El parque estatal Tower Rock es un parque estatal cerca de la comunidad de Cascade en el estado estadounidense de Montana en los Estados Unidos. La pieza central del parque es Tower Rock , una formación rocosa de 424 pies (129 m) de altura que marca la entrada al cañón del río Misuri en el campo volcánico de las montañas Adel . Era muy conocido por los nativos americanos y considerado un lugar sagrado por los Piegan Blackfeet . Tower Rock recibió su nombre actual cuando Meriwether Lewis de la expedición de Lewis y Clark visitó el sitio en 1805. El desarrollo del ferrocarril y las carreteras a fines del siglo XIX y principios del XX bordearon Tower Rock, pero el relieve en sí permaneció prístino. Los 87,2 acres (0,353 km 2 ) que abarcan Tower Rock se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de marzo de 2002. El Parque Estatal Tower Rock de 140 acres (0,57 km 2 ) se creó alrededor del Sitio Histórico Nacional en 2004.
Tower Rock se encuentra en el campo volcánico de las montañas Adel. [3] El campo volcánico de las montañas Adel es una unidad de 3280 pies (1000 m) de espesor que se encuentra discordantemente sobre la roca sedimentaria cretácica de la Formación Two Medicine en el borde de la zona tectónica de Great Falls . [4] [5] [6] Se ha estimado que la edad del campo volcánico varía de 60 millones de años [7] a 66 millones de años [8] [9] a 81 a 71 millones de años, [10] [11] aunque la mayoría de las estimaciones actuales sitúan su edad en 75 millones de años. [12] [13] [14]
Tower Rock es una intrusión de shonkinita . [15] A medida que la roca circundante se erosionó, la shonkinita más dura permaneció atrás. [16] La roca es aproximadamente oblonga y ocupa aproximadamente 87,2 acres (0,353 km 2 ). La forma del relieve tiene una altura de 424 pies (129 m) y consta de afloramientos claros en los extremos norte y sur conectados por una cresta de silla de montar rota . El afloramiento sur es 161 pies (49 m) más alto que el afloramiento norte. En su punto más alto, Tower Rock se encuentra a 3976 pies (1212 m) sobre el nivel del mar. [15]
Tower Rock está muy erosionado , con el lado este cubierto de pedregal . Las áreas planas alrededor de Tower Rock son antiguos canales del río Misuri. [16] Una fina capa superficial del suelo cubre la base en los lados norte, sur y oeste, con enebros y abetos atrofiados , pastos y artemisa como especies vegetales dominantes. El lado sur de Tower Rock linda con el río Misuri , donde la pared rocosa es casi vertical. [15]
Hacia el final del último período glaciar , Tower Rock se inundó. La glaciación Pinedale (una capa de hielo formada a partir de glaciares originados en las Montañas Rocosas ) y la capa de hielo Laurentide (una capa de hielo que cubría las Grandes Llanuras ) bloquearon el río Misuri, que en ese momento fluía hacia el norte en un lago terminal. [17] Cuando el agua del río y el agua de deshielo glacial se acumularon en la base del glaciar, crearon el lago Great Falls . Todo Tower Rock, excepto 15 pies (4,6 m), estaba cubierto con las aguas del lago. [3] [18]
Los nativos americanos conocían bien Tower Rock. Los Bitterroot Salish y los Lower Kootenay pasaban a menudo por Tower Rock en su camino a través del campo volcánico de las montañas Adel hacia los terrenos de caza. Los Piegan Blackfeet a menudo pasaban el invierno cerca de la actual Helena, Montana , y pasaban por el campo volcánico de las montañas Adel siguiendo el río Misuri. Los marcos Wickiup se construían a menudo en la zona y se reutilizaban cuando los nativos se trasladaban a sus terrenos de caza de verano y de regreso a sus campamentos de invierno. Los Piegan Blackfeet consideraban que Tower Rock era sagrado y realizaban ceremonias allí. Los Blackfeet individuales también visitaban el sitio solos para orar y meditar. [19]
Tower Rock recibió su nombre moderno de Meriwether Lewis el 16 de julio de 1805. Tower Rock marcó el límite donde la expedición de Lewis y Clark dejó las Grandes Llanuras y entró en las Montañas Rocosas. [20] Habiendo completado el porteo alrededor de las Grandes Cataratas del Misuri y hecho suficientes canoas para llevar su equipaje, la expedición partió de White Bear Island (un poco más de 1,5 millas (2,4 km) al sur de la actual Great Falls, Montana ) el 15 de julio. Comenzando cerca del amanecer del 16 de julio, Lewis tomó a los miembros enfermos de la expedición Jean Baptiste Lepage y John Potts y partió a pie para explorar el futuro. [21] Siguiendo un sendero indígena, pasaron por Half-Breed Rapids. Lewis y sus compañeros se convirtieron entonces en los primeros no nativos en ver Tower Rock esa tarde. Lewis le dio su nombre al hito en su diario: [22]
