The Bells es el noveno álbum de estudio en solitario del músico de rock estadounidense Lou Reed , lanzado en mayo de 1979 por Arista Records . [2] Fue grabado en sonido binaural en Delta Studios en Wilster , Alemania Occidental. La producción estuvo a cargo de Reed con Michael Fonfara como productor ejecutivo. Tres de las nueve canciones del álbum son producto de una breve colaboración de escritura entre Reed y Nils Lofgren . Más del trabajo del equipo apareció en el álbum de estudio en solitario de Nils , Nils , lanzado el mismo año. Lofgren lanzó su versión de "Stupid Man" como "Driftin' Man" en Break Away Angel (2001). [3] Lofgren resucitó cinco canciones que escribió con Reed a fines de los 70 en Blue with Lou (2019). [4]
The Bells es un álbum de jazz-rock y art rock que cuenta con colaboraciones de Michael Fonfara , Ellard "Moose" Boles, Don Cherry , Marty Fogel y Michael Suchorsky. El álbum alcanzó el puesto n.° 13 en Nueva Zelanda, el n.° 44 en Suecia, el n.° 58 en Australia y el n.° 130 en los Estados Unidos, y recibió críticas mixtas de los críticos musicales .
Tras una breve gira europea, Reed grabó The Bells en sonido binaural en Delta Studios, un estudio en Wilster , Alemania Occidental, propiedad de Manfred Schunke, con el trompetista Don Cherry y la Everyman Band . [5] El estudio pastoral estaba ubicado en una granja reconvertida con alojamiento para los músicos, un comedor comunitario y, según el saxofonista Marty Fogel de la Everyman Band, "un lugar para pasar el rato y beber Johnnie Walker Black . Y luego estaba la instalación de grabación, que era realmente de alta tecnología, pero estaba en medio de una zona rural". [5] Reed dijo: "Dominé el arte de la grabación conocido como 'capturar el momento espontáneo y dejarlo así'. The Bells se hizo así, esas letras se inventaron en el momento y son absolutamente increíbles. Soy muy hábil para inventar historias completas con rimas, esquemas, chistes". [6]
En una entrevista de 1996 con Ian Penman de The Guardian , Reed señaló que el experimento de sonido binaural no tuvo éxito para él, y agregó que "el proceso funcionó, pero no se tradujo al vinilo EN ABSOLUTO. No solo no obtuve el efecto, que todavía creo que es una de las cosas más asombrosas que he escuchado en mi vida cuando se hace bien, no solo no se tradujo, sino que tampoco grabó las cosas para que sonaran muy bien, lo cual fue decepcionante ". [7]
The Bells ha sido descrito como un álbum de fusión de jazz y rock . [8] Según el escritor de Jazz Times Aiden Levy, es un álbum ecléctico de jazz rock y art rock que "[mezcla] jazz , disco y una ética de composición profundamente personal, sin mirar hacia un mercado potencial". [5] El álbum también se caracteriza por su dependencia de los teclados. [9] Reed bromeó: "Si no puedes tocar rock y no puedes tocar jazz, juntas los dos y realmente tienes algo". [10] El biógrafo Anthony DeCurtis escribió que "[l]os componentes de jazz del álbum y su descenso a ruidos y efectos atmosféricos, especialmente en la canción principal, son parte de sus intensos impulsos experimentales ". Añadió que el álbum se mueve entre material más comercial y música que "[empuja] mucho más allá de los límites de la aceptabilidad general". [10]
"Stupid Man" se caracteriza por el piano. [11] "Disco Mystic" ha sido descrita como un " ejercicio de funk " típico de la época [9] y "un ejercicio de R&B agitado ". [8] Contiene saxofón de Marty Fogel, [11] es efectivamente un instrumental, con el título "cantado con una voz profunda y simulada". [12] "I Want to Boogie with You" es una canción funk directa [11] en la que Reed interpreta a "un seductor conmovedor". [12] "With You" contiene " interpolaciones improvisadas " de Fogel y Cherry". Según Fogel: "Hice un pequeño arreglo de trompa para mí y Don, y tal vez habría dos tiempos al final del compás, y cuando estábamos ensayando la melodía, Don estaba tocando este material libre en esos dos tiempos. Lo miré y dije, '¿Qué estás haciendo?' Y él dijo: "Siempre que tengas la oportunidad de hacerlo, tienes que hacerlo". Así que eso fue lo que hicimos". [5] "City Lights" es un homenaje a Charlie Chaplin , cantado con una "voz de matón de bajo" [12] Un crítico describe el canto de Reed como "un croar apagado, tan profundo que es difícilmente reconocible. Macabro y... divertido". [11]
