Tilbury Douglas es una empresa de construcción británica con sede en Londres.
La empresa se fundó originalmente en 1884 como London and Tilbury Lighterage Company Limited y mantuvo el nombre Tilbury hasta 2001. A partir de 1991 se conoció como Tilbury Douglas tras una fusión con RM Douglas, pero en 2001 cambió su nombre a Interserve plc . El cambio de nombre reflejó en parte un cambio de enfoque durante la década de 1990 hacia los sectores de servicios de mantenimiento y gestión de instalaciones , y esto continuó en la década de 2000, impulsado por nuevas adquisiciones.
Sin embargo, los problemas financieros llevaron a Interserve a declararse en concurso de acreedores en marzo de 2019. En un acuerdo previo a la venta , los principales negocios operativos se vendieron de inmediato a una empresa recién constituida propiedad de prestamistas, Interserve Group Ltd, y se produjo la división de la empresa. El negocio de gestión de instalaciones de Interserve se vendió a Mitie en diciembre de 2020, y RMD Kwikform se vendió en octubre de 2021 a la francesa Altrad.
En marzo de 2021, Interserve resucitó la marca Tilbury Douglas para sus negocios de servicios de construcción e ingeniería, y en junio de 2022, Tilbury Douglas se separó por completo de Interserve Group y se convirtió en una empresa contratista de construcción independiente. [1]
En 1884, se formó la London and Tilbury Lighterage Company Limited para transferir mercancías en barcazas de vela hacia y desde barcos en el río Támesis , Londres , Inglaterra . [2] Una barcaza es la tarifa que se paga por el uso de una barcaza , [3] una barcaza grande, abierta y de fondo plano, que podía transportar mercancías a corta distancia en aguas poco profundas. [4] En ese momento, Londres era el puerto más activo del mundo. [5] El aligeramiento proporcionaba un servicio muy demandado en el río abarrotado debido a la necesidad de transbordar mercancías de los barcos atracados allí y transportarlas a los muelles ribereños, donde los buques de carga de aguas abiertas más grandes no podían atracar debido a su tamaño y calado o, para lidiar de manera más eficiente y efectiva con la cantidad de barcos que se congregaban en el río. [6] En 1887, se registra que la empresa ocupaba las instalaciones de una antigua casa de pruebas y cobertizo de pruebas de cadenas de Lloyd's Register y la posterior estación de policía en Preston Road, West India Docks . [7 ]
En 1888, la empresa se expandió al dragado , donde la mecanización condujo a una productividad muy mejorada , y consiguió un contrato con el Puerto de Londres (PLA) para retirar el lastre dragado. [2] Esta nueva empresa era complementaria al negocio existente, utilizando las barcazas que ya poseía la empresa, junto con su conocimiento del río y sus mareas. Había una sinergia adicional entre el aligeramiento y el dragado; el aligeramiento era necesario cuando los puertos eran poco profundos y era necesario reducir el calado de un buque para facilitar su entrada al puerto , mientras que el dragado aumentaba la profundidad de los canales del río para permitir que los buques con un calado mayor atracaran en el puerto. Por tanto, la decisión de la empresa de dedicarse al dragado protegió su interés comercial contra la amenaza percibida al aligeramiento. Esto se puede ver justificado por la disminución del transporte en lancha para carga seca a granel después de mediados del siglo XX, aunque la disminución final del transporte en lancha fue causada por la adopción del transporte por carretera como el principal método de distribución cuando los muelles de Londres se trasladaron río abajo (lejos de lo que ahora se conoce como Docklands ) y el transporte marítimo adoptó métodos de contenedorización . [8] Sin embargo, por el momento el transporte en lancha todavía prosperó y el Ashburton Guardian, con sede en Nueva Zelanda, informó en 1890 que la compañía fue una de las pioneras en el transbordo de carne congelada. El periódico señaló que sus capacidades para manejar esta carga se habían destacado durante un viaje, organizado para delegados en el Congreso Internacional de Navegación Interior, para inspeccionar los buques hechos a medida de la compañía, completos con cámaras de frío que permitían que la carne llegara al Mercado Smithfield congelada. [9]
