Great Journeys New Zealand es la división de turismo de KiwiRail que opera sus tres servicios de trenes panorámicos ( TranzAlpine , Northern Explorer y Coastal Pacific ). La nueva división se lanzó en mayo de 2017 y reemplazó a la antigua marca turística KiwiRail Scenic Journeys . [1] Tiene continuidad con los anteriores InterCity Rail (1987-1995) y Tranz Scenic (1995-2011).
Los trenes de pasajeros en Nueva Zelanda fueron operados por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1880 a 1981, junto con operadores ferroviarios privados como Wellington and Manawatu Railway Company . El Departamento se constituyó como Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZRC) en 1982 y posteriormente se reorganizó como empresa estatal en 1986. Un estudio de consultoría encargado por la NZRC y realizado por Booz Allen Hamilton recomendó la reorientación de los servicios de larga distancia. servicios de pasajeros hacia operaciones turísticas. [2]
El Cuarto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [3] Dos meses más tarde, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó las principales operaciones de transporte ferroviario y marítimo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa cesionaria de la Corona creada en virtud de la ley. Los trenes de pasajeros de larga distancia de New Zealand Rail Limited llevaban la marca InterCity Rail . New Zealand Rail Limited fue privatizada y vendida a un consorcio llamado TranzRail Holdings Limited en 1993 y cambió su nombre a Tranz Rail en 1995. Como parte del ejercicio de cambio de marca, InterCity Rail pasó a llamarse Tranz Scenic .
Como parte de un programa de reestructuración, en noviembre de 2001 Tranz Scenic se constituyó como filial independiente Tranz Scenic (2001) Limited. Luego, Tranz Rail vendió el 50% de Tranz Scenic por 33 millones de dólares a Donald Gibson y Gary McDonald, quienes también eran directores del operador ferroviario australiano West Coast Railway . [4] [5] La venta incluyó material rodante de pasajeros de larga distancia y diez locomotoras diésel de la clase DC (DCP reclasificada) y dos locomotoras eléctricas de la clase EF . Tranz Rail tenía la intención de vender el 50% restante de Tranz Scenic, pero esta venta nunca se concretó. [6] West Coast Rail retiró varios trenes de larga distancia que no eran rentables, conservando las rutas que tenían suficiente número de pasajeros (ver más abajo).
Tranz Rail pasó a manos de la empresa de transporte australiana Toll Holdings en 2003. La empresa pasó a llamarse Toll NZ y no contrató a ninguno de los directores de Tranz Rail. En julio de 2004, Toll compró el 50% de Tranz Scenic, ya que uno de los directores de West Coast Railway había fallecido y el negocio no funcionaba adecuadamente. [7] En mayo de 2008, el Gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar los activos de transporte ferroviario y marítimo de Toll NZ Limited por 665 millones de dólares. [8] El gobierno calificó a la nueva empresa como KiwiRail .
En 2011, KiwiRail desarrolló una nueva marca de trenes de pasajeros orientada a la creciente industria turística de Nueva Zelanda. La nueva marca, denominada KiwiRail Scenic Journeys, se lanzó con nuevos vagones clase AK diseñados para mostrar el paisaje de Nueva Zelanda, [9] además de brindar servicios de trenes de pasajeros de larga distancia. Durante la transformación, el tren TranzCoastal pasó a llamarse Coastal Pacific y el Overlander se convirtió en Northern Explorer ; mientras que se mantuvo el nombre de TranzAlpine .
En julio de 2012, se reveló que KiwiRail estaba considerando vender los servicios restantes. [10] No se encontraron compradores y los servicios de pasajeros de larga distancia siguen siendo operados por KiwiRail Scenic Journeys.
Mientras tanto, la marca de ferry de KiwiRail, Interislander , se basaba en su negocio principal llevando vehículos y carga a través del Estrecho de Cook y buscaba promover el viaje como una experiencia turística icónica y una alternativa panorámica a los vuelos.
En 2017, KiwiRail decidió reunir sus operaciones de ferrocarril y ferry bajo una sola marca, The Great Journeys of New Zealand , que ofrece un servicio de pasajeros conectado en toda Nueva Zelanda, desde Auckland hasta Greymouth , en tren y ferry. La división ahora está experimentando un rápido crecimiento anual de dos dígitos, debido al crecimiento del turismo chino en Nueva Zelanda, lo que llevó a KiwiRail a anunciar que podría comprar ocho vagones de clase AK para sumarlos a los diecisiete adquiridos en 2010. [11]
En 2021, KiwiRail anunció la suspensión de dos de sus tres servicios, el Northern Explorer y el Coastal Pacific . KiwiRail reinició los servicios a partir de septiembre de 2022. [12]
The Great Journeys of New Zealand opera tres servicios de trenes panorámicos:
Capital Connection también formó parte anteriormente de KiwiRail Scenic Journeys.
KiwiRail probó excursiones con su renovado vagón Silver Fern a destinos como Napier y en la ahora suspendida línea Gisborne como parte de sus viajes Explore By Rail. Otros tours de Silver Fern incluyeron un tour del día del cumpleaños de la reina a Napier, tours a la cervecería Tui a través de Manawatū Gorge, un viaje de fin de semana de Pascua a Gisborne, un fin de semana de San Valentín y tours de fin de semana ANZAC al centro de la Isla Norte. Estas excursiones se suspendieron a partir de 2017.
Tres ferries de pasajeros del Estrecho de Cook operan bajo la marca Interislander :
El antiguo tren Capital Connection de KiwiRail Scenic Journeys no está incluido en la marca Great Journeys of New Zealand. Sin embargo, es operado por KiwiRail y subsidiado por el Consejo Regional del Gran Wellington como tren de cercanías de larga distancia. [17]
En marzo de 2009, el gobierno de Nueva Zelanda confirmó una financiación de 39,9 millones de dólares neozelandeses para 17 vagones de clase AK para TranzAlpine y Coastal Pacific . La clase son los primeros vagones de pasajeros diseñados y construidos en Nueva Zelanda durante muchos años y se construyeron en los talleres Hillside de KiwiRail en Dunedin , y tres vagones entraron en servicio en la costa del Pacífico el 2 de noviembre de 2011 .
Se desplegaron más vagones AK en el nuevo Northern Explorer y en el TranzAlpine . El Capital Connection utiliza vagones British Rail Mark 2 construidos en la década de 1970 y reacondicionados en Nueva Zelanda como Clase S.
La marca Tranz Scenic y la librea azul han sido reemplazadas por la librea blanca de KiwiRail con la introducción de vagones AK en Coastal Pacific, TranzAlpine y Northern Explorer. [19]
En 2004, Tranz Scenic retiró el servicio nocturno Northerner Auckland - Wellington , alegando falta de patrocinio. Este fue el último servicio nocturno en Nueva Zelanda. Tranz Scenic también redujo el número de estaciones atendidas por el servicio Overlander en la troncal principal de la Isla Norte .
En abril de 2006, Toll NZ anunció que proponía vender sus dos trenes de la Isla Sur, [20] el TranzAlpine y el TranzCoastal . En julio se anunció el fin del servicio The Overlander , pero después de importantes protestas y un aumento del patrocinio (debido a la publicidad) el servicio continuó, operando los viernes, sábados y domingos durante el invierno y todos los días en pleno verano. En 2009 se anunció la reanudación del funcionamiento los siete días de la semana, como resultado del aumento del número de pasajeros.
Sin embargo, el Overlander dejó de operar en 2012, siendo reemplazado por el servicio Northern Explorer , nuevamente en días limitados de la semana.