durante la década de 1960 y está ubicada en Turnhouse Drive, al noreste de la urbanización. En la última inspección de la OFSTED de la escuela en noviembre de 2007, había 181 alumnos matriculados y el director era Robert Lee. Fue inspeccionada el 4 de octubre de 2006 y recibió una Notificación de mejora. Entre estas dos inspecciones, hubo una importante rotación de personal y la inspección de 2007 concluyó que se habían tomado medidas suficientes para mejorar la escuela y que no era necesario una Notificación de mejora adicional. La población de alumnos de la escuela primaria es mayoritariamente blanca británica y una proporción "superior a la media" tiene derecho a comidas escolares gratuitas, al igual que la proporción de alumnos identificados con dificultades o discapacidades de aprendizaje. [87]
La escuela primaria católica romana St Gerard's RC Junior and Infant School es una escuela primaria mixta subvencionada voluntariamente , construida durante la década de 1960 junto con el resto de la urbanización. Está situada en Yatesbury Avenue, al norte de la urbanización, junto a la iglesia St Gerard's. La escuela tiene una guardería que, en 2008, por primera vez, aceptó a niños en las primeras etapas del aprendizaje del inglés. La escuela acepta alumnos de la zona local y de la diócesis. En la última inspección de la OFSTED de la escuela en mayo de 2008, había aproximadamente 220 alumnos matriculados y el director era David Hird. Una cuarta parte de los niños pertenecían a minorías étnicas y el resto eran blancos británicos. La proporción de alumnos con dificultades o discapacidades de aprendizaje estaba por debajo de la media, sin embargo, la proporción de alumnos que tenían derecho a comidas escolares gratuitas estaba por encima de la media. [88]
La escuela primaria Topcliffe es una escuela primaria mixta construida junto con el resto de la urbanización durante la década de 1960. Está situada en Hawkinge Drive, en el noroeste de la urbanización. Al igual que la escuela primaria y de educación infantil Chivenor, la escuela primaria se construyó en el lateral de un bloque de pisos llamado Topcliffe House, y durante la regeneración de la urbanización en la década de 1990, el Ayuntamiento de Birmingham no estaba dispuesto a demoler la escuela primaria, por lo que conservó el bloque de pisos y lo reformó. En la última inspección de la OFSTED de la escuela en junio de 2007, había aproximadamente 250 alumnos y el director era Chris Robinson, aunque Ian Lowe ocupa ahora este puesto y Chris Robinson ocupa el puesto de subdirector. [89] La escuela tiene un servicio para niños con necesidades educativas especiales como resultado del hecho de que el rendimiento de los alumnos cuando ingresan a la escuela a la edad de 4 años está por debajo de la media. Para los alumnos que tienen dificultades del habla y del lenguaje, hay un servicio especializado en dos clases. [90] [91]
La escuela integral Castle Vale abrió sus puertas en un nuevo edificio construido especialmente para ese fin en 1967, aunque los edificios se completaron y se inauguraron oficialmente en 1969. En su apogeo a principios de los años 70, tenía 1100 estudiantes, pero esta cifra se redujo a 362 estudiantes en 1993, cuando el ausentismo escolar se convirtió en un problema generalizado en la urbanización. La mitad del edificio estaba vacío y este espacio lo ocupaba el Castle Vale Housing Action Trust. Cuando el HAT se acercaba al final de su vida, la escuela necesitaba volver a ocupar este espacio, ya que la demanda comenzó a aumentar de nuevo. La reputación de la escuela cambió por completo durante la existencia del HAT y ahora la escuela tiene listas de espera para los futuros estudiantes.
La escuela cuenta actualmente con aproximadamente 870 estudiantes, de entre 11 y 16 años, de los cuales el 25 % vive fuera de la urbanización. Tiene el estatus de Escuela de Artes Escénicas especializada, que obtuvo en 2002, y se convirtió en una escuela extendida en 2006. [92] La escuela pasó al estatus de academia en enero de 2013 y pasó a llamarse Greenwood Academy .
