El último de los mohicanos: una narrativa de 1757 es una novela romántica histórica escrita por James Fenimore Cooper en 1826. Es el segundo libro de la pentalogía Leatherstocking Tales y el más conocido para el público contemporáneo. [1] The Pathfinder , publicado 14 años después, en 1840, es su secuela; su precuela, The Deerslayer , se publicó un año después de The Pathfinder . [2] El último de los mohicanos está ambientada en 1757, durante la Guerra Francesa e India (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), cuando Francia y Gran Bretaña lucharon por el control de América del Norte. Durante esta guerra, tanto los franceses como los británicos utilizaron aliados nativos americanos , pero los franceses eran particularmente dependientes, ya que los británicos los superaban en número en las zonas fronterizas del noreste. Específicamente, los acontecimientos de la novela se desarrollan inmediatamente antes, durante y después del asedio de Fort William Henry .
La novela se desarrolla principalmente en el área de Lake George, Nueva York , y detalla el transporte de las dos hijas del coronel Munro, Alice y Cora, a un destino seguro en Fort William Henry . Entre la caravana que custodia a las mujeres se encuentran el hombre de la frontera Natty Bumppo , el mayor Duncan Heyward, el profesor de canto David Gamut y los indios Chingachgook y Uncas, siendo estos dos últimos los personajes principales de la novela. Estos personajes son vistos a veces como un microcosmos de la incipiente sociedad estadounidense, particularmente en lo que respecta a su composición racial. [3]
La novela ha sido una de las novelas en inglés más populares desde su publicación y con frecuencia se le asigna lectura en los cursos de literatura estadounidense . [4] Ha sido adaptado numerosas veces y en muchos idiomas para películas, películas para televisión y dibujos animados.
En el momento en que Cooper escribió, muchos colonos estadounidenses creían y perpetuaban el mito de que los nativos americanos estaban desapareciendo, creyendo que en última instancia serían asimilados o exterminados por completo debido a la estructura genocida del colonialismo de colonos. [5] Especialmente en el Este, cuando las tierras de los pueblos nativos fueron robadas y colonizadas en nombre de la expansión estadounidense y el agrarismo jeffersoniano, la narrativa de que muchos pueblos nativos estaban "desapareciendo" prevaleció tanto en novelas como en la de Cooper y en los periódicos locales. [6] [7] Esto permitió a los colonos verse a sí mismos como el pueblo original de la tierra y reforzó su creencia en la superioridad étnica y racial europea a través, entre otras racionalizaciones, de los principios del racismo científico. [8] De esta manera, Cooper estaba interesado en la narrativa del progreso estadounidense cuando más colonos aumentaban la presión sobre los nativos americanos, lo que ellos y Cooper considerarían "natural". [8] [9]
Cooper creció en Cooperstown, Nueva York , ciudad que su padre había establecido en lo que entonces era un asentamiento fronterizo occidental, que se había desarrollado después de la Guerra Revolucionaria. [ cita necesaria ]
Cooper ambienta esta novela durante la Guerra de los Siete Años , un conflicto internacional entre Gran Bretaña y Francia, que tenía un frente en América del Norte conocido por los colonos angloamericanos como Guerra Francesa e India . El conflicto enfrentó a colonos estadounidenses y fuerzas regulares mínimas contra las fuerzas reales francesas, y ambos bandos también dependían de aliados nativos americanos. La guerra se libró principalmente a lo largo de las fronteras de las colonias británicas , desde Virginia hasta Nueva Escocia . [ cita necesaria ]
En la primavera de 1757, el teniente coronel George Monro se convirtió en comandante de la guarnición de Fort William Henry , ubicado en Lake George en la provincia de Nueva York . A principios de agosto, el general de división Louis-Joseph de Montcalm y 7.000 soldados sitiaron el fuerte . El 2 de agosto, el general Webb, que comandaba la zona desde su base en Fort Edward al sur del lago, envió 200 regulares y 800 milicianos de Massachusetts para reforzar la guarnición de William Henry. En la novela, esta es la columna de relieve con la que viajan las hijas de Monro. [ cita necesaria ]
