Theodor Duesterberg ( pronunciación alemana: [ˈdyːstɐbɛʁk] ; 19 de octubre de 1875 - 4 de noviembre de 1950) fue un líder de Der Stahlhelm en Alemania antes de la toma del poder por los nazis .
Nacido como hijo de un cirujano del ejército en Darmstadt , Duesterberg ingresó en el ejército prusiano en 1893 después de entrenar en el cuerpo de cadetes. En 1900, Duesterberg formó parte del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental que entró en acción en China durante la Rebelión de los Bóxers . Dos años más tarde, Duesterberg se convirtió en oficial y ocupó diversos mandos del ejército antes de la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, Duesterberg sirvió en el Ministerio de Guerra prusiano y finalmente alcanzó el rango de Oberstleutnant . [1] Después de la guerra, Duesterberg se retiró del ejército en protesta por el Tratado de Versalles , que Duesterberg consideraba extremadamente injusto para Alemania. Posteriormente, Duesterberg decidió dedicarse a la política y se unió al Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) en 1919.
Sin embargo, después de varios desacuerdos con la dirección del partido, Duesterberg abandonó el DNVP en 1923 y se unió al nacionalista y promonárquico Der Stahlhelm , que estaba formado en gran parte por ex militares descontentos con la República de Weimar . Duesterberg rápidamente avanzó en su jerarquía y en 1924 era uno de sus dos líderes federales (el otro era Franz Seldte ). Junto con el general Georg Ludwig Rudolf Maercker , Duesterberg fue uno de los líderes de la facción antisemita extrema dentro de Der Stahlhelm que quería prohibir la entrada de judíos y expulsar a todos los miembros judíos actuales. [2] En marzo de 1924, Maercker y Duesterberg obligaron a Seldte a adoptar la "cláusula aria" y expulsar a todos los judíos de Der Stahlhelm . [3] La "cláusula aria" de 1924 sirvió más tarde como inspiración para "cláusulas arias" similares bajo el Tercer Reich, y en particular influyó en el Ministro de Guerra, el general Werner von Blomberg, en sus intentos de mantener a la Wehrmacht "racialmente limpia". ". [4] Bajo el liderazgo de Duesterberg, Der Stahlhelm se convirtió en el grupo paramilitar más grande de Alemania.
A finales de la década de 1920, Duesterberg alió a Der Stahlhelm con el Partido Nazi y otros grupos de derecha. En 1929, Duesterberg hizo campaña contra el Plan Young en el referéndum celebrado en noviembre de 1929 . En 1931, Duesterberg jugó un papel clave al forzar el referéndum sobre elecciones anticipadas en Prusia, creyendo que esto ayudaría a polarizar la política alemana al incorporar a la derecha moderada al campo "nacional". [5] El líder del Partido Popular Nacional Alemán, Alfred Hugenberg, había emprendido desde 1929 una estrategia de polarización encaminada a la destrucción del centro político en Alemania, de modo que las únicas alternativas eran los partidos marxistas en forma del SPD. y el KPD y los partidos "nacionales" de derecha. El fracaso del referéndum prusiano ayudó a que Duesterberg abandonara su estrategia de intentar cooptar a la derecha moderada en el campo "nacional" y, en cambio, trabajara por la destrucción de la derecha moderada como defendía Hugenberg. [6] En octubre de 1931, Duesterberg alió Der Stahlhelm m con los nazis, el DNVP y otros grupos de derecha para formar el Frente Harzburger . El Frente Harzburger intentó provocar la caída de Heinrich Brüning y la República de Weimar, pero finalmente se disolvió debido a la falta de voluntad de Adolf Hitler de subordinar al Partido Nazi a una coalición de derecha tan vasta a largo plazo. Después de la disolución del Frente de Harzburger, Duesterberg continuó al frente de Der Stahlhelm y mantuvo la alianza de la organización con el DNVP.
En 1932, Duesterberg fue nominado por Der Stahlhelm y el DNVP para postularse para presidente de Alemania , pero los nazis finalmente destruyeron cualquier posibilidad que Duesterberg tuviera de obtener el apoyo masivo del pueblo alemán cuando revelaron que tenía ascendencia judía . En abril de 1932, Duesterberg, profundamente antisemita, se enteró por primera vez de que su abuelo era un médico judío prusiano que se convirtió al luteranismo en 1818, revelación que provocó que Duesterberg sufriera un ataque de nervios y presentara su dimisión avergonzado de Der Stahlhelm. . [4] [7] Varios de los amigos de Duesterberg lo persuadieron de no dimitir, y en un intento de permanecer como líder federal adjunto de Der Stahlhelm , sugirió nuevos requisitos para cada miembro, a saber, que:
La revelación de la ascendencia judía de Duesterberg hizo que Duesterberg obtuviera malos resultados en la primera votación de las elecciones y se retirara de la segunda vuelta que siguió. [1]
Durante las elecciones presidenciales de 1932, los nazis hicieron todo lo posible para burlarse de Duesterberg por tener ascendencia judía, siendo Joseph Goebbels y Richard Walther Darré especialmente crueles en sus ataques. Duesterberg quedó tan herido por los ataques de Darré que lo retó a duelo, desafío que Darré rechazó porque estaba por debajo de él luchar contra un hombre con "sangre judía". Duesterberg retomó entonces su disputa con Darré ante el tribunal de honor de los antiguos oficiales del 1.er Regimiento de Artillería de Campaña Hannoveriano de Scharnhorst, número 10 al que pertenecía Darré. Duesterberg argumentó ante el tribunal de honor que Darré debería ser expulsado por comportarse impropio de un oficial alemán, mientras que Darré argumentó que tenía el derecho y el deber de someter a Duesterberg a insultos antisemitas. El tribunal de honor falló a favor de Darré, afirmando que tenía razón al insultar a Duesterberg por tener "sangre judía". [8]
Irónicamente, a Duesterberg se le ofreció un puesto en el gabinete de Hitler cuando Hitler se convirtió en Canciller de Alemania en 1933, pero Duesterberg rechazó rotundamente la propuesta. Franz Seldte, sin embargo, entró en el gabinete de Hitler, [1] lo que socavó la autoridad de Der Stahlhelm y Duesterberg sobre la organización, por lo que renunció a su puesto de liderazgo en 1933. [9] En abril de 1933, se instó encarecidamente a Duesterberg a que renunciara a Der Stahlhelm. por el presidente Paul von Hindenburg y el ministro de Defensa, general Werner von Blomberg , quienes le dijeron que ahora era un lastre para ellos con Hitler ahora canciller. [8]
En 1934, Duesterberg fue arrestado por los nazis durante la Noche de los cuchillos largos y enviado al campo de concentración de Dachau , donde estuvo brevemente internado. Después de ser liberado, cayó en la oscuridad. Se sabía que había tenido contactos limitados con el antinazi Carl Friedrich Goerdeler en 1943, pero Duesterberg finalmente no jugó ningún papel en los complots de Goerdeler contra Hitler. En 1949, Duesterberg escribió El casco de acero y Hitler, en el que defendió su carrera política de antes de la guerra y Der Stahlhelm y detalló la independencia del movimiento del Partido Nazi y "el loco odio judío predicado por Hitler". Un año después, Duesterberg murió en Hamelín . [1]
