Friends es el decimocuarto álbum de estudio de labanda de rock estadounidense The Beach Boys , lanzado el 24 de junio de 1968 a través de Capitol Records . El álbum se caracteriza por su atmósfera tranquila y pacífica, que contrastaba con las tendencias musicales imperantes de la época, y por su brevedad, con cinco de sus 12 temas con una duración de menos de dos minutos. Se vendió mal, alcanzando el puesto número 126 en las listas de Billboard , el desempeño más bajo del grupo en las listas estadounidenses hasta la fecha, aunque alcanzó el puesto número 13 en el Reino Unido. Los fanáticos en general llegaron a considerar el álbum como uno de los mejores de la banda. [4]
Al igual que sus dos álbumes anteriores, Friends se grabó principalmente en la casa de Brian Wilson con un estilo de producción lo-fi . Las sesiones del álbum duraron de febrero a abril de 1968 en un momento en el que las finanzas de la banda estaban disminuyendo rápidamente. A pesar de atribuir la producción a "los Beach Boys", Wilson lideró activamente todo el proyecto, refiriéndose más tarde a él como su segundo álbum en solitario no oficial (el primero fue Pet Sounds de 1966 ). Algunas de las canciones se inspiraron en la reciente participación del grupo con Maharishi Mahesh Yogi y su práctica de Meditación Trascendental . Fue el primer álbum que incluyó canciones de Dennis Wilson .
Del álbum se publicó un sencillo: " Friends ", un vals que alcanzó el puesto número 47 en los EE. UU. y el número 25 en el Reino Unido. Su lado B fue " Little Bird ", coescrita por Dennis . En mayo, el grupo programó una gira nacional con el Maharishi , pero se canceló después de cinco espectáculos debido a las bajas ventas de entradas y la posterior retirada del Maharishi. En julio se lanzó un sencillo independiente, " Do It Again ". Alcanzó el top 20 de los EE. UU., se convirtió en su segundo éxito número uno en el Reino Unido y se incluyó en las ediciones extranjeras de Friends .
Friends recibió críticas favorables en la prensa musical, pero al igual que sus discos desde Smiley Smile (1967), la simplicidad del álbum dividió a críticos y fanáticos. A pesar del fracaso de una gira colaborativa con el Maharishi, el grupo siguió siendo partidario de él y de sus enseñanzas. Dennis contribuyó con más canciones en álbumes posteriores de los Beach Boys, que finalmente culminaron en un disco en solitario, Pacific Ocean Blue de 1977. En 2018, se publicaron los momentos destacados de la sesión, las tomas descartadas y las tomas alternativas para la compilación Wake the World: The Friends Sessions .
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En septiembre y diciembre de 1967, los Beach Boys lanzaron Smiley Smile y Wild Honey , respectivamente. Los fanáticos de la música en general estaban decepcionados de que la banda no cumpliera dos veces con las expectativas que rodeaban a su álbum inédito Smile , que se publicitó como la continuación de la sofisticación de Pet Sounds y " Good Vibrations " (ambos de 1966). En cambio, el grupo estaba haciendo una elección deliberada de producir música que fuera más simple y menos refinada. [5] Al comentar sobre Wild Honey , Mike Love dijo que la banda tomó una decisión consciente de estar "completamente fuera de la corriente principal de lo que estaba sucediendo en ese momento, que era todo hard rock / música psicodélica . [El álbum] simplemente no tenía nada que ver con lo que estaba sucediendo ". [6]
Aunque Wild Honey se ubicó en un puesto más alto que Smiley Smile en los EE. UU., en última instancia fue el álbum menos vendido del grupo hasta ese momento. [5] Aparte de una gira estadounidense de dos semanas en noviembre de 1967, [7] la banda no se presentó en vivo durante este período y sus finanzas estaban disminuyendo rápidamente. [8] Ese mismo mes, el grupo dejó de usar sus uniformes de escenario de camisas a rayas de toda la vida a favor de trajes blancos de poliéster a juego que eran similares a los de una banda de espectáculo de Las Vegas. [9] [nb 1]