Monro envió mensajeros al sur, a Fort Edward, el 3 de agosto solicitando refuerzos, pero Webb se negó a enviar a cualquiera de sus aproximadamente 1.600 hombres al norte porque eran lo único que se interponía entre los franceses y Albany . Le escribió a Munro el 4 de agosto diciéndole que debería negociar las mejores condiciones posibles; esta comunicación fue interceptada y entregada a Montcalm. En la versión de Cooper, Bumppo llevaba la misiva cuando él y ella cayeron en manos francesas. [ cita necesaria ]
El 7 de agosto, Montcalm envió hombres al fuerte bajo una bandera de tregua para entregar el despacho de Webb. Para entonces, los muros del fuerte habían sido derribados, muchos de sus cañones eran inútiles y la guarnición había sufrido importantes bajas. Después de otro día de bombardeos por parte de los franceses, Monro izó la bandera blanca y acordó retirarse bajo libertad condicional . [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la retirada, algunos de los aliados indios de Montcalm, enojados por la oportunidad perdida de botín, atacaron la columna británica . El relato de Cooper sobre el ataque y sus consecuencias es escabroso y algo inexacto. Una reconstrucción detallada de la acción y sus consecuencias indica que el recuento final de británicos desaparecidos y muertos oscila entre 70 y 184; [10] más de 500 británicos fueron hechos cautivos. [ cita necesaria ]
Cora y Alice Munro, hijas del teniente coronel Munro, viajan con el mayor Duncan Heyward desde Fort Edward a Fort William Henry, donde Munro está al mando, y adquieren otro compañero en David Gamut, un profesor de canto. Son guiados a través del bosque por un nativo llamado Magua, quien los conduce a través de un atajo sin la compañía de la milicia británica. Heyward no está satisfecho con el atajo de Magua, y el grupo deambula sin guía y finalmente se une a Natty Bumppo , conocido como Hawk-eye, un explorador de los británicos, y sus dos amigos mohicanos , Chingachgook y su hijo Uncas. Heyward sospecha de Magua, y Hawk-eye y los mohicanos están de acuerdo con su sospecha de que Magua es un explorador hurón aliado en secreto con los franceses. Tras el descubrimiento como tal, Magua escapa, y con la creencia (correcta) de que Magua regresará con refuerzos hurones, Ojo de Halcón y los mohicanos llevan a sus nuevos compañeros a una cueva escondida en una isla en un río. Allí son atacados por los hurones y pronto se les agotan las municiones. Sabiendo que los matarán instantáneamente pero que el grupo inglés hará cautivos valiosos, Hawk-eye y los mohicanos escapan, con la promesa de regresar por sus compañeros.
Magua y los hurones capturan a Heyward, Gamut y las hermanas Munro. Magua admite que está buscando venganza contra el padre de Cora, el coronel Munro, por convertirlo en un alcohólico con whisky (lo que provocó que fuera expulsado temporalmente de los hurones) y luego azotarlo en un poste por comportamiento de ebriedad. Él se ofrece a ahorrar la fiesta si Cora se convierte en su esposa, pero ella se niega. Tras una segunda negativa, condena a muerte a los prisioneros. Hawk-eye y los mohicanos rescatan a los cuatro y los llevan a un edificio en ruinas que estuvo involucrado en una batalla entre los hurones y los británicos hace algunos años. Casi son atacados de nuevo, pero los hurones abandonan el área en lugar de perturbar las tumbas de los miembros de su tribu.
Al día siguiente, Hawk-eye lleva al grupo a Fort Henry, más allá del asedio del ejército francés. Munro envía a Hawk-eye a Fort Edward en busca de refuerzos, pero es capturado por los franceses y lo entregan a Fort Henry sin la carta. Heyward regresa con el coronel Munro y le anuncia su amor por Alice, y Munro da su permiso para el noviazgo de Heyward. El general francés Montcalm invita a Munro a parlamentar y le muestra la carta del general Webb, en la que el general británico rechaza refuerzos. Ante esto, Munro acepta los términos de Montcalm: que los soldados británicos, junto con sus mujeres y niños, deben abandonar el fuerte y retirarse de la guerra durante dieciocho meses. Fuera del fuerte, la columna de evacuados británicos es traicionada y emboscada por 2.000 guerreros hurones; En la masacre que siguió , Magua secuestra a Cora y Alice, y las lleva hacia la aldea Huron, con David Gamut persiguiéndola.
