Thomas Gray Boardman, Baron Boardman , MC , TD , DL (12 de enero de 1919 - 10 de marzo de 2003) fue un comandante de tanque del ejército británico , político conservador , ministro del gabinete y presidente del National Westminster Bank Plc .
Thomas Gray Boardman nació en Daventry [2] el 12 de enero de 1919, justo después del final de la Primera Guerra Mundial . Fue educado en la Escuela Bromsgrove en Worcestershire (y más tarde en su vida se convirtió en el "Presidente de la Escuela" de 1983 a 1994). [3] Su padre era terrateniente y alcalde de Daventry , que cultivaba 500 acres en Northamptonshire . [4] [5] Como muchos de su generación, los años de formación de Boardman estuvieron marcados por la perspectiva cada vez más real de la guerra. Al dejar la escuela, Boardman pagó £ 500 para convertirse en un empleado en prácticas con un abogado local , pero en 1938, a pesar de un interés temprano en la ley y la política, se alistó en el ejército británico como soldado en el 1. ° Northamptonshire Yeomanry . [6]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Boardman fue seleccionado para entrenarse en el Royal Military College, Sandhurst , y comisionado como segundo teniente el 14 de septiembre de 1940. [7] Fue ascendido a teniente coronel y comandó el 1.er Batallón de Yeomanry de Northamptonshire durante la campaña del noroeste de Europa. [5] Ganó la Cruz Militar (MC) en Normandía durante la Operación Overlord , en la primera parte de la operación para atrapar a las fuerzas alemanas en la bolsa de Falaise . [6]
Después del desembarco del Día D en 1944, Boardman fue designado para actuar como navegante de cuatro columnas blindadas formadas por la Yeomanry de Northamptonshire y el 1.er Batallón Black Watch . Las columnas debían tomar Saint-Aignan-de-Cramesnil , a unos 20 kilómetros al sur de Caen . [6]
El 6 y 7 de agosto de 1944, Boardman realizó un reconocimiento en tierra de nadie , a pesar del fuego alemán, lo que le permitió establecer la ruta en la oscuridad. En el ataque nocturno del 7 y 8 de agosto, encabezó con éxito las columnas que avanzaban a través del paso de Falaise hacia el pueblo de St Aignan de Cramesnil, desmontando varias veces de su tanque y regresando a pie para encontrar partes de las columnas que habían perdido el contacto. Tuvo que iluminar el camino hacia adelante con luces Very , lo que lo convirtió en un objetivo muy visible para el fuego enemigo. Después de haber usado todas sus bengalas, Boardman tuvo que correr de regreso al segundo tanque de la columna para encontrar más, al hacerlo casi cayó en una trinchera llena de alemanes; pero el objetivo se logró. [6]
El 8 de agosto de 1944, Kurt Meyer , de la División SS Hitlerjugend , ordenó a elementos de su mando contraatacar y recuperar el terreno elevado tomado por los aliados . [8] [9] Michael Wittmann "El Barón Negro", un notable comandante de tanques de las Waffen-SS alemanas, lideró un grupo de siete tanques Tiger , del Batallón Pesado SS-Panzer 101, apoyado por tanques e infantería adicionales. Boardman, con el Escuadrón A de la 1.ª Yeomanry de Northamptonshire, tendió una emboscada a los Tiger cruzando terreno abierto hacia el terreno elevado desde la línea de árboles. Fue la orden de Boardman al artillero Joe Ekins la que mató a Wittman. Según el historiador Hart, la unidad de Boardman estaba posicionada en un bosque en el flanco derecho de los tanques Tiger que avanzaban. Aproximadamente a las 12:47, los atacaron, deteniendo el ataque y matando a Wittmann. [10] El escuadrón de Boardman (del que era el segundo al mando) repelió el pesado contraataque y la mención de su Cruz Militar le otorga gran parte del crédito por esto y la destrucción de 12 tanques alemanes. [11] Su Cruz Militar fue publicada en el Boletín Oficial el 21 de diciembre de 1944. [12]
Boardman fue posteriormente el comandante del Northamptonshire Yeomanry, cuando pasaron a formar parte del Ejército Territorial . [5]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Boardman se presentó a los exámenes de derecho en Gibson & Wheldon (posteriormente rebautizada como The University of Law ) [6] y aprobó con la máxima calificación. Se licenció y ejerció como abogado en Northampton y formó parte de los consejos de administración de varias empresas; su buen criterio lo convirtió en un valioso colaborador de las empresas como director. [13] Se convirtió en el director financiero de Allied Breweries y, en 1958, se convirtió en presidente de Chamberlain Phipps, el fabricante de adhesivos, aislamientos, revestimientos y componentes para calzado de Wellingborough . [5] Ocupó este puesto hasta 1978.