En "All Through the Night", Reed evoca a un "juerguista desesperado"; la canción también contiene "una conversación conscientemente sórdida que se desarrolla de fondo", de manera similar a la canción anterior de Reed " Kicks " (1975). [12] "Families" ha sido apodada "una meditación sobre la disfuncional familia nuclear estadounidense ". [5] En la canción que da título al álbum, inspirada nocionalmente en el poema de Edgar Allan Poe del mismo nombre, [5] Reed usa un sintetizador de guitarra mientras Don Cherry proporciona un trabajo de trompeta de free jazz . [9] Con una " calidad atmosférica y monótona ", [13] la canción ha sido descrita como "una improvisación colectiva atmosférica de free jazz de nueve minutos", [5] y un "remolino lento y oscuro". [8] Algunas de sus letras fueron improvisadas por Reed en el estudio; El músico también le pidió a Cherry que interpolara una parte de " Lonely Woman " (1959) de Ornette Coleman en la introducción de la canción. [5] Según el crítico Mark Deming, la pista es "tanto una valiente exploración del espacio musical como un esbozo líricamente conmovedor de la pérdida y la salvación". [9]
The Bells fue el cuarto álbum de Reed de su contrato de cinco álbumes con Arista . Sin embargo, según DeCurtis, el álbum no contenía ningún material individual, "y cualquier esperanza que Reed y [el director del sello] Clive Davis habían tenido alguna vez sobre que Reed llegara a un público más amplio había sido sepultada". Según Reed, Davis le envió una carta explicando que creía que el álbum estaba inacabado y necesitaba más trabajo, una sugerencia que el músico descartó, pero al hacerlo, creía que el sello no promocionó lo suficiente el disco. Dijo: "Fue lanzado y arrojado a un pozo oscuro". [10] En una entrevista de 1996 con Penman, Reed dijo que las cintas maestras del álbum ya no existían, lo que le obligó a comprar una copia en "una de esas tiendas de discos especializadas" y "pasarla por un programa de computadora" para su conservación/remasterización. [7]
Según Aiden: "Aunque no todo el mundo entendió o apreció la incursión de Reed más profundamente en el jazz y el rock artístico, Lester Bangs , a pesar de su complicada historia, concluyó que su carrera finalmente había alcanzado una apoteosis". [5] En su reseña contemporánea para Rolling Stone , Bangs escribió: "Con The Bells , más que en Street Hassle , quizás incluso más que en su trabajo con The Velvet Underground , Lou Reed logra su ambición frecuentemente declarada: convertirse en un gran escritor, en el sentido literario". También elogió a la banda de Reed, diciendo que brindan "la única verdadera fusión de jazz-rock que alguien haya logrado desde el período de On the Corner de Miles Davis ". [8] El crítico de Village Voice , Robert Christgau , dijo que Reed "es tan sarcástico como siempre", pero agregó que "el tono jazzero de la música y la base cálida y tradicional del rock and roll" le otorgan a Reed un personaje más "completo" que en Street Hassle , y agregó: "Los chistes parecen generosos, la amargura empática, el dolor frontal, la ternura más que un estado de ánimo fugaz. Y los cortes que no funcionan (hay al menos tres o cuatro) parecen experimentos reflexivos o simples fracasos, en lugar de descartables. No lo he encontrado tan agradable desde The Velvet Underground ". [14]
Jon Savage de Melody Maker elogió la producción y la musicalidad, aunque sintió que la "inspiración personal de Reed se está agotando" tanto en las letras como en la música. Describió The Bells como "un trabajo más consistente en todo momento, pero en la actualidad carece de algo tan memorable o cortante como Street Hassle ". [11] En su reseña para New Musical Express , Charles Shaar Murray creía que el álbum es instantáneamente notable porque Reed evitó su voz de cantante típica por "un estilo más demostrativo, expresivo y de influencia negra ". Sin embargo, creía que esto se parecía a "alguien que intenta una imitación de David Bowie y falla". Elogió "Disco Mystic" y "Families", pero creía que el sonido instrumental general era "pesado, turgente, cargado de sintetizadores, indigerible, abultado" y el sonido vocal "tembloroso, inestable, inestable, insustancial". [12] Don Snowden de Los Angeles Times descartó The Bells como "un esfuerzo lúgubre y turgente". Escribió: "Rompió con la tradición pasada al colaborar con el rockero Nils Lofgren, el trompetista de free-jazz Don Cherry y varios miembros de la banda en el material, pero el experimento no funciona. La música es positivamente letárgica y sin inspiración y las letras, aunque conservan la honestidad emocional inquebrantable de los mejores trabajos de Reed, simplemente revisitan viejos temas sin brindar nuevas perspectivas". [13]