Dennis Wilson , Al Jardine y Mike Love estuvieron entre los muchos músicos de rock que descubrieron las enseñanzas de Maharishi Mahesh Yogi luego de que los Beatles respaldaran públicamente su técnica de Meditación Trascendental en agosto de 1967. [11] En diciembre, el grupo de gira asistió a una conferencia del Maharishi en una Gala de Variedades de UNICEF en París [11] y quedaron conmovidos por la simplicidad y eficacia de su proceso de meditación como medio para obtener la paz interior. [12] Fueron invitados a conocer al Maharishi en su habitación de hotel el mismo día y, según Brian, "regresaron y [ Carl estaba] simplemente flotando... me llegó a través de él". [13] [nb 2] Recordó que "ya había sido iniciado" de antemano, pero "por alguna razón ridícula no lo había seguido, y cuando no sigues con algo puedes atascarte... todos estamos meditando juntos ahora". [13]
En una entrevista de enero de 1968, Brian declaró que el grupo no estaba seguro de cuál sería su próxima producción, pero que "no pasará mucho tiempo hasta que se me ocurra una canción sobre la meditación. No debería pasar más de un mes". [13] También expresó su interés en "salir de la creación de sonidos convencionales y adentrarse en sonidos que nunca antes se habían hecho". [13] A principios de febrero, el grupo realizó conciertos dispersos en los EE. UU. con Buffalo Springfield . [14] Los Beach Boys asistieron a las apariciones públicas del Maharishi en Nueva York [15] y Cambridge, Massachusetts , después de lo cual invitó a Love a unirse a los Beatles en su seminario de formación en Rishikesh en el norte de la India. [16] Love se quedó allí del 28 de febrero al 15 de marzo . [15] En su ausencia, el resto del grupo comenzó a grabar el álbum que se convertiría en Friends . [17]
Friends se grabó principalmente en el estudio privado de los Beach Boys , ubicado dentro de la casa de Brian en Bel Air, desde fines de febrero hasta principios de abril de 1968. [18] Fue escrita, interpretada o producida principalmente por los hermanos Wilson con lo que Stebbins llama "una fuerte ayuda" de Al Jardine . [19] Jardine recordó cómo todavía "sentía que [Brian] tenía mucho que ofrecer. ... Escribimos [la mayor parte de la música de Friends ] en su casa justo debajo de esa hermosa ventana de vidrio de colores con la portada de Wild Honey ". [20] Agregó: "Nos reuníamos por la mañana. Había mucha actividad en la cocina. ... Estábamos allí tanto como en el estudio. Dios, comíamos bien". [21]
Fue el primer álbum de los Beach Boys en el que Brian no fue el compositor principal de manera constante, [10] y el primero en contar con contribuciones significativas de otros miembros del grupo. [22] Cuando se les preguntó sobre el nivel de aporte de Wilson, los archivistas de la banda Mark Linett y Alan Boyd dijeron que Wilson dirigió todo el proyecto, incluso en las canciones que no compuso. [23] En una entrevista de 1976, Wilson se refirió a Friends como su segundo "álbum en solitario", siendo el primero Pet Sounds . [24] Stephen Desper fue reclutado como ingeniero de grabación de la banda, un papel que mantendría hasta 1972. [25] Recientemente lo habían contactado para convertir el equipo de grabación casero semiportátil de Brian en un "estudio de grabación completo y más permanente con la capacidad de cualquier otro". [26] Se utilizaron más músicos de sesión que en Smiley Smile y Wild Honey , pero en configuraciones más pequeñas que en los discos de los Beach Boys desde 1962 hasta 1966. [27]
Desde el 20 o 27 de febrero hasta el 15 de marzo, la banda grabó « Little Bird », «Be Here in the Mornin ' » y «Friends». Después de que Love regresara de su retiro, comenzaron a grabar «When a Man Needs a Woman», «Passing By», « Busy Doin' Nothin' », « Wake the World », «Meant for You», «Anna Lee, the Healer» y «Be Still». [28] [nb 3] En la primavera de 1968, los Beach Boys debían enviar un álbum a Capitol, por lo que Brian se apresuró a terminar el álbum Friends mientras sus compañeros de banda estaban de gira. [23] Las sesiones concluyeron con «Diamond Head» el 12 de abril. [28] Desper mezcló el álbum para estéreo . [30] Fue el primer álbum de la banda en ser mezclado y lanzado exclusivamente en estéreo verdadero, ya que los lanzamientos de la banda desde The Beach Boys Today! (1965) solo habían estado disponibles en mono o duofónico . [10]