La empresa cambió su nombre varias veces durante los siguientes años; en 1896 a The London and Tilbury Lighterage Contracting and Dredging Company Limited , en 1904 a Tilbury Contracting and Dredging Company Limited , luego en 1906 a Tilbury Contracting and Dredging Company (1906) Limited , antes de volver en 1908 a Tilbury Contracting and Dredging Company Limited (TCDC), un nombre que mantuvo durante los siguientes 56 años. [2] Estos no fueron los únicos cambios que experimentó el negocio, ya que el avance de la tecnología significó que las barcazas de vela de la empresa se estaban volviendo obsoletas con la llegada de los remolcadores de vapor , y la Compañía encargó la construcción de los nuevos remolcadores. [10] A medida que la empresa creció, también lo hizo su perfil y llegó a aparecer con frecuencia en las páginas de The Engineer . En 1907 se menciona el papel desempeñado por su draga en la ampliación y profundización del canal de navegación del río Clyde para ayudar al viaje inaugural del RMS Lusitania , entonces el barco más grande del mundo. [11] Otro ejemplo se informó el 9 de junio de 1911 [12], que en un artículo sobre importantes obras de dragado en el río Loira alrededor del puerto de Nantes , Francia , señaló que la compañía "hizo construir una draga especial para ese propósito". Este contrato es digno de mención ya que comprendía, al comienzo, un compromiso de tres años para formar un nuevo lecho fluvial para desviar el curso del río, así como para eliminar islas y bancos de arena. Se dragarían un total de 10 millones de metros cúbicos de material como parte de estas obras de £1 millón [11] . El 9 de diciembre de 1911, el periódico singapurense The Weekly Sun informó que TCDC, "los conocidos contratistas de dragado de Londres, han firmado un contrato... para la formación de un puerto conocido como Puerto Argentino", que implica el dragado de 16 millones de metros cúbicos para formar un canal de acceso de unas 9,5 millas de largo en la provincia de Buenos Aires . [13] Durante este período, la empresa también llevó a cabo proyectos de dragado en Canadá , Egipto y Dinamarca . [14]
Varios barcos de la compañía fueron requisados para tareas de guerra durante la Primera Guerra Mundial , donde participaron en varias campañas militares, incluidas las de los Dardanelos , Arcángel y el Golfo Pérsico . [10] El remolcador de la compañía 'Danube' fue transferido al control del Almirantazgo y ayudó a un monitor a través del Mediterráneo en ruta al delta del río Rufiji , en la actual Tanzania , para destruir al asaltante alemán Konigsberg . [10]
El aligeramiento disminuyó gradualmente debido al aumento del tráfico por carretera , y el dragado se convirtió en el pilar de la empresa. [15] Además de su contrato de dragado con el PLA, TCDC obtuvo muchos otros contratos, incluyendo, entre 1923 y 1927, la profundización y el mantenimiento continuo de la profundidad del canal de navegación y el puerto de mareas en el Puerto de Aberdeen . [16] En 1932, la empresa comenzó a trabajar en un nuevo puerto en Haifa en el Territorio del Mandato Británico de Palestina que se completó en 1934. [17] En 1938, la flota de aligeramiento de la compañía se fusionó con buques propiedad de WHJ Alexander Limited y Tate and Lyle Limited para formar Silvertown Services Limited [10] y TCDC cortó sus vínculos con su actividad comercial original. [2]
Al igual que en la Primera Guerra Mundial, muchos de los remolcadores de la flota de la compañía fueron requisados para el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, estos quedaron bajo el control del servicio de inspección de la Marina Real Británica , [10] donde se utilizaron para patrullar las entradas de los puertos y ríos. La función de las tripulaciones del servicio de inspección era abordar todos los buques mercantes y arrastreros que entraban en los puertos o ríos, examinar sus documentos y, si era necesario, registrar estas embarcaciones en busca de pruebas de la intención de ayudar al enemigo. [18]
Aunque la compañía se había deshecho de su flota de barcazas, conservó embarcaciones para sus actividades de dragado. Fueron estos buques, [10] sus remolcadores y barcazas, los que estuvieron representados dentro de la flota de la marina mercante que participó en la Operación Dinamo, comúnmente conocida como la evacuación de Dunkerque durante la Segunda Guerra Mundial , cuando a fines de mayo y principios de junio de 1940 una flotilla de 700 barcos y botes ayudó en el rescate y repatriación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y las tropas francesas . [19] Entre esta flota de barcos y botes se encontraba la draga Gallions Reach de la compañía , construida originalmente en 1936 como una tolva de vapor, pero convertida al estallar la guerra en un buque de salvamento, [20] este buque rescató a 123 hombres de las playas y los devolvió a Inglaterra. [21]