En este lugar hay una gran roca de 400 pies de altura que se encuentra inmediatamente en el hueco que el Missouri hace en su paso desde las montañas; está aislada de las montañas vecinas por una pequeña y hermosa llanura que rodea su base por 3 lados y el Missouri baña su base por el otro, dejándola en el Lard. A medida que desciende, a esta roca la llamé la Torre. Se puede ascender con cierta dificultad casi hasta su cima, y desde ella hay una vista muy agradable del país que estamos a punto de dejar. Desde ella vi esta tarde enormes manadas de búfalos en las llanuras de abajo. [a] [b]
Un miembro de la expedición visitó Tower Rock nuevamente en 1806. La expedición permaneció como un solo grupo después de partir de Fort Clatsop en el océano Pacífico . Habiendo llegado a Traveler's Rest (cerca de la actual Lolo, Montana ), Lewis y Clark decidieron dividir la expedición en dos. Lewis tomó nueve hombres y procedió hacia el este, con la intención de encontrar el río Marias nuevamente. [c] Clark, mientras tanto, procedió al sur-sureste hacia las cabeceras del Misuri, con la intención de localizar la fuente del río Yellowstone y explorarlo hasta su confluencia con el Misuri. [24] El grupo de Lewis no visitó Tower Rock. [23] [d] El grupo principal bajo el mando de Clark siguió el río Bitterroot hacia el sur hasta Sula, Montana , donde giró hacia el sur hacia Gibbons Pass y el cruce de la Divisoria Continental . Siguiendo una serie de arroyos y senderos hacia el suroeste, el grupo de Clark llegó al río Big Hole , siguiéndolo hasta el río Jefferson y luego hasta el Misuri nuevamente. [23] En Three Forks (donde los ríos Jefferson, Gallatin y Madison se unen para formar el río Misuri), el 13 de julio de 1806, Clark ordenó al sargento John Ordway que tomara un grupo de nueve y bajara por el Misuri hasta el campamento en White Bear Island y allí esperara a Meriwether Lewis. [25] [e] En la tarde del 17 de julio, el grupo de Ordway se acercó a Tower Rock. Pero se levantaron fuertes vientos, causando fuertes olas que casi inundaron las canoas. El grupo de Ordway se vio obligado a pasar la tarde y la noche cerca de Tower Rock antes de continuar más allá de Half-Breed Rapids al día siguiente. [26] [27] Ordway llegó a White Bear Island el 19 de julio. [25]
Durante los siguientes 65 años, los colonos blancos prácticamente no cruzaron el cañón del río Misuri entre Helena y Cascade. En parte, esto se debió a que las rutas más fáciles permitían el acceso a las montañas y valles occidentales, pero también a que los Piegan Blackfeet seguían reclamando la zona como suya y eran notoriamente hostiles a los intrusos. [28]
Entre 1859 y 1860, se construyó la carretera Mullan desde Fort Benton , entonces parte del Territorio de Dakota , hasta Fort Walla Walla , Territorio de Washington . La carretera Mullan pasaba por alto Tower Rock y su cañón: la carretera Mullan solo seguía el río Misuri hasta llegar al río Dearborn . En lugar de ingresar al cañón del río Misuri, se adentraba tierra adentro y pasaba hacia el sur a través de una pradera amplia y plana a unas 15 millas (24 km) al oeste del río. Esto permitió que la carretera bordeara el accidentado campo volcánico de las montañas Adel. [f] Luego, la carretera Mullan seguía el valle de Little Prickly Pear Creek de regreso al río Misuri cerca de la actual Wolf Creek, Montana . Al norte de Helena, la carretera dejaba el Misuri y seguía Tenmile Creek y Austin Creek hasta Mullan Pass , donde cruzaba la Divisoria Continental. [29] [30] [31] [32] [33] En 1866, la Little Prickly Pear Wagon Road Company obtuvo una licencia para gestionar la carretera Mullan desde Craig hasta Helena, y realizó mejoras significativas en ella. [34]