El interés de Boardman en la política conservadora llevó a su adopción como candidato conservador por Leicester South-West , donde luchó contra el líder del Partido Laborista , Herbert Bowden , en las elecciones de 1964 y 1966. Bowden fue elevado a la Cámara de los Lores en 1967 y Boardman, a la edad de 48 años, ganó el escaño parlamentario en una sensacional elección parcial derrotando al candidato laborista Neville Sandelson y convirtiendo una mayoría laborista en una mayoría conservadora de 3.939 (15,7 por ciento). [13]
Fue un período de considerable éxito conservador y Boardman consolidó su control del escaño. En 1970, venció a un feroz desafío laborista por solo 106 votos. [13] [4] [14] Para entonces, sus compañeros conservadores ya lo habían elegido para el ejecutivo del Comité de 1922 y era presidente del panel parlamentario del Instituto de Directores . Los compromisos comerciales le impidieron aceptar el primer trabajo gubernamental que se le ofreció, como secretario privado principal de Margaret Thatcher .
Las habilidades de Boardman habían sido rápidamente reconocidas por el gobierno conservador entrante de Edward Heath en 1970. Rápidamente se ganó la reputación de hablar públicamente sólo sobre temas que conocía bien, particularmente en los ámbitos de la industria y el comercio. En abril de 1972, fue nombrado Ministro de Industria en el Departamento de Comercio e Industria , donde muchos lo consideraban un poderoso defensor del progreso en la industria. [5] Heath contrató a Boardman para que ayudara a impulsar el programa de expansión industrial, en una reorganización que siguió a la presentación del Proyecto de Ley de Industria. Este fue el notorio "giro en U" de Heath en la política industrial, en el que se abandonó un enfoque de libre mercado a favor de un regreso a la intervención, el subsidio para los "patos cojos" y los controles de precios. [6] [13]
Tras la huelga de mineros de 1972 , Boardman consiguió que el Parlamento aprobara la Ley de la Industria del Carbón, que inyectó enormes subsidios para mantener solvente a la Junta Nacional del Carbón . Tras haber conseguido un salario récord como parte de ese acuerdo, los mineros se mantuvieron en silencio hasta el verano de 1973, cuando exigieron otro 35 por ciento. [6]
Boardman y su colega de izquierda, Peter Emery , representaron al gobierno en las negociaciones que siguieron, en las que la Junta Nacional del Carbón presentó una fórmula que ofrecía el máximo permitido por el código salarial de "Etapa Tres" de Heath, más una porción adicional vinculada a la productividad. Esto no dejó margen alguno para una mayor negociación por parte de la Junta Nacional del Carbón. Pero cualquier esperanza de que el líder de los mineros, Joe Gormley , pudiera persuadir a su ejecutivo para que la aceptara se acabó por las maquinaciones de su colega de extrema izquierda Mick McGahey , quien le dijo a Heath que quería ver al gobierno caer. Aunque otros han criticado a la Junta Nacional del Carbón por ofrecer a los mineros demasiado y demasiado pronto, Boardman siempre los defendió, creyendo que la legislación lo hacía inevitable y que cualquier concesión tendría que encontrarse fuera del código. También fue claro en que si los mineros se convertían en un caso especial, otros sindicatos se habrían visto obligados a explotarlo. Tenía en mente a Frank Chapple , de la EETPU , quien le dijo sin rodeos que " si esos cabrones consiguieran un céntimo más " que sus propios trabajadores, podría paralizar el país en 48 horas. Boardman participó en las conversaciones con los mineros y evidentemente impresionó a Heath. [6] [13]
Mientras tanto, en Oriente Medio había estallado una guerra y los productores árabes de petróleo habían aumentado drásticamente el precio del petróleo. Esto fortaleció la posición de los mineros, que en noviembre pusieron en marcha una prohibición de trabajar horas extras. Ante la amenaza de los suministros de petróleo y carbón, el gobierno declaró el estado de emergencia . En una atmósfera de extrema tensión, Boardman se encargó de administrar las medidas de emergencia, que incluían la prohibición de los usos no esenciales de la electricidad y restricciones a la calefacción en tiendas y oficinas. [6]
