Tranz Rail , formalmente Tranz Rail Holdings Limited ( New Zealand Rail Limited hasta 1995), fue el principal operador ferroviario de Nueva Zelanda desde 1991 hasta que fue comprado por Toll Holdings en 2003.
La red ferroviaria de Nueva Zelanda [5] fue construida inicialmente por los gobiernos provinciales , comenzando con el Ferrocarril Ferrymead en 1863. A partir de 1880, un departamento del gobierno central, el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , fue responsable de operar la mayor parte de la creciente red ferroviaria. Se construyeron algunas líneas privadas, pero solo una, Wellington and Manawatu Railway Company (W&MR), logró algún éxito. W&MR fue nacionalizado en 1908. En 1931, debido a la creciente competencia de los transportistas por carretera, se aprobó la Ley de Licencias de Transporte de 1931 , que restringió el transporte por carretera y otorgó al departamento de ferrocarriles el monopolio del transporte de mercancías de larga distancia. En 1982, el mismo año en que se desreguló el sector del transporte terrestre, el Departamento de Ferrocarriles se reconstituyó como la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , una corporación estatutaria (más tarde una empresa de propiedad estatal a partir de 1986). La Railways Corporation reestructuró sustancialmente las operaciones de la red ferroviaria durante la década de 1980, reduciendo la dotación de personal, cerrando talleres e introduciendo una serie de medidas para aumentar la productividad, como la eliminación de las furgonetas de guardia, el aumento de la longitud de los trenes y la introducción de vagones bogie nuevos y más pesados.
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El Cuarto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [6] Dos meses más tarde, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó las principales operaciones de transporte ferroviario y marítimo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa cesionaria de la Corona creada en virtud de la ley. Al mismo tiempo, se formó el Rail Heritage Trust de Nueva Zelanda para proteger los bienes patrimoniales de los que New Zealand Rail planeaba deshacerse, especialmente el material rodante, las estaciones y otros equipos patrimoniales.
El gobierno canceló 1.080 millones de dólares neozelandeses en deuda adquirida por la empresa a la Railways Corporation (principalmente para la electrificación de la carretera principal de la Isla Norte , un proyecto Think Big ), e inyectó otros 300 millones de dólares en capital. [7] Fay, Richwhite and Company , asesores financieros de New Zealand Rail, argumentaron que la empresa tenía un futuro mejor con una deuda mínima. [7]
A pesar de esta inyección de capital, la empresa siguió siendo sólo marginalmente rentable, con beneficios después de impuestos de 36,2 millones de dólares en 1992 y 18 millones de dólares en 1993. La Railways Corporation retuvo la propiedad de los terrenos bajo las vías y los patios del ferrocarril, por los que New Zealand Rail pagó 1 dólar por año para arrendar. [8]
New Zealand Rail cambió su marca, introduciendo un nuevo logotipo similar al de Railways Corporation pero con azul y amarillo como colores en lugar de rojo y negro, y una librea azul en locomotoras, material rodante y edificios.
El gobierno nacional Bolger , elegido tras la derrota del cuarto gobierno laborista en las elecciones celebradas en octubre de 1990 , privatizó New Zealand Rail Limited en 1993. El Tesoro de Nueva Zelanda apoyó la privatización de la empresa, aunque afirmó que Fay Richwhite tenía una ventaja injusta sobre otros postores. [7] El periodista económico Brian Gaynor afirmó que New Zealand Rail era una inversión atractiva debido a su sólido balance. [7]
La empresa se vendió por 328,3 millones de dólares [9] a un consorcio llamado Pylorus Investments Limited, que poco después pasó a llamarse Tranz Rail Limited . La venta se completó el 30 de septiembre de 1993. [10] El consorcio estaba formado por Fay Richwhite (31,8% a través de la sociedad de inversión Pacific Rail, posteriormente rebautizada como Midavia Rail), el ferrocarril estadounidense Wisconsin Central (27,3%), Berkshire Partners (27,3 %), Alex van Heeren, propietario de Huka Lodge, [7] el 9,1% y los intereses de la familia Richwhite, el 4,5%. Tranz Rail Limited recaudó fondos para comprar New Zealand Rail pidiendo prestado 223,3 millones de dólares, y sus accionistas contribuyeron con 105 millones de dólares al precio de adquisición mediante la compra de 105 millones de acciones de Tranz Rail a 1 dólar cada una. [9]