El LP tiene una duración relativamente corta; solo dos de sus 12 temas duran más de tres minutos, y cinco duran menos de dos minutos. [25] En la descripción del autor Jon Stebbins , el álbum "refleja el aura pacífica y tranquilamente centrada" que la banda había ganado desde su introducción a la Meditación Trascendental. [19] Bruce Johnston describió el álbum como un intento consciente de hacer algo "realmente sutil... que no estuviera relacionado con la radio". [31] Retrospectivamente, el álbum puede verse como la última entrega de una serie consecutiva de tres partes de álbumes lo-fi de los Beach Boys. [3] El columnista Joel Goldenburg cree que el álbum de producción ligera fue lo más cerca que el grupo llegó al sunshine pop , un género en el que habían influido pero que nunca abrazaron por completo. [32]
En las notas del CD del álbum de 1990, Brian recordó que "tenía algo bueno dando vueltas en mi cabeza. Las cosas malas que me habían pasado me habían pasado factura y era libre de descubrir cuánto había crecido a través del dolor emocional que se me había presentado... Creo que el sonido de los Beach Boys estaba evolucionando a la par". [22] [nb 4] Las pocas pistas en las que se desempeñó como autor principal contenían sus marcas registradas habituales, como cambios armónicos inesperados, progresiones descendentes por pasos y frases musicales inusualmente estructuradas. [25] Como en muchas de sus composiciones de la época, hubo una fuerte influencia de Burt Bacharach . [23]
Los temas van desde la Meditación Trascendental hasta tener hijos y "no hacer nada". [33] Jim Miller, de Rolling Stone, caracterizó a Friends como un "regreso a la sequedad de Smiley , menos la rareza". El musicólogo Daniel Harrison dijo que la observación de Miller sólo era cierta en el caso de "Meant for You", y que las canciones restantes "tienen pocas de las peculiaridades formales o armónicas del álbum anterior, aunque no faltan efectos ingeniosos e interesantes, como la línea de armónica de bajo en 'Passing By' o la línea de órgano monofónica repetitiva en el descanso de 'Be Here in the Morning'". [34] Las influencias del grupo, según el crítico de rock Gene Sculatti , parecían derivar "principalmente de Pet Sounds , Smiley Smile , Wild Honey y poco más. La inocencia característica y las visiones algo infantiles impartidas a su música se aplican directamente al tema del álbum: las amistades. Como es habitual, las letras tienden a ser básicas, pero tan expresivas como deben ser; las palabras, como las voces individuales o los instrumentos, son parte del todo más grande de la música". [35]
Johnston no estaba contento con las canciones "débiles" del grupo y opinó que el nuevo material, con la única excepción de la canción principal , no representaba a Brian "en toda su fuerza". [36] Cuando se le preguntó por qué la banda no persiguió estilos de rock más duros, Jardine respondió que "para Carl y para mí, estábamos pintando un lienzo. Jimi [Hendrix] era uno de los mejores del mundo, pero ellos eran más un fenómeno de interpretación, representando una era... No teníamos esa necesidad, porque creo que es una necesidad". [37] Brian tampoco sintió presión para hacer música "pesada": "Nunca lo necesitábamos. Ya se ha hecho". [38]
"Meant for You" es una introducción de 38 segundos al álbum y la canción más corta del catálogo del grupo. [39] Originalmente fue concebida como "You'll Find it Too", [40] con una duración más larga de unos dos minutos, y presentaba letras adicionales sobre un pony y un cachorro. [41] [nb 5]
"Friends" es un vals que originalmente fue compuesto en compás de 4/4. [42] La canción fue arreglada y coescrita por Brian, [22] quien la describió como su favorita del álbum. [43] " Wake the World " fue la primera colaboración de composición original entre Brian y Jardine. Fue otra canción que Brian dijo que era "mi corte favorito [en el álbum]. Fue tan descriptivo de cómo me sentí acerca del cambio dramático del día a la noche". [22] La canción es la primera en el álbum que demuestra su entonces reciente hábito de composición de canciones "un día en la vida". [44] [nb 6]