C3 es un complejo educativo en el centro de la finca que fue construido según un diseño de Associated Architects en 2006 y consta de la biblioteca Castle Vale y un campus comunitario construido originalmente para Josiah Mason College. Cuando Josiah Mason College se fusionó con Sutton Coldfield College , se convirtió en un campus de Sutton Coldfield College. [93] La universidad se ha fusionado con Matthew Boulton College y se ha convertido en propiedad de Birmingham Metropolitan College . A partir de 2014, Jaguar Land Rover en asociación con ManPower ha ocupado parte de la planta baja para fines de evaluación educativa y de reclutamiento.
Las instalaciones comerciales se concentran en dos áreas de la finca: Castle Vale Retail Park y Reed Square. Castle Vale Retail Park está construido en el sitio del centro comercial Castle Vale y cuenta con grandes locales para las principales cadenas. En contraste, Reed Square, otra zona comercial moderna, cuenta con pequeños locales comerciales que dan a High Street.
Castle Vale Retail Park fue construido por Sainsbury's , que ocupa la unidad comercial más grande del complejo. También opera una estación de servicio cerca de la entrada del parque comercial en Chester Road. Otros minoristas incluyen: B&M Home Bargins, Smyths Toy Store, TK Maxx, Argos y una tienda de muebles. Se construyó una unidad separada al este del parque comercial en una fecha posterior y ahora está ocupada por Betterlife Mobility (una tienda de movilidad de la farmacia Lloyd's). Se proporcionan unidades minoristas más pequeñas en un edificio al lado del supermercado Sainsbury's, con la oficina de correos como uno de los inquilinos. Hay una plaza pública en la parte trasera de la unidad Betterlife Mobility con una escultura en su centro llamada New Birth .
Reed Square se encuentra en el centro de la urbanización y fue diseñado por Gillespies and Associated Architects, quienes más tarde realizaron diseños más detallados para la biblioteca de Castle Vale y la estación de policía de Castle Vale dentro del plan maestro. El sitio cubre 3,4 hectáreas (0 km2 ) y generalmente está rodeado de viviendas con algunas oficinas y locales educativos al suroeste. [94] El sitio anteriormente albergaba instalaciones comerciales que estaban infrautilizadas, por lo que el HAT decidió construir una calle principal a través del centro del sitio para convertirlo en un centro comunitario.
La provisión de espacios verdes para la comunidad fue una prioridad importante para el HAT y la demolición de los bloques de torres del Centro 8 permitió la creación de un nuevo parque. El resultado fue Castle Vale Centre Park en Tangmere Drive. Es un área ajardinada de 6 acres (0 km2 ) con un área de juegos y áreas de descanso formales. Se completó en 2003 y se convirtió en el primer parque público nuevo en la ciudad en una década. Fue diseñado por Fira [95] y el Grupo de Práctica de Paisaje del Ayuntamiento de Birmingham. DW Windsor Lighting ideó un esquema de iluminación. [96] En 2006, el parque ganó el Premio Bandera Verde del Civic Trust. [97]
El proyecto Wagtail fue idea del residente Jez Lilley, que recibió una subvención de 15.000 libras del Ayuntamiento de Birmingham en 1988 para ayudar a transformar una zona de terreno baldío al sur de la urbanización en una reserva natural. Hizo campaña en escuelas y empresas y alrededor de 500 personas ayudaron a plantar árboles y arbustos en la zona. Lilley también estableció un club de jardinería y se le dio una oficina en The Fort Centre, en Farnborough Road. La oficina se convirtió en un centro de acogida para mascotas no deseadas y se creó un centro de aves rapaces, que albergaba a catorce aves. Lilley también imaginó un sendero para rodear la urbanización y esta