En una reseña de la reedición de 1992, Dave Morrison de Select comentó que Reed "no estaba en su mejor momento" a mediados de los años 70, y agregó que " The Bells vio cómo su música desaparecía en el olvido. Incluso la autoparodia apenas se logra en estas canciones mediocres interpretadas por un grupo de tontos, con Lou sonando dolorosamente poco inspirado". [20] El colaborador de The Rough Guide to Rock, Roy Edroso, dijo que la disputa de Reed con Arista se reflejó en The Bells , un álbum que él consideró que comprendía "principalmente ritmos y riffs construidos alrededor de losas de sentimiento incipiente (a veces de manera efectiva, como con la reunión arruinada de 'Families'). Al final de la década, Reed parecía estar de un humor tan malo como su era de Metal Machine Music ". [22]
En una evaluación positiva, el crítico del Chicago Tribune Greg Kot describió el álbum como un "desvío más cálido y jazzero" para Reed. [16] Mark Deming de AllMusic escribió que The Bells musicalmente representó un ligero paso atrás para Reed del atormentado Street Hassle al "sonido más amigable para el oyente y dominado por el teclado de Rock and Roll Heart ", pero consideró que las letras alejaban al cantante "de la decadencia bohemia de la mayor parte de su trabajo de los años 70 y lo acercaban a una perspectiva más compasiva de sus personajes". Considerando que el álbum ha envejecido bien, concluyó que "gana profundidad con cada interpretación y ahora suena como uno de los mejores trabajos en solitario de Reed de los años 70". [15]
En su libro The Great Rock Discography , Martin C. Strong dijo que, después del "tedioso" Live: Take No Prisoners (1978), Reed "comenzó a mostrar signos inusuales de madurez tanto en su música como en sus letras" con The Bells y su continuación Growing Up in Public (1980). [18] El crítico Tom Hull consideró que The Bells era potencialmente el "trabajo más ambicioso" de Reed, y agregó: "Volviendo al modo confesional de Coney Island Baby e incorporando una sutil influencia del jazz, Reed hace una de sus declaraciones musicales más fuertes. La franqueza de Reed es fascinante en todo momento". [23] En The Rolling Stone Album Guide , Hull consideró que el disco era "otro giro" en la carrera de Reed: "cortado con el trompetista de jazz Don Cherry, ofrecía música excepcionalmente densa pero no realmente jazzística". [19] El colaborador de Rolling Stone Will Hermes consideró que The Bells estaba entre los álbumes menos memorables de Reed, pero destacó la canción principal como una " elegía espiritual-jazz de nueve minutos para un hombre parado en una cornisa, que en ese momento seguramente era Reed". [24]
Reed mostró su afición por el álbum en épocas posteriores; en una entrevista de Mojo de 1996, cuando Barney Hoskyns le preguntó cuál era su álbum más subestimado, Reed respondió: " The Bells . Me gusta mucho ese álbum. Creo que vendió dos copias, y probablemente las dos para mí". [25] De manera similar, en una entrevista de Uncut de 2004 , cuando Jon Wilde le preguntó cuáles de sus álbumes "están maduros para la rehabilitación crítica", Reed destacó The Bells como "uno de mis favoritos. Creo que es un álbum que suena genial. Cuanto más viejo me hago, más significativo se vuelve para mí. Si, como dices, está maduro para una reevaluación, es otro asunto. A nadie le gustó cuando salió y nadie parece haber cambiado de opinión al respecto desde entonces. Sin embargo, me encanta". [26]
Todas las pistas están escritas por Lou Reed, con escritores adicionales mencionados.
Los créditos están adaptados de las notas del álbum The Bells . [27]
Músicos
Producción y obra de arte
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