El 6 de junio de 1944, el remolcador de la compañía Danube VI , bajo el mando de COTUG (Control Tug Operation), [22] participó en la Operación Neptuno, la invasión de Normandía en el Día D, conocida como el desembarco de Normandía , remolcando el 'Phoenix' ( unidades de rompeolas del puerto de Mulberry ) y el 'Whale' (unidades de calzada flotante que conectaban los muelles del puerto de Mulberry con las playas del desembarco), [23] así como barcazas de municiones desde Littlehampton a través del Canal de la Mancha hasta la cabeza de playa de Normandía. [10]
El remolcador de la compañía Danube V participó en actividades de tendido de tuberías durante julio de 1944, como parte de la Operación Plutón , [10] que reunió a científicos británicos, compañías petroleras y las fuerzas armadas en la construcción de oleoductos submarinos bajo el Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia para transportar suministros de combustible a las fuerzas aliadas en el continente europeo . [24]
Mientras el Reino Unido buscaba reconstruir la infraestructura después de la Segunda Guerra Mundial, la compañía estableció una capacidad de ingeniería civil en la década de 1940 para participar en esta actividad; junto con la construcción de estos, se había convertido en el foco de la compañía en la década de 1960. [15] En 1964, el contrato de dragado de la Autoridad del Puerto de Londres finalizó, 76 años después de su primera adjudicación, y la compañía dejó de operar como contratista de dragado en el Reino Unido. [2] En 1965, la flota restante de buques de dragado se vendió a Westminster Dredging Company Limited. [10] La compañía, entonces llamada Tilbury Contracting Group Limited , [2] solicitó la admisión de sus acciones en la Bolsa de Valores de Londres y la negociación comenzó el 12 de octubre de 1966. [15]
En 1991, Tilbury adquirió RM Douglas, otra empresa de construcción e ingeniería civil, y la empresa combinada pasó a llamarse Tilbury Douglas . [2] Aunque ambos grupos tenían presencia en todo el Reino Unido, la razón de la adquisición fue que las dos empresas se complementaban entre sí. Tilbury Group tenía su sede en Reading y se dedicaba principalmente a trabajos de construcción en el sur de Inglaterra y Escocia, mientras que RM Douglas tenía su sede en Birmingham y su presencia regional más fuerte estaba en las Midlands y el norte de Inglaterra, con una fuerte inclinación hacia los proyectos de ingeniería civil. [2]
Al igual que muchos contratistas nacionales y regionales importantes en el período de posguerra , RM Douglas presentó ofertas con éxito para trabajos en la construcción de aeródromos y autopistas , donde completó varios proyectos de construcción de autopistas en el Reino Unido en los años 1960, 1970 y 1980. [2]
La adquisición de Douglas también trajo consigo la empresa de equipos de construcción Rapid Metal Developments (RMD), un fabricante de encofrados y cimbras constituido en 1948, junto con empresas conjuntas en Omán (Douglas OHI) [25] y Emiratos Árabes Unidos (Khansaheb), [26] ambas inicialmente establecidas por Douglas en 1981. [2] Esto amplió la cobertura geográfica de la empresa a Oriente Medio y esta presencia se fortaleció aún más con el establecimiento de una empresa conjunta en Qatar (Gulf Contracting Company). [27]
Una serie de adquisiciones y ventas a finales de los años 1990 y 2000 alejaron el foco del grupo del desarrollo inmobiliario y la construcción de viviendas , ya que buscaba construir presencia en los sectores de mantenimiento y gestión de instalaciones , aunque mantuvo una fuerte presencia en la contratación de construcción tradicional. Las adquisiciones incluyeron al contratista de ingeniería eléctrica JR Williams en 1997, [28] el negocio de servicios de ingeniería y gestión de instalaciones How Group comprado por £ 46 millones en 1998, [29] la adquisición por £ 75 millones del especialista en servicios industriales y de equipos Bandt Group en 1999 [30] y, en una compra de £ 75 millones, la empresa de gestión de instalaciones Building and Property, responsable de proporcionar alojamiento y servicios inmobiliarios a los departamentos gubernamentales . [31]
Durante este período, la empresa vendió su negocio de construcción de viviendas en Escocia a Persimmon plc , lo que disminuyó la importancia de los ingresos de los flujos de trabajo de contratación de construcción tradicionales, [32] con el grupo recientemente diversificado obteniendo ahora ingresos significativos a través de su capacidad de gestión y mantenimiento de instalaciones, que también se conocen como prestación de servicios de apoyo. [2] Para reflejar este cambio en el perfil comercial de la empresa, en 2000 solicitó con éxito a la Bolsa de Valores de Londres renunciar a su cotización en el sector de la construcción del mercado, pero volver a cotizar en el sector de servicios de apoyo en la lista del mercado FTSE . [2] [33] Para reflejar este cambio, cambió su nombre a Interserve en 2001. [2]
