Tommy Whittle (13 de octubre de 1926 - 13 de octubre de 2013) [1] [2] [3] [4] fue un saxofonista de jazz británico .
Tommy Whittle nació en Grangemouth, Escocia . Comenzó a tocar el clarinete a los 12 años antes de empezar a tocar el saxofón tenor a los 13, guiado por Alan Davie . [5] Se mudó a Chatham, Kent , a los 16 años y en 1943 comenzó a tocar en la banda de baile de Claude Giddins en la cercana Gillingham . [6]
Durante la década de 1940, Whittle tocó con Johnny Claes , Lew Stone , Carl Barriteau y Harry Hayes. En 1946 se unió a la banda de Ted Heath , tocando con él hasta 1952, cuando pasó a tocar en el pequeño grupo de Tony Kinsey en el 51 Club de Londres. Más tarde, en la década de 1950, se unió a la BBC Show Band de Cyril Stapleton , donde apareció como solista en transmisiones nacionales. En abril de 1954 formó su quinteto con Harry Klein y Dill Jones , y luego realizó una gira con una banda de diez integrantes durante 14 meses. Luego dirigió pequeños grupos y actuó en clubes. En 1955 fue votado como el mejor saxofonista tenor de Gran Bretaña en la encuesta New Musical Express y encabezó la encuesta Melody Maker al año siguiente.
Durante la década de 1950, su sexteto visitó Francia y Estados Unidos. En 1956, llevó un cuarteto (con Eddie Thompson , Brian Brocklehurst y Jackie Dougan ) a los EE. UU. a cambio de una visita de Gerry Mulligan . [5] También sustituyó brevemente a la Stan Kenton Band, que estaba de gira por el Reino Unido. En 1958 fue contratado como director de banda en el Hotel Dorchester de Londres, donde permaneció hasta principios de 1961.
Luego siguió un período de 12 años con la Jack Parnell ATV Orchestra, que acompañó a Bing Crosby , Peggy Lee y Barbra Streisand . [4] [5]
Dirigió un club semanal en el pub Hopbine de Wembley, que se convirtió en un escaparate para el jazz británico, siendo una aparición allí una marca de distinción. [2] Más tarde trabajó con la London Big Band de Laurie Johnson y grabó con Benny Goodman . Durante las décadas de 1980 y 1990, fue solicitado como músico de sesión y apareció en la Ted Heath Band liderada por el trombonista Don Lusher . A lo largo de las décadas de 1990 y 2000 continuó liderando su cuarteto y acompañó al Ella Fitzgerald Songbook, un espectáculo ideado por la cantante Barbara Jay (su esposa). También durante este período se convirtió en miembro y luego líder de la Pizza Express All Stars Jazz Band.
En julio de 2005, Whittle recibió el premio de la Worshipful Company of Musicians por su trayectoria en el jazz británico. [7] Sus últimas actuaciones incluyeron el Bridgewater Hall de Manchester (octubre de 2012) [8] y el homenaje de Ray McVay a la Glenn Miller Orchestra en el Wolverhampton Grand Theatre (enero de 2013). [9] Whittle murió el día de su 87 cumpleaños después de contraer neumonía durante unas vacaciones en España. [1]