La División de Rangers de Texas , también conocida como Texas Rangers y también conocida como Diablos Tejanos ( en español , 'diablos texanos'), [4] es una agencia de investigación policial con jurisdicción estatal en el estado estadounidense de Texas , con sede en la ciudad capital Austin . En el tiempo transcurrido desde su creación, los Rangers de Texas han investigado delitos que van desde asesinatos hasta corrupción política, actuaron en el control de disturbios y como detectives, protegieron al gobernador de Texas , rastrearon a fugitivos, sirvieron como fuerza de seguridad en lugares importantes del estado, incluido el Álamo , y funcionaron como una fuerza paramilitar al servicio tanto de la República (1836-1846) como del Estado de Texas.
Los Rangers de Texas fueron creados extraoficialmente por Stephen F. Austin en un llamado a las armas escrito en 1823. Después de una década, el 10 de agosto de 1835, Daniel Parker presentó una resolución al Consejo Permanente creando un cuerpo de rangers para proteger la frontera mexicana . [5] La unidad fue disuelta por las autoridades federales después de la Guerra Civil durante la Era de la Reconstrucción , pero fue reformada rápidamente tras la reinstauración del gobierno local. Desde 1935, la organización ha sido una división del Departamento de Seguridad Pública de Texas (TxDPS); cumple el papel de la oficina de investigación del estado de Texas . A partir de 2019, hay 166 miembros comisionados de la fuerza de Rangers. [2]
Los Rangers han participado en muchos de los eventos más importantes de la historia de Texas, como detener el asesinato de los presidentes William Howard Taft y Porfirio Díaz en El Paso , y en algunos de los casos criminales más conocidos en la historia del Viejo Oeste , como los del pistolero John Wesley Hardin , el ladrón de bancos Sam Bass y los forajidos Bonnie y Clyde .
Se han escrito decenas de libros sobre los Rangers, desde obras de no ficción bien investigadas hasta novelas pulp y otras ficciones similares, lo que convierte a los Rangers en participantes significativos en la mitología del Salvaje Oeste y la cultura moderna. [6] El Llanero Solitario , quizás el ejemplo más conocido de un personaje ficticio derivado de los Rangers de Texas, obtiene su alias de haber sido un Ranger de Texas. Otros ejemplos conocidos incluyen la serie de radio y televisión Tales of the Texas Rangers , Augustus McCrae y Woodrow Call de la serie de novelas de Larry McMurtry Lonesome Dove , y Chuck Norris interpretando a Cordell Walker en Walker, Texas Ranger . El equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) Texas Rangers lleva el nombre de la división.
Los Rangers están protegidos legalmente contra la disolución. [7] Hay un museo dedicado a los Rangers de Texas conocido como el Salón de la Fama y Museo de los Rangers de Texas en Waco, Texas , que celebra la importancia cultural de los Rangers. [8]
Los Rangers se fundaron en 1823 cuando Stephen F. Austin, conocido como el Padre de Texas, empleó a diez hombres para que actuaran como guardabosques para proteger a 600 a 700 familias recién establecidas que llegaron al Texas mexicano después de la Guerra de Independencia de México . Si bien existe cierta discusión sobre cuándo Austin realmente empleó a hombres como "guardabosques", la tradición de los Rangers de Texas data el año de su organización a este evento. [9] Los Rangers de Texas se constituyeron formalmente en 1835, y en noviembre, Robert McAlpin Williamson fue elegido para ser el primer Mayor de los Rangers de Texas. En dos años, los Rangers estaban compuestos por más de 300 hombres.
Tras la Revolución de Texas y la creación de la República de Texas , el recién elegido presidente Mirabeau B. Lamar (el segundo presidente electo de la República) reunió una fuerza de 56 Rangers para luchar contra los cheroquis y los comanches , en parte como represalia por el apoyo que habían brindado a los mexicanos en la Rebelión de Córdova contra la República. [10] Diez Rangers murieron en la Batalla de Stone Houses en 1837. [11] El tamaño de la fuerza de Rangers se incrementó de 56 a 150 hombres por Sam Houston , como Presidente de la República, en 1841 (la segunda vez que fue elegido presidente de la República).