En 1994, la empresa vendió su participación del 15% en Clear Communications por 72,6 millones de dólares, 20,1 millones de dólares por encima del valor contable. [9] La empresa había obtenido su participación accionaria vendiendo su red de fibra óptica a lo largo de North Island Main Trunk a Clear. [11] [12]
New Zealand Rail mantuvo su marca corporativa hasta el 18 de octubre de 1995, cuando Tranz Rail Limited pasó a llamarse Tranz Rail Holdings Limited y New Zealand Rail Limited pasó a llamarse Tranz Rail. El mismo día, Tranz Rail Holdings Limited realizó un reembolso de capital de 100 millones de dólares al consorcio Fay Richwhite, financiado en gran parte mediante la venta de acciones de Clear Communications. [9] La marca Tranz Rail fue creada por Cato Partners, con sede en Wellington, quien también diseñó marcas para las divisiones de Tranz Rail: [13]
La librea resultante fue apodada Cato blue por los fanáticos del ferrocarril. [13]
Tranz Rail cotizó el 14 de junio de 1996 en el New Zealand Sharemarket y en el NASDAQ . Se emitieron al público 31 millones de nuevas acciones, equivalentes al 25% de la empresa, [7] a 6,19 dólares. [9] En el momento de la Oferta Pública Inicial (IPO), Tranz Rail tenía una deuda de préstamos a plazo de 300 millones de dólares. [7]
El precio de las acciones alcanzó los 9,00 dólares a mediados de 1997 debido al entusiasmo que había en ese momento por que el ferrocarril tuviera un futuro revitalizado; sin embargo, los costes actuales e insostenibles de la infraestructura ferroviaria fueron lo que finalmente falló a la empresa a pesar de los agresivos esfuerzos por mantener un negocio sostenible. El tráfico ferroviario y la extensa red simplemente no eran sostenibles para el mantenimiento a largo plazo por parte de una empresa privada, incluso aunque Wisconsin Central Transportation invirtiera mucho en el futuro de la empresa. Algunos de los accionistas originales de Tranz Rail aprovecharon el alto precio de las acciones para vender sus acciones en la empresa. Berkshire Fund vendió la mayoría de sus acciones a más de 8 dólares cada una entre noviembre de 1996 y marzo de 1997. [9] En 1998, Alex van Heeren vendió su participación obteniendo una ganancia de más de 42 millones de dólares, [7] y al año siguiente Fay Richwhite vendió 6,2 millones de acciones a un promedio de 3,67 dólares por acción. El 8 de febrero de 2002, Fay Richwhite vendió 17,6 millones de acciones a 3,60 dólares cada una y Berkshire Fund vendió 4,3 millones de acciones el 12 de febrero de ese año al mismo precio. [9] Los inversores originales obtuvieron una ganancia de 360 millones de dólares con su inversión. [7]
En asociación con Wisconsin Central como Red de Transporte de Australia , Tranz Rail invirtió en el operador ferroviario de Tasmania TasRail en 1997. Desde 1998, Tranz Rail vendió doce locomotoras de su clase DQ y tres de clase QR a TasRail. Las locomotoras fueron reconstruidas en los talleres Hutt . Las locomotoras DQ fueron importadas originalmente por New Zealand Rail en 1995 desde Queensland Rail como alternativa a la compra de locomotoras nuevas. En servicio, resultaron impopulares entre las tripulaciones de locomotoras debido a la vibración y el ruido excesivos en sus cabinas. [14]
La inversión proporcionó sólo rendimientos marginales, y Toll luego vendió la participación de TasRail a Pacific National , una sociedad de Toll Holdings con Patrick Corporation , en 2003.
En diciembre de 1996, Tranz Rail vendió la clase de locomotoras DFT a Chicago Freight Car Leasing Company por 131,5 millones de dólares. A continuación, volvió a arrendar las locomotoras por un período de 12 años. El contrato de arrendamiento finalizó el 19 de diciembre de 2008 y la propiedad de las locomotoras volvió al sucesor de Tranz Rail, KiwiRail. [15]
El presidente de Tranz Rail, Ed Burkhardt, dimitió en agosto de 1999 como resultado de su dimisión como presidente, director ejecutivo y presidente de Wisconsin Central. Los conocedores de la industria atribuyen esto a su preferencia por reinvertir los ingresos en lugar de pagar dividendos a los accionistas. [16] La nueva junta directiva de Wisconsin vendió la empresa a Canadian National Railway el 9 de octubre de 2001. Canadian National puso entonces a la venta su participación del 24% en Tranz Rail. [9]
Tranz Rail también subcontrató servicios que antes se prestaban internamente. Alstom fue contratada para el mantenimiento de locomotoras y se hizo cargo de los talleres Hutt , mientras que Transfield Services se hizo cargo del mantenimiento de las vías.