Hawk-eye, los mohicanos, Heyward y el coronel Munro sobreviven a la masacre y se disponen a seguir a Magua y cruzar un lago para interceptar su rastro. Se encuentran con una banda de hurones en la orilla del lago, que divisan a los viajeros. Se produce una persecución en canoa, en la que los rescatistas llegan a tierra antes de que los hurones puedan matarlos y, finalmente, siguen a Magua hasta la aldea de los hurones. Aquí encuentran a Gamut (antes salvado por los hurones como un loco inofensivo), quien dice que Alice está retenida en este pueblo y Cora en uno perteneciente a los Lenape (Delaware).
Disfrazado de curandero francés, Heyward entra en la aldea hurón con Gamut para rescatar a Alice; Hawk-eye y Uncas se propusieron rescatar a Cora, y Munro y Chingachgook permanecen a salvo. Uncas es hecho prisionero por los hurones y dejado morir de hambre cuando soporta la tortura, y Heyward no logra encontrar a Alice. Un guerrero hurón le pide a Heyward que cure a su lunática esposa, y ambos son acechados por Ojo de Halcón disfrazado de oso. Entran en una cueva donde se guarda a la loca y el guerrero se marcha. Poco después de revelarle su identidad a Heyward, Hawk-eye lo acompaña y encuentran a Alice. Son descubiertos por Magua, pero Ojo de Halcón lo domina y lo dejan atado a una pared. A partir de entonces, Heyward escapa con Alice, mientras que Hawk-eye se queda para salvar a Uncas. Gamut convence a un hurón para que le permita a él y a su oso mágico (ojo de halcón disfrazado) acercarse a Uncas, y lo desataron. Uncas se pone el disfraz de oso, Ojo de Halcón viste la ropa de Gamut y Gamut se queda en un rincón imitando a Uncas. Uncas y Hawk-eye escapan viajando a la aldea de Delaware donde se encuentra retenida a Cora, justo cuando los hurones sospechan que algo anda mal y encuentran a Magua atada en la cueva. Magua le cuenta a su tribu la historia completa detrás del engaño de Heyward y Hawk-eye antes de asumir el liderazgo de los hurones, quienes juran venganza.
Uncas y Hawk-eye están prisioneros con Alice, Cora y Heyward por los Delaware. Magua entra al pueblo de Delaware y exige el regreso de sus prisioneros. Durante la siguiente reunión del consejo, se revela que Uncas es un mohicano, una tribu que alguna vez fue dominante y está estrechamente relacionada con los Delaware. Tamenund , el sabio de los Delawares, se pone del lado de Uncas y libera a los prisioneros, excepto a Cora, a quien entrega a Magua según la costumbre tribal. Esto hace inevitable un enfrentamiento entre hurones y delawares, pero para cumplir con las leyes de hospitalidad, Tamenund le da a Magua una ventaja de tres horas antes de la persecución. Mientras los Delaware se preparan para la batalla, David Gamut escapa de la aldea Huron y les dice a sus compañeros que Magua ha posicionado a sus hombres en el bosque entre las aldeas Huron y Delaware. Sin inmutarse, Uncas, Hawk-eye, Heyward, Gamut y los Delawares marchan hacia el bosque para luchar contra los hurones.
En la batalla que siguió, Chingachgook y Munro se unen a los Delaware y finalmente vencen a los hurones y capturan su aldea, pero Magua escapa con Cora y otros dos hurones; Uncas, Hawk-eye, Heyward y Gamut los persiguen hasta una montaña alta. En una pelea al borde de un acantilado, uno de los hurones mata a Cora, Gamut mata a uno de los hurones, Magua mata a Uncas y Hawk-eye mata a Magua. La novela concluye con un extenso relato de los funerales de Uncas y Cora en la aldea de Delaware, y Hawk-eye reafirma su amistad con Chingachgook. Tamenund profetiza: "Los rostros pálidos son dueños de la tierra, y el tiempo de los hombres rojos aún no ha llegado otra vez..."