Los Rangers continuaron participando en escaramuzas con los nativos americanos hasta 1846, cuando la anexión de Texas a los Estados Unidos y la guerra entre México y Estados Unidos vieron a varias compañías de Rangers alistarse en el servicio federal. Jugaron papeles importantes en varias batallas, actuando como guías y participando en la guerra de contraguerrilla , estableciendo pronto una reputación temible entre mexicanos y estadounidenses. En la Batalla de Monterrey en septiembre de 1846, famosos Rangers de Texas como John Coffee "Jack" Hays , Ben McCulloch , Bigfoot Wallace y Samuel Hamilton Walker jugaron papeles importantes en la batalla, incluyendo asesorar al general William Jenkins Worth sobre las tácticas necesarias para luchar dentro de una ciudad mexicana. Richard Addison Gillespie, un famoso Ranger de Texas, murió en Monterrey, y el general Worth renombró una colina "Monte Gillespie" en su honor. [12] El Primer Regimiento de Voluntarios de Fusileros Montados de Texas también fue conocido como "Los Rangers de Texas de Hays". El coronel Hays organizó un segundo regimiento de Rangers de Texas, incluido Rip Ford , que luchó con el general Winfield Scott en su campaña de la Ciudad de México y la campaña antiguerrilla a lo largo de su línea de comunicaciones a Veracruz. [13] : 60
Muchos historiadores de los Texas Rangers consideran que John Jackson Tumlinson Sr., el primer alcalde del distrito de Colorado, fue el primer Ranger de Texas que murió en el cumplimiento de su deber. [14] Uno de sus problemas más urgentes era la protección de los colonos contra el robo y el asesinato por parte de los saqueadores. En su camino a San Antonio en 1823 para discutir el tema con el gobernador, Tumlinson fue asesinado por nativos americanos. Su compañero de viaje, un tal Sr. Newman, escapó. El cuerpo de Tumlinson nunca fue encontrado. [15]
Tras el fin de la guerra en 1848, los Rangers se disolvieron en gran medida, pero la elección de Hardin Richard Runnels como gobernador en 1857 significó que se asignaron 70.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 2.289.000 dólares en 2023) para financiar a los Rangers bajo el mando de John Salmon "Rip" Ford , [13] : 223 un veterano de la guerra mexicana. Los ahora 100 Rangers participaron en campañas contra los comanches y otras tribus, cuyas incursiones contra los colonos y sus propiedades se habían vuelto comunes. Ford y sus Rangers lucharon contra los comanches en la batalla de Little Robe Creek en 1858 y luego contra Juan Cortina en la batalla de Rio Grande City al año siguiente con el capitán Peter Tumlinson. [13] : 236, 275 [16]
El éxito de una serie de campañas en la década de 1860 marcó un punto de inflexión en la historia de los Rangers. El ejército estadounidense sólo podía proporcionar una protección limitada y escasa en el enorme territorio de Texas. En cambio, la eficacia de los Rangers a la hora de enfrentarse a estas amenazas convenció tanto a la población del estado como a los dirigentes políticos de que era esencial contar con una fuerza de Rangers estatal bien financiada y organizada. Una fuerza de ese tipo podría utilizar como principales ventajas a su favor la profunda familiaridad con el territorio y la proximidad con el teatro de operaciones. Esta opción no se siguió en vista de los problemas políticos nacionales emergentes (preludio de la Guerra Civil estadounidense ), y los Rangers se disolvieron de nuevo. [17]
Muchos Rangers se alistaron para luchar por la Confederación después de la secesión de Texas de los Estados Unidos en 1861 durante la Guerra Civil. El 8.º Regimiento de Caballería de Texas también era conocido como los Rangers de Texas de Terry . En 1870, durante la Reconstrucción , los Rangers fueron reemplazados brevemente por una versión controlada por la Unión llamada Policía Estatal de Texas ; complementada por la Policía Especial de Texas de 30 hombres . Ambas organizaciones se disolvieron solo tres años después. [19] La elección estatal de 1873 vio al recién elegido gobernador Richard Coke y la legislatura estatal volver a comisionar a los Rangers. [20] [21] Durante estos tiempos, nacieron muchos de los mitos de los Rangers, como su éxito en la captura o muerte de criminales notorios y desesperados (incluidos el ladrón de bancos Sam Bass y el pistolero John Wesley Hardin ), su participación en la Guerra del Condado de Mason , la disputa Horrell - Higgins y su papel decisivo en la derrota de los pueblos comanche, kiowa y apache . Los apaches "temían a los Rangers de Texas... cuyas armas siempre estaban cargadas y cuya puntería era infalible; dormían en la silla de montar y comían mientras cabalgaban, o lo hacían sin... cuando seguían nuestro rastro lo seguían con determinación y tenacidad día y noche". [22] También durante estos años, los Rangers sufrieron la única derrota de su historia cuando se rindieron en la Rebelión Salinero en 1877. [23]