"Be Here in the Mornin' ' " y "When a Man Needs a Woman" fueron escritas sobre algunas comodidades particulares de la vida diaria de Brian. [25] El primero es otro vals [25] y cuenta con el padre de los Wilson, Murry, contribuyendo con una voz de bajo. [46] La canción hace una referencia lírica pasajera al primo de los Wilson, Steve Korthof, al manager de gira Jon Parks y al manager de los Beach Boys, Nick Grillo . [22] Parks y Korthof compartieron un crédito de escritura en "When a Man Needs a Woman". [20] La canción se inspiró en el embarazo de Marilyn Wilson con el primer hijo de ella y Brian, Carnie , aunque la letra sugiere que Brian pensó que sería un niño. [14]
"Passing By" no tiene palabras, la melodía es tarareada por Brian. [47] La pieza tenía letras descartadas escritas para ella: "Mientras caminaba por la avenida / Me detuve a mirarte / Y luego vi / Que estabas pasando por allí". [22]
"Anna Lee, the Healer" trata sobre una masajista que Mike Love conoció en Rishikesh. [48] El arreglo consta únicamente de voces, piano, bajo y percusión. [49]
"Little Bird" fue compuesta por Dennis Wilson con el poeta Stephen Kalinich , y Brian dijo que "me dejó atónito porque estaba llena de espiritualidad. Él se desarrolló tardíamente como creador musical. Vivió duro y duro, pero su música era tan sensible como la de cualquiera". [22] La sección del puente incorpora elementos de " Child Is Father of the Man ", una canción inédita de Smile . [3] Según Kalinich, Brian compuso prácticamente la totalidad de "Little Bird", pero eligió no recibir un crédito oficial de escritura. [50]
"Be Still", otra canción de Dennis/Kalinich, solo cuenta con la voz de Dennis [51] y Brian tocando el órgano. [3] El biógrafo Peter Ames Carlin comparó la canción con un " himno unitario " e interpretó la letra como una descripción de "la esencia sagrada de la vida y el potencial humano para interactuar con Dios". [52]
Las tres últimas pistas son experimentos de género [49] que rompen estilísticamente con el resto del álbum. [48] " Busy Doin' Nothin' " es un flirteo con la bossa nova , una de varias canciones autobiográficas de la vida cotidiana escritas por Brian durante esta era, y una de las únicas pistas del álbum en las que utilizó exclusivamente músicos de sesión. [22] La letra contiene instrucciones paso a paso sobre cómo encontrar su casa, aunque sin mencionar por dónde empezar: "Conduce un par de millas / Verás un cartel y gira a la izquierda / Por un par de cuadras ..." [54]
"Diamond Head" es una jam instrumental de estilo lounge exótico [48] que se hizo eco del uso de formas extendidas de Smile , [47] y es la pieza más larga del álbum con 3 minutos y 39 segundos. [48] El biógrafo Mark Dillon supuso que probablemente se inspiró en la visita del grupo a Hawái durante el año anterior. [47]
"Transcendental Meditation" contrasta con todo lo que viene antes con su tono estridente. [48] Cuando se le preguntó sobre la canción, Dennis explicó que el grupo "quería alejarse de todo lo que sonara demasiado pomposo, demasiado religioso. Habría sido fácil hacer algo pacífico, muy oriental, pero estábamos tratando de llegar a los oyentes en todos los niveles". [55] Jardine lo vio como un esfuerzo débil. [21]
Las pistas sobrantes de las sesiones incluyen "Untitled #1", "Away", "Our New Home" (o "Our Happy Home"), "New Song" (conocida extraoficialmente como "Spanish Guitar"), "You're As Cool As Can Be", versiones de " My Little Red Book " de Burt Bacharach y Hal David y " Rock & Roll Woman " de Buffalo Springfield, una demo de " Time to Get Alone " y una versión temprana de " All I Wanna Do ". [28] "Our Happy Home" fue descrita por el periodista musical Brian Chidester como "un riff corto y alegre que mantiene el aire suave de las sesiones de Friends ". [3] Más tarde fue reelaborada como " Our Sweet Love " para su álbum de 1970 Sunflower , junto con "All I Wanna Do". [56] "New Song" contiene una melodía que fue reciclada para "Transcendental Meditation". "You're As Cool As Can Be" es un instrumental de autoría desconocida que presenta una melodía de piano alegre tocada por Brian. [3] "Away" fue una canción que Dennis escribió con el músico de gira Billy Hinsche en diciembre de 1967. [57]
