Douglas Rainsford Tompkins (20 de marzo de 1943 - 8 de diciembre de 2015) fue un empresario, conservacionista , amante de la naturaleza, filántropo , cineasta y agricultor estadounidense . Fundó North Face Inc , cofundó Esprit y varios grupos ambientalistas, entre ellos Foundation for Deep Ecology y Tompkins Conservation. [3]
A mediados de la década de 1960, él y Susie Tompkins Buell (née Russell) , su primera esposa, cofundaron y dirigieron dos empresas: la empresa de ropa y equipamiento para actividades al aire libre The North Face y la empresa de ropa Esprit. Tras su divorcio y la salida de Tompkins del mundo empresarial en 1989, se volvió activo en causas ambientales y de conservación de la tierra . En la década de 1990, Tompkins y su segunda esposa, Kris McDivitt Tompkins compraron y conservaron más de 2 millones de acres (810.000 ha) de áreas silvestres en Chile , superando a cualquier otro individuo privado en la región, convirtiéndose así en uno de los mayores propietarios privados de tierras del mundo. [4] Los Tompkins se centraron en la creación de parques, la recuperación de la vida silvestre, la agricultura ecológica y el activismo, con el objetivo de salvar la biodiversidad.
Había reunido y preservado la tierra que se convirtió en el mayor regalo de tierra privada a cualquier gobierno sudamericano. [5] Debido a esto, fue naturalizado chileno póstumamente . [6]
Tompkins nació en Conneaut, Ohio , el 20 de marzo de 1943, hijo de un comerciante de antigüedades y decorador. [1] Pasó los primeros años de su vida en la ciudad de Nueva York antes de que su familia se mudara a Millbrook, Nueva York . Se graduó de la Indian Mountain School , una escuela preparatoria en Lakeville, Connecticut , en 1957. En su último año en la Pomfret School en Connecticut, Tompkins fue expulsado por varias infracciones menores. Regresó a su ciudad natal en Millbrook, pero no se graduó de la escuela secundaria. [7]
Tompkins pasó los años entre 1960 y 1962 compitiendo en esquí y escalando rocas en Colorado, Europa y Sudamérica. [8] En 1963, Tompkins fundó el California Mountaineering Guide Service. [9] Fue durante este tiempo que conoció a Susie Russell , una empleada del casino que lo llevó mientras hacía autostop hasta el lago Tahoe. [10] Se casaron en 1964 en San Francisco. [11]
En 1964, Tompkins pidió prestados 5.000 dólares a un banco para fundar The North Face , Inc., en San Francisco, [12] como una empresa de venta por correo y venta minorista, que vendía equipos de escalada y acampada . Los primeros años establecieron el estándar de diseño de sacos de dormir, mochilas y tiendas de campaña para montañismo . Tompkins diseñó tiendas de campaña que fueron de las primeras en evitar un poste en el medio, utilizando varillas flexibles enhebradas a través de mangas exteriores en su lugar. Este diseño también aumentó la resistencia de la tienda porque la forma abovedada permitía que el viento pasara sobre ella. Estas tiendas de campaña han sido ampliamente copiadas en todo el mundo. En 1966, se abrió la primera tienda The North Face; la banda The Grateful Dead tocó en la gran inauguración. [13] Dos años después, Tompkins vendió su participación a Kenneth "Hap" Klopp por 50.000 dólares, utilizando las ganancias para unirse a su esposa en la cofundación de Esprit , una casa de moda. Tompkins vendió The North Face con la intención de centrarse en la realización de películas de aventuras. [14]
En 1968, Tompkins se embarcó en un viaje de aventuras por carretera de seis meses desde California hasta la Patagonia , junto con Yvon Chouinard , Dick Dorworth y Chris Jones (que se hacían llamar "Fun Hogs"), quienes realizaron la tercera ascensión al monte Fitz Roy en la Patagonia en 1968. [15] Establecieron una nueva ruta en el monte Fitzroy y, junto con el cineasta Lito Tejada-Flores, quien también hizo la ascensión, hicieron una película de aventuras, Mountain of Storms , sobre su experiencia. [16] [15] La película de 2010 180 Degrees South: Conquerors of the Useless describe una recreación moderna de este viaje y también destaca el trabajo de conservación en el que Tompkins había estado trabajando.
