Nicolas-Toussaint Charlet (20 de diciembre de 1792 - 30 de octubre de 1845) fue un pintor y grabador francés , más especialmente de temas militares.
Charlet nació en París . Era hijo de un dragón del ejército republicano , cuya muerte en las filas dejó a la viuda y huérfana en circunstancias muy pobres. Madame Charlet, sin embargo, una mujer de espíritu decidido y bonapartista extrema , logró dar a su hijo una educación moderada en el Liceo Napoleón, y fue recompensada con su afecto de por vida. [1]
Su primer empleo fue un puesto menor en la administración de la ciudad de París, donde tenía que registrar a los reclutas: sirvió en la Guardia Nacional en 1814, luchó valientemente en la Barrière de Clichy y, al ser inaceptable para el partido borbónico, fue despedido de la administración de la ciudad en 1816. Luego, habiendo tenido desde muy temprana edad una propensión al dibujo, entró en el taller del distinguido pintor Baron Gros , y pronto comenzó a publicar el primero de esos diseños litografiados que eventualmente le dieron renombre. [1]
Su Granadero de Waterloo , de 1817, con el lema «La guardia muere y no se rinde» ( La garde meurt et ne se rend pas ), una famosa frase atribuida con frecuencia a Cambronne pero que nunca pronunció y que tal vez no pueda rastrearse más allá de esta litografía de Charlet, fue particularmente popular. Sin embargo, fue solo hacia 1822 cuando comenzó a tener éxito en el sentido profesional. Litografías (alrededor de 2000 en total), acuarelas, dibujos sepia, numerosos bocetos al óleo y algunos aguafuertes se sucedieron rápidamente. Más tarde en su vida, también se exhibieron tres cuadros al óleo, el especialmente admirado Episodio en la campaña de Rusia (1836), El paso del Rin de Moreau (1837) y Soldados heridos deteniéndose en un barranco (1843). [1]
Sus temas militares encantaron especialmente a Charlet y encontraron una enérgica respuesta en el corazón popular, donde mantuvieron vivo un sentimiento de orgullo y pesar por el pasado reciente de la nación francesa y descontento con el presente. Estos sentimientos aumentaron en el propio artista hacia el final de su carrera, ya que Charlet diseñó muchos temas de la vida urbana, la vida campesina y las costumbres de los niños con mucho ingenio y capricho en sus lemas descriptivos. Una de las series más famosas es Vie civile, politique, et militaire du Caporal Valentin , 50 litografías que datan de 1838 a 1842. En 1838 su salud comenzó a fallar debido a una afección en el pecho. [1]
Charlet era un hombre excepcionalmente alto, de rostro expresivo, bromista y de buen carácter. Su carácter estaba lleno de alegría y entusiasmo juvenil, con una independencia varonil y una vena de sentimiento religioso. Era un gran favorito entre sus íntimos, uno de los cuales era el pintor Théodore Géricault . [1]
Charlet se casó en 1824 y le sobrevivieron dos hijos. [1]
Una vida de Charlet fue publicada en 1856 por un amigo militar, De la Combe. [1]