El 5 de abril de 1968, [28] la banda comenzó "la gira del millón de dólares", una serie de conciertos autofinanciados por el sur de Estados Unidos. [58] Con Buffalo Springfield y Strawberry Alarm Clock como actos de apoyo, [28] [59] estos espectáculos tuvieron poca asistencia debido en parte al estado de ánimo político tras el asesinato de Martin Luther King en abril. [17] Se cancelaron seis de las 35 fechas, mientras que dos fueron reprogramadas. [28] Perdieron $350.000 en ingresos esperados (equivalentes a $3,07 millones en 2023). [60] Mike Love organizó que el grupo hiciera una gira por los EE. UU. con el Maharishi en mayo. Según Nick Grillo, la banda esperaba que la gira con el Maharishi recuperara algunas de sus pérdidas financieras. [61] Los Beatles también se desencantaron con el Maharishi y el Movimiento de Regeneración Espiritual y expresaron públicamente sus preocupaciones en esta época, lo que tuvo un efecto perjudicial en la posición del gurú entre los fanáticos de la música. En la descripción de Stebbins, el Maharishi se convirtió en un paria. [62]
Los shows con el Maharishi fueron anunciados como "¡El Evento Más Emocionante de la Década!" e incluyeron un conjunto de canciones de los Beach Boys seguidas de la conferencia del Maharishi sobre los beneficios de la meditación. [63] La gira comenzó el 3 de mayo y terminó abruptamente después de cinco shows. Una actuación en el Singer Bowl en Queens, Nueva York fue cancelada veinte minutos antes de la hora programada para que el grupo actuara cuando solo 800 personas se presentaron al lugar con capacidad para 16.000 personas. [64] Escribiendo en la revista New York , Loraine Alterman informó sobre la reacción hostil del público ante el Maharishi, pero dijo que las canciones que la banda incluyó de Friends funcionaron bien junto a los éxitos anteriores del grupo "porque eran felices y estaban llenas de amor". Agregó que, a diferencia de la conferencia del Maharishi, la canción "Transcendental Meditation" "no exigió el cerebro de nadie. Simplemente repitió cómo la meditación trascendental 'te hace sentir grandioso' contra un ritmo conmovedor". [65]
Debido a las decepcionantes cifras de audiencia y la posterior retirada del Maharishi para cumplir con los contratos cinematográficos, las 24 fechas restantes de la gira se cancelaron con un coste estimado de 250.000 dólares para la banda (equivalente a 2,19 millones de dólares en 2023). [8] Posteriormente, Love y Carl dijeron a los periodistas que la violencia racial tras el asesinato de King fue la culpable del fracaso de la gira. Carl dijo: "Mucha gente simplemente no dejaba salir a sus hijos. Nadie quiere salir herido". Añadió que el objetivo del grupo era atraer principalmente a los jóvenes, "pero no a los adolescentes ", mientras que Love comentó que los espectáculos "no se organizaron con fines comerciales". [66] En su autobiografía de 2016, Love escribió: "Asumo la responsabilidad de una idea que no funcionó, pero no me arrepiento. Pensé que podía hacer algo bueno por las personas que estaban perdidas, confundidas o con problemas, en particular las que eran jóvenes e idealistas pero también vulnerables, y pensé que eso era cierto para un montón de nosotros". [67] [nb 7]
Friends fue empaquetado con una portada diseñada por David McMacken que mostraba a los miembros de la banda en un estilo visual psicodélico. [69] Love recordó que el grupo carecía de "marketing y diseño inteligentes", y que mientras estaba en Rishikesh, Paul McCartney lo había instado a "tener más cuidado con lo que pone en las portadas de sus álbumes". [70] Johnston opinó que la portada de Friends finalmente ocupó el segundo lugar después de Pet Sounds como la peor "en la historia de la industria musical". [36] Matijas-Mecca dijo que la portada "no hizo nada para convencer a nadie de que los Beach Boys estaban en contacto con algo en particular". [18]
Friends salió justo después de Hendrix y Cream . Todo el país había descubierto las drogas, había descubierto las palabras, había descubierto los amplificadores Marshall , y ahí aparece esta pluma flotando a través de una pared de ruido.