En 1872, el ingeniero Thomas Roberts inspeccionó el valle para el Ferrocarril del Pacífico Norte . Roberts recomendó que el ferrocarril enviara mercancías por barco de vapor a través del cañón en lugar de por ferrocarril. El plan no se llevó a cabo. [35] Sin embargo, dos años más tarde, el ferrocarril contrató a la Diamond R Freight Company para construir un camino de carretas desde Helena a través del cañón pasando Tower Rock hasta el nuevo puesto comercial de Carroll en las cabeceras del río Musselshell . Se construyó el "Carroll Trail", pero se cerró en 1876 debido a la hostilidad de los nativos americanos y los cambios en el canal del río Misuri. [36] [37] En 1885, el Ferrocarril de St. Paul, Minneapolis y Manitoba (que más tarde se convirtió en parte del Gran Ferrocarril del Norte ) decidió conectar el floreciente distrito minero alrededor de Butte, Montana , con Helena y la naciente ciudad de Great Falls. Los topógrafos e ingenieros comenzaron a nivelar una ruta entre Helena y Great Falls a través del cañón del río Misuri en el invierno de 1885-1886, y para fines de 1886 habían inspeccionado una ruta desde Helena a Butte. [38] La construcción de la línea del Great Northern hacia el oeste comenzó a fines de 1886, [39] La línea ferroviaria pasaba entre Tower Rock y el río, lo que obligó a los equipos de construcción a realizar algunas voladuras para despejar el espacio en el borde extremo de la base del hito. [19] El 16 de octubre de 1887, se completó el enlace entre Devils Lake, Dakota del Norte ; Fort Assinniboine (cerca de la actual ciudad de Havre ); y Great Falls. [39] El servicio de Great Falls a Helena comenzó en noviembre de 1887, y Butte le siguió el 10 de noviembre de 1888. [40] [41]
La aldea no incorporada de Hardy se estableció en el límite norte de Tower Rock como una vía de acceso del ferrocarril Montana Central en 1888. [42] El asentamiento, que recibió su nombre en honor al ranchero Rufus Hardy, quien en 1866 se convirtió en el primer colono blanco en la orilla oeste del río en el cañón, recibió una oficina de correos el año de su fundación. [43] Aunque la ciudad tenía 52 residentes en la década de 1910, una depresión en el sector agrícola en la década de 1920 y la Gran Depresión redujeron su población a casi cero. En 1934, Hardy solo consistía en la estación de tren y un cobertizo para herramientas. [42]
Ninguna carretera pasaba por Tower Rock hasta 1932. La ruta de la antigua Mullan Road servía como el único enlace automovilístico entre Cascade y Helena. En 1921, el estado de Montana y los condados de Cascade y Lewis y Clark propusieron conjuntamente construir una carretera en la orilla este del río Misuri entre las ciudades de Hardy y Craig. [44] [g] La ruta habría evitado Tower Rock. Pero este proyecto nunca se llevó a cabo. A partir de 1928, los empresarios de Great Falls, Cascade y Helena comenzaron a solicitar al estado de Montana que construyera una carretera estatal desde Cascade hasta Wolf Creek a través del río Misuri. Este proyecto, cuya ruta estaba en la orilla oeste del Misuri y en gran parte era paralela a las vías del tren, [45] fue aprobado. El área todavía estaba escasamente poblada y se tuvieron que hacer pocas voladuras o excavaciones [46] ya que la ruta rodeaba Tower Rock hacia el oeste en lugar de hacia el este. [45] Los contratos para el proyecto se adjudicaron por primera vez en 1929, aunque la mayor parte de la construcción se realizó en 1930 y 1931. La carretera a través del cañón del río Misuri se completó en 1932, y toda la autopista 91 en Montana se inauguró en 1935. [47] (El puente Hardy , ubicado a 0,5 millas (0,80 km) al sur de Tower Rock, se construyó como parte de este proyecto). [48] El segmento desde Cascade hasta Wolf Creek proporcionó algunas de las vistas más extensas de cualquier carretera en el estado. [47]
En la década de 1960, se construyó la Interestatal 15 (I-15) junto a Tower Rock. La ruta general de la I-15 se estableció en 1957 (un año después de la aprobación de la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956 que estableció la financiación para el sistema de autopistas interestatales), pero había 11 rutas alternativas específicas disponibles. Estas se redujeron a solo tres, y la ruta elegida siguió la ruta de la autopista 91 a través del Cañón Missouri y más allá de Tower Rock. Esta ruta proporcionó menores costos de construcción y mantenimiento, y tuvo el beneficio adicional de permitir que la autopista 91 actuara como una carretera de servicio . [49] Los planificadores estatales también optaron por construir una interestatal de cuatro carriles en lugar de dos carriles, argumentando que era menos costoso construir una carretera de cuatro carriles ahora que ampliar la ruta en el futuro. [50] La I-15 en partes borradas de la autopista 91, y la paralela en otros lugares. [47] La I-15 se desvió de la ruta de la autopista 91 al pasar Tower Rock hacia el este. [45] El segmento de la I-15 entre Helena y Great Falls se inauguró en 1968. [51]
