El género Thymus ( / ˈ t aɪ m ə s / TY -məs ; [3] tomillos ) contiene alrededor de 350 [4] especies de plantas herbáceas perennes aromáticas y subarbustos de hasta 40 cm de altura en la familia Lamiaceae , nativa de las regiones templadas de Europa. , Norte de África y Asia.
Los tallos tienden a ser estrechos o incluso nervudos; las hojas son perennes en la mayoría de las especies, dispuestas en pares opuestos , ovaladas, enteras y pequeñas, de 4 a 20 mm de largo y generalmente aromáticas. Las flores de tomillo se encuentran en densas cabezas terminales con un cáliz desigual , con el labio superior trilobulado, y son de color amarillo, blanco o morado.
Varios miembros del género se cultivan como hierbas culinarias u ornamentales, cuando también se les llama tomillo en honor a su especie más conocida, Thymus vulgaris o tomillo común.
Las especies de timo son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de insectos mariposas y polillas , incluidas Chionodes distintivolla y las portadoras de Coleophora C. lixella , C. niveicostella , C. serpylletorum y C. struella (las últimas tres se alimentan exclusivamente de Timo ).
Ha existido una considerable confusión en la denominación de los tomillos. Muchos viveros utilizan nombres comunes en lugar de nombres binomiales, lo que puede dar lugar a confusiones. Por ejemplo , tomillo dorado , tomillo limón y tomillo rastrero son nombres comunes para más de un cultivar. Sigue habiendo cierta confusión sobre la denominación y la taxonomía de algunas especies, y Margaret Easter (que posee la Colección Nacional de Plantas de Tomillo del NCCPG en el Reino Unido) ha compilado una lista de sinónimos para especies y cultivares cultivados . [5]
La clasificación más común es la utilizada por Jalas , en ocho apartados: [6]
El timo se cultiva por sus hojas fragantes y se utiliza como hierba culinaria en la cocina mediterránea. [7]
La Sra. Margaret Easter fue nombrada Autoridad Internacional de Registro de Cultivares para el género en 2007. [8]