El London Eye , o Rueda del Milenio , es una noria de observación en voladizo situada en la orilla sur del río Támesis en Londres. Es la noria de observación en voladizo más alta de Europa [14] y la atracción turística de pago más popular del Reino Unido, con más de tres millones de visitantes al año. [15] Ha hecho muchas apariciones en la cultura popular.
La estructura tiene 135 metros (443 pies) de altura y la rueda tiene un diámetro de 120 metros (394 pies). Cuando se abrió al público en el año 2000 era la noria más alta del mundo . Su altura fue superada por el Sol de Moscú de 140 metros (459 pies) en 2022, la Estrella de Nanchang de 160 metros (525 pies) en 2006, el Singapore Flyer de 165 metros (541 pies) en 2008, los 167 metros (548 pies) High Roller ( Las Vegas ) en 2014, y el Ain Dubai de 250 metros (820 pies) en 2021. Sostenido por un marco en A solo en un lado, a diferencia de estos ejemplos más altos, sus operadores describen el Eye como "el más alto del mundo". rueda de observación en voladizo ". [16] The Eye ofrecía el mirador público más alto de Londres hasta que fue reemplazado por la plataforma de observación de 245 metros de altura (804 pies) en el piso 72 de The Shard a principios de 2013. [17] [18] [19]
El London Eye linda con el extremo occidental de Jubilee Gardens (anteriormente el sitio de la antigua Cúpula del Descubrimiento ), en la orilla sur del río Támesis, entre el puente de Westminster y el puente de Hungerford junto al County Hall , en el distrito londinense de Lambeth . La estación de metro más cercana es Waterloo . [20]
El London Eye fue diseñado por el equipo formado por marido y mujer formado por Julia Barfield y David Marks de Marks Barfield Architects . [21] [22]
Mace era responsable de la gestión de la construcción, con Hollandia como principal contratista de acero y Tilbury Douglas como contratista civil. Los ingenieros consultores Tony Gee & Partners diseñaron las obras de cimentación mientras que Beckett Rankine diseñó las obras marinas. [23]
Nathaniel Lichfield and Partners ayudó a The Tussauds Group a obtener el permiso de planificación y construcción catalogada para alterar el muro en la orilla sur del Támesis. También examinaron e informaron sobre las implicaciones de un acuerdo de la Sección 106 adjunto al contrato original, y también prepararon la planificación y enumeraron las solicitudes de consentimiento de construcción para la retención permanente de la atracción, lo que implicó la coordinación de una Declaración Ambiental y la producción de una declaración de respaldo de la planificación que detalle los motivos de su retención. [24]
El borde del Ojo está sostenido por cables de acero tensados [25] y se asemeja a una enorme rueda de bicicleta con radios . La iluminación se renovó con iluminación LED de Color Kinetics en diciembre de 2006 para permitir el control digital de las luces en lugar del reemplazo manual de geles sobre tubos fluorescentes. [26]
La rueda se construyó en secciones que se hicieron flotar por el Támesis en barcazas y se ensamblaron sobre plataformas apiladas en el río. Una vez que la rueda estuvo terminada, se elevó a una posición vertical mediante un sistema de gato fabricado por Enerpac . [27] Primero se elevó a 2 grados por hora hasta que alcanzó los 65 grados, luego se dejó en esa posición durante una semana mientras los ingenieros se preparaban para la segunda fase del levantamiento. El proyecto era europeo y los componentes principales procedían de seis países: el acero fue suministrado desde el Reino Unido y fabricado en los Países Bajos por la empresa holandesa Hollandia, los cables vinieron de Italia, los rodamientos vinieron de Alemania (FAG/Schaeffler Group), el husillo y el cubo se fundieron en la República Checa, las cápsulas fueron fabricadas por Poma en Francia (y el vidrio provino de Italia) y los componentes eléctricos del Reino Unido. [28]
El London Eye fue inaugurado formalmente por el Primer Ministro Tony Blair el 31 de diciembre de 1999, pero no se abrió al público hasta el 9 de marzo de 2000 debido a un problema con el embrague de la cápsula. [2]
El London Eye fue pensado originalmente como una atracción temporal, con un contrato de arrendamiento de cinco años. En diciembre de 2001, los operadores presentaron una solicitud al Consejo de Lambeth para otorgarle al London Eye un estatus permanente, y la solicitud fue concedida en julio de 2002. [29] [30] [31]
El 5 de junio de 2008 se anunció que 30 millones de personas habían subido al London Eye desde su apertura. [32]
Las 32 cápsulas ovoides de pasajeros selladas y con aire acondicionado de la rueda , diseñadas [33] y suministradas [34] por Poma , están unidas a la circunferencia externa de la rueda y giran mediante motores eléctricos. Las cápsulas están numeradas del 1 al 33, excluyéndose la número 13 por motivos supersticiosos . [35] Cada una de las cápsulas de 10 toneladas (11 toneladas cortas) [36] representa uno de los distritos de Londres , [25] y tiene capacidad para 25 personas, [37] que pueden caminar libremente dentro de la cápsula. aunque se proporcionan asientos. La rueda gira a 26 cm (10 pulgadas) por segundo (aproximadamente 0,9 km/h o 0,6 mph), de modo que una revolución tarda unos 30 minutos, lo que da una capacidad teórica de 1.600 pasajeros por hora. No suele detenerse para recoger pasajeros; la velocidad de rotación es lo suficientemente lenta como para permitir a los pasajeros entrar y salir de las cápsulas en movimiento al nivel del suelo. [36] Se detiene para permitir que los pasajeros discapacitados o ancianos tengan tiempo de embarcar y desembarcar de forma segura. [38]
En 2009 comenzó la primera etapa de una mejora de la cápsula por valor de £ 12,5 millones. Cada cápsula fue desmontada y flotada río abajo hasta Tilbury Docks en Essex. [39]
El 2 de junio de 2013, una cápsula de pasajeros recibió el nombre de Coronation Capsule para conmemorar el 60 aniversario de la coronación de la reina Isabel II . [40]
En marzo de 2020, el London Eye celebró su vigésimo cumpleaños convirtiendo varios de sus módulos en experiencias temáticas en torno a Londres. Las experiencias incluyeron un pub en una cápsula, un teatro en el West End y una fiesta en el jardín con arreglos florales para representar los ocho parques reales de Londres . [41]
Marks Barfield (los arquitectos principales), The Tussauds Group y British Airways fueron los propietarios originales del London Eye. [42] Tussauds compró la participación de British Airways en 2005 [42] y luego la participación de Marks Barfield en 2006 [43] para convertirse en el único propietario.