Interserve se expandió a través de nuevas adquisiciones durante gran parte de las siguientes dos décadas. El 2 de mayo de 2006, Interserve adquirió el negocio de servicios de soporte de la competencia MacLellan a cambio de £118 millones. [34] [35] Durante mayo de 2007, el grupo adquirió una participación del 49% en Madina Group, con sede en Qatar. [2] [36] En 2008, Interserve se expandió a los mercados de Abu Dhabi y el norte de Europa. [2] Durante 2012, la empresa adquirió el proveedor de "asistencia social al trabajo" Business Employment Services Training (BEST), un proveedor del Reino Unido de formación y desarrollo para solicitantes de empleo y empleadores , [37] y Advantage Healthcare, un proveedor de servicios de atención médica a domicilio. [38] En enero de 2013, la organización adquirió The Oman Construction Company. [39] En 2014, la empresa adquirió Initial Facilities de Rentokil Initial por 250 millones de libras esterlinas, [40] y se benefició de la privatización del sector de libertad condicional por parte del Gobierno del Reino Unido , obteniendo contratos para gestionar servicios de justicia penal en cinco áreas. [41] [42]
En 2017, Interserve informó de costes adicionales asociados a abandonar el sector de energía a partir de residuos (EfW), y en octubre se informó de que la empresa estaba "luchando por la supervivencia" tras advertir de que incumpliría los convenios de préstamos bancarios; [43] [44] las acciones cayeron un 38% a 55 peniques, valorando la empresa en tan solo 80 millones de libras. [43] En enero de 2018, Interserve advirtió de que su deuda iba a superar los 513 millones de libras a finales de año debido a los costes de despido y las salidas de efectivo de sus proyectos heredados de EfW. [45] Tras el colapso de Carillion en enero de 2018 , el Financial Times dijo que Interserve estaba siendo vigilada por el Gobierno del Reino Unido; [46] el informe provocó una caída del 15% en el precio de las acciones de Interserve. [47] La incertidumbre del mercado tras la liquidación de Carillion continuó, y Interserve tuvo dificultades para llegar a un acuerdo de refinanciación de la deuda porque la liquidación de Carillion había asustado a los prestamistas; [48] En abril de 2018, después de que Interserve informara de una pérdida de 244 millones de libras en 2017 con deudas que casi se duplicaron de 274 millones de libras a 502,6 millones de libras, los analistas anticiparon una posible venta de las divisiones de construcción y servicios de soporte internacional de Interserve. [49] Los contratos de EfW heredados arrastraron los resultados semestrales y el precio de las acciones de la empresa siguió cayendo, cayendo a 21 peniques a principios de diciembre. [50] [51] En ese momento, se informó que Interserve estaba en conversaciones de refinanciación de rescate con bancos y otros tenedores de deuda que se preparaban para incurrir en pérdidas en un canje de deuda por capital que prácticamente eliminaría a los accionistas públicos. [52] [53] El 10 de diciembre, después de que Interserve confirmara que su plan de desapalancamiento podría resultar en una "dilución material" para los accionistas actuales de Interserve, [54] las acciones se desplomaron y finalmente cerraron a 11,5 peniques. [55] Se informó que los principios básicos del plan de desapalancamiento habían sido acordados condicionalmente entre Interserve y sus prestamistas el 21 de diciembre de 2018, [56] pero las negociaciones continuaron hasta enero de 2019 [57] antes de que se alcanzara un acuerdo el 6 de febrero, sujeto a la aprobación de los accionistas de Interserve. Sin embargo, los accionistas se resistieron y realizaron varias contrapropuestas [58] que el directorio de Interserve rechazó, [59] mientras que los prestamistas prepararon una " administración pre-pack " preventiva que eliminaría a los accionistas existentes pero mantendría a Interserve en funcionamiento si el plan de desapalancamiento no se aprobaba. [60]
En una junta general anual celebrada el 15 de marzo de 2019, los accionistas rechazaron el plan de desapalancamiento, [61] y se suspendió la negociación de las acciones de la empresa. [62] La junta directiva de Interserve confirmó que había solicitado que la empresa matriz se pusiera en administración y dijo que estaba buscando la opción de pre-pack. [63] La junta anunció más tarde que el grupo había sido vendido a una nueva empresa, Interserve Group Ltd, controlada por los prestamistas existentes de Interserve. [64] El proceso de administración y pre-pack significó que los bancos cancelaron hasta £ 800 millones en préstamos, mientras que los accionistas perdieron sus inversiones. En junio de 2019, se informó que Interserve había colapsado debiendo a los acreedores más de £ 100 millones. [65] En noviembre de 2019, Interserve anunció una reestructuración operativa del negocio que, según un analista de la City, "parece un precursor de la futura división del grupo". [66] En marzo de 2020, los auditores pusieron en alerta las finanzas de Interserve porque la empresa planeaba dividir sus negocios. [67]
