La carrera del siglo XXI es una película de comedia épica en tecnicolor estadounidense de 1965 dirigida por Blake Edwards , protagonizada por Jack Lemmon , Tony Curtis y Natalie Wood , escrita por Arthur A. Ross (a partir de una historia de Edwards y Ross), y con música de Henry Mancini y cinematografía de Russell Harlan . El reparto secundario incluye a Peter Falk , Keenan Wynn , Arthur O'Connell y Vivian Vance . La película costó 12 millones de dólares (equivalentes a 98,36 millones de dólares en 2020), lo que la convierte en la película de comedia más cara en ese momento.[ 2] La historia se inspiró en la carrera real de Nueva York a París de 1908. [3]
Es conocida por una escena que fue promocionada como "la mejor pelea de pasteles de la historia". [4] Fue nominada a cinco premios Óscar y ganó el premio Óscar a los mejores efectos de sonido .
El Gran Leslie y el Profesor Fate son dos temerarios que compiten a principios del siglo XX. Leslie es el arquetipo clásico del héroe: siempre vestido de blanco, apuesto, siempre cortés, enormemente talentoso y exitoso. El némesis de Leslie, Fate, es el villano melodramático tradicional: generalmente vestido de negro, con bigote y sombrero de copa negros, mirando con el ceño fruncido a casi todo el mundo, con una risa maníaca y malvada, lleno de planes grandiosos para frustrar al héroe y perseguido por el fracaso. Leslie propone una carrera automovilística desde la ciudad de Nueva York hasta París y ofrece a la Webber Motor Car Company la oportunidad de construir un automóvil para realizar el viaje. Ellos diseñan y construyen un nuevo automóvil para él, "El Leslie Special". Fate construye su propio automóvil, "El Hannibal Twin-8", completo con dispositivos ocultos de sabotaje. Otros propietarios de automóviles participan en la carrera, incluido uno propiedad del periódico más importante de la ciudad de Nueva York. Al volante del coche del periódico se encuentra la bella fotoperiodista Maggie DuBois, una sufragista militante .
Comienza una carrera de siete coches, pero el sufrido compañero de Fate, Maximilian Meen, ha saboteado otros cuatro coches (y el suyo, por error), dejando solo tres coches en la carrera. Los equipos supervivientes son Leslie con su leal ayuda de cámara Hezekiah Sturdy, Maggie DuBois conduciendo un Stanley Steamer sola, y Fate y Max. El coche de vapor se avería y Maggie acepta que la lleven en el Leslie Special. Fate llega primero a un punto de reabastecimiento de combustible, la pequeña ciudad fronteriza occidental de Boracho . [5] Un forajido local llamado "Texas Jack" se pone celoso de la atracción que muestra la corista Lily Olay hacia Leslie y se produce una pelea en el salón. Fate se escabulle en medio del caos, roba el combustible que necesita y destruye el resto. Leslie usa mulas para llevar su auto a otro punto de reabastecimiento, donde Maggie engaña a Hezekiah para que suba a un tren y lo esposa a un asiento, mintiéndole a Leslie que Hezekiah había renunciado y "quería regresar a Nueva York".
Los dos coches restantes llegan al estrecho de Bering y aparcan uno al lado del otro en medio de una cegadora tormenta de nieve. Leslie y Maggie intentan mantenerse calientes durante la tormenta y empiezan a verse como algo más que competidores. Los percances, incluido un oso polar en el coche de Fate, obligan a los cuatro corredores a calentarse en el coche de Leslie. Se despiertan en un pequeño témpano de hielo que se desplaza hasta el puerto ruso al que tenían previsto llegar, donde Hezekiah espera a Leslie, quien a su vez rechaza a Maggie por engañarlo. Fate secuestra a Maggie y se marcha en cabeza.