Según Susan Fenimore Cooper , la hija mayor del autor, Cooper concibió por primera vez la idea del libro mientras visitaba las montañas Adirondack en 1825 con un grupo de caballeros ingleses. [18] El grupo pasó por Catskills , una zona con la que Cooper ya estaba familiarizado y sobre la que había escrito en su primera novela protagonizada por Natty Bumppo: The Pioneers . Pasaron a las cataratas Lake George y Glens .
Impresionado con las cuevas detrás de las cataratas, un miembro del grupo sugirió que "aquí estaba el escenario perfecto para un romance". Susan Cooper dice que Edward Smith-Stanley, decimocuarto conde de Derby , hizo este comentario. Cooper le prometió a Stanley "que se escribiría un libro en el que estas cuevas tuvieran un lugar; entonces se le ocurrió por primera vez la idea de un romance de carácter esencialmente indio". [19]
Cooper comenzó a trabajar en la novela de inmediato. Él y su familia pasaron el verano en una cabaña que pertenecía a un amigo, situada en la costa del Sound en Long Island, frente a la isla de Blackwell , no lejos de Hallett's Cove (la zona ahora forma parte de Astoria ). Escribió rápidamente y completó la novela en el espacio de tres o cuatro meses. Sufrió una grave enfermedad que se cree fue provocada por una insolación [19] y, en un momento dado, dictó el esquema de la pelea entre Magua y Chingachgook (capítulo 12), a su esposa, quien pensó que deliraba. [18]
En la novela, Hawkeye se refiere al lago George como el Horican . Cooper consideró que Lake George era demasiado sencillo, mientras que el nombre francés, Le Lac du St. Sacrement , era "demasiado complicado". Horican lo encontró en un antiguo mapa de la zona; era una transliteración francesa de un grupo nativo que alguna vez había vivido en la zona. [20]
Cooper creció en Cooperstown, Nueva York , la ciudad fronteriza fundada por su padre. Su hija dijo que cuando era joven tuvo pocas oportunidades de conocer y hablar con los nativos americanos: "ocasionalmente algún pequeño grupo de los Oneidas , u otros representantes de las Cinco Naciones , se había cruzado en su camino en el valle del río Susquehanna , o a orillas del lago Ontario , donde sirvió cuando era guardiamarina en la marina." [18] Leyó las fuentes disponibles en ese momento: Heckewelder , Charlevoix , William Penn , Smith, Elliot , Colden , Lang, Lewis y Clark , y Mackenzie .
Al utilizar el nombre Uncas para uno de sus personajes, pareció confundir las dos tribus regionales: los mohegan de Connecticut, de los cuales Uncas había sido un conocido sachem , y los mohicanos del norte del estado de Nueva York. La popularidad del libro de Cooper ayudó a difundir la confusión. [21] [22]
En el período en que Cooper escribía, las delegaciones de las tribus occidentales viajaban con frecuencia a través de la región a lo largo del río Mohawk, en su camino a Nueva York o Washington, DC. Se propuso visitar a estos grupos cuando pasaban por Albany y Nueva York. En varias ocasiones los siguió a Washington para observarlos por más tiempo. También habló con los militares y los intérpretes que los acompañaban. [18]
La novela fue publicada por primera vez en 1826 por Carey & Lea, de Filadelfia. Según Susan Cooper, su éxito fue "mayor que el de cualquier libro anterior de la misma pluma" y "en Europa, el libro produjo un efecto bastante sorprendente". [18]
Con el tiempo, algunos consideraron el libro como la primera gran novela estadounidense . [23] No siempre fue así. Las novelas de Cooper fueron populares en su época, pero los críticos contemporáneos y posteriores del siglo XIX fueron a menudo críticos o desdeñosos. Por ejemplo, el crítico del London Magazine (mayo de 1826) describió la novela como "claramente, con mucho, la peor de las actuaciones del Sr. Cooper". [24] Mark Twain se burló notablemente del autor en su ensayo " Fenimore Cooper's Literary Offenses ", publicado en North American Review (julio de 1895). Dunn se quejó de que Cooper carecía de variedad de estilos y hablaba demasiado. A principios de la década de 1940, el estudioso de Twain Bernard DeVoto descubrió que había más en el ensayo y armó un segundo a partir del escrito adicional, titulado "Las nuevas ofensas literarias de Fenimore Cooper", en el que Twain reescribe una pequeña sección de The Last de los mohicanos , afirmando que Cooper, "el generoso derrochador", utilizó 100 "palabras extra e innecesarias" en la versión original. [25]
