The Ballad of Buster Scruggs es una película antológica del género western estadounidense de 2018 escrita, dirigida, producida y editada por los hermanos Coen . Está protagonizada por Tim Blake Nelson , Tyne Daly , James Franco , Brendan Gleeson , Bill Heck , Grainger Hines , Zoe Kazan , Harry Melling , Liam Neeson , Jonjo O'Neill , Chelcie Ross , Saul Rubinek y Tom Waits . Consta de seis viñetas ambientadas en la frontera estadounidense .
La película se estrenó en el 75.º Festival Internacional de Cine de Venecia el 31 de agosto de 2018, donde ganó el premio Golden Osella al mejor guion . [3] [4] Después de una presentación limitada en cines a partir del 9 de noviembre de 2018, se estrenó en Netflix el 16 de noviembre . [5] [6] La National Board of Review la nombró una de sus diez mejores películas de 2018. La película obtuvo tres nominaciones en los 91.º Premios Óscar : Mejor guion adaptado , Mejor diseño de vestuario y Mejor canción original ("When a Cowboy Trades His Spurs for Wings").
Buster Scruggs, un alegre vaquero cantante vestido de blanco, llega a una cantina aislada llena de forajidos. Intercambia insultos con otro cliente antes de disparar a todos cuando buscan sus armas. Buster luego deambula por Frenchman's Gulch y entra en un bar, dejando sus armas en la puerta para cumplir con su política de no armas de fuego. Se une a una partida de póquer que otro jugador ha abandonado de repente, pero descubre que el jugador dejó el asiento después de que le repartieran la infame mano del muerto , que los otros jugadores insisten en que Buster juegue ahora que ha visto las cartas. Cuando Buster se niega, un jugador amenazador llamado Joe se pone de pie y saca un revólver oculto. Después de no poder persuadir a Joe para que termine la confrontación, Buster patea repetidamente una tabla suelta en la mesa de póquer, lo que inclina la mano de Joe para que su arma se dispare en su cara. Habiéndose disparado tres veces, Joe cae muerto. Buster rompe la tensión del bar con una bulliciosa canción sobre "Surly Joe", [b] [c] para el deleite de los clientes.
El hermano de Joe desafía a Buster a un tiroteo. Buster accede y procede a dispararle a cada uno de los dedos de la mano derecha a su oponente antes de rematarlo con estilo con el sexto disparo realizado por encima del hombro utilizando un espejo. Un joven vaquero cantante vestido de negro llega entonces a la ciudad y desafía educadamente a Buster. Buster accede pero, para su sorpresa, el joven es aún más rápido para desenfundar y le dispara en la frente. Buster examina el agujero de bala en su sombrero antes de desplomarse, admitiendo en voz en off que debería haber previsto que "no se puede ser el líder para siempre". El joven y Buster cantan entonces un dueto agridulce, "When A Cowboy Trades His Spurs For Wings", mientras el espíritu de Buster se eleva desde su cuerpo y flota hacia el cielo, con alas de ángel y una lira y expresando la esperanza de un lugar arriba donde la gente sea mejor que en la Tierra.
Un joven vaquero roba un banco aislado de Nuevo México . Mientras huye, el cajero del banco le dispara, lo que lo obliga a refugiarse detrás de un pozo. Devuelve el fuego, pero el cajero carga contra él mientras lleva una tabla de lavar con varias ollas y sartenes como armadura, que desvían todas las balas del vaquero mientras el cajero se ríe repetidamente de "¡Disparo panorámico!". El cajero noquea al vaquero con la culata de su escopeta.
Cuando el vaquero recupera la conciencia, se encuentra sentado en su caballo bajo un árbol con las manos atadas y una soga alrededor del cuello. El líder de un grupo de soldados le pide sus últimas palabras, diciendo que ha sido sentenciado a muerte mientras está inconsciente. La ejecución es interrumpida por el ataque de guerreros comanches , que masacran al grupo de soldados pero dejan al vaquero sentado en su caballo con la soga alrededor del cuello.
Después de un rato, pasa un vaquero y libera al vaquero, que se une a él en su caballería. El vaquero es un cuatrero , y otra cuadrilla lo persigue a él y al vaquero. El vaquero escapa, pero la cuadrilla captura al vaquero y lo lleva a la ciudad, donde el juez ordena que lo ahorquen. Mientras el vaquero está de pie en la horca con otros tres hombres esperando su ejecución, mira al hombre que llora a su izquierda y bromea: "¿Primera vez?". Los ojos del vaquero se posan en una joven bonita entre la multitud, que le sonríe antes de que el verdugo lo encapuche abruptamente y tire de la palanca de la trampilla entre vítores de la multitud.
