El Grupo Tilling fue uno de los dos conglomerados que controlaron casi todos los principales operadores de autobuses del Reino Unido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial y hasta su nacionalización en 1948.
Tilling, junto con otro conglomerado, British Electric Traction (BET), se convirtió en el principal componente de la industria nacionalizada de autobuses del país a fines de la década de 1960 y era lo suficientemente conocido como para haber ingresado a la cultura popular como parte de la jerga rimada cockney de Londres (Thomas Tilling = chelín ). [1]
La empresa continuó como un conglomerado industrial después de la nacionalización de sus intereses en autobuses; fue adquirida por BTR plc en 1983.
La empresa tiene sus orígenes en 1846, cuando Thomas Tilling empezó a trabajar en el sector. Tilling nació en 1825 en Gutter's Hedge Farm, Hendon , Middlesex , de padres que se habían mudado allí desde Gloucestershire . En 1846, a la edad de 21 años, [2] entró en el negocio del transporte en Londres como capataz en Walworth utilizando un caballo y un carruaje que le costó 30 libras.
En enero de 1850, compró un autobús tirado por caballos junto con el derecho a realizar cuatro viajes al día entre Peckham y Oxford Street . Este autobús lo conducía él mismo y en ese momento solo tenía un empleado, un conductor llamado Joseph Eagle, que permaneció en la empresa hasta el final de su vida laboral, hasta bien entrada la década de 1890. [3] [4] [5] [6]
En 1856, Tilling poseía 70 caballos, que utilizaba para trabajos de autobuses y carruajes en general. Cuando se formó el Cuerpo de Bomberos Metropolitano en 1866, Tilling fue contratado para entrenar y suministrar caballos para remolcar los camiones de bomberos ; los caballos fueron entrenados para responder rápidamente y, antes de ser entregados al cuerpo de bomberos, fueron empleados en servicios de autobuses (principalmente la ruta de Peckham) para ganar experiencia con el tráfico pesado. Tilling pronto se convirtió en el mayor proveedor de caballos de fuerza y vehículos en Londres, con un establo de 4.000 caballos en el momento de su muerte en 1893. Tilling está enterrado en el cementerio de Nunhead , al sur de Londres.
Los autobuses tirados por caballos de Tilling paraban en puntos predeterminados y funcionaban según un horario fijo, lo que los hacía más puntuales y ordenados que los autobuses de otros operadores. [2] Esta fue una de las razones de su éxito con los clientes. Debido a que sus autobuses funcionaban a tiempo, se ganaron el apodo de autobuses "Times", y este se convirtió en el nombre de la flota pintado en el lateral.
Uno de los hijos de Tilling fue la actriz Mabel Constanduros . [7]
El negocio pasó a los hijos de Tilling, Richard y Edward, quienes, con el yerno de Thomas, Walter Wolsey, formaron una compañía limitada , Thomas Tilling Ltd, en 1897. Además del trabajo de autobuses, la compañía alquilaba carruajes a particulares y a una variedad de servicios públicos . [8]
En 1904, la empresa puso en servicio tres autobuses Milnes-Daimler de 24 caballos de fuerza (18 kW). Se trataba de autobuses de dos pisos con techo abierto , 16 asientos interiores y 18 "exteriores" en el piso superior, y una velocidad de 12 mph (19 km/h). [9] Estos fueron los primeros autobuses de dos pisos construidos para el servicio público en Londres. En 1905, Tilling tenía 20 autobuses, pero aún poseía 7000 caballos, que se guardaban en 500 establos. Los caballos que trabajaban en los 250 autobuses de la empresa se alquilaban a empresas y particulares para transportar vehículos de mercancías, taxis y carruajes. En 1907, Tilling inició el primer servicio de autobuses de larga distancia, con 13 autobuses entre Oxford Circus y Sidcup en Kent. [2]
En 1909, Tilling firmó un acuerdo con la London General Omnibus Company (LGOC), que puso en común sus recursos (y permitió a Tilling seguir siendo independiente cuando LGOC lideró una fusión de la mayoría de las compañías de autobuses de Londres), pero que restringió su expansión en la capital. [8] Luego, LGOC y Tilling cooperaron en una ruta conjunta desde Peckham a Turnham Green, a través de Oxford Circus . La LGOC había introducido números en todas sus rutas, y esta era la ruta número 12. Este servicio entre Peckham y Oxford Circus todavía opera y sigue siendo el número 12. Puede ser la ruta de autobús en funcionamiento más antigua de Londres. [2] En 1915, la primera mujer conductora de autobús en Londres trabajó en la ruta número 37 de Tilling. [2] Durante la Primera Guerra Mundial , se reclutaron mujeres para reemplazar a los hombres que se habían unido a las Fuerzas Armadas.
En 1911, Tilling introdujo el autobús eléctrico de gasolina Tilling-Stevens TTA1 en su flota; a pesar de algunos inconvenientes de la tecnología, este tipo constituyó el pilar de la flota durante algunos años. [8] En 1914, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, el último autobús tirado por caballos operó en la ruta Tilling Honor Oak - Estación Peckham Rye, [8] después de lo cual los caballos fueron requisados para trabajos de guerra.
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A partir de 1914, cuando LGOC dominaba en Londres, la empresa miró hacia el resto de Gran Bretaña, fuera de Londres, en busca de crecimiento. Tilling empezó a buscar nuevos mercados en las provincias. La empresa empezó a operar en Folkestone en 1914, Brighton en 1916 e Ipswich en 1919.