Tompkins también se convirtió en un experto kayakista de aguas bravas, y fue el primero en descender ríos en California, África y Sudamérica. Además, era un hábil piloto de monte. [17]
En 1968, Tompkins, su esposa Susie y su amiga Jane Tise comenzaron a vender vestidos de niñas, que habían planeado en la mesa de la cocina, desde la parte trasera de una camioneta VW. En 1971 incorporaron el floreciente negocio bajo el nombre de "Plain Jane", que más tarde se convirtió en Esprit. [18] En 1978, las ventas superaron los 100 millones de dólares al año y la empresa había formado asociaciones en Alemania y Hong Kong. Tompkins se designó a sí mismo "director de imagen", desarrollando su propio enfoque de marketing: supervisando todos los aspectos de la imagen de la empresa, desde el diseño de la tienda hasta el diseño del catálogo, mientras que su esposa se desempeñó como directora de diseño.
La empresa, que surgió como una de las marcas más populares de la época, se convirtió en una empresa transnacional que operaba en 60 países. En 1989, la editorial de arte japonesa Robundo publicó Esprit, the Comprehensive Design Principle ( ISBN 4947613203 ), que documentaba los principios de diseño integrales que Tompkins había creado para la marca. [18]
Cada vez más preocupado por el impacto ecológico de la industria de la moda, Tompkins decidió abandonar el mundo empresarial a finales de los años 1980. En 1989, vendió su parte de la empresa estadounidense a Susie, de quien se había separado, y destinó la mayor parte de sus ganancias a la conservación de la tierra. [19] Posteriormente, en 1989 y 1994, vendió sus intereses en las otras entidades de Esprit en todo el mundo.
Después de vender su participación en Esprit, Tompkins dirigió sus esfuerzos hacia el sur de Chile , donde había pasado mucho tiempo escalando, haciendo kayak y esquiando, para centrarse en la conservación de la tierra y el activismo ambiental. Fundó la Foundation for Deep Ecology en 1990, que apoya el activismo ambiental (ver ecología profunda ), y The Conservation Land Trust en 1992, ahora llamado Tompkins Conservation, que trabaja para proteger las áreas silvestres , principalmente en Chile y Argentina . [17] [20]
En noviembre de 1994, se casó con Kristine L. McDivitt , exdirectora ejecutiva de Patagonia ; los dos trabajaron juntos en proyectos de conservación. [21] Los esfuerzos de conservación de los Tompkins se centraron en preservar los paisajes salvajes y la biodiversidad. Después de comprar grandes bloques de naturaleza salvaje, trabajaron para crear parques nacionales, creyendo que esta designación gubernamental sirve como el mejor modo de garantizar la conservación a largo plazo. Kris Tompkins continúa el trabajo que comenzaron juntos como presidente de Tompkins Conservation.
El primer gran proyecto de conservación de Tompkins fue el Parque Pumalín en la provincia de Palena, Chile, un área de 800.000 acres (320.000 ha) de bosque templado lluvioso valdiviano , altas cumbres, lagos y ríos. En 1991 compró la finca Reñihué, una finca semiabandonada al final del fiordo de Reñihué , planeando apartar 42.000 acres (17.000 ha) de este bosque único de una posible explotación. En la década siguiente, The Conservation Land Trust agregó otras 700.000 acres (280.000 ha) en parcelas casi contiguas para crear el Parque Pumalín, que finalmente se extendió desde el golfo de Corcovado hasta las montañas de los Andes, sobre un área de 800.000 acres.