Un empresario de edad avanzada y su artista, Harrison, un joven habitualmente poco comunicativo y sin brazos ni piernas, viajan de ciudad en ciudad en un carro que se convierte en un pequeño escenario donde Harrison recita teatralmente clásicos como el poema de Shelley " Ozymandias "; la historia bíblica de Caín y Abel ; obras de Shakespeare , incluido el Soneto 29 y La tempestad ; y el Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln . El empresario recauda dinero del público al final de cada actuación, pero las ganancias disminuyen a medida que visitan pueblos cada vez más remotos con audiencias más pequeñas y menos apreciativas.
Después de una actuación que no produce ningún beneficio, el empresario observa a un hombre que atrae a una multitud con un pollo que aparentemente realiza operaciones aritméticas básicas picoteando números pintados para resolver problemas de suma y resta que el público grita. Después de comprar el pollo, el empresario conduce el carro a través de un paso de montaña y se detiene junto a un puente sobre un río caudaloso. Camina hasta el centro del puente y deja caer una gran piedra para medir la profundidad del agua antes de regresar al carro. El empresario continúa conduciendo, con el pollo enjaulado como único pasajero.
Un buscador de oro llega a un prístino valle de montaña y excava en busca de oro en una pradera cubierta de hierba. Recoge paladas de tierra para contar las motas de oro y luego cava un hoyo más profundo una vez que ha triangulado la fuente probable. Después de su primera noche de campamento, ve un búho cuidando su nido en la copa de un árbol. Cuando trepa y llega al nido, la atenta mirada del búho desde un árbol cercano lo hace reemplazar tres de los cuatro huevos que había tomado para su desayuno.
En su tercer día, extrae pepitas de oro de tamaño cada vez mayor hasta llegar finalmente a "Mr. Pocket", una gran veta de oro que atraviesa el cuarzo que ha descubierto. Un joven que lo ha estado observando trabajar se acerca al borde del agujero. Le dispara al buscador en la espalda y el buscador cae boca abajo. Cuando el joven salta al agujero para coger el oro, el buscador deja de fingir que está muerto, le arrebata el arma al joven y lo mata de un tiro. El buscador limpia y evalúa su herida en el arroyo y verifica que no sea letal. Termina de extraer el oro, entierra el cuerpo del joven en el mismo agujero y se va.
Alice Longabaugh y su hermano mayor, Gilbert, un hombre de negocios inepto, viajan en una caravana hacia Oregón, donde Gilbert afirma que un nuevo socio comercial se casará con su hermana. Gilbert sufre un violento ataque de tos y muere poco después de que comience el viaje. Los líderes de la caravana, el señor Billy Knapp y el señor Arthur, atribuyen la muerte de Gilbert al cólera y ayudan a Alice a enterrarlo.
Aunque no tiene perspectivas concretas en Oregón, Alice continúa el viaje en lugar de regresar al este. Matt, el joven que Gilbert contrató para liderar su carro, afirma que Gilbert le prometió un salario alto de $400, la mitad de los cuales espera recibir cuando lleguen al punto medio del camino, Fort Laramie . Alice cree que el dinero de Gilbert fue enterrado con él y le transmite su situación a Billy, quien le ofrece su apoyo para contemplar cómo proceder. También le hace el favor a Alice de intentar primero dispararle al pequeño perro de Gilbert, el presidente Pierce (llamado así por Franklin Pierce ), y luego asustarlo, porque los ladridos constantes del perro han provocado quejas generalizadas.
Billy propone resolver el dilema de Alice casándose con ella en Fort Laramie, asumiendo la deuda de Gilbert y retirándose de liderar caravanas de carros para construir una casa y una familia con ella en las 640 hectáreas en Oregon que él puede reclamar de acuerdo con la Ley de Propiedad Rural . Alice se sorprende por la propuesta de Billy, pero se ha encariñado con él, por lo que acepta. Billy le informa al Sr. Arthur que este será su último viaje juntos.