idea se le presentó a Richard Temple Cox en 1994, quien más tarde le ofreció a Lilley un trabajo como Oficial de Desarrollo Comunitario con una misión medioambiental. El proyecto Wagtail se convirtió en su prioridad y fue financiado durante los dos años siguientes por la HAT, Groundwork Birmingham y el Ayuntamiento de Birmingham. El resultado final fue una red de 15 kilómetros (9 millas) de senderos que rodeaban el perímetro de la finca y la atravesaban. Esto brindó oportunidades para la instalación de arte público y también brindó acceso peatonal a los servicios. [98] Como parte del proyecto, se crearon espacios abiertos incidentales, por ejemplo, en Thomas Walk en el centro de la zona Watton Green de la finca e Innsworth Green en Manby East y West. Innsworth Green tiene más jardines que el de Thomas Walk. [99]
Como parte de la regeneración de la zona, se puso en marcha una iniciativa artística que ha dado lugar a la instalación de cinco obras de arte público en la zona. La Estrategia de Arte Comunitario se estableció en 1997 y Tim Tolkien fue nombrado Artista en Residencia, quien encargó cinco obras de arte público en la zona en 1999. [100] Una de las piezas más reconocibles creadas como resultado de la iniciativa es la escultura Sentinel de Tim Tolkien. Se erigió en la rotonda A452 situada entre la finca y la fábrica de Jaguar en 2000. Posteriormente, la rotonda pasó a llamarse "Isla Spitfire". Celebra la conexión de la zona con el avión de combate Supermarine Spitfire . Tolkien también trabajó con grupos de jóvenes y comunitarios en Castle Vale para producir once "Asientos de ensueño", que eran bancos diseñados artísticamente que se instalaron en la finca. [100]
[101]
Otra gran escultura de metal diseñada para Castle Vale es la escultura Knight of the Vale , que domina la rotonda de Farnborough Road y Tangmere Drive. La pieza fue el resultado de un concurso de consulta pública organizado por Castle Vale Housing Action Trust en colaboración con Sainsbury's para una obra de arte a gran escala en la entrada de la finca. John McKenna ganó el concurso con el 74% de los votos del público a favor de su propuesta de un caballero a caballo. La pieza fue fabricada totalmente en acero inoxidable y pulida a espejo para lograr un efecto escultórico, fue creada íntegramente en su estudio de Worcestershire y se presentó en octubre de 2002. [100] La escultura está colocada sobre un pedestal y está hecha de 3 toneladas de acero inoxidable y mide 8 m (26 pies) de altura.
McKenna dijo sobre el concepto de la escultura : "La idea del Caballero era como un personaje inspirador y protector para los residentes locales, un campeón intrépido, saltando del viejo castillo (valle) hacia un nuevo futuro desconocido, apoyado por los pilares de la gente, que forman la base de la comunidad, apoyando la regeneración". [102]
El proyecto Wagtail dio lugar a la creación de otras tres obras de arte público. Jo Naden erigió una escultura llamada Trees en 2002 tras un estudio de plantas con alumnos de las escuelas locales. En uno de los puntos más altos de Park Lane, se alza Memories of Castle Vale de Angelo Bordonari en forma de tres piedras. Fue creada con la ayuda de las generaciones más mayores de la finca, que contaron sus recuerdos de la misma. También en Park Lane hay un mural floral de Paul Hill llamado Inset . Instalado en 2002 con la ayuda de los alumnos de la escuela primaria St. Gerards, traza la historia de la finca. [100]
Para satisfacer las necesidades de la comunidad, se encuentran disponibles diversos servicios para fines recreativos. Algunos servicios se construyeron junto con el resto de la finca durante la década de 1960, mientras que otros se agregaron como parte de la regeneración de la finca.