En mayo de 2007, Blackstone Group compró The Tussauds Group, que entonces era propietario de Eye; Tussauds se fusionó con Merlin Entertainments de Blackstone y desapareció como entidad. [44] [45] British Airways continuó su asociación de marca, pero desde principios de 2008 el nombre British Airways fue eliminado del logotipo. [46]
El 12 de agosto de 2009, el London Eye experimentó otro cambio de marca, esta vez llamado "The Merlin Entertainments London Eye". La arquitecta Kay Elliott, en colaboración con el diseñador del proyecto Craig Sciba, y Simex-Iwerks como especialistas en hardware de teatro 4D diseñaron una taquilla renovada y una experiencia de cine en 4D. La película fue escrita y dirigida por Julian Napier y producida por Phil Streather. [47]
En enero de 2011, una ceremonia de encendido marcó el inicio de un acuerdo de tres años entre EDF Energy y Merlin Entertainments. [48]
Coca-Cola comenzó a patrocinar el London Eye a partir de enero de 2015. El día en que se anunció el patrocinio, el London Eye se iluminó en rojo. [49]
En febrero de 2020, lastminute.com reemplazó a Coca-Cola como patrocinador. [50] La cantante Meghan Trainor, ganadora del premio Grammy, actuó en la fiesta de lanzamiento en un barco con vistas al London Eye. [51] [52]
En marzo de 2020, la rueda se iluminó en azul todos los jueves a las 8 p. m. en apoyo al Servicio Nacional de Salud como parte de la campaña ' Aplaude a nuestros cuidadores ' creada durante la pandemia de COVID-19 . [53]
El 20 de mayo de 2005, hubo informes de una carta filtrada que mostraba que el South Bank Center (SBC), propietarios de parte del terreno en el que se encuentran los puntales del Eye, había entregado una notificación para abandonar la atracción junto con un demanda de un aumento del alquiler de 64.000 libras esterlinas al año a 2,5 millones de libras esterlinas, que los operadores rechazaron por considerarla inasequible. [54]
El 25 de mayo de 2005, el alcalde de Londres, Ken Livingstone, prometió que el monumento permanecería en Londres. También prometió que si la disputa no se resolvía usaría sus poderes para solicitar a la Agencia de Desarrollo de Londres que emitiera una orden de compra obligatoria . [55] El terreno en cuestión es una pequeña parte de Jubilee Gardens , que fue entregado a la SBC por £1 cuando se disolvió el Greater London Council .
El South Bank Centre y el London Eye de British Airways acordaron un contrato de arrendamiento por 25 años el 8 de febrero de 2006 tras una revisión judicial de la disputa sobre el alquiler. El contrato de arrendamiento significaba que el South Bank Centre, una organización benéfica financiada con fondos públicos, recibiría al menos 500.000 libras esterlinas al año de la atracción, cuyo estatus está asegurado en el futuro previsible. [29] [56] Tussauds también anunció la adquisición de la totalidad de los intereses de un tercio de British Airways y Marks Barfield in the Eye, así como la deuda pendiente con BA. Estos acuerdos otorgaron a Tussauds el 100% de la propiedad y resolvieron la deuda del préstamo de construcción de Eye con British Airways, que ascendía a más de £150 millones a mediados de 2005 y había estado cobrando una tasa de interés del 25% anual. [57]
Sir Richard Rogers , ganador del Premio Pritzker de Arquitectura 2007 , escribió sobre el London Eye en un libro sobre el proyecto:
El Ojo ha hecho por Londres lo que la Torre Eiffel hizo por París: darle un símbolo y permitir que la gente trepe por encima de la ciudad y la mire hacia abajo. No sólo los especialistas o los ricos, sino todos. Eso es lo bueno: es público y accesible, y está en una excelente ubicación en el corazón de Londres. [58]
Big City Review escribió que:
Si eres un fotógrafo aficionado o profesional, el London Eye te ofrece la oportunidad de obtener fotografías impresionantes de la ciudad de Londres. El viaje se mueve tan lento que permite tener amplias oportunidades para tomar fotografías y videos desde todos los ángulos. Cuando [sic] hayas terminado de tomar tus fotos, la baja velocidad del viaje te permitirá simplemente sentarte y disfrutar de las increíbles vistas de Londres. Desde el momento en que tu carruaje llegue al punto más alto te habrás quedado sin aliento. Por eso vale la pena visitar el London Eye. [59]
La estación de metro de Londres más cercana es Waterloo , aunque Charing Cross , Embankment y Westminster también se encuentran a poca distancia a pie. [60]
La conexión con los servicios de National Rail se realiza en la estación London Waterloo y en la estación London Waterloo East .
Los servicios London River operados por Thames Clippers y City Cruises paran en el London Eye Pier .