En junio de 2020, Mitie anunció que compraría el negocio de gestión de instalaciones de Interserve, con 40.000 empleados, en una operación en efectivo y acciones valorada posteriormente en 190 millones de libras esterlinas (120 millones de libras esterlinas en efectivo y una participación del 17,5% en Mitie). [68] El acuerdo, autorizado por las autoridades de competencia en noviembre de 2020 [68] y completado el 1 de diciembre de 2020, [69] dejó a Interserve centrada en tres divisiones restantes: Interserve Construction, RMD Kwikform y su grupo de negocios Citizen Services. [68] El 2 de marzo de 2021, Interserve anunció que estaba rebautizando sus negocios de servicios de construcción e ingeniería, resucitando el nombre de Tilbury Douglas . [70] Su negocio de Servicios Ciudadanos fue renacionalizado por el Ministerio de Justicia el 24 de junio de 2021 como parte del nuevo modelo de prestación de servicios de libertad condicional del Gobierno del Reino Unido, [71] y el 6 de octubre de 2021, RMD Kwikform se vendió al grupo francés Altrad por más de 140 millones de libras. [72] [73]
En enero de 2022, se informó que Kier Group estaba en conversaciones avanzadas para adquirir Tilbury Douglas, [74] con especulaciones de que Kier podría pagar alrededor de £ 50 millones por el contratista con una facturación de casi £ 500 millones. [75] Sin embargo, Kier interrumpió las negociaciones en marzo de 2022. [76] En junio de 2022, Tilbury Douglas se separó por completo de Interserve Group y se convirtió en una empresa contratista de construcción independiente [77] propiedad de los bancos Interserve. [78] El director general Paul Gandy dijo que la empresa había entregado más de £ 500 millones en proyectos en 2021, y su cartera de pedidos ascendía a más de £ 1 mil millones. [77] En el año hasta diciembre de 2019, tuvo una facturación de £ 480 millones, pero reportó una pérdida antes de impuestos de £ 95 millones. Tilbury Douglas había sido la última parte importante de Interserve Group. [78]
En agosto de 2022, Northumbrian Water presentó una reclamación por 23 millones de libras esterlinas de Tilbury Douglas y un socio de empresa conjunta ( Doosan Enpure) en relación con las obras realizadas como Interserve en las plantas de tratamiento de Horsley ; Tilbury Douglas impugnó la reclamación, pero el Tribunal Superior la confirmó en noviembre de 2022. [79] Las cuentas de Tilbury Douglas para el año hasta el 31 de diciembre de 2020 mostraron una facturación de 372 millones de libras esterlinas, por debajo de los 480 millones de libras esterlinas de 2019, y un beneficio antes de impuestos de 15,4 millones de libras esterlinas durante el período, mejorando con respecto a la pérdida de 91 millones de libras esterlinas que registró el año anterior. [80]
En febrero de 2023, Tilbury Douglas había resuelto todos sus problemas de generación de energía a partir de residuos (EfW) y el caso de Northumbrian Water para alcanzar una "posición estable". En sus cuentas del año hasta el 31 de diciembre de 2022, la empresa obtuvo un beneficio de 8,3 millones de libras sobre una facturación de 446,9 millones de libras, tras haber incurrido en unos costes de 2 millones de libras en la reestructuración del negocio tras abandonar el Grupo Interserve. [81]
En mayo de 2024, Tilbury Douglas había saldado los compromisos heredados de Interserve y fue rentable en su primer año completo como contratista independiente. En el año hasta diciembre de 2023, informó ingresos de 507 millones de libras esterlinas, lo que generó un beneficio antes de impuestos de casi 6 millones de libras esterlinas, y su cartera de pedidos ascendió a más de 1.000 millones de libras esterlinas. [82]
En septiembre de 2024, Tilbury Douglas anunció que el director ejecutivo Paul Gandy dejaría su puesto en noviembre de 2024 y se convertiría en presidente del Chartered Institute of Building . Lo reemplazará el ex director de operaciones de Bouygues UK, Craig Tatton, quien se unió a Interserve, ahora Tilbury Douglas, en 2017 y se convirtió en director de operaciones en 2022. [83] [84]
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