Después de atravesar Asia en coche, ambos coches entran en el pequeño reino de Carpania, cuyo príncipe heredero alcohólico y presuntuoso, Friedrich Hapnick, es la viva imagen del Profesor Fate. Los conspiradores, bajo el liderazgo del barón Rolfe von Stuppe y el general Kuhster, secuestran al príncipe, Fate, Max y Maggie. Max escapa y se une a Leslie para rescatar a los demás. Fate se ve obligada a hacerse pasar por el príncipe durante la coronación para que los rebeldes puedan hacerse con el control del reino. Leslie y Max superan a los secuaces de Von Stuppe y se enfrentan a Von Stuppe. Tras una pelea de espadas culminante con Leslie, Von Stuppe intenta escapar saltando a un barco que lo espera, pero revienta el casco y lo hunde. Leslie y Max devuelven al verdadero príncipe a la capital a tiempo para frustrar el plan de Kuhster de un golpe militar. Fate, todavía haciéndose pasar por el príncipe Hapnick, se refugia en una panadería, pero cae sobre un enorme pastel. Se produce una pelea de pasteles entre los corredores, los hombres del Príncipe y los conspiradores. Los cinco corredores, cubiertos de relleno de pastel, parten de Carpania con los mejores deseos del rey Federico.
Cuando los corredores abandonan Pottsdorf (con Maggie de nuevo en el coche de Leslie), la carrera se convierte en una carrera directa hasta París. Al acercarse a París, Leslie y Maggie tienen una acalorada discusión sobre los roles de los hombres, las mujeres y el sexo en las relaciones. Leslie detiene su coche justo antes de la línea de meta bajo la Torre Eiffel para demostrar que ama a Maggie más de lo que le importa ganar la carrera. Fate pasa en coche para reclamar el manto del ganador, pero se indigna porque Leslie le dejó ganar. Fate exige una revancha: una carrera de regreso a Nueva York.
Comienza la carrera de regreso, con los recién casados Leslie y Maggie ahora como equipo. Fate les permite empezar primero, luego le ordena a Max que destruya su auto con un pequeño cañón. El disparo no alcanza al Leslie Special y en su lugar derriba la Torre Eiffel.
El director Blake Edwards basó la película en la carrera de Nueva York a París de 1908 , interpretada de forma muy libre. El 12 de febrero de 1908, la "Gran Carrera Automovilística" comenzó con seis participantes, comenzando en la ciudad de Nueva York y corriendo hacia el oeste a través de tres continentes. El destino era París, lo que la convirtió en la primera carrera automovilística alrededor del mundo. Edwards solo tomó prestada la ruta aproximada de la carrera y el período de tiempo general en su esfuerzo por hacer "la comedia más divertida de la historia". [6]
Edwards, un estudioso admirador del cine mudo , dedicó la película a los comediantes cinematográficos Laurel y Hardy . [2] The Great Race incorporó una gran cantidad de gags visuales de la era del cine mudo, junto con payasadas, dobles sentidos, parodias y absurdos. [4] La película incluye escenas tan trilladas como una pelea de bar, la tienda del jeque del desierto, una pelea de espadas y el laboratorio del científico loco . Las consecuencias no deseadas de la orden del Profesor Fate, "¡Pulsa el botón, Max!" es un chiste recurrente, junto con la invulnerabilidad impecable de The Great Leslie. [2]
Edwards también se burló de películas y literatura posteriores. La escena de la pelea en el salón era una parodia del género de películas del oeste , y un desvío de la trama iniciado durante el tercio final de la película era una parodia directa de la novela El prisionero de Zenda y de la versión cinematográfica de 1937 de la historia , donde un viajero se parece al rey y lo reemplaza. [2]
Debido al éxito de las películas anteriores de Edwards, Breakfast at Tiffany's , The Pink Panther y A Shot in the Dark , el presupuesto de la película comenzó en 6 millones de dólares. Mirisch Productions inicialmente financió la película para United Artists . Los crecientes costos de la película llevaron a UA a abandonar la película, pero el proyecto fue retomado por Warner Brothers. [7]