También se había propuesto reducir la calefacción en las escuelas, pero la secretaria de Educación, Margaret Thatcher , que había oído la noticia en un programa de radio, no había sido consultada. Furiosa, irrumpió en la oficina de Boardman. « Después de lo que los diplomáticos describirían como intercambios francos, [hice] que se detuviera », recordó en sus memorias. [6]
Según un obituario, Boardman era "admirado por su calma bajo fuego". Aseguró al público que las reservas de carbón de las centrales eléctricas aguantarían durante el invierno y, cuando estalló una disputa sobre un posible racionamiento de gasolina, restó importancia a los preparativos de su ministerio calificándolos de " acción puramente administrativa... los funcionarios están tratando de ver si los ratones se han comido las cartillas de racionamiento ". [6]
Con frecuencia lo llamaban a Downing Street para participar en conversaciones con los dirigentes del Sindicato Nacional de Mineros y con representantes de los jeques del petróleo. Y dio un ejemplo muy apreciado en el momento álgido de la escasez al cambiar su coche ministerial por un modelo más pequeño. También hizo saber que había bajado el termostato de su calefacción central a petróleo. [5]
Boardman demostró su temple cuando negó a los trabajadores del gas un tribunal de investigación sobre su disputa industrial contra la Fase II de la política de precios e ingresos: " No hay nada que investigar ", dijo a la Cámara de los Comunes . Dirigió la política energética durante la primera gran crisis del petróleo hasta que Heath, en contra de los deseos tanto de Lord Peter Walker como de Boardman, decidió que debía haber un nuevo ministerio de energía. [13]
Un admirador describió a Boardman como "un político encantador y hábil", conocido por su lealtad y por la meticulosidad con la que preparaba sus argumentos y redactaba cada declaración o documento que emanaba de su oficina. También era un oyente muy paciente de los problemas de la industria, en una época de costos en alza y militancia en los talleres. Su único defecto, según su jefe ministerial, Lord Walker, era que " trabajaba demasiado y se preocupaba demasiado... Me costaba mucho conseguir que Tom durmiera y se relajara lo suficiente los fines de semana" [6]. Su éxito como ministro quedó ilustrado por su ascenso al puesto de Secretario en Jefe del Tesoro en los últimos días del gobierno de Heath, [4] [15] pero la derrota del Gobierno en las elecciones de febrero de 1974 y la pérdida de su propio escaño ante Jim Marshall del Partido Laborista en octubre de 1974 le negaron una larga carrera en el primer banco. Boardman había sido un miembro del Parlamento muy querido y respetado pero, con su partido de nuevo en la oposición, su carrera política convencional había llegado a su fin. [13]
Boardman se reincorporó a la junta directiva de Allied Breweries en 1974, ascendiendo a vicepresidente el año siguiente. [5] También se convirtió en tesorero honorario conjunto del Partido Conservador, cargo que ocupó hasta 1982. [5] Se las arregló para comprar el sitio de la oficina central conservadora en Smith Square al consejo de Westminster por £ 1,32 millones, lo que permitió que se vendiera por tres veces la cantidad solo dos años después. [4] Fue presidente de la Asociación de Cámaras de Comercio Británicas durante tres años a partir de 1977 [6] y sirvió en el consejo de la Confederación de la Industria Británica . [5]
Boardman siguió involucrado políticamente. Anunciado en los Honores de Cumpleaños de 1980 , fue creado par vitalicio como Barón Boardman, de Welford en el Condado de Northamptonshire el 10 de julio de 1980. [16] [17]
En 1978, Boardman se convirtió en presidente del grupo de materiales de construcción Steetley Industries (había sido director desde 1975), el grupo de materiales de construcción. [6] [5]