—Bruce Johnston, 2007 [31]
El primer sencillo, «Friends», se publicó el 8 de abril y alcanzó el puesto número 47 en el Billboard Hot 100 , [19] convirtiéndose en su sencillo con la posición más baja en seis años. [31] El 4 de junio, los Beach Boys aparecieron en The Les Crane Show y hablaron sobre su apoyo al Maharishi. [71] [nb 8] El álbum Friends siguió el 24 de junio. [51]
El 2 de julio, el grupo se embarcó en una gira de tres semanas por los Estados Unidos con más fechas durante todo agosto, incluidas algunas paradas en Canadá. [72] Sus listas de canciones incluían "Friends", "Little Bird" y "Wake the World". Varios músicos de apoyo acompañaron al grupo (el tecladista Daryl Dragon , el bajista Ed Carter, el percusionista Mike Kowalski y una sección de metales). [73] Johnston recordó que interpretar las canciones de Friends le hacía "estremecerse", y que era difícil mantener la naturaleza "sutil" de las canciones en un escenario en vivo. [36]
El 6 de julio, Friends debutó en la lista Billboard Top LPs en el puesto número 179 [74] y posteriormente alcanzó el puesto número 126, mientras que artistas como The Doors y Cream ocuparon las primeras posiciones. [51] El 8 de julio, la banda lanzó " Do It Again " como sencillo independiente respaldado por "Wake the World". "Do It Again" se grabó dentro de los dos meses anteriores como un retroceso consciente a las primeras canciones de surf del grupo, y la primera vez que habían adoptado el tema desde 1964. [75] [nb 9] Alcanzó el top veinte en los EE. UU. y fue un éxito número uno en el Reino Unido. Cuando Friends se lanzó en Japón, la canción se incluyó en la lista de canciones del álbum. [20]
Love recordó que el fracaso comercial del álbum hizo que Capitol entrara en "pánico". [76] El 5 de agosto, el sello lanzó el álbum de grandes éxitos Best of the Beach Boys Vol. 3 para recuperarse de las bajas ventas del LP. Matijas-Mecca escribió que esto era una señal de que el sello había "dado por vencido" al grupo, repitiendo una táctica que usaron después del lanzamiento de Pet Sounds y nuevamente con Smiley Smile . [77] Si bien los primeros dos volúmenes fueron certificados rápidamente como discos de oro , el biógrafo David Leaf dijo que el sello estaba "más que un poco horrorizado de ver [el tercer volumen] hundirse como una piedra, incapaz de superar incluso a Friends ". [22] Capitol lanzó una colección de pistas de acompañamiento de los Beach Boys, Stack-o-Tracks , el 19 de agosto. El álbum se convirtió en el primer LP de los Beach Boys que no logró llegar a las listas de Estados Unidos y el Reino Unido. [78] Friends terminó su estadía de 10 semanas en las listas de Billboard el 7 de septiembre. [22] En última instancia, las ventas récord del álbum en los EE. UU. (estimadas en 18,000 unidades) [79] fueron las peores del grupo hasta la fecha. [22] En el Reino Unido, el álbum tuvo mejor desempeño, alcanzando el número 13 en la lista de álbumes del Reino Unido . [22]
Friends recibió numerosas críticas positivas, pero según el historiador Keith Badman, la mayoría se publicó "demasiado tarde para influir en las ventas". [80] Según una retrospectiva de Mojo , la base de fans restante de la banda reaccionó al álbum abandonando "cualquier esperanza de que Brian Wilson entregara un verdadero sucesor de su obra maestra de 1966", Pet Sounds . [31] Stebbins señaló que su "extraña gentileza en el contexto de las protestas políticas, los disturbios raciales y el paisaje social desgarrado por la guerra de 1968 [lo convirtió] en un elemento tan cuadrado como uno puede imaginar". [51] El crítico musical Richie Unterberger dijo que el grupo perdió la mayor parte de su audiencia al ser "menos experimental" con su música. [81]
Tras su lanzamiento, un crítico de Billboard predijo que "el grupo debería alcanzar un alto puesto en las listas" con el álbum y destacó "Anna Lee, the Healer" y "Transcendental Meditation" como "números pegadizos". [1] Arthur Schmidt de Rolling Stone escribió en su reseña del álbum: "Todo en la primera cara es genial... Escúchalo una vez y podrías pensar que este álbum no está en ninguna parte. Pero en realidad está en un lugar muy especial, y después de media docena de escuchas, puedes estar allí". [82] Gene Sculatti de Jazz & Pop informó que había detractores de los Beach Boys que con mayor frecuencia cuestionaban la "inmersión aparentemente excesiva de la banda y la identificación con la cultura de masas y el 'comercialismo'". A pesar de tales críticas, consideró a Friends como "[quizás] su mejor" trabajo hasta el momento, llamándolo "la culminación de los esfuerzos y los resultados de sus últimos tres LP... Es otra muestra de lo que es la música rock más original y quizás la más consistentemente satisfactoria que se está creando hoy en día". [35]