Hay una oficina del barrio situada en High Street, gestionada por el Ayuntamiento de Birmingham. Está abierta tres días a la semana y ofrece asesoramiento y se ocupa de las consultas de los residentes locales. [103] Otras instalaciones gestionadas por el Ayuntamiento de Birmingham incluyen el Castle Vale Community Leisure Centre en Farnborough Road, que alberga pistas de bádminton, gimnasios, un salón escolar con escenario y campos de césped para fútbol . [104] También se incluye en el complejo la Castle Pool & Adventure Playland, que cuenta con una piscina de 25 m (82 pies) y una zona de juegos para niños. [105] Una de las instalaciones más nuevas y más reconocibles que se han construido en la zona es la Castle Vale Library, parte del complejo C3, situada en High Street. Finalizada en diciembre de 2005 e inaugurada el 6 de marzo de 2006, fue diseñada por Associated Architects, con sede en Birmingham, a un coste de 3,7 millones de libras esterlinas [106] con financiación del ayuntamiento, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Learning and Skills Council . Hay 27 terminales de computadora públicas y 60 lugares de estudio adicionales en el edificio de 600 m2 ( 6458 pies cuadrados). [107] El edificio distintivo presenta una esquina curva de doble altura, rematada por un vértice afilado revestido de bronce Tecu. [108]
El Santuario es un edificio en Tangmere Drive que sirve como sede de eventos comunitarios y punto de encuentro para muchas organizaciones comunitarias. La Asociación de Vivienda Comunitaria de Castle Vale ahora mantiene el edificio en nombre de la Asociación de Atención Comunitaria de Castle Vale. [109] La construcción comenzó en noviembre de 1998 y se completó en agosto de 1999. Fue inaugurado oficialmente por Sir Michael Lyons el 24 de mayo de 2000. Fue financiado por Castle Vale Community Housing Action Trust, Allied Dunbar y Birmingham Health Authority, que financiaron el edificio como parte de la villa de salud que se ha desarrollado alrededor de Tangmere Drive. [110] El edificio fue diseñado por TSP Architects. [111]
También forman parte del complejo médico el consultorio médico Eden Court y el centro de atención primaria Castle Vale. El centro de atención primaria Castle Vale fue inaugurado oficialmente el 21 de febrero de 2005 por el entonces viceprimer ministro John Prescott , aunque se había abierto a los pacientes el 13 de diciembre de 2004 tras completarse siete semanas antes de lo previsto. Las obras de construcción corrieron a cargo de Costain Group y el edificio fue diseñado por Gilling Dod. Está gestionado por Eastern Birmingham Primary Care Trust. Se construyó para sustituir a un centro anterior y tiene el doble de tamaño que su predecesor, lo que permite realizar operaciones quirúrgicas menores en el centro. El edificio costó 4 millones de libras, de los cuales 1 millón fue donado por Castle Vale Housing Action Trust y el resto lo financió el NHS . [112] Eden Court está más adelante en Tangmere Drive y es un consultorio de médicos de cabecera operado por el NHS. El edificio se inauguró en 2001 y cuenta con un patio en el centro. Además de atender las necesidades de la zona local, el edificio también lo utilizan los estudiantes de medicina. [113]
Castle Vale está delimitada al norte y al oeste por Kingsbury Road (A38) y Chester Road (A452) respectivamente, y al sur y al este por el ferrocarril Birmingham and Derby Junction y la línea Sutton Park , que se unen en la parte oriental de la finca. Ninguna de las líneas ferroviarias ofrece servicios de pasajeros locales que lleguen a Castle Vale, aunque la estación de tren de Castle Bromwich prestó servicio a esta ubicación desde 1842 hasta 1968, cuando la finca de Castle Vale estaba casi terminada. Ahora hay planes para reabrir esta estación para servicios de pasajeros. [114]
Sin embargo, en la actualidad, el sistema de transporte público que da servicio a Castle Vale sigue siendo un servicio basado en la carretera. Numerosas líneas de autobús operadas por National Express West Midlands pasan por la finca o por sus alrededores, viajando principalmente por las tres carreteras principales. Estas llegan a la finca desde dos lugares: Tangmere Drive desde Spitfire Island y Park Lane desde Water Orton Lane. El cruce de Manby Lane con Kingsbury Road (A38) al norte es otro punto de acceso para los automovilistas a la finca, pero no lo utilizan los autobuses. También hay otra entrada en Castle Vale Retail Park, aunque la utilizan principalmente los conductores que desean acceder al aparcamiento o a la gasolinera Sainsbury's. Se diseñó para que no se utilizara como vía de acceso a la finca. Hay una amplia red de carriles bici alrededor de la finca que sigue las carreteras principales y el Proyecto Wagtail.