En 2001, Tranz Rail vendió el 50% de Tranz Scenic a dos directores del operador ferroviario West Coast Railway de Victoria , Australia , por 33 millones de dólares. [17] Esta venta incluyó material rodante de pasajeros de larga distancia y diez locomotoras diésel de la clase DC , reclasificadas como clase DCP, y dos locomotoras eléctricas de la clase EF . En 2004, Toll NZ compró esta participación, ya que uno de los directores de West Coast Railway había fallecido y el negocio no funcionaba adecuadamente. [18]
El 24 de diciembre de 2001, Tranz Rail vendió la red ferroviaria suburbana de Auckland al gobierno de Nueva Zelanda por 81 millones de dólares. [17] En 2003 se celebró una licitación para encontrar un nuevo operador para los servicios suburbanos de pasajeros, por la que Tranz Rail no presentó ninguna oferta. Connex (más tarde rebautizada como Transdev Auckland ) ganó el contrato y se hizo cargo de la operación de Tranz Metro en Auckland desde el 23 de agosto de 2004. [19]
Michael Beard se convirtió en director ejecutivo de Tranz Rail en 2000, tras la jubilación del Dr. Francis Small, que había dirigido la organización desde sus días de empresa estatal hasta su primera fase de privatización. [20] Su política era centrarse en la operación de mercancías por ferrocarril y vender todos los activos que no fueran fundamentales para este negocio, como trenes de pasajeros de larga distancia (Tranz Scenic) y servicios de cercanías en Wellington y Auckland (Tranz Metro), [ 21] en parte porque Tranz Rail se estaba quedando sin efectivo para financiar el mantenimiento de la red ferroviaria, en el que había gastado más de 900 millones de dólares entre 1993 y 2003. [ cita necesaria ] Beard también trasladó la sede de Tranz Rail desde la estación de tren de Wellington a una nueva oficina especialmente construida en la costa norte de Auckland, a un costo de $ 16 millones. [20] En 2000 se formó una investigación ministerial para examinar el historial de seguridad de Tranz Rail, [22] debido a un número inusualmente alto de muertes relacionadas con el trabajo durante los 12 meses anteriores. [23]
Beard introdujo al mismo tiempo una política de "modo neutral", como parte de su "Proyecto de Transformación Intermodal". [24] El proyecto hacía hincapié en el transporte de mercancías en contenedores frente al transporte de mercancías "marginal", que Tranz Rail dejó de transportar por ferrocarril. [24] Esto dio lugar a acusaciones de que Tranz Rail estaba trasladando intencionalmente mercancías del ferrocarril a las carreteras. Una de las razones citadas por Tranz Rail para estas políticas fue que el costo de utilizar el transporte por carretera para la empresa era menor que el de utilizar el ferrocarril, porque la infraestructura vial se proporciona como un bien público , mientras que la red ferroviaria era un bien privado . [25]
Tranz Rail ganó el premio Roger a la peor corporación transnacional que opera en Nueva Zelanda en tres ocasiones: 2000, 2001 y 2002, y fue la primera corporación incluida en el "salón de la vergüenza". Los premios se produjeron en medio de informes críticos sobre normas de seguridad laxas, mantenimiento inadecuado, despojo de activos y uso de información privilegiada . [26]
En mayo de 2002, Tranz Rail fue excluido de la lista del NASDAQ, ya que el 70% de sus acciones eran propiedad de neozelandeses y el 16% de australianos. [27]
En mayo de 2003, RailAmerica, con sede en Estados Unidos, hizo una oferta pública de adquisición de 75 centavos por acción sobre Tranz Rail. La oferta se retiró posteriormente cuando el precio de las acciones cayó por debajo de los 50 centavos. En junio de 2003, el Gobierno anunció que recompraría la red ferroviaria por 1 dólar y compraría una participación del 35% en la empresa por 76 millones de dólares (67 centavos por acción), lo que le habría dado el control efectivo de la empresa. El Gobierno habría tenido derecho a nombrar a tres de los siete directores del consejo. Esto contó con la aprobación del Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo (RMTU), que había llevado a cabo una vigorosa campaña "Recuperar la vía" para que el gobierno renacionalizara la red ferroviaria. El Rail Freight Action Group, que representa los intereses de algunas de las mayores empresas usuarias de transporte ferroviario, declaró su apoyo. Tranz Scenic, por entonces una empresa independiente de Tranz Rail, hizo lo mismo.