A la mañana siguiente, el señor Arthur se da cuenta de que Alice ha desaparecido. Cabalga por una colina cercana y la encuentra reunida con el presidente Pierce, riéndose mientras el perro ladra a unos perros de la pradera. El señor Arthur ve entonces a un explorador nativo americano y a un grupo de guerreros que avanzan. Preparándose para una pelea, le da a Alice una pistola para que, si lo matan, ella pueda dispararse para evitar ser capturada. Hace retroceder dos veces a los guerreros que cargan con su rifle, pero un guerrero restante parece matarlo. El señor Arthur mata al guerrero y luego descubre que, creyendo que estaba muerto, Alice se disparó a sí misma como le había ordenado. El señor Arthur regresa caminando a la caravana, sin saber qué decirle a Billy Knapp.
Un inglés (Thigpen), un irlandés (Clarence), un francés (René), una dama (la señora Betjeman) y un trampero viajan en una diligencia hasta Fort Morgan, Colorado . Thigpen dice que él y Clarence suelen viajar por esta ruta "transportando carga", en alusión a un cadáver en el techo, pero no especifica la naturaleza de su negocio.
El Trampero divaga sobre su relación pasada con una mujer Hunkpapa , en la que ninguno de los dos hablaba el idioma del otro, pero eran capaces de entender las emociones del otro, lo que le lleva a concluir que todas las personas son esencialmente iguales. La señora Betjeman, una cristiana devota, replica indignada que sólo hay dos tipos de personas, las rectas y las pecadoras, y dice que lo sabe porque su marido, al que va a visitar después de haber estado separadas durante tres años, es un profesor jubilado de Chautauqua sobre "higiene moral y espiritual". René desafía tanto sus puntos de vista como los del trampero, reflexionando sobre la naturaleza única y subjetiva de las experiencias humanas. Como ejemplo, se pregunta si el señor Betjeman concibe el amor de la misma manera que la señora Betjeman, conjeturando que si no es así, tal vez no le ha permanecido fiel durante su separación.
La señora Betjeman se pone furiosa y René pide que se detenga el carruaje, pero el conductor no se detiene. Thigpen explica que la política de la compañía es no detenerse por ningún motivo. Clarence canta la canción popular " The Unfortunate Lad ", que calma a la señora Betjeman. Él y Thigpen se revelan como "segadores" o cazarrecompensas . Thigpen le dice al grupo que su método habitual es distraer a sus objetivos con historias mientras Clarence los "golpea". Thigpen dice que disfruta viéndolos morir, especialmente la expresión de sus ojos mientras "negocian el pasaje" y "tratan de darle sentido".
Los otros tres llegan visiblemente inquietos al oscuro y amenazador hotel de Fort Morgan. Permanecen en el carruaje mientras Thigpen y Clarence llevan el cadáver al hotel y suben las escaleras, que están iluminadas desde arriba por una luz blanca. Luego desembarcan lentamente y el carruaje se marcha sin descargar ninguna maleta. La señora Betjeman y el trampero se abren paso con cautela hacia la puerta del hotel. René se detiene para ver cómo se marcha el cochero, se coloca el sombrero de copa en un ángulo alegre y entra con un aire de resignación divertida, cerrando las puertas tras él.
La película utiliza música y canciones en cada segmento, a veces como parte de la acción y a veces como música incidental. [8]
Joel y Ethan Coen anunciaron The Ballad of Buster Scruggs en enero de 2017 como una colaboración con Annapurna Television . [9] En agosto de 2017, Netflix anunció que transmitiría la obra en todo el mundo. [10]
La película se basó en cuentos cortos de temática western, algunos de los cuales fueron escritos por los Coen a lo largo de 20 a 25 años (los relatos varían). [5] [11] Tim Blake Nelson recibió el guion de la historia homónima en 2002 y le dijeron que una segunda, "Meal Ticket", estaba en forma de esquema, pero no escuchó hasta 2016 que el proyecto comenzaría la producción. [12] "All Gold Canyon" sigue una historia de Jack London con el mismo nombre. [13] "The Gal Who Got Rattled" se inspiró en una historia de Stewart Edward White , [14] y se basa en parte en relatos contemporáneos, incluidos los de acaloradas discusiones sobre mascotas. [15] [16] Algunos informes dijeron que la obra sería una serie de televisión de seis partes, [1] pero los Coen querían que las historias se vieran juntas, las ordenaron en el guion que enviaron a Annapurna y filmaron el guion tal como estaba escrito. [17] [18]
A lo largo de 2017 y 2018, Franco, Kazan, Daly, Watson, Ineson, Nelson, Root, Neeson y Gleeson se unieron al elenco. [19] [20] [21] [22]