Al volver a leer el libro en sus últimos años, Cooper notó algunas inconsistencias en la trama y la caracterización, particularmente en el personaje de Munro. Pero escribió que, en general, "el libro debe necesariamente tener algún interés para el lector, ya que podría divertir incluso al escritor, que había olvidado en gran medida los detalles de su obra". [18]
El último de los mohicanos ha sido la obra más popular de James Fenimore Cooper. Ha influido en la opinión popular sobre los indios americanos y el período fronterizo de la historia del este de América. Las imágenes románticas del hombre de la frontera fuerte, intrépido y siempre ingenioso (es decir, Natty Bumppo), así como del estoico, sabio y noble "hombre rojo" (es decir, Chingachgook), eran nociones derivadas de las caracterizaciones de Cooper más que de en cualquier otro lugar. [26] La frase "el último de los mohicanos" ha llegado a representar al único superviviente de una raza o tipo noble. [27]
En la franquicia de libros, cine y televisión M*A*S*H , el personaje Hawkeye Pierce recibe su apodo de su padre, en honor a Hawk-eye de El último de los mohicanos . [28] Hawkeye , un personaje principal de la novela original y posterior adaptación cinematográfica , interpretado por Alan Alda , es el personaje central de la serie de televisión de larga duración .
Varias películas se han basado en el extenso libro, realizando diversos cortes, compresiones y cambios. Las adaptaciones americanas incluyen:
La película de 1920 ha sido considerada "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . Según el director Michael Mann , su versión de 1992 se basó más en la versión cinematográfica de 1936. Mann cree que la novela de Cooper "no es un libro muy bueno", y está en desacuerdo con la simpatía de Cooper por los euroamericanos y su toma del dominio de los indios americanos. [29]
En Alemania, Der Letzte der Mohikaner , con Béla Lugosi como Chingachgook , fue la segunda parte de la película de Lederstrumpf en dos partes estrenada en 1920. El último Tomahawk dirigida por Harald Reinl fue una coproducción de 1965 entre Alemania Occidental, Italia y España. de la historia en la era posterior a la Guerra Civil estadounidense . Basada en la misma serie de novelas, Chingachgook, die große Schlange ( Chingachgook la gran serpiente ), protagonizada por Gojko Mitić como Chingachgook, apareció en Alemania Oriental en 1967 y se hizo popular en todo el Bloque del Este .
La versión operística de Alva Henderson se estrenó en Wilmington, Delaware , en 1976. [30]
En 1977, la Ópera de Lake George presentó la misma obra. [31]
Cómics clásicos #4, El último de los mohicanos , publicado por primera vez en 1942.
Marvel Comics ha publicado dos versiones de la historia: en 1976, una versión de un solo número como parte de su serie Marvel Classics Comics (número 13). En 2007, publicaron una miniserie de seis números para iniciar la nueva serie Marvel Illustrated .
El famoso artista de manga Shigeru Sugiura escribió e ilustró una adaptación de manga muy libre de la historia en 1952-3 (rehecha en 1973-4). Esta adaptación está fuertemente influenciada por películas estadounidenses y cómics occidentales y está llena de humor absurdo y chistes anacrónicos. En 2013 se publicó en los Estados Unidos una traducción al inglés de la versión de 1973-4 de Sugiura que incluye un extenso ensayo sobre las influencias artísticas de Sugiura .
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Obras relacionadas con El último de los mohicanos en Wikisource
Audiolibro de dominio público El último de los mohicanos en LibriVox