The Woolworth Hour es un programa de radio estadounidense de música de concierto que se transmitió por CBS desde el 5 de junio de 1955 hasta el 29 de diciembre de 1957. [1] A partir del 4 de septiembre de 1955, también se transmitió en 47 estaciones de Dominion Network en Canadá. [2]
Los episodios de The Woolworth Hour fueron "diseñados para atraer a un amplio gusto popular", incluidos "exuberantes arreglos de cuerdas de viejos estándares y algunos éxitos nuevos más un toque de música clásica". [3] Bruno Zirato Jr. , el director, [1] dijo que los oyentes "recurren a nosotros en busca de música estándar que rara vez encuentran en otros lugares del aire". [4] El director Percy Faith resumió su visión del programa: "Me gusta imaginarme a una joven pareja romántica escuchando el programa en la radio de un automóvil, o a una familia sentada después de la cena del domingo, o a un marido y una mujer que han tenido muchas años juntos, escuchando una canción de su noviazgo. Intentamos tener algo para todos". [5]
Faith dirigió una orquesta de 36 músicos [1] y un coro en el programa. [3] Cuando se tomó unas vacaciones de dos meses en el verano de 1956, los directores sustitutos fueron Johnny Green , David Rose , Paul Weston y Victor Young . [6] Los episodios generalmente presentaban cuatro o cinco estrellas invitadas. Los artistas invitados en el programa incluyeron a Cab Calloway , Stan Freeman , Dizzy Gillespie , Dorothy Kirsten , Nadine Conner , Robert Merrill , Margaret Whiting , Frankie Laine , Burl Ives , Duke Ellington , Lois Hunt , Vaughan Monroe , Earl Wrightson , Jerry Vale . , [7] Ferlin Husky , [8] Della Reese , [9] Rosemary Clooney , Ann Miller , Billy Daniels , [10] Dolores Hawkins , [11] Ella Fitzgerald , [12] Nat King Cole , [13] Jerome Hines , [14] Gisele MacKenzie , Tony Bennett y Jan Peerce . [3] Los invitados a veces eran nuevos en la radio, como cuando la soprano de la Metropolitan Opera, Heidi Krall, interpretó un aria de Tosca y un himno de Franz Schubert, que la publicación comercial Variety llamó "una ocasión gratificante para el oyente". [15]
Donald Woods fue el presentador del programa y Jack Brand fue el locutor. [1] Jane Stewart era la "reportera de compras de Woolworth", centrándose en "artículos específicos de interés para el ama de casa, la mujer trabajadora y la adolescente". [dieciséis]
El episodio del 23 de septiembre de 1956 se centró exclusivamente en George Gershwin en conmemoración del centenario de su nacimiento. Carmen McRae y Earl Wrightson fueron los invitados que cantaron la música de Gershwin. Los invitados que hablaron sobre aspectos de la vida de Gershwin incluyeron a Paul Whiteman e Ira Gershwin . [17]
El programa fue patrocinado por FW Woolworth Company , [18] la "primera publicidad nacional continua a gran escala" para esa empresa, a un costo de 16.000 dólares por semana. [16] Cuando se anunciaron los planes para el programa, The New York Times informó: "El acuerdo Woolworth-CBS ha despertado un interés inusual en la industria de la radio. Llega en un momento en que la venta de un programa de una hora a un solo patrocinador es raro." [18] La tendencia en ese momento era que las cadenas vendieran patrocinios parciales de programas de radio a los patrocinadores participantes. [18] La publicación comercial Broadcasting saludó el anuncio con un editorial que decía, en parte, "Fue una decisión importante, no sólo porque Woolworth es grande en sí misma, sino porque la firma también marca la entrada de la compañía en la cadena de radio. ¿Qué diablos? La cadena de tiendas estaba diciendo al firmar la serie que 'ahora estamos convencidos de que la radio en cadena es una compra publicitaria buena y sólida'". [19]
Paul Roberts fue el productor [4] y Charles S. Monroe fue el escritor. [2] El programa de una hora se transmitía los domingos a la 1 pm, hora del este. [1]
Un artículo del New York Times de 1956 describió a Mary Bentley Baker como "la fuerza rectora detrás de The Woolworth Hour ". [20] Bentley era la vicepresidenta de la agencia que manejaba la publicidad de Woolworth y la única mujer involucrada en la planificación de la publicidad de la empresa. [20]
Originalmente estaba previsto que Macdonald Carey fuera el presentador del programa, pero en mayo de 1955 se retiró de ese papel para buscar la oportunidad de aparecer en una serie de televisión. [21]
Jack Gould escribió en una reseña en The New York Times que The Woolworth Hour "representa casi una innovación, y muy alentadora, para la radio contemporánea" como un nuevo programa musical en vivo en la cadena de radio. [3] Gould comentó sobre las ventajas de transmitir música en vivo, en lugar de grabada, diciendo sobre el episodio de estreno: "El domingo por la tarde, el oído podía sentir ese brillo esquivo y ese sentimiento de actualidad que son el sello de la actuación que tiene lugar como lo escuchas." [3]
Jim Cox, en su libro Musicmakers of Network Radio: 24 Entertainers, 1926-1962 , llamó a The Woolworth Hour "una de las espectaculares delicias musicales que aún están disponibles para los oyentes" y "una de las pocas características de su clase que permanece en la costa a -Radio costera tan tarde en el día etéreo." [22]
Una reseña del episodio de estreno en Variety describió el programa como "saludablemente sazonado con una gran cantidad de melodías. Es una estrofa rítmica, orientada a una amplia variedad de gustos". [23] Elogió el trabajo de Woods como anfitrión y dijo que la orquesta hizo "un buen trabajo en la instrumentalización". [23] Al crítico lo que más le disgustó fue la frecuencia "molesta" de los comerciales. [23] Una reseña de seguimiento en Variety dos meses después decía que The Woolworth Hour "pasa rápida y agradablemente: una hora digna en los kilociclos de la tarde del domingo". [15] La reseña contrastó el ritmo relajado del programa con el del programa Monitor de fin de semana de NBC "con su premisa sin aliento y de espectáculo a toda prisa", [15] diciendo que el programa de Woolworth "tiene mucho que elogiar". [15]
El reconocimiento del Composers Guild of America en cooperación con la revista Down Beat designó a Faith por haber creado la mejor música original para una serie de radio programada regularmente. [24] Los participantes en la novena encuesta anual de premios de la revista TV Radio Mirror (1955–56) nombraron al programa Programa Musical de Radio Favorito. [5]