Edwards quería que Robert Wagner interpretara al protagonista, pero el ejecutivo del estudio Jack L. Warner insistió en que fuera Tony Curtis, posiblemente debido al reciente divorcio de Wood y Wagner ( en un momento dado se anunció a Burt Lancaster ). [8] Trabajando con Warner, el nuevo agente de Curtis, Irving "Swifty" Lazar, negoció 125.000 dólares para Curtis, más de lo que Edwards y Lemmon iban a recibir 100.000 dólares cada uno. Después de que Warner firmara el contrato con Curtis, Lazar razonó que Edwards y Lemmon deberían ganar 125.000 dólares, y Warner aumentó su compensación para igualar a Curtis. [9]
Julie Andrews fue la primera en ser contactada para el papel de Maggie DuBois. Andrews, que admiraba el trabajo de Edwards, quería trabajar en la película, pero se vio obligada a retirarse debido a los retrasos en The Sound of Music . Andrews finalmente se casaría con Edwards y actuaría en varias de sus películas después. [10] Natalie Wood no quería hacer La carrera del siglo , pero Warner la convenció. Wood no estaba contenta con su carrera y su vida personal, ya que se había divorciado de Robert Wagner en abril de 1962. Warner le preguntó a Curtis si le daría un porcentaje de sus regalías cinematográficas a Wood como incentivo, pero Curtis se negó. Dijo "No podía darle nada para que quisiera hacer la película". [11] En lugar de más dinero, Warner le prometió a Wood que si completaba La carrera del siglo , podría protagonizar el drama de Gavin Lambert Inside Daisy Clover , un papel que deseaba mucho tener. [11] Wood estuvo de acuerdo, pensando que el rodaje de la película de Edwards sería breve.
El rodaje comenzó el 15 de junio de 1964. [11] Muchos de los gags visuales de La carrera del siglo fueron costosos de crear, y los costos se dispararon a 12 millones de dólares cuando se terminó la película. Edwards, a veces acompañado de Wood, visitó repetidamente a Warner en su oficina para pedir más dinero. Warner aprobó casi todas las solicitudes. Cuando se estrenó, fue la comedia más cara jamás filmada. [2]
El rodaje finalizó en noviembre de 1964. Durante los cinco meses que duró el rodaje, la infelicidad de Wood no fue visible para el reparto ni para el equipo técnico, y su caracterización de Maggie DuBois fue juguetona. Su hermana Lana Wood pensó que Wood lucía más bonita que nunca, pero Lana sintió que la película "era físicamente exigente" para Wood. [12] El viernes 27 de noviembre, el día después del Día de Acción de Gracias, Wood terminó el último fragmento de trabajo de diálogo, luego se fue a casa y se tragó un frasco de pastillas recetadas. Aturdida por las drogas, llamó a su amigo Mart Crowley , quien la llevó al hospital para recibir tratamiento de emergencia. [12]
La música de la película estuvo a cargo de Henry Mancini y el vestuario estuvo a cargo de Edith Head . El diseño de producción, que ambientó la época y aumentó el humor visual, estuvo a cargo de Fernando Carrere, quien había diseñado La gran evasión y La pantera rosa para Blake Edwards. El diseño único del título, en forma de presentación de diapositivas, estuvo a cargo de Ken Mundie. [13]
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El coche blanco del héroe, el Leslie Special, fue construido por Warner Brothers para parecerse a un Thomas Flyer , el coche que ganó la carrera de Nueva York a París de 1908. [ 14] Según el Petersen Automotive Museum , se construyeron cuatro "Leslie Special". [15] Uno de los cuatro se encuentra en el Tupelo Automobile Museum en Tupelo, Mississippi, catalogado como un Leslie Special Convertible de 1963. [16]
Otro de los cuatro aparece pintado de verde oscuro en la película The Ballad of Cable Hogue ( 1970), de Warner Brothers . En la parrilla se puede ver la inscripción Leslie Special, y las ruedas y los neumáticos conservan su color blanco original. Este vehículo aparece durante los últimos 30 minutos de la película llevando a un personaje principal y tiene un papel fundamental al final de la película.