En mayo de 2003, la empresa de transporte australiana Toll Holdings compró una participación del 6,1% en Tranz Rail, aumentando su participación al 10,1% en junio y al 19,9% en julio. Luego, Toll lanzó su propia oferta pública de adquisición, ofreciendo inicialmente 75 centavos por acción, que luego aumentó a 95 centavos.
En julio de 2003, el Gobierno anunció que abandonaría su oferta para comprar una participación del 35 por ciento en Tranz Rail, permitiendo en cambio que Toll tuviera éxito en su oferta pública de adquisición. La oferta de Toll valoró a Tranz Rail en 231 millones de dólares. El Gobierno llegó a un acuerdo con Toll a finales de ese mes y finalmente compró la red ferroviaria por 1 dólar, más 50 millones de dólares para activos inmobiliarios, incluidos arrendamientos y la estación de tren de Wellington . El acuerdo también estableció un régimen de desempeño que crea incentivos para Toll si transfiere carga de la carretera al ferrocarril, y sanciones si el transporte de carga cae por debajo del 70% de los niveles actuales. Si Toll aumenta los volúmenes de carga en un 10% o más en determinadas líneas, el Gobierno le concederá unas vacaciones en el cargo de acceso a las vías. Las partes acordaron que el Gobierno gastaría 200 millones de dólares durante los próximos cinco años para mejorar la vía a través de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, que opera como ONTRACK.
Toll no consiguió la participación del 90% de Tranz Rail que necesitaba para cumplir el acuerdo del Gobierno y adquirir obligatoriamente el 10% restante de las acciones, a pesar de elevar de nuevo su oferta a 1,10 dólares por acción. En 2003, alrededor de 3.000 pequeños accionistas poseían el 25% de las acciones de Tranz Rail, muchos de ellos importantes accionistas institucionales como AMI e Infratil . Después de varias prórrogas del plazo fijado por Toll, poseía el 84,2% de las acciones de Tranz Rail después del cierre de la oferta en diciembre de 2003. En ese momento, las acciones se vendían en el New Zealand Sharemarket por 1,65 dólares, por encima incluso de la valoración independiente. de entre 1,34 y 1,62 dólares realizadas en julio por los banqueros mercantiles Grant Samuel. A pesar de que Toll no alcanzó el requisito del 90%, el Gobierno cumplió con los Jefes de Acuerdo firmados en julio.
En febrero de 2004, Tranz Rail informó una pérdida de 346 millones de dólares durante el semestre finalizado en diciembre de 2003. Ese mismo año, transportó 2,1 millones de toneladas de carbón en la línea Midland en la Isla Sur. La salida del ex director ejecutivo, Michael Beard, y de otros seis altos directivos le costó 6 millones de dólares en pagos de salida.
La empresa pasó a llamarse Toll NZ y no contrató a ninguno de los directores de Tranz Rail. En mayo de 2008, el Gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar los activos de transporte ferroviario y marítimo de Toll NZ Limited por 665 millones de dólares. [28] El gobierno calificó a la nueva empresa como KiwiRail .
El número total de toneladas transportadas por New Zealand Rail y Tranz Rail desde 1995 aumentó entre 1993 y 2003, alcanzando un máximo en 2000. [29]
Volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril 1993 – 2003 (año que finaliza el 30 de junio): [29]
A finales de 2004, la Comisión de Valores de Nueva Zelanda inició una investigación sobre la empresa por presunto uso de información privilegiada. En junio de 2007, David Richwhite (junto con su empresa fantasma Midavia Rail, anteriormente Pacific Rail) acordó pagar 20 millones de dólares neozelandeses, pero no admitió responsabilidad. [30]