BET había firmado un acuerdo similar con LGOC en Londres y también se estaba expandiendo fuera de Londres. En lugar de una rivalidad destructiva, las dos compañías acordaron trabajar en estrecha cooperación. En 1928, una subsidiaria de BET, British Automobile Traction Company (BAT), tenía intereses en diecinueve compañías de autobuses, y Tilling era copropietaria de once de ellas, y al mismo tiempo era parcialmente propiedad de la propia Tilling. Para simplificar el acuerdo, BAT se reestructuró con un nuevo nombre, Tilling & British Automobile Traction Ltd (TBAT), y Tilling intercambió sus acciones en las diversas compañías operativas por una mayor participación en la nueva compañía. [2] [8]
Los ferrocarriles británicos habían crecido significativamente y muchas compañías habían desarrollado servicios de autobús. En 1923, la mayoría de estas compañías "pre-agrupadas" se fusionaron para formar cuatro compañías principales: Great Western Railway ; Southern Railway ; London, Midland and Scottish Railway ; y London and North Eastern Railway . Durante la década de 1920, las " Cuatro Grandes " se deshicieron de gran parte de las operaciones de sus redes de autobuses al transferir sus intereses a Tilling y BET a cambio de acciones.
La asociación de la familia Tilling con la empresa terminó en 1929 con la muerte de Richard Tilling. En 1931, Thomas Tilling Ltd adquirió la Bristol Tramways and Carriage Company , junto con la Eastern Counties Omnibus Company , cuyas actividades de construcción de autobuses pasaron a llamarse Eastern Coach Works Ltd (ECW) en 1936. [8]
En 1933, la nueva Junta de Transporte de Pasajeros de Londres adquirió obligatoriamente los 328 autobuses que componían los servicios de Tilling en el sur de Londres. [2] En 1935, Tilling se hizo cargo de Royal Blue , que era la principal empresa de autobuses exprés en el sur y el oeste de Inglaterra, con una red de rutas que se extendían desde Penzance a Margate y de Bournemouth a Londres, habiendo desarrollado recorridos y servicios locales alrededor de Bournemouth y New Forest en la era de los caballos y servicios de autobuses exprés después de la Primera Guerra Mundial. [10]
Tilling y TBAT continuaron comerciando con éxito, pero los desacuerdos internos dieron como resultado que TBAT se disolviera en 1942. [8] Las empresas de TBAT se dividieron entre Tilling y BET, y los dos grupos continuaron operando independientemente hasta que comenzó la nacionalización a fines de la década de 1940. Tilling Motor Services Ltd se formó a partir de la disolución. [8]
Como parte de las medidas del gobierno para nacionalizar la industria del transporte, la Ley de Transporte de 1947 dio lugar a la creación de la Comisión Británica de Transporte (BTC). Las compañías ferroviarias fueron nacionalizadas a partir del 1 de enero de 1948, con el resultado de que su participación mayoritaria en las compañías de autobuses Tilling y BET pasó a ser propiedad pública a partir de esa fecha. Tilling vendió sus participaciones restantes a la BTC a principios de 1949, al igual que el grupo Scottish Motor Traction .
Thomas Tilling (BTC) Ltd. fue creada como una subsidiaria de BTC para administrar el negocio de alquiler privado de Tilling en Londres, que continuó después de la nacionalización. [8]
BET conservó su independencia, pero BTC acabó adquiriendo hasta el 50% de las acciones de 17 de sus empresas, por lo que, a partir de 1949, todavía había dos grandes grupos de autobuses, la nacionalizada BTC (anteriormente Tilling) y BET (en parte propiedad de BTC). En 1955, las empresas BTC y BET eran conocidas a menudo como las "Empresas Asociadas", ya que "la propiedad real de los autobuses [estaba] en mayor o menor medida en manos de una de las partes". [11] Las antiguas empresas Tilling siguieron siendo conocidas comúnmente como el "Grupo Tilling" mucho después de la nacionalización y normalmente llevaban una de las dos libreas estándar: un rojo carmesí o un verde oscuro (a menudo denominados Tilling Red y Tilling Green), cada uno con relieve de color crema. Estas decoraciones siguieron siendo el estándar después de la formación de la National Bus Company hasta que se introdujo una nueva decoración corporativa de NBC Poppy Red/White o NBC Leaf Green/White a fines de 1972. La adquisición de Bristol y ECW en la década de 1930 dio como resultado que el chasis Bristol y la carrocería ECW siguieran siendo estándar entre las antiguas flotas de Tilling Group hasta la década de 1970.
El 1 de enero de 1963, una nueva entidad, la Transport Holding Company (THC), se hizo cargo de los activos de autobuses de la BTC y, en 1967, BET vendió sus participaciones restantes en el sector de autobuses a la THC. Un año después se formó la National Bus Company , formada principalmente por las antiguas filiales de Tilling y BET.
Tras la nacionalización, el grupo permaneció como unidad de gestión dentro del BTC con los siguientes cambios:
Tras la nacionalización de los intereses de Thomas Tilling Ltd en el sector del transporte por autobús, varias filiales continuaron bajo propiedad independiente bajo el nombre de Tilling Group. Tilling Group fue absorbido por BTR plc en 1983.
Las empresas que formaron parte del Grupo Tilling después de 1948 incluyeron: