El hombre que vino a cenar es una película de comedia disparatada estadounidense de 1942dirigida por William Keighley , [3] [4] y protagonizada por Bette Davis , Ann Sheridan y, como personaje principal, Monty Woolley . El guion de Julius y Philip G. Epstein está basado en la obra de teatro El hombre que vino a cenar de 1939 de Moss Hart y George S. Kaufman . El reparto secundario incluye a Jimmy Durante y Billie Burke .
Mientras pasa por una pequeña ciudad de Ohio durante una gira de conferencias por todo el país, el famoso y mordaz locutor de radio neoyorquino Sheridan Whiteside se lesiona la cadera al resbalarse y caerse en los escalones helados de la casa de los Stanley, una importante familia con la que se supone que debe cenar como truco publicitario. Insiste en recuperarse en su casa durante las vacaciones de Navidad , a lo que acceden para evitar una demanda por 150.000 dólares con Thomas E. Dewey como su abogado.
La celebridad autoritaria y egocéntrica pronto llega a dominar las vidas de los residentes y de todos los demás que entran en la casa. Se apodera de las habitaciones más importantes de la casa y restringe a su anfitrión y anfitriona al piso superior de su casa. Engaña al médico para que exagere su tiempo de recuperación prometiéndole leer su " obra magna " inédita, que él rápidamente ignora. Aumenta las facturas telefónicas de larga distancia hacia y desde personajes importantes como Winston Churchill y el emperador etíope Haile Selassie . Recibe regalos intrusivos de naturalistas prominentes , como envíos vivos de cuatro pingüinos y un pulpo. Invita a un almuerzo a convictos, incluidos asesinos, del "club de fans de Sheridan Whiteside" de la penitenciaría estatal. Intimida y exaspera a su enfermera hasta el punto de que ella renuncia, declarando que ha cambiado su misión en la vida de aliviar el sufrimiento de la humanidad a trabajar en una fábrica de municiones.
Whiteside anima a los jóvenes Richard y June Stanley a perseguir sus sueños, en contra de los deseos convencionales de su padre. Declara que la extraña hermana de Ernest Stanley, Harriet, parece “salida de El sabueso de los Baskerville ”, y trata de recordar dónde ha visto su rostro antes.
Mientras tanto, la asistente de Whiteside, Maggie Cutler, se siente atraída por el periodista local Bert Jefferson. Cuando Bert le lee su obra, ella queda tan impresionada que le pide a Whiteside que se la muestre a sus contactos. Después de algunas citas, ella anuncia que dejará el empleo de Whiteside para casarse con Bert, aunque Bert aún no lo sabe. Bert le da un brazalete de oro como regalo de Navidad y ambos bromean coqueteando.
Whiteside, reacio a perder a un ayudante tan eficiente, hace todo lo posible por sabotear el floreciente romance. Exagera los efectos de sus heridas para prolongar su estancia en la casa y así seguir saboteando. Atrae a la glamorosa actriz Lorraine Sheldon con la perspectiva de un papel protagonista en una nueva obra "importante" de un "dramaturgo prometedor" y pretende robarle a Bert a Maggie. Lorraine convence a Bert de pasar tiempo con ella para arreglar la obra.
Amenazada por la presencia de Lorraine, Maggie conspira con Beverly Carlton, amiga de Whiteside, una bromista y una imitadora consumada, para hacerse pasar por el potencial adinerado de Lorraine, Lord Cedric Bottomley, a quien Lorraine ha perseguido sin descanso durante meses, atrayendo a Lorraine de regreso a Palm Beach con una propuesta telefónica de "Lord Bottomley". Cuando Lorraine descubre la artimaña, jura quitarle a Bert a Maggie.
Cuando Maggie se da cuenta de que Whiteside está detrás del turbio plan con Lorraine, renuncia. Un tanto arrepentido, Whiteside urde un plan para sacar a Lorraine del camino, con la ayuda de su amigo Banjo. Apelando a la vanidad de Lorraine, la engañan para que actúe una situación y se meta en un sarcófago egipcio , lo cierre de golpe y la envíen a Nueva Escocia .
Finalmente, harto de sus travesuras, intromisiones, insultos y personalidad insoportable, el Sr. Stanley emite una orden judicial ordenando a Whiteside que se vaya en 15 minutos. Sin embargo, con segundos de sobra, Whiteside recuerda que la hermana de Stanley, Harriet, tiene un pasado como una infame asesina con hacha, y chantajea a Stanley amenazándola con desenmascararla. Obliga al Sr. Stanley a retirar la orden judicial y, además, a permitir que sus hijos hagan lo que quieran.
Mientras Whiteside se va, la primera dama Eleanor Roosevelt llama por teléfono. Distraída por la notificación de último momento, Whiteside vuelve a caer en los escalones helados de la casa de los Stanley y es llevada de vuelta al interior, para gran consternación del señor Stanley. Mientras tanto, Eleanor Roosevelt es olvidada, dejada sin atención al teléfono en medio de la conmoción.