En su reseña para NME , Allen Evans comentó sobre la brevedad de varias de las pistas y describió "Transcendental Meditation" como "una pieza extraña" y "Passing By" como "bastante encantadora" en su uso de "voces ... como instrumentos". Concluyó: "Variado e interesante, aunque tal vez no sea su mejor LP". [83] Escribiendo en el anuario de la misma publicación para 1968, Keith Altham informó que "Do It Again" "parecía dos pasos hacia atrás" pero que, sin embargo, había restablecido a los Beach Boys como creadores de éxitos, mientras que Friends recibió "considerables críticas de los críticos que se quejaron de que un lado completo del álbum duraba solo unos minutos más que el exitoso sencillo ' MacArthur Park '". [84] En Disc & Music Echo , Penny Valentine escribió sobre el sencillo "Friends": "¿Adónde van los progresivos Beach Boys? ... Si los Beach Boys están tan aburridos como suenan, deberían dejar de molestarse ... Ya no son los brillantes Beach Boys. Son grises y están haciendo pequeños y tristes discos grises". [85] David Griffiths de Record Mirror se refirió a "Transcendental Meditation" como "la canción más decepcionante de los Beach Boys del año". [55]
En sus notas de portada de 1990, David Leaf escribió que Friends fue reevaluado desde entonces como "uno de los mejores esfuerzos artísticos de los Beach Boys", [22] mientras que el crítico Will Hermes escribió en 2019: "La música de este período generalmente ha sido considerada insatisfactoria según los estándares imposibles de igualar establecidos por Pet Sounds ". [23] Donald A. Guarisco de AllMusic describió el álbum como un "favorito de culto" entre los fanáticos incondicionales y destacó la canción principal como "suave", "encantadora" y "un buen ejemplo de la producción de los Beach Boys de finales de los 60: es mucho menos musicalmente compleja que ' California Girls ' o ' Won't It Be Nice ' pero posee un encanto casero propio". [4]
Un escritor no acreditado de Mojo opinó que "Dada la distancia y la retrospectiva... Friends es un álbum de los Beach Boys excepcionalmente gratificante que, a excepción de Pet Sounds , es el más unificado sonora y temáticamente del grupo". [31] El colaborador de AV Club Noel Murray dijo que el álbum era "encantador" y uno de los "discos más cálidos y espirituales" del grupo. [33] Andrew Sacher de Brooklyn Vegan lo caracterizó como "el álbum más subestimado de los Beach Boys", "más bonito y menos peculiar" que Smiley Smile y Wild Honey , y lamentó que no sea tan ampliamente elogiado como el esfuerzo contemporáneo de los Byrds , The Notorious Byrd Brothers . [49]
Jason Fine escribió en la edición de 2004 de The Rolling Stone Album Guide : "Si puedes pasar por alto temas cursis que quieren ser hippies como 'Wake the World' y 'Transcendental Meditation', el álbum es magnífico, con momentos destacados que incluyen 'Meant for You', una de las mejores voces de Mike Love, y 'Busy Doin' Nothin ' ' de Brian". [90] En su reseña para AllMusic, Richie Unterberger dijo que, en relación con su presentación en 1968, "hoy [el álbum] suena mejor, pero ciertamente es uno de los esfuerzos menores del grupo", y agregó que la producción y las armonías "se mantuvieron agradablemente idiosincrásicas, pero había poca sustancia en el corazón de la mayoría de las canciones". [81] En 1971, Robert Christgau descartó Friends como el trabajo "peor" de la banda. [91] El biógrafo Steven Gaines describió el LP como "aburrido" y "sin emociones". [92]
Entre otros músicos, el periodista y cofundador de Saint Etienne, Bob Stanley, calificó el álbum como una "joya perdida" con una "calidad atemporal en su simplicidad, subrayada por la instrumentación básica". [79] Paul Weller lo nombró como uno de sus álbumes favoritos de todos los tiempos. [93] Fue votado como el número 662 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [94]
