Jean-Louis André Théodore Géricault ( francés: [ʒɑ̃ lwi ɑ̃dʁe teɔdɔʁ ʒeʁiko] ; 26 de septiembre de 1791 – 26 de enero de 1824) fue un pintor y litógrafo francés , cuya pintura más conocida es La balsa de la Medusa . A pesar de su corta vida, fue uno de los pioneros del movimiento romántico .
Nacido en Rouen , Francia, Géricault se mudó a París con su familia probablemente en 1797, donde el padre de Théodore obtuvo empleo en el negocio familiar de tabaco con sede en el Hôtel de Longueville en la Place du Carrousel . Las habilidades de Géricault probablemente fueron reconocidas por primera vez por el pintor y marchante de arte Jean-Louis Laneuville . Laneuville vivía en el Hotel de Longueville junto a Jean-Baptiste Caruel, el tío materno de Théodore Géricault, y otros miembros de la extensa familia Géricault. [1] En 1808, Géricault comenzó a formarse en el estudio de Carle Vernet, donde Carle Vernet lo educó en la tradición del arte deportivo inglés . En 1810, Géricault comenzó a estudiar composición de figuras clásicas con Pierre-Narcisse Guérin , un clasicista riguroso que desaprobaba el temperamento impulsivo de su alumno aunque reconocía su talento. [2] Géricault pronto abandonó las aulas y optó por estudiar en el Louvre , donde de 1810 a 1815 copió pinturas de Rubens , Tiziano , Velázquez y Rembrandt .
Durante este período en el Louvre descubrió una vitalidad que le faltaba a la escuela predominante del neoclasicismo . [2] Gran parte de su tiempo lo pasó en Versalles , donde encontró los establos del palacio abiertos para él, y donde adquirió sus conocimientos de la anatomía y acción de los caballos. [3]
La primera obra importante de Géricault, El cazador en carga , expuesta en el Salón de París de 1812, reveló la influencia del estilo de Rubens y un interés por la representación de temas contemporáneos. A este éxito juvenil, ambicioso y monumental, le siguió un cambio de dirección: durante los años siguientes, Géricault realizó una serie de pequeños estudios sobre caballos y soldados de caballería. [4]
Expuso Coracero herido en el Salón de 1814, obra más trabajada y menos bien recibida. [4] Géricault, en un ataque de decepción, entró en el ejército y sirvió durante un tiempo en la guarnición de Versalles. [3] En los casi dos años que siguieron al Salón de 1814, también se sometió a un estudio autoimpuesto de la construcción y composición de figuras, al mismo tiempo que evidenciaba una predilección personal por el drama y la fuerza expresiva. [5]
Un viaje a Florencia , Roma y Nápoles (1816-17), motivado en parte por el deseo de huir de un enredo romántico con su tía, [6] encendió una fascinación por Miguel Ángel . La propia Roma inspiró la preparación de un lienzo monumental, La carrera de los caballos Barberi , una obra de composición épica y tema abstracto que prometía ser "completamente sin paralelo en su tiempo". [7] Sin embargo, Géricault nunca completó la pintura y regresó a Francia.
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Géricault volvió continuamente a los temas militares de sus primeras pinturas, y la serie de litografías que realizó sobre temas militares después de su regreso de Italia se consideran algunas de las primeras obras maestras en ese medio. Quizás su obra más significativa, y ciertamente más ambiciosa, sea La balsa de la Medusa (1818-19), que describía las secuelas de un naufragio francés contemporáneo, Méduse , en el que el capitán había dejado morir a la tripulación y a los pasajeros.
El incidente se convirtió en un escándalo nacional y la interpretación dramática de Géricault presentó una tragedia contemporánea a escala monumental. La notoriedad de la pintura surgió de su denuncia de un establishment corrupto, pero también dramatizó un tema más eterno, el de la lucha del hombre con la naturaleza. [8] Seguramente excitó la imaginación del joven Eugène Delacroix , quien posó para una de las figuras moribundas. [9]
La representación clásica de las figuras y la estructura de la composición contrastan con la turbulencia del tema, por lo que la pintura constituye un puente importante entre el neoclasicismo y el romanticismo . Fusiona muchas influencias: el Juicio Final de Miguel Ángel , el enfoque monumental de los acontecimientos contemporáneos de Antoine-Jean Gros , agrupaciones de figuras de Henry Fuseli y posiblemente el cuadro Watson y el tiburón de John Singleton Copley . [10]
La pintura desató una controversia política cuando se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1819; Luego viajó a Inglaterra en 1820, acompañado por el propio Géricault, donde recibió muchos elogios.
Mientras estuvo en Londres, Géricault fue testigo de la pobreza urbana, hizo dibujos de sus impresiones y publicó litografías basadas en estas observaciones, libres de sentimentalismo. [11] Allí se asoció mucho con Charlet , el litógrafo y caricaturista. [3] En 1821, mientras aún estaba en Inglaterra, pintó El derby de Epsom .
Después de su regreso a Francia en 1821, Géricault se inspiró para pintar una serie de diez retratos de locos. Estos eran los pacientes de un amigo, el Dr. Étienne-Jean Georget (un pionero en medicina psiquiátrica ), y cada sujeto presentaba una aflicción diferente. [12] Quedan cinco retratos restantes de la serie, incluido Insane Woman .
Las pinturas destacan por su estilo bravura, realismo expresivo y por documentar el malestar psicológico de los individuos, hecho aún más conmovedor por la historia de locura en la familia de Géricault, así como por la frágil salud mental del propio artista. [13] Sus observaciones del sujeto humano no se limitaron a los vivos, ya que también se han atribuido al artista algunas naturalezas muertas notables (estudios pintados de cabezas y miembros cortados). [14]
Los últimos esfuerzos de Géricault se dirigieron a estudios preliminares para varias composiciones épicas, entre ellas La apertura de las puertas de la Inquisición española y La trata de esclavos africanos . [15] Los dibujos preparatorios sugieren obras de gran ambición, pero la salud debilitada de Géricault intervino. Debilitado por los accidentes de equitación y la infección tuberculosa crónica , Géricault murió en París en 1824 después de un largo período de sufrimiento. Su figura de bronce se encuentra reclinada, pincel en mano, sobre su tumba en el cementerio Père Lachaise de París, sobre un panel en bajo relieve de La balsa de la Medusa .
Medios relacionados con Théodore Géricault en Wikimedia Commons
![Corredores sin jinete en Roma, 1817 (Museo de Arte Walters[16])](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/Th%C3%A9odore_G%C3%A9ricault_-_Riderless_Racers_at_Rome_-_Walters_37189.jpg/1280px-Th%C3%A9odore_G%C3%A9ricault_-_Riderless_Racers_at_Rome_-_Walters_37189.jpg)
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