En 2005, el entonces presidente Ricardo Lagos declaró esta zona Santuario de la Naturaleza, una designación especial del estado chileno, otorgándole protección ambiental y no desarrollista adicional. El Conservation Land Trust (una fundación ambiental estadounidense) donó estas tierras protegidas a la Fundación Pumalín (una fundación chilena), para su administración y desarrollo continuo como una especie de Parque Nacional con acceso público bajo una iniciativa privada. [22] Mediante la creación de infraestructura de acceso público, incluyendo senderos, campamentos, centros de visitantes y un restaurante, Tompkins buscó promover la experiencia en la naturaleza, con la esperanza de inspirar una ética ambiental más profunda en los miles de visitantes del parque. [22]
En marzo de 2018, la presidenta chilena Michelle Bachelet anunció que el gobierno aceptaba la donación de 1 millón de acres de Tompkins Conservation y creaba cinco nuevos parques nacionales y ampliaba tres más, cubriendo 11 millones de acres en total, la mayor donación de tierras privadas en la historia. En una ceremonia para la firma del acuerdo entre el gobierno y la fundación, el amigo de muchos años de Tompkins, Yvon Chouinard, afirmó que "Ningún otro ser humano ha creado jamás tantos acres de áreas silvestres protegidas". [5]
Justo al sur de Pumalín, el Parque Nacional Corcovado representa uno de los proyectos de conservación completados de Tompkins. En 1994, The Conservation Land Trust (CLT), junto con el filántropo estadounidense Peter Buckley, adquirió 208.000 acres (84.000 ha) de bosque nativo que estaba destinado a la tala, adyacente a vastas áreas de tierras federales bajo la jurisdicción de las Fuerzas Armadas de Chile . CLT ofreció donar esta parcela de vuelta al estado chileno, con la condición de que toda el área se convirtiera en un parque nacional. En 2005, el entonces presidente Ricardo Lagos aceptó esta propuesta, y nació el Parque Nacional Corcovado de 726.000 acres (294.000 ha). [17]
El proyecto Iberá fue una iniciativa de conservación privada encabezada por Tompkins, en colaboración con George Soros , la Universidad de Harvard , [23] y Rewilding Argentina . [24] Su objetivo era fortalecer la protección y restaurar el hábitat y la biodiversidad en los Esteros del Iberá en la provincia de Corrientes , Argentina.
La Reserva Provincial Iberá, establecida en 1983, abarca 1.300.000 ha de humedales, pastizales, bosques y pastizales, que incluyen tierras de propiedad pública y fincas ganaderas privadas. El proyecto Iberá abogó por una mayor protección de las tierras de llanura aluvial de propiedad estatal y, en 2009, el gobierno provincial creó el Parque Provincial Iberá en 553.000 hectáreas de tierras públicas en la reserva. [25]
Liderado por Tompkins, el Conservation Land Trust adquirió 150.000 hectáreas de antiguos ranchos ganaderos que bordean el parque provincial, incluidos hábitats que entonces no estaban representados en el parque. La mayoría del ganado y las cercas internas fueron removidas, y se desarrolló un programa de gestión de tierras para restaurar la vegetación y el hábitat nativos. [25] [26] En diciembre de 2015, el Trust donó estas tierras, incluyendo espinal, pastizales de malezal y bosques, al gobierno argentino para crear un parque nacional estrictamente conservado que se llamaría Parque Nacional Iberá. El parque propuesto, que totalizaría 700.000 hectáreas, sería el parque nacional más grande de Argentina y el hogar de cientos de especies de aves, osos hormigueros gigantes y loros guacamayos. Proporcionaría un hábitat seguro para una variedad de especies nativas y alentaría una transición de "una economía explotadora" a "una economía de conservación y ecoturismo ". [27] [28] En 2018, el gobierno argentino creó el Parque Nacional Iberá a partir de las tierras donadas, mientras que el parque provincial se administra por separado. [26]