En marzo de 1995, se introdujo el servicio de autobús Hopper de Castle Vale como servicio piloto durante un año tras un estudio de viabilidad realizado por la CVHAT sobre los enlaces de transporte internos en la finca. Este servicio fue gestionado por Serverse Travel durante el primer año y se pagaba una tarifa de 20 peniques para utilizar el servicio. El día en que se puso en marcha la ruta, el actor Stephen Lewis, famoso por su papel como inspector Blake (Blakey) en la comedia de situación On The Buses, declaró su apertura. El servicio se consideró un éxito y se puso en marcha de forma permanente con el número de servicio 696. [115] El servicio de autobús es la única ruta operada por Valley Travel, la rama de transporte de Merlin Venture, y sigue una ruta circular en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la finca. [116] [117]
Cuando se concedió la aprobación parlamentaria para la construcción de la línea 2 del metro de West Midlands , también se aprobó la construcción de un ramal hasta Castle Vale. La ruta propuesta entraba en la zona desde Chester Road hacia Tangmere Drive y luego a una terminal en Reed Square. [115] Ninguna de las líneas ha comenzado su construcción.
Castle Vale cuenta con numerosas instalaciones deportivas abiertas a todos los residentes. Una organización benéfica local, Castle Pool Community Partnership, gestiona ahora la piscina del castillo tras la finalización de una transferencia de activos comunitarios en enero de 2015. La piscina tiene una longitud de 25 m (82 pies) [105], mientras que el centro de ocio comunitario de Castle Vale cuenta con pistas de bádminton, gimnasios y campos de césped para fútbol. [104]
Una instalación adicional es el Vale Stadium en Farnborough Road, que alberga una tribuna, con vista al campo principal que luego está rodeado por varios otros campos de césped para fútbol. El estadio es utilizado por Romulus FC , Castle Vale JKS FC y Castle Vale FC , los dos últimos resultado de una fusión del ahora desaparecido Paget Rangers FC original , que jugó su último partido en el estadio el 23 de abril de 2002, y Pinnacle Sports FC [122] Castle Vale FC es un club de fútbol más establecido que Castle Vale JKS FC, aunque tiene sus raíces en Kings Heath . [123] Se convirtieron en Castle Vale FC luego de una serie de cambios de nombre que reflejaban su cambio de terreno. Castle Vale JKS FC se estableció en 1998 como un equipo juvenil en la finca y ahora se ha diversificado para establecer un equipo masculino adulto y un equipo femenino. [124] En 2008, el equipo sub-17 del Sutton Coldfield United FC se fusionó con el Castle Vale JKS FC y pasó a ser conocido como el equipo sub-18 del Castle Vale JKS. [125]
En marzo de 2009 se concedió el permiso de planificación para la construcción de nuevas instalaciones de judo, danza y gimnasio en el estadio. Se estima que el coste de los planes será de 3 millones de libras esterlinas. [126]
Castle Vale es atendida por 107.5 Switch Radio, una estación de radio comunitaria y el periódico bimensual gratuito Tyburn Mail, ambos iniciados por CVHAT y operados por Headline Media Birmingham. [127] En abril de 2013, la estación recibió una Licencia de Transmisión Comunitaria por parte de OFCOM . [128]
La estación de radio comunitaria comenzó a funcionar en 1995, cuando unos jóvenes residentes organizaron la primera emisión con licencia temporal ( RSL ) de Vale FM desde Topcliffe House con financiación de la HAT. En 1996 se realizó otra emisión, lo que estableció firmemente el apoyo local para un servicio de radiodifusión comunitaria en Castle Vale. Esto llevó a la creación de Castle Vale Community Radio (CVCR), también conocida como Vale FM. [129] En 1998, las instalaciones de la organización en Topcliffe House [130] se equiparon por completo con nuevas instalaciones que incluían dos estudios de transmisión, una sala de formación, instalaciones de grabación digital y espacio de oficina. Desde 1997, la organización ha llevado a cabo quince programas de formación en habilidades de radio para aproximadamente 230 participantes desempleados en asociación con East Birmingham College, parte de City College Birmingham. [129] Además, se han realizado un total de diecisiete emisiones con licencia de servicio restringido (RSL), incluidas cinco emisiones de fin de semana realizadas en asociación con otras organizaciones. [129] Además de esto, se han organizado varias iniciativas a nivel comunitario en conjunto con organizaciones locales para facilitar la participación de 350 jóvenes en actividades de radio comunitaria. [129] Vale FM experimentó un cambio de marca en 2010 y ahora se conoce como 107.5 Switch Radio.