El coche negro del villano se llamó Hannibal Twin-8; se construyeron cinco. Uno está en exhibición en el Petersen Automotive Museum, impulsado por un motor industrial Volkswagen . Otro está en el Volo Auto Museum en Volo, Illinois. Este modelo incluye un "cañón" de utilería y un generador de humo en funcionamiento. El museo Volo describe el Hannibal Twin-8 como construido por Warner Brothers a un costo de US$150.000 ($1.450.264 en dólares de 2023 [17] ), impulsado por un motor Corvair de seis cilindros con transmisión manual de tres velocidades y seis ruedas. Las cuatro ruedas traseras están impulsadas por una transmisión por cadena. [18]
Ambos vehículos se exhibieron por primera vez en el Cars of the Stars Motor Museum de Movie World en Buena Park, California, hasta que el museo cerró a fines de la década de 1970. [19] Estaba ubicado junto al Planes of Fame Museum .
La escena en Technicolor de la pelea de pasteles en la panadería real se filmó durante cinco días. [2] El primer pastel arrojado fue parte de un gran pastel decorado para la coronación del rey. A continuación se lanzaron 4000 pasteles, [2] la mayor cantidad de pasteles jamás filmada en una pelea de pasteles. [4] La escena dura cuatro minutos y 20 segundos y costó 200 000 dólares estadounidenses (1 930 000 dólares en dólares de 2023 [17] ) filmarla; 18 000 dólares estadounidenses (170 000 dólares en dólares de 2023 [17] ) solo por los pasteles. [2]
Se utilizaron pasteles de crema coloridos con rellenos como frambuesa, fresa, arándano y limón. [4] Para la continuidad entre los días de rodaje, los actores fueron fotografiados al final de cada día y luego maquillados a la mañana siguiente para tener el mismo aspecto colorido, las mismas manchas de masa de pastel y relleno. [4]
Edwards le dijo al elenco que una pelea de pasteles por sí sola no es divertida, así que para hacerla divertida crearían tensión haciendo que el héroe, vestido todo de blanco, no recibiera ningún pastel. Dijo que "el público empezaría a desear que lo consiguiera". [4] Finalmente, el héroe debía recibir un pastel (blanco) en la cara en "el momento justo". [4]
El rodaje se detuvo mientras los actores se tomaban el fin de semana libre. Durante el fin de semana, los restos de tarta se estropearon por todo el decorado. Cuando los actores volvieron el lunes por la mañana, el plató apestaba tanto que fue necesario limpiar el edificio a fondo y utilizar grandes ventiladores para expulsar el aire agrio. Los restos de tarta que faltaban se recrearon cuidadosamente con más tartas y se reanudó el rodaje. [4]
Al principio, los actores se divirtieron con la tarea de la pelea de tartas, pero con el tiempo el proceso se volvió tedioso y peligroso. Wood se atragantó brevemente con el relleno de la tarta que le golpeó la boca abierta. Lemmon exageró que lo noquearon varias veces; dijo que "una tarta que te golpea en la cara se siente como una tonelada de cemento". [4] Al final del rodaje, cuando Edwards gritó "¡corten!", lo bombardearon con varios cientos de tartas que los miembros del elenco habían escondido, esperando el momento. [4]
La escena de la pelea de pasteles rindió homenaje a la práctica temprana de Mack Sennett de usar un solo pastel arrojado como puntuación cómica, pero en mayor grado, fue una celebración de las peleas de pasteles de películas como Behind the Screen (1916) con Charlie Chaplin ; The Battle of the Century (1927) protagonizada por Stan Laurel y Oliver Hardy ; y In the Sweet Pie and Pie (1941) con Los tres chiflados . [20] En su guion de The Great Race , Edwards pidió una " pelea de pasteles al estilo de la Batalla del Siglo ". Aunque Edwards usó 4000 pasteles en cinco días, muchos de estos se usaron como decoración de escenario para la continuidad. Laurel y Hardy usaron 3000 pasteles en solo un día de rodaje, por lo que se ven más volando por el aire. Leonard Maltin comparó la pelea de pasteles de The Great Race con La batalla del siglo y determinó que el ritmo de Laurel y Hardy era muy superior, que la película más moderna adolecía de una "comprensión incompleta del humor físico", mientras que la pelea de pasteles de 1927 sigue siendo "una de las grandes escenas de toda la comedia cinematográfica". [21]
