3DO Company fue una empresa de videojuegos estadounidense con sede en Redwood City, California . [2] Fue fundada en 1991 por el fundador de Electronic Arts, Trip Hawkins, en asociación con otras siete empresas para desarrollar el estándar 3DO de hardware de videojuegos. Cuando 3DO fracasó en el mercado, la empresa abandonó el negocio del hardware y se convirtió en un desarrollador de videojuegos de terceros y publicó series de juegos conocidas como Army Men , Battletanx , High Heat Major League Baseball y Might and Magic . Se declaró en quiebra en 2003 debido a las bajas ventas de sus juegos.
Trip Hawkins quería entrar en el mercado del hardware después de que el mercado del software explotara de interés gracias a su participación en Electronic Arts . Cuando se fundó la empresa, su objetivo original era crear un sistema de videojuegos basado en CD de próxima generación especificado como 3DO , que sería fabricado por varios socios y licenciatarios; 3DO cobraría una regalía por cada consola vendida y por cada juego fabricado. Para los editores de juegos , la regalía de 3 dólares por juego vendido de 3DO era muy baja en comparación con las regalías que Nintendo y Sega recaudaban por las ventas de juegos en sus consolas. La empresa 3DO y su iniciativa recibieron el respaldo de varias figuras de la industria, entre ellas AT&T , Electronic Arts, Goldstar , Matsushita (propietaria de Panasonic ), MCA y Time Warner . [3] [4]
El lanzamiento del primer sistema 3DO en octubre de 1993 fue bien promocionado, con mucha atención en los medios de comunicación como parte de la " ola multimedia " en el mundo de la informática, siendo el primer reproductor un modelo Panasonic al precio de 699 dólares estadounidenses (equivalente a 1.500 dólares en 2023). [5] Las bajas ventas de la consola y de los juegos superaron la atractiva tasa de regalías baja y demostraron ser un defecto fatal. Si bien el modelo de negocios de 3DO atrajo a los editores de juegos con sus bajas tasas de regalías, resultó en que la consola se vendiera a un precio más alto que el de SNES y Sega Genesis juntas, lo que obstaculizó las ventas. Si bien las empresas que fabricaban y vendían sus propias consolas podían venderlas, con pérdidas , a un precio competitivo, compensando la pérdida de ganancias a través de las regalías cobradas a los editores de juegos, los fabricantes de 3DO, al no cobrar dinero de los editores de juegos y debiendo regalías a la empresa 3DO, tuvieron que vender la consola para obtener ganancias, lo que resultó en precios altos. [6] Como la consola no pudo competir con sus competidores más baratos, los desarrolladores y editores de juegos, aunque inicialmente se sintieron atraídos por las bajas regalías, dejaron de apoyar a la consola cuando sus juegos no se vendieron. Las acciones de la compañía 3DO cayeron de más de 37 dólares por acción en noviembre de 1993 a 23 dólares por acción a fines de diciembre. [7] Aunque las cifras financieras de la compañía mejoraron drásticamente en el año fiscal que terminó en marzo de 1995, con ingresos que casi triplicaron los del año fiscal anterior, todavía operaban con pérdidas. [8] Las perspectivas de la consola continuaron mejorando durante la primera mitad de 1995 con una serie de éxitos de crítica, incluida la obtención del premio al mejor hardware de la Feria Europea de Informática de 1995. [9]
En enero de 1996, The 3DO Company vendió los derechos exclusivos de su consola de próxima generación, M2 , a Matsushita por 100 millones de dólares. [10] Gracias en parte a los ingresos por la venta de la tecnología M2 a Matsushita y otros licenciatarios, en el primer trimestre de 1996 la 3DO Company obtuvo beneficios por primera vez desde su fundación, con un beneficio neto de 1,2 millones de dólares. [11] Durante la segunda mitad de 1996, la empresa se reestructuró para centrarse en el desarrollo de software y los juegos en línea, reduciendo en el proceso su plantilla de 450 a 300 empleados. [12] El presidente Hugh Martin recibió el control operativo total, mientras que Hawkins permaneció en la empresa como presidente, director ejecutivo y director creativo. [13]
Ya no tengo ninguna propiedad intelectual de 3DO, no la sigo y no conozco personalmente a ningún propietario. ¡Encontrarla sería como descubrir el Arca de la Alianza! Hace casi 30 años, Matsushita y Samsung compraron la propiedad intelectual del sistema y el hardware, y las personas involucradas se jubilaron. La propiedad intelectual del software de juegos de 3DO se subastó en 2003. Microsoft compró High Heat Baseball, Ubisoft compró Might and Magic. Creo que Army Men ahora es propiedad de Take Two. ¿Misterio resuelto?