The Ballad of Buster Scruggs fue la primera película de los hermanos Coen en ser filmada digitalmente . Los realizadores vieron el proyecto, con sus 800 efectos visuales y tomas en la hora mágica , como una buena oportunidad para experimentar con el medio. [23] El director de fotografía Bruno Delbonnel empleó una relación de aspecto de 1,85:1 y usó una lente de 27 mm para la mayoría de las tomas. [24] "The Gal Who Got Rattled" se filmó en un terreno privado al norte de Mitchell en el Panhandle de Nebraska , con un llamado a casting para ciudadanos "comunes" de Nebraska como extras. [25] "The Ballad of Buster Scruggs" y "Near Algodones" se filmaron en locaciones en Nuevo México; "The Mortal Remains" se filmó completamente en un estudio de sonido . [26] [27] "The Meal Ticket" y "All Gold Canyon" se filmaron en Colorado, esta última en Telluride . [27] [28]
Joel Coen dijo que el rodaje fue físicamente exigente, ya que incluyó tomas exteriores con escenarios descubiertos, "clima realmente brutal" y muchos viajes por lugares muy diversos. "No habría hecho daño si fuéramos más jóvenes", agregó. [17] La larga caravana de carretas en "The Gal Who Got Rattled" resultó especialmente desafiante debido a la dificultad de coordinar los equipos de bueyes para el tiempo y la dirección. [15] Se construyeron catorce carretas desde cero en una herrería de Nuevo México, luego se enviaron a Nebraska en pares en remolques de plataforma. Su diseño estuvo influenciado por la película de 1930 The Big Trail . La mayoría de los trajes fueron hechos a mano para la producción. La diseñadora Mary Zophres atribuyó a las empresas de suministros de recreación histórica el hecho de contar con telas de época difíciles de encontrar, y señaló que la producción de lana estadounidense, en el momento de la filmación, era "prácticamente nula". [27]
Desde el principio, los Coen descartaron la financiación tradicional de los estudios cinematográficos, ya que vieron un cambio en la industria en la forma en que se financian los proyectos más pequeños. Joel Coen dijo que Netflix estaba invirtiendo en películas que no se basaban en Marvel Comics u otras franquicias de acción establecidas, "que es básicamente el negocio de los estudios ahora". [17] Los Coen tenían sentimientos encontrados sobre la distribución de Netflix, ya que la película solo tuvo una exhibición limitada en cines antes de su debut en streaming. Atribuyeron el video doméstico a la consolidación de sus carreras y admitieron que sucumbieron a la tentación de ver las proyecciones de películas en casa en lugar de ir al cine; pero las "horas, días y años que pasas luchando por los detalles se aprecian de una manera diferente en una pantalla grande", dijo Joel Coen. [17]
La financiación de Netflix también fue la razón por la que el compositor Carter Burwell dirigió su banda sonora, con hasta 40 músicos, en los estudios Abbey Road de Londres, lo que le pareció irónico dado que la película es un western estadounidense. "En este caso, Netflix, como distribuidor, no es signatario de ninguno de los acuerdos sindicales de aquí. Así que querían ir a Londres para no verse involucrados en eso. Menciono eso porque cada vez hay más películas realizadas por empresas que no son signatarias", dijo Burwell, añadiendo que el problema se había ido agravando durante los últimos 20 años, hasta el punto de que el negocio de grabación de bandas sonoras para películas había desaparecido de Nueva York sin perspectivas de ser reconstruido. [29]
Netflix no revela los resultados de taquilla, pero IndieWire rastreó las ventas de asientos reservados en línea y dedujo que The Ballad of Buster Scruggs recaudó $6,600 en su primer día en sus ubicaciones de Los Ángeles y Nueva York. [30] Luego estimó que la película recaudó alrededor de $36,000 en su fin de semana de estreno, para un total de cuatro días de alrededor de $45,000. Si los resultados se hubieran hecho oficiales, las estimaciones de debut por sala de $12,000 habrían sido las más bajas de la carrera de los hermanos Coen. IndieWire estimó que el estreno superó la mayoría de los lanzamientos de Netflix y señaló que, para el distribuidor, "lograr que la gente vea sus películas en los cines no es el objetivo". [31]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 89% basado en 234 reseñas, con una calificación promedio de 7.8/10. El consenso crítico del sitio web dice: " La balada de Buster Scruggs evita los escollos de la antología con una colección consistente unida por la mezcla característica de los hermanos Coen de drama oscuro y humor negro". [32] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 79 sobre 100, basada en 48 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [33]