A pesar de la fama de sus hazañas, la conducta de los Rangers durante este período fue ilegalmente excesiva. En particular, Leander H. McNelly y sus hombres emplearon métodos despiadados que a menudo rivalizaban con la brutalidad de sus oponentes, como participar en ejecuciones sumarias y confesiones inducidas mediante tortura e intimidación. [24]
Los Rangers luego vieron acción seria en la cumbre de William Howard Taft y el presidente Porfirio Díaz en 1909, evitando un asesinato de ambos presidentes, y durante la posterior Revolución Mexicana . [25] [26] El colapso de la ley y el orden en el lado mexicano de la frontera, junto con la falta de fuerzas militares federales, significó que los Rangers fueron llamados una vez más para restaurar y mantener la ley y el orden, por cualquier medio necesario, lo que nuevamente condujo a excesos. Sin embargo, la situación requirió el nombramiento de cientos de nuevos Rangers especiales por parte del estado, que descuidó la selección cuidadosa de los aspirantes a miembros. Los Rangers fueron responsables de varios incidentes, que terminaron en la masacre del 28 de enero de 1918 de la población masculina [27] (15 hombres y niños mexicanos de entre 16 y 72 años) de la pequeña comunidad de Porvenir , Texas, en la frontera mexicana en el oeste del condado de Presidio . Antes de que terminara la década, miles de personas murieron, tanto tejanos como mexicanos. En enero de 1919, una investigación iniciada por el legislador de Texas José Tomás Canales encontró que entre 300 y 5.000 personas, en su mayoría de ascendencia hispana, habían sido asesinadas por los Rangers entre 1910 y 1919, y que miembros de los Rangers habían estado involucrados en muchos actos de brutalidad e injusticia. [28] Los Rangers fueron reformados por una resolución de la Legislatura en 1919, que vio disueltos los grupos especiales de Rangers e instituido un sistema de quejas. [29]
La Gran Depresión obligó a los gobiernos federal y estatal a reducir el personal y la financiación de sus organizaciones, y el número de oficiales comisionados se redujo a 45, y los únicos medios de transporte que se les ofrecían a los Rangers eran los pases de tren gratuitos o el uso de sus caballos personales. La agencia volvió a sufrir daños después de apoyar al gobernador Ross Sterling en su campaña de reelección; después de que su oponente Miriam Amanda "Ma" Ferguson ganara, procedió a licenciar a todos los Rangers en servicio en 1933. [30]
La consiguiente desorganización de la aplicación de la ley en el estado provocó que la Legislatura contratara una empresa de consultores para reorganizar las agencias de seguridad del estado. Los consultores recomendaron fusionar los Rangers con la Patrulla de Carreteras de Texas bajo una nueva agencia llamada Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). Este cambio se llevó a cabo en 1935, con un presupuesto inicial de 450.000 dólares estadounidenses (equivalente a 10.000.485 dólares en 2023). Con pequeños reajustes a lo largo de los años, las reformas de 1935 han regido la organización de los Rangers de Texas hasta el día de hoy. La contratación de nuevos miembros, que había sido en gran medida una decisión política, se logró a través de una serie de exámenes y evaluaciones de mérito. La promoción dependía de la antigüedad y el desempeño en el cumplimiento del deber. Hoy en día, la importancia histórica y el simbolismo de los Rangers de Texas es tal que están protegidos por estatuto de ser disueltos. [31]
El 31 de enero de 1919, el Comité Conjunto del Senado y la Cámara de Representantes se reunió en el capitolio estatal en Austin, Texas, para comenzar una investigación sobre los Rangers de Texas. [32] La investigación fue impulsada por José Tomás Canales , un representante estatal de Brownsville, Texas . Canales presentó 19 cargos contra los Rangers de Texas y declaró el estado de emergencia como resultado de las prácticas policiales violentas que, según él, utilizaba rutinariamente la fuerza estatal contra los mexicano-estadounidenses y los ciudadanos mexicanos que vivían a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. [33] Canales también presentó una ley, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 5, que proponía reorganizar a los Rangers de Texas y aumentar las calificaciones y el salario mínimos. [34]