— Trip Hawkins, fundador de EA y 3DO [14]
Después de vender la tecnología M2 a Matsushita, la compañía adquirió Cyclone Studios , [15] New World Computing , [16] y Archetype Interactive. 3DO estableció una nueva oficina en Redmond, Washington dedicada al desarrollo de juegos para PC, con Tony García a la cabeza. [17] A mediados de 1997 vendió su negocio de hardware a Samsung por 20 millones de dólares, rompiendo definitivamente con sus orígenes como desarrollador de consolas. [18]
El mayor éxito de la compañía fue su serie de juegos Army Men , que incluía juguetes de soldados de plástico verdes genéricos. Su serie Might and Magic y, especialmente, Heroes of Might and Magic de la subsidiaria New World Computing fueron quizás los juegos más populares en el momento de su lanzamiento. A fines de la década de 1990, la compañía publicó uno de los primeros MMORPG en 3D : Meridian 59 , que sobrevive hasta el día de hoy en manos de algunos de los desarrolladores originales del juego.
Después de luchar durante varios años, la empresa se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en mayo de 2003. [19] Los empleados fueron despedidos sin paga.
Las marcas de juegos de la empresa y otras propiedades intelectuales fueron vendidas a rivales como Microsoft ( High Heat Baseball ), Namco ( Street Racing Syndicate ), Take-Two Interactive ( Army Men ) y Ubisoft ( Might and Magic , Heroes of Might and Magic ). [20] El fundador Trip Hawkins pagó $405,000 por los derechos de algunas marcas antiguas y la " cartera de patentes de Internet" de la empresa . [21]
En abril de 2020, Ziggurat Interactive compró más de 30 títulos de la compañía a Prism Entertainment. [22]
El sistema de clasificación 3DO fue creado por The 3DO Company y utilizado en juegos lanzados para 3DO Interactive Multiplayer . El sistema de clasificación, que comenzó a utilizarse en marzo de 1994, utiliza las siguientes cuatro categorías: [23]
Estas clasificaciones aparecerían en la parte inferior delantera y trasera del paquete, mientras que la parte trasera del paquete también especificaba qué contenido estaba presente en el juego. A finales de 1994, la mayoría de los competidores de 3DO se adhirieron a un nuevo sistema de clasificación de la Entertainment Software Rating Board ; a pesar de esto, la empresa 3DO optó por seguir proporcionando su propio sistema de clasificación, dejando a los editores de juegos de 3DO la decisión de utilizar el sistema de clasificación 3DO o las nuevas clasificaciones ESRB. [24] La clasificación 3DO para cada juego fue designada voluntariamente por el editor del juego, [23] en contraste con las clasificaciones ESRB, que fueron determinadas independientemente por la ESRB.
No fue casualidad que la primera adquisición de 3DO desde la venta de su tecnología M2 a Matsushita estuviera diseñada para impulsar Studio 3DO, la división de software de la compañía. La medida continúa la diversificación de The 3DO Company, la otrora única licenciataria de tecnología de juegos, en una empresa de desarrollo de software.