En general, The Great Race no fue bien recibida en su estreno y la evaluación crítica fue mayoritariamente negativa, lo que la convirtió en el primer fracaso notable del director Edwards. La mayoría de los críticos atacaron su humor slapstick descarado y exagerado y su falta de sustancia. También sufrió comparaciones con otra "comedia épica" de temática racial de 1965, Those Magnificent Men in Their Flying Machines . El crítico de cine Richard Schickel escribió que, aunque la película "se mueve muy agradablemente en su mayor parte", Edwards fracasó en su intento de recrear la atmósfera slapstick de una comedia de Laurel y Hardy. [22] Schickel sintió que Wood estaba "irremediablemente mal elegido", y que las energías de Lemmon y Curtis no hicieron que la comedia funcionara del todo. [22] Maltin escribió que Wood "nunca se vio mejor" y que la comedia de la película a veces funcionaba pero que por lo demás era forzada: "una mezcla de cosas". [23] En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 72% basado en 25 reseñas, con una puntuación promedio de 6,00/10. [24]
A pesar de haber recaudado en alquileres en salas de cine más de 11,4 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, debido a su alto coste provocó pérdidas para el estudio. [25]
Antes de que se estrenara la película, la banda sonora fue regrabada en Hollywood por RCA Victor Records para su lanzamiento en vinilo. Henry Mancini pasó seis semanas componiendo la banda sonora, y la grabación involucró a unos 80 músicos. [31] Mancini colaboró con el letrista Johnny Mercer en varias canciones, incluida "The Sweetheart Tree", un vals lanzado como sencillo. La canción se reproduce a lo largo de la película como tema principal sin coro (excepto en el entreacto) y fue interpretada en pantalla por Natalie Wood con la voz doblada por Jackie Ward (sin acreditar). [32] Fue nominada, pero no ganó, un Óscar a la mejor canción. La lista completa de canciones es:
Un poco antes del estreno de la película, como era costumbre en la época, Dell Books publicó una novela de bolsillo de la película . El autor fue el reconocido novelista policial y del oeste Marvin H. Albert .
La novelización, basada en el guion en lugar de la película terminada, difiere de la película en varios aspectos. En la novela, el país de Carpania se llama Ruritania (como en El prisionero de Zenda de Hope ), el personaje de Keenan Wynn se llama Jebediah (no Hezekiah) y se queda en Ruritania, habiéndose enamorado de una noble local. Falta la pelea de pasteles y los conductores son perseguidos por vaqueros (en lugar de nativos americanos) antes de llegar a Boracho. Algunos cambios menores se refieren al cortejo de Leslie a Maggie Dubois: en la novelización, es ella quien sugiere compartir la manta en la tormenta de nieve, y también se le permite conducir el Leslie Special cuando Leslie tiene el brazo en cabestrillo. Las escenas que no se incluyen en la película incluyen: una tormenta, el auto de Fate hundiéndose en un río y una estadía más prolongada en Rusia (reflejando el episodio de Boracho). [35]
La película fue una gran influencia para Los autos locos , una serie de dibujos animados de Hanna-Barbera . [38] Las caracterizaciones de la película eran bastante caricaturescas. Además, el editor de películas y el encargado de los efectos de sonido Treg Brown , que trabajó en muchos dibujos animados clásicos de Warner Brothers , trabajó en esta película. El diseño de sonido de Brown le valió a la película un Oscar . [39] En su Top 10 de comedias favoritas, Doug Walker citó la actuación de Jack Lemmon como el Profesor Fate como una gran influencia para su personaje de Nostalgia Critic .
