El autoestopista es una obra de radio escrita por Lucille Fletcher . Se presentó por primera vez el 17 de noviembre de 1941 en la emisión de The Orson Welles Show en CBS Radio , con una banda sonora escrita y dirigida por Bernard Herrmann , el primer marido de Fletcher. Welles representó El autoestopista cuatro veces en la radio, y la obra fue adaptada para un episodio notable de 1960 de la serie de televisión The Twilight Zone .
En la historia, un hombre que conduce por el país se da cuenta repetidamente de que el mismo autoestopista está parado al costado de la carretera. Aunque la apariencia del autoestopista no es amenazante, el conductor se perturba cada vez más al verlo inexplicablemente una y otra vez al costado de múltiples carreteras en varios estados. Finalmente, el conductor tiene demasiado miedo de detener su auto e incluso intenta atropellar al hombre en un estado de paranoia histérica. Sin embargo, después de hacer una llamada telefónica a casa, se sorprende al enterarse de una información que cambia por completo su comprensión de su situación.
Ronald Adams es un joven que emprende un viaje en coche desde la casa de su madre en Brooklyn hasta California. Minutos después de ponerse en marcha bajo una lluvia constante, un autoestopista se cruza en el camino del coche de Adam en el puente de Brooklyn y éste se desvía para evitar atropellarlo. El incidente se le olvida hasta más tarde ese día, cuando se sorprende al ver al mismo hombre haciendo autostop por la Pulaski Skyway en Nueva Jersey. Adams lo descarta como una coincidencia hasta que ve al mismo autoestopista por la autopista de peaje de Pensilvania , y luego varias veces más por las autopistas de Ohio y más allá. Aunque el hombre parece un autoestopista normal, Adams no puede entender cómo sigue avanzando en su ruta, y está especialmente nervioso porque su abrigo siempre está salpicado de lluvia fresca a pesar de que el clima ha sido seco desde que salió de Nueva York.
Después de un encuentro desconcertante con el hombre en un cruce ferroviario solitario, Adams se muestra reacio a detenerse para pasar la noche. Está exhausto y desesperado por compañía cuando llega a Oklahoma, por lo que recoge a una autoestopista diferente, una mujer joven que se dirige a Amarillo, Texas . Conversan hasta que Adams ve al hombre misterioso nuevamente y casi se estrella contra una cerca mientras intenta golpearlo con su auto. Su pasajera no había visto a nadie, y después de que Adams admita que había tratado de atropellar a alguien, ella lo llama loco y huye del vehículo. Pronto es recogida por un camión que pasa y Adams, conmocionado, decide tomar una siesta antes de continuar. Sin embargo, el hombre misterioso pronto reaparece en un campo cercano y Adams se aleja a toda velocidad.
El autoestopista aparece con más frecuencia a medida que Adams corre cada vez más rápido por el oeste americano, demasiado asustado para detenerse más tiempo del que necesita para repostar combustible y comprar un sándwich. Finalmente, ve un teléfono público fuera de un camping en Nuevo México y se detiene para llamar a su madre, sintiendo que sería capaz de recomponerse al escuchar una voz familiar. Sin embargo, se queda confundido cuando el teléfono de su residencia es contestado por una mujer que no reconoce. Después de confirmar que ha marcado el número correcto, la mujer explica que la señora Adams fue hospitalizada con una crisis nerviosa después de la muerte de su hijo Ronald, que murió hace seis días en un accidente automovilístico en el puente de Brooklyn. Ronald Adams está demasiado sorprendido para responder o insertar más monedas para continuar la conversación a larga distancia , y la llamada se corta.
La obra termina con Adams expresando una nueva determinación de encontrar al autoestopista: "En algún lugar sabré quién es él... y quién soy yo".
Inmediatamente después de casarse en octubre de 1939, Lucille Fletcher y Bernard Herrmann dejaron Nueva York para ir a Hollywood, donde Herrmann iba a empezar a trabajar en la banda sonora de la primera película de Orson Welles, Ciudadano Kane . Viajaron por todo el país varias veces en avión y en tren, pero su viaje más memorable fue el de 1940, cuando Herrmann conducía su Packard descapotable. Fletcher vio "a un hombre de aspecto extraño, primero en el puente de Brooklyn y luego en la Pulaski Skyway. Nunca lo volvimos a ver. Sin embargo, no supe muy bien qué hacer con la idea hasta un año después, cuando... concebí la idea de hacerlo como una historia de fantasmas". [1]
“ El autoestopista fue escrita para Orson Welles en la época en que era uno de los grandes productores y actores de la radio”, escribió Fletcher en su prefacio a la versión publicada de la obra radiofónica, que la adapta para el teatro. “Fue diseñada para proporcionar un vehículo no sólo para su famosa voz, sino también para las técnicas originales de sonido que se asociaron con sus presentaciones radiofónicas. … Orson Welles y su grupo de Mercury Players hicieron de este guión un estudio inquietante de lo sobrenatural, que todavía puede ponerme los pelos de punta”. [2]
La música de The Hitch-Hiker (denominada por el biógrafo Steven C. Smith como «una de las bandas sonoras más escalofriantes de Herrmann» [3] ) se utilizó en las cuatro presentaciones de radio. También se volvió a grabar como música de archivo que se puede escuchar (normalmente sin acreditar) en las bandas sonoras de varias series de televisión de la CBS, incluida la adaptación de The Hitch-Hiker de The Twilight Zone de 1960. [ 4 ] La banda sonora de Herrmann (CBS Music Library VIII 56-D-1) se encuentra en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de Música de la UCLA. [5]
"Compartimos esa historia juntos", dijo Fletcher en una entrevista de 1988 sobre Bernard Herrmann. "Estaba muy interesado en esa historia, así que tuvo que escribir la música para ella". [6]
Orson Welles estrenó The Hitch-Hiker el 17 de noviembre de 1941 en The Orson Welles Show , una emisión de CBS Radio . [7] Welles también interpretó la obra de radio en Suspense (2 de septiembre de 1942), The Philip Morris Playhouse (16 de octubre de 1942), [8] y The Mercury Summer Theatre of the Air (21 de junio de 1946). [9]
Rod Serling adaptó The Hitch-Hiker para la primera temporada de su serie antológica de televisión The Twilight Zone para un episodio emitido originalmente el 22 de enero de 1960. La versión de Serling se mantuvo mayormente fiel a la trama del programa de radio con algunas excepciones, en particular cambiando el conductor a una joven llamada Nan Adams (interpretada por Inger Stevens ) y moviendo el accidente fatal al comienzo de la historia del Puente de Brooklyn a una carretera polvorienta en la zona rural de Pensilvania. [10] [11] Cuando la obra fue adaptada para la radio en The Twilight Zone Radio Dramas en 2002, el papel de Nan Adams fue interpretado por Kate Jackson . [ cita requerida ]
En 2004, Mind City Productions adaptó la versión de la obra de radio del Mercury Theatre en un cortometraje animado, agregando animación dirigida por Michael Anthony Jackson a la grabación original de la producción de radio de Mercury. Esta fue la primera de una serie de adaptaciones animadas de producciones de radio de Mercury, aunque hasta la fecha, esta sigue siendo la única entrega de la serie. [12]
En 2011, Lawrence Anthony produjo y dirigió una adaptación cinematográfica de "El autoestopista". [13]
En 2020, un fragmento de la transmisión de radio de Welles fue sampleado por el artista de hip-hop y R&B Logic para ser parte de la primera pista de su álbum de estudio, No Pressure .