Tower Rock había sido reclamado por los nativos americanos, el Reino Unido , España y Francia antes de convertirse en parte de los Estados Unidos en 1803 a través de la Compra de Luisiana . El nombre y los límites del territorio cambiaron ampliamente durante los siguientes 60 años [h] hasta que Tower Rock cayó bajo la jurisdicción del gobierno federal como parte del Territorio de Montana , que se organizó el 26 de mayo de 1864. [52]
Tower Rock se extiende a lo largo de dos secciones de tierra, la Sección 35, T17N, R2W ("Sección 35") y la Sección 36, T17N, R2W ("Sección 36"). El gobierno federal otorgó el título de la Sección 35 al Ferrocarril del Pacífico Norte en mayo de 1870. El Ferrocarril del Pacífico Norte devolvió su título al estado en un intercambio de tierras en julio de 1898, y 160 acres (0,65 km2 ) de la Sección 35 (incluida una parte de Tower Rock) fueron comprados por el colono blanco Allen Woods en agosto de 1898. Woods crió ganado vacuno y lechero en la parcela antes de devolver el título al estado en julio de 1904. Cuatro meses después, su hermano, George Woods, compró el terreno de 160 acres. La Sección 36 fue designada tierra de fideicomiso escolar por el gobierno federal en 1898, [i] pero el estado transfirió 120 acres (0,49 km 2 ) de la Sección 36 (incluyendo una parte de Tower Rock) a Rufus Hardy en 1904. El colono blanco James Austin compró 134 acres (0,54 km 2 ) de la tierra de Hardy (sin incluir Tower Rock) en noviembre de 1907. El título de Tower Rock en la Sección 36 no está claro entre 1902 y principios de la década de 1920, pero el título volvió al estado algunas veces a principios de la década de 1920 como tierra de fideicomiso escolar. [42]
La parte de propiedad privada de Tower Rock fue adquirida por el Departamento de Transporte de Montana (MDOT) en 1957 como parte de la adquisición de tierras para la construcción de la I-15. Pero como la interestatal pasaba al este, en lugar de al oeste, de Tower Rock, la nueva tierra estatal nunca se urbanizó. Posteriormente, el MDOT intentó vender la tierra, pero los residentes locales solicitaron con éxito que se cancelara la venta. [54]
Tower Rock se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de marzo de 2002. [15] En 2003, se presentó un proyecto de ley en la Legislatura de Montana que prohibía al estado vender Tower Rock y la superficie circundante. Aunque el proyecto de ley no se aprobó, los funcionarios del MDOT prestaron atención al sentimiento público y en febrero de 2004 transfirieron la propiedad del sitio de 140 acres (0,57 km 2 ) que encierra Tower Rock al Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana . [54]
El parque estatal Tower Rock está ubicado a aproximadamente 30 millas (48 km) al sur de la ciudad de Great Falls [55] en el condado de Cascade, Montana. [56] Se puede acceder desde el cruce número 247 en la carretera interestatal 15. [57] El parque estatal está ubicado en la desembocadura del cañón del río Misuri, un cañón de 60 millas (97 km) de largo que comienza en la presa Canyon Ferry y termina en Tower Rock. [15]
El parque estatal Tower Rock ha cambiado poco desde que Lewis y Clark lo vieron por primera vez en 1805. [15] El sitio no estaba mejorado cuando fue designado parque estatal en 2004, [54] y permaneció sin desarrollar en 2006. [58] Sin embargo, para 2016, se había agregado un estacionamiento y señalización interpretativa en el extremo norte del sitio. [59] Un sendero de 0,25 millas (0,40 km) [55] conducía desde el estacionamiento hacia la silla de montar entre los dos afloramientos. El uso del parque estatal Tower Rock está restringido solo durante las horas del día. [59]
Tower Rock tuvo 11.496 visitantes en 2016, un aumento del 61 por ciento respecto del nivel de visitantes de 2015, de 7.128. [60]
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