En su libro Turn Off Your Mind: The Mystic Sixties and the Dark Side of the Age of Aquarius , Gary Lachman describe a Friends como "el álbum de los Beach Boys TM" y considera que su asociación pública con el Maharishi fue un "flirteo desastroso" que, para Dennis Wilson, pronto fue reemplazado por una asociación personal más dañina con el culto de la Familia Manson . [95] A pesar de la ignominia de la gira, los Beach Boys siguieron siendo fervientes partidarios del Maharishi y la Meditación Trascendental. [96] Continuaron grabando canciones inspiradas en el Maharishi o sus enseñanzas, incluyendo "He Come Down" y " All This Is That " en Carl and the Passions de 1972 , [97] y "Everyone's in Love with You" y "TM Song" en 15 Big Ones de 1976 . [98] [nb 10] Los álbumes posteriores también verían a Dennis contribuir con más canciones, culminando eventualmente en un disco en solitario, Pacific Ocean Blue de 1977. [ 22 ]
Stebbins reconoce que Friends marcó "el verdadero comienzo de los Beach Boys como un grupo de seis socios creativos relativamente iguales". [19] Fue el último álbum de los Beach Boys en el que Brian tuvo la mayoría de los créditos de escritura o co-escritura hasta The Beach Boys Love You de 1977. [100] El siguiente álbum de la banda, 20/20, fue lanzado en febrero de 1969, con una parte sustancial del LP consistente en sencillos sobrantes grabados en 1968 y tomas descartadas de álbumes anteriores. Brian no produjo prácticamente ninguna de las grabaciones posteriores a Friends. [101]
En el verano de 1969, Brian trabajó con Stephen Kalinich para producir un LP de palabra hablada, A World of Peace Must Come , que incluía un ensayo extendido de "Be Still". El álbum no fue lanzado hasta 2008. [3] Poco después de la venta de Sea of Tunes , su amigo Stanley Shapiro persuadió a Brian para que reescribiera y volviera a grabar varias canciones de los Beach Boys para restaurar su reputación pública y en la industria. Después de contactar a su compañero compositor Tandyn Almer para obtener apoyo, el trío pasó un mes retrabajando cortes de Friends , [102] incluyendo "Passing By", "Wake the World", "Be Still" y la canción principal del álbum. [3] Cuando Shapiro entregó cintas de demostración a los ejecutivos de A&M Records , encontraron el producto favorable antes de enterarse de la participación de Wilson y Almer, y se negaron a apoyar el proyecto. La mayoría de estas grabaciones permanecen inéditas. [102]
En noviembre de 1974, una reedición doble del álbum que combinaba Friends y Smiley Smile alcanzó el puesto 125 en el Billboard 200. [103] Brian citó a Friends como su álbum favorito de los Beach Boys, [104] [31] y dijo que si bien Smile "tenía potencial... Friends ha sido bueno para escuchar sin importar en qué estado de ánimo esté". [25] Volvió a grabar "Meant for You" para su álbum en solitario de 1995 I Just Wasn't Made for These Times [47] e interpretó canciones del álbum Friends en vivo con Jardine en 2019. [105] Entre las versiones de las pistas de Friends : Pizzicato Five grabó "Passing By" para su álbum Sister Freedom Tapes (1996), [106] y High Llamas contribuyeron con una versión de "Anna Lee, the Healer" al álbum tributo Caroline Now!: The Songs of Brian Wilson and the Beach Boys (2000). [107] Noel Murray comentó que sin Friends , "los High Llamas probablemente no existirían". [33] [nb 11] El músico lo-fi R. Stevie Moore basó su canción de 1975 "Wayne Wayne (Go Away)" en Friends . [110]
Información de la pista por David Leaf. [22]
El 7 de diciembre de 2018, Capitol lanzó Wake the World: The Friends Sessions , una compilación solo digital. Se incluyen los momentos destacados de las sesiones, tomas descartadas y versiones alternativas de las pistas de Friends , así como material inédito de Dennis y Brian Wilson. [114] Es el sucesor de 1967 - Sunshine Tomorrow del año anterior. [23] Junto con I Can Hear Music: The 20/20 Sessions , Wake the World no se publicó en formato físico debido al deseo de la compañía discográfica de no interferir con el lanzamiento de The Beach Boys con la Royal Philharmonic Orchestra . [115]
Por el archivista de la banda Craig Slowinski. [116]
Los chicos de la playa
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