En 1979, Boardman se unió a la junta directiva del National Westminster Bank y sucedió a Lord Kingsdown (que se convirtió en gobernador del Banco de Inglaterra ) en la presidencia en 1983. Este fue un período en el que NatWest superó a Barclays para convertirse en el líder del mercado en banca de High Street y persiguió grandes ambiciones, especialmente en banca de inversión y en América del Norte . " Nuestra filosofía es, fue y sigue siendo que vamos a ser un jugador importante en el mercado global ", proclamó Boardman en 1988 [6] Los cambios en National Westminster durante la era Boardman incluyeron regresar a la apertura los sábados en 1985 después de 16 años; renunciar a los cargos en las cuentas corrientes a crédito; involucrarse en la Bolsa de Valores Internacional a través de la desregulación "Big Bang" de 1986; cumplir con los requisitos de la Ley de Servicios Financieros de 1986 ; y hacerse cargo de First Jersey National Corporation de los EE. UU. En 1988, las acciones de National Westminster cotizaron en la bolsa de valores de Tokio por primera vez. La técnica declarada de Boardman era apoyar a su equipo directivo sin involucrarse en la gestión diaria. [5]
Durante la década que pasó en el que entonces era el mayor banco de la calle principal, Boardman ayudó a convertir a Natwest en el más rentable y dinámico del país. Sin embargo, por desgracia, algunos de sus subordinados tomaron atajos, en particular en County NatWest , cuya gestión de la adquisición de Manpower por parte de Blue Arrow fue duramente criticada por los inspectores del Departamento de Comercio e Industria, para furia de Boardman. Tres altos ejecutivos dimitieron y Boardman dimitió tres meses antes de 1989. Aunque no estaba personalmente implicado en el fraude y desconocía cualquier irregularidad, Boardman decidió dimitir unos meses antes de que terminara su mandato. [4]
Boardman fue presidente del comité de London & Scottish Clearing Bankers desde 1987 en los dos últimos años de un mandato muy exitoso hasta su dimisión de NatWest en 1989. [13] También fue director de MEPC, la empresa inmobiliaria. En 1993, a instancias de NatWest y otros bancos, se convirtió en presidente de Heron International , el grupo inmobiliario en problemas creado por Gerald Ronson . [6]
En su retiro, Boardman estuvo activo en la Cámara de los Lores casi hasta su muerte. Encontró más tiempo para disfrutar de su vida en Welford, Northamptonshire. Era un jinete experto y en sus comienzos había participado en carreras de obstáculos militares . Cazó con los Pytchley hasta bien entrados los setenta años, y se retiró sólo cuando su fiel montura Bramble se hizo demasiado vieja para continuar. [6] Boardman vivió en Northamptonshire toda su vida, convirtiéndose en teniente adjunto del condado en 1977, [18] y alto sheriff de Northamptonshire en 1979. [19] Recibió doctorados honorarios de las universidades de Nottingham y City. [5] Entre sus muchas obras de caridad, Boardman fue presidente de la campaña nacional para el Prince's Youth Business Trust . [5]
Boardman también es digno de mención por ser el apelante en Boardman v Phipps [1967] 2 AC 46 ( Cámara de los Lores ), un caso destacado sobre el deber fiduciario y los fideicomisos constructivos . Aunque en última instancia se le exigió que rindiera cuentas al fideicomiso por los beneficios adicionales que se acumularon a partir de sus acciones, los tribunales lo elogiaron por el servicio que había prestado a los beneficiarios, a quienes el tribunal sostuvo que debía deberes fiduciarios . Si bien perdió y técnicamente habría tenido que rendir cuentas de las ganancias, a Boardman se le permitió de hecho quedarse con la mayor parte de las ganancias como recompensa por su servicio.
En 1948, Lord Boardman se casó, en segundo lugar, con Deirdre Chaworth-Musters (de soltera Gough) (1923-2014), y la pareja tuvo dos hijos y una hija juntos. (Lady Boardman ya tenía otra hija, nacida en 1943, de su primer matrimonio). [20] El hijo menor, Sir Nigel Patrick Gray Boardman, construyó una exitosa carrera legal con Slaughter and May en Londres . Nigel Boardman llamó la atención del público en general en julio de 2021 como el compilador de un informe preliminar encargado por los líderes ingleses sobre aspectos del llamado escándalo Greensill , que involucra a David Cameron , Lex Greensill y otros. [21] [22]
La hija de Tom Boardman, Grania Janet Gray Boardman, se casó con Rupert Law, noveno barón Ellenborough. [20]
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