Sin acreditar (en orden de aparición)
Notas del reparto
Cuatro de los personajes principales están basados en personalidades de la vida real. Sheridan Whiteside se inspiró en el célebre crítico y miembro de la Mesa Redonda Algonquina Alexander Woollcott , quien finalmente interpretó el papel en el escenario; Lorraine Sheldon en la actriz de teatro musical Gertrude Lawrence ; Beverly Carlton en el dramaturgo y reconocido ingenio Noël Coward ; y Banjo en el miembro de la Mesa Redonda Algonquina Harpo Marx . [7] [8]
Cuando Bette Davis vio la producción de Broadway de The Man Who Came to Dinner , decidió que el papel de Maggie Cutler sería un refrescante cambio de ritmo después de su papel muy dramático en The Little Foxes . Instó a Jack L. Warner a comprar los derechos de pantalla para ella y John Barrymore . Hizo pruebas para el papel de Whiteside, pero se consideró que no era adecuado cuando, como resultado de su consumo excesivo de alcohol (o tal vez un Alzheimer invasivo), supuestamente tenía dificultades para pronunciar el complicado y rápido diálogo, incluso con sus líneas publicadas en tarjetas de referencia en todo el set. [7] La prueba de pantalla se exhibió en el Museo de Arte Moderno a principios del siglo XXI antes de una proyección de la película, lo que hace que la razón de la posterior ira de Davis por la decisión del estudio de no elegir al magnífico Barrymore sea bastante evidente.
Tanto Charles Laughton como Orson Welles , que querían dirigir la película, hicieron campaña para el papel, y Laird Cregar y Robert Benchley hicieron pruebas de pantalla; pero el productor ejecutivo Hal B. Wallis pensó que el primero era "exagerado y extravagante" y el segundo "demasiado apacible". Warner sugirió a Cary Grant , pero Wallis sintió que era "demasiado joven y atractivo". Aunque Monty Woolley , que había creado el papel en el escenario de Broadway, no era familiar para el público de las películas, Wallis finalmente lo eligió para el papel, a pesar de la preocupación de Warner de que la homosexualidad del actor fuera obvia en la pantalla. [8] Orson Welles interpretaría más tarde a Whiteside 30 años después en una adaptación televisiva de la obra.
Bette Davis detestaba la elección de Woolley; luchó mucho para que eligieran a John Barrymore, pero el estudio no le dio su aprobación. Años después, comentó: "Me pareció que la película no estaba dirigida de una manera muy imaginativa. Para mí, no fue una película feliz de hacer; el hecho de que fuera un éxito, por supuesto, me hizo feliz. Supongo que nunca superé mi decepción por no haber trabajado con el gran John Barrymore". [7]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 86% de las reseñas de 7 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7.8/10. [9]
Bosley Crowther, del New York Times, observó: "Cualquiera que se haya perdido la escena original del lanzamiento de ácido en el escenario (y cualquiera, de hecho, que no se la haya perdido) debería darse una vuelta y ver la repetición cinematográfica. Aquí, en el espacio de algo así como una hora y cincuenta y dos minutos, se condensa lo que es, sin duda, la exhibición de garras de gato más cruel pero hilarante jamás llevada a la pantalla, un retrato de personaje deliciosamente perverso y, además, una sátira desordenada". Añadió: "Woolley hace de El hombre que vino a cenar una vieja cabra rara. Su entusiasmo por la picardía es delicioso, suelta aliteraciones como si estuviera escupiendo semillas de naranja y sus dinámicas rabietas en silla de ruedas son incluso más poderosas que las de Lionel Barrymore . Difícilmente se podría concebir un maricón más entretenido, y uno menos entretenido sería asesinado en el acto. Hay que darle un premio a Bette Davis por aceptar el papel secundario de secretaria, y otro por interpretarlo tan moderadamente y tan bien". En conclusión, dijo: "La película en su conjunto es un poco demasiado larga y compleja internamente para comprenderla al cien por cien, teniendo en cuenta la velocidad a la que se corta. Pero incluso si no la captas toda, seguro que obtendrás el valor de tu dinero. Hace que reírse de gente famosa sea un placer sumamente satisfactorio". [10]
Variety destacó el "magnífico casting y el ingenioso trabajo de cada miembro de la compañía" y consideró que "el único aspecto negativo de toda la película es [la] lentitud del primer cuarto. [La] parte en la que se construyen los personajes, antes de que comiencen realmente las complicaciones de la historia, es demasiado larga". [3]
Time afirmó: "Woolley interpreta a Sheridan Whiteside con tanta autoridad y competencia que es difícil imaginar a alguien más intentándolo" y agregó: "Aunque apenas hay espacio para que el resto del elenco pueda hacer una gran actuación entre este papel tan gordo como el otro, Bette Davis, con el pelo recogido y sin neurosis, es excelente como la secretaria enamorada de Woolley". [8]
Time Out London dijo: "Está dirigida de manera poco imaginativa, pero los intérpretes saborean con regocijo el diálogo agudo y brillantemente cínico". [11]
Monty Woolley fue nominado al Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York en 1942 como Mejor Actor. [12]
Según los registros de Warner Bros., la película recaudó alquileres por 1.666.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 899.000 dólares en el extranjero, para un total mundial de 2.565.000 dólares. [2]
Warner Home Video lanzó el DVD Región 1 el 30 de mayo de 2006. La película tiene una pista de audio en inglés y subtítulos en inglés, español y francés. Entre los contenidos adicionales se incluyen The Man Who Came to Dinner: Inside a Classic Comedy , el cortometraje cómico de Joe McDoakes So You Think You Need Glasses , el cortometraje musical Six Hits and a Miss (dirigido por Jean Negulesco ) y el tráiler original para cines.