En 2007, el Conservation Land Trust estableció un programa de reintroducción de especies nativas que habían sido extirpadas de los humedales durante el siglo XX. El oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ), el pecarí de collar ( Peccary tajacu ), el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ), el venado de las pampas ( Ozotoceros bezoarticus ) y el guacamayo rojo y verde ( Ara chloropterus ) han sido reintroducidos a la naturaleza, y se creó un programa de cría en cautiverio de jaguares ( Panthera onca ) para apoyar la reintroducción de jaguares en los parques. [25]
Otros proyectos de conservación que Tompkins encabezó incluyen:
Al concebir la "conservación como consecuencia de la producción", Tompkins desarrolló modelos de agricultura orgánica sostenible que mantienen la salud del suelo y la integridad ecológica al mismo tiempo que sustentan a las familias y apoyan la economía local. [30]
En la zona de Pumalín, las fincas Hornopirén, Vodudahue, Ventisquero, Pillán y Reñihué son ejemplos de agricultura ecológica a pequeña escala y estaciones informales de guardaparques. Cada una de estas fincas produce una variedad de productos, entre ellos ovejas, ganado, miel, bayas y verduras orgánicas. Una pequeña instalación en la finca Pillán procesa miel y bayas para mermeladas, que se venden bajo el nombre de Pillán Organics. [31]
En el noreste de Argentina, Tompkins administraba fincas ganaderas en la provincia de Corrientes y granjas de policultivo de granos y frutas en la provincia de Entre Ríos . Cada finca presta especial atención al desarrollo de prácticas sustentables. [32]
A través de la Fundación para la Ecología Profunda, Tompkins publicó una serie de libros de fotografías activistas de gran formato sobre temas ambientales, entre ellos:
Además, la Fundación para la Ecología Profunda tiene una larga trayectoria como otorgante de subvenciones en categorías como Biodiversidad y Vida Silvestre, Agricultura Ecológica y Megatecnología y Globalización Económica, aunque las publicaciones internas son ahora su principal foco. [ cita requerida ]
Tompkins también participó en varias grandes campañas ambientales en Chile y Argentina, como la campaña " Patagonia Sin Represas ", que se opuso a la construcción de represas en dos de los ríos más grandes y salvajes de la región de la Patagonia de Chile. [33]
El trabajo ambiental de Tompkins le valió respeto y elogios fuera de Sudamérica: en 2012, la African Rainforest Conservancy le otorgó a Tompkins y a su esposa su "Premio a las Nuevas Especies"; [34] en 2007, la International Conservation Caucus Foundation le otorgó su premio "Buen Administrador" a él y a su esposa, Kris; [35] en 2008, el American Alpine Club le otorgó el Premio David R. Brower por su trabajo de preservación de las regiones montañosas; en 2009, Latin Trade lo nombró "Líder Ambiental del Año". [36]
En 2007, fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas , en reconocimiento a su trabajo de restauración de paisajes dañados. [37] Eco Barons , el relato de 2009 de Edward Humes sobre los "soñadores, conspiradores y millonarios que están salvando nuestro planeta", utiliza a Tompkins como el primer ejemplo de este nuevo grupo de filántropos. [38]
En Brasil, el ambientalista Douglas Tompkins fue especialmente homenajeado durante las celebraciones de los 30 años de la Sociedad para la Protección de la Vida Silvestre con el video “A Natureza do Brasil” con imágenes de Haroldo Pallo Júnior y la pianista brasileña Salete Chiamulera. [39]
El 8 de diciembre de 2015, Tompkins estaba haciendo kayak con otras cinco personas (entre ellas, el fundador de Patagonia, Inc., Yvon Chouinard ) en el lago General Carrera, en el sur de Chile, cuando unas fuertes olas hicieron que sus kayaks volcaran. Tompkins pasó una "cantidad considerable de tiempo" en aguas a 40 °F (4 °C).
Fue trasladado en helicóptero a un hospital en las cercanías de Coyhaique , donde murió horas después por hipotermia severa . [40] [41] Tenía 72 años cuando murió y le sobreviven su segunda esposa, Kristine (McDivitt) , dos hijas, un hermano y una madre. [14] [42]
Tompkins está enterrado en un pequeño cementerio cerca del Lodge en Valle Chacabuco en el Parque Patagonia. [43]
