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Gran Padre y Gran Madre ( francés : Bon Père, Grand-Mère , español : Gran Padre, Gran Madre ) fueron títulos utilizados por las potencias coloniales europeas en América del Norte junto con los Estados Unidos durante el siglo XIX para referirse al presidente estadounidense , el Rey de Gran Bretaña , Rey de España o Rey de Francia durante sus interacciones con los pueblos indígenas . La expansión al Gran Padre Blanco puede haber sido popularizada por las novelas de aventuras occidentales . [1]
Los pueblos de las Primeras Naciones y los nativos americanos se organizaban con mayor frecuencia por clanes y familias; Los lazos de parentesco se consideraban fundamentales para las relaciones intertribales y la comprensión del poder político tribal. En la Confederación Iroquesa , por ejemplo, las relaciones entre bandas individuales se describían metafóricamente utilizando términos paternos (de padres a hijos) o fraternos (de hermanos a hermanos) para indicar la importancia de dos grupos en relación entre sí. [2] Dentro de este contexto, y para hacerse entender mejor durante las negociaciones del tratado, los representantes británicos a menudo se referían a Jehová (también conocido como Dios o el Señor) como "el Gran Padre" (ver: Gran Espíritu ).
Los términos también se utilizaron para referirse a los monarcas británicos Jorge III y la reina Victoria como "el Gran Padre" y "la Gran Madre Blanca", respectivamente, y a los nativos como sus "Niños Rojos". David Laird invocó la frase mientras explicaba el Tratado 7 al Blackfoot : [3]
"El Gran Espíritu ha creado todas las cosas: el sol, la luna y las estrellas, la tierra, el bosque y los rápidos ríos. Es por el Gran Espíritu que la Reina gobierna este gran país y otros grandes países. El Gran Espíritu ha hecho hermanos al hombre blanco y al hombre rojo, y debemos tomarnos de la mano. La Gran Madre ama a todos sus hijos, tanto al hombre blanco como al hombre rojo; desea hacerles el bien a todos.
El antropólogo Raymond DeMallie ha explicado que, debido a la naturaleza de la sociedad nativa americana, el uso de términos de parentesco como "gran padre" y "gran madre" era una táctica diplomática astuta y no una afirmación de inferioridad nativa. En muchos casos, los representantes que negociaron tratados en nombre del "Gran Padre" se refirieron a sí mismos como "hermanos" de los pueblos indígenas; entre algunas tribus era una ofensa grave negarle algo a un hermano. [4]
En los Estados Unidos, la primacía del Gran Padre se promovió mediante elaboradas exhibiciones de pompa militar, el uso de lenguaje místico para describir al destituido Presidente y la distribución de " medallas de la paz " con el retrato del Jefe de Estado en ejercicio. (Dar obsequios, como medallas de la paz, reforzaba aún más la naturaleza paternal de la relación, ya que, en muchas culturas nativas, la entrega de obsequios estaba típicamente reservada para la interacción entre padres e hijos). Como en Canadá, a los pueblos nativos se les llamaba "hijos" del Gran Padre; Tan intenso fue el mito creado en torno a él que los jefes que viajaban a Washington, DC para reunirse con el presidente a menudo manifestaban síntomas de terror antes de una audiencia. Lean Bear , al ser presentado ante Abraham Lincoln en la Casa Blanca , supuestamente se vio repentinamente incapaz de hablar. El jefe de Winnebago , Hoowaneka, recordó su audiencia con John Quincy Adams explicando: "Pensé que estaba en el cielo, y pensé que el anciano allí era el Gran Espíritu". [1]
Un ejemplo de una invocación del término "Gran Padre" por parte de un funcionario estadounidense se puede encontrar en un decreto dado por Thomas L. McKenney a los Menominee , en el que McKenney declara que ha recibido instrucciones del Gran Padre para nombrar un jefe principal con con quién Estados Unidos podría negociar. [5]
"Tu Gran Padre, que vive en la Gran Aldea hacia el sol naciente, ha escuchado sonidos confusos de las tierras donde cazan sus hijos Menominee. Piensa que es porque aquí hay demasiadas bocas y que todas hablan a la vez. Quiere una boca, para que pueda oír más claramente, y un par de ojos para ver a través, y un par de oídos para oír por él. Me dijo: ve, selecciona de entre mis hijos Menominee al padrino y hazlo jefe. cosas buenas. Ponle una medalla al cuello, y una bata sobre los hombros, y dale una bandera... dile que el Gran Padre lo lleva hoy rápido de la mano, y que esta medalla los une”.
En ocasiones, cuando el territorio pasaría de la influencia de una nación occidental a otra, el nuevo poder podría referirse al antiguo Gran Padre en tiempo pasado, como cuando William Henry Harrison se dirigió a los Shawnee , declarando que "hijos míos, miremos hacia atrás". a tiempos pasados. Ha pasado mucho tiempo desde que llamaste padre al rey de Gran Bretaña. [6] En los Estados Unidos, a veces se invocaban títulos adicionales para explicar la autoridad política del presidente a los nativos americanos, a menudo como "jefe" de muchos "incendios" ( fuego utilizado como metonimia de estado ). En 1791, por ejemplo, Henry Knox saludó a Miami en nombre del " General Washington , el Gran Jefe de los Trece Fuegos", mientras que John Adams llegaría a ser conocido en la misma tribu como el "Gran Jefe de los Diecisiete Fuegos". [7]