Vale Mail fue publicado por primera vez en 2000 por CVHAT antes de ser adquirido por Headline Media Birmingham en 2004. El periódico bimensual tiene 16 páginas y se distribuye a 8.800 residentes en 4.100 hogares. En 2007, una encuesta realizada por Castle Vale Tenants and Residents Alliance mostró que el 84% de los residentes locales confiaban en él como fuente de noticias locales. [131]
Como el Castle Vale Housing Action Trust se creó para durar un total de doce años, el fideicomiso necesitaba encontrar formas de mantener su trabajo después de su disolución. A lo largo de la vida del HAT se crearon varias organizaciones sucesoras para ocuparse de aspectos individuales que cubría el HAT. [132] La primera de ellas fue la Castle Vale Community Housing Association (CVCHA), creada en 1997. [132] La Housing Association gestiona las viviendas que fueron desarrolladas por las asociaciones de viviendas asociadas al HAT. Actualmente, con sede en Reed Square, gestiona alrededor de 2.500 viviendas y emplea a más de 80 personas, con una junta de 14 miembros, la mayoría de los cuales son residentes de Castle Vale. [133] Una votación de los propietarios en octubre de 2003 concluyó que el 98% de los residentes querían ser transferidos a la CVCHA tras la disolución del CVHAT, y que el 2% restante regresara a la gestión del Ayuntamiento de Birmingham. [132]
Merlin Venture Ltd. se estableció en 1999 como un fideicomiso de desarrollo comunitario, centrándose principalmente en el empleo y la capacitación. Es una empresa sin fines de lucro que posee numerosas empresas que brindan servicios para Castle Vale y más allá. Administra la guardería Tiggy Winkles Day Care Nursery, que se estableció en 1993 y ahora tiene su sede en dos instalaciones en la finca. [134] También administran dos empresas de transporte; Valley Travel y Buster Werkenbak. Valley Travel opera la ruta de autobús 696, [116] y Buster Werkenbak opera un servicio de transporte a pedido para que los empleados viajen al trabajo en áreas que de otro modo cuentan con servicios de transporte deficientes. [135] Merlin Security originalmente operaba cámaras de CCTV alrededor de la finca trabajando con los Guardianes Comunitarios empleados por CVCHA para abordar las áreas problemáticas; este servicio fue entregado a CVCHA para continuar en 2011. [136] Valescapes es un servicio de paisajismo para la finca que también ofrece oportunidades de empleo para los lugareños. [137] Para fomentar la creación de empleo en la urbanización, Merlin Training ofrece servicios de formación en electricidad, decoración y fontanería. [138] Además, Merlin Recruitment ofrece a los residentes servicios para ayudarles a conseguir trabajo y ponerse en contacto con las empresas para publicar puestos vacantes. [139] Merlin JETS es similar en el sentido de que ofrece asesoramiento a quienes buscan un nuevo empleo. [140] Merlin Venture tiene su sede en Venture House en Enterprise Park.
El Community Environmental Trust (CET), formalmente conocido como Castle Vale Community Environmental Trust, es una organización medioambiental dedicada a proteger el medio ambiente, conservar los espacios verdes urbanos , promover la sostenibilidad y reducir las emisiones de CO2 . El Trust se creó en enero de 2000 y, en un principio, se diseñó como una organización paraguas para varios grupos dentro de Castle Vale. Su tarea era velar por el interés común de los grupos de proteger los espacios verdes urbanos y garantizar que el medio ambiente no se olvidara durante el proceso de regeneración. Hoy en día, el Trust es un organismo medioambiental independiente que lleva a cabo muchos proyectos en toda la zona de Castle Vale y más allá, incluidos proyectos como el proyecto Castle Vale Forest Schools, Confidence through Conservation, Cycle-Vans y el Community Garden. [141]
Para garantizar que los socios clave en la regeneración de la urbanización permanezcan en contacto, en 2002 se creó la Asociación Vecinal de Castle Vale. La Asociación Vecinal celebra reuniones comunitarias con representantes de las organizaciones y fideicomisos comunitarios para ayudar a los residentes a abordar cualquier inquietud que puedan tener. [142]
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