Del 31 de enero al 13 de febrero de 1919, el comité escuchó el testimonio de personas de todo el estado, incluidas víctimas de la violencia estatal, testigos o familiares sobrevivientes y miembros de los Rangers de Texas. La Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas ha conservado la transcripción completa de la investigación, que consta de más de 1600 páginas de testimonios y pruebas. [35]
El testimonio reveló muchos problemas dentro de los Rangers de Texas y destacó varios casos de alto perfil de abuso. Por ejemplo, en enero de 1918, un grupo formado por Rangers de Texas pertenecientes a la Compañía B y cuatro rancheros locales ejecutaron a 15 hombres y niños mexicanos inocentes en Porvenir , una pequeña comunidad en el oeste de Texas. [36] Después de los hechos, el capitán de los Rangers de Texas, James Monroe Fox, falsificó informes oficiales al ayudante general James Harley para afirmar que los residentes de Porvenir habían disparado contra el grupo de Rangers. [37] Fox luego enmendaría sus declaraciones y finalmente dimitió bajo presión en 1918. [38] Sin embargo, otros Rangers de Texas implicados en la masacre permanecieron en la fuerza.
Otro incidente que salió a la luz durante la investigación de 1919 fue el asesinato de Toribio Rodríguez, un oficial de policía de Brownsville, en diciembre de 1912. [39] Rodríguez se encontró con un grupo de Rangers de Texas y agentes de la ley del condado que viajaban en un coche sin luces. Después de que Rodríguez les pidió a los hombres que encendieran las lámparas del coche, comenzaron a dispararle. Regresó a casa con una herida leve. Sin embargo, el grupo de hombres fue a la casa de Rodríguez, le disparó por la espalda y lo llevó a la cárcel. Rodríguez murió unos días después, el 14 de noviembre de 1912. [40] En el momento de la investigación, al menos uno de los Rangers involucrados, el capitán John J. Sanders, todavía estaba activo en la fuerza. [41]
Ambos casos, particularmente atroces, ofrecieron una pequeña muestra de los numerosos relatos de abusos que aparecen a lo largo de la transcripción. Los testigos también testificaron que la violencia de los Texas Rangers se extendió más allá de la región fronteriza entre Estados Unidos y México y que otros grupos raciales, y en particular los afroamericanos, fueron objeto de acoso y violencia por parte de los agentes estatales. [42]
El 19 de febrero de 1919, el comité presentó sus conclusiones a la Cámara de Representantes de Texas. [43] Sin embargo, a pesar de las revelaciones, la investigación de 1919 no produjo los cambios radicales en la cultura de la organización que los responsables políticos como Canales habían deseado. En última instancia, ningún Ranger de Texas fue procesado por su participación en actos de violencia como la Masacre de Porvenir o el asesinato de Toribio Rodríguez. [44] Si bien el comité reconoció que "la conducta de ciertos miembros de la fuerza de Rangers... es sumamente reprensible", justificó la presencia continua de los Rangers a lo largo de la frontera y elogió a la mayoría de los agentes estatales por su "gran servicio... en la protección de la propiedad". [45]
Sin embargo, hubo algunos cambios notables. Los legisladores estatales decidieron reducir la fuerza de más de 1.000 hombres a sólo 68 Rangers. [46] La mayor parte de la reducción se produjo mediante la eliminación de los "Rangers de la Lealtad", un grupo de Rangers voluntarios no remunerados que se estableció durante la Primera Guerra Mundial para vigilar los actos de "deslealtad" en sus comunidades. [47] En el momento de la investigación, había aproximadamente 800 Rangers de la Lealtad todavía en servicio. [48] Muchos de los hombres que fueron despedidos se trasladaron a carreras en la policía local o más tarde a la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. , que se estableció en 1924. [49]
Desde sus inicios, los Rangers estuvieron rodeados de la mística del Viejo Oeste. Aunque la imagen que la cultura popular tiene de los Rangers es típicamente la de una vida dura, un lenguaje duro y una capacidad desenfundable, el capitán de los Rangers John "Rip" Ford describió a los hombres que lo sirvieron de esta manera:
Una gran parte de ellos... no estaban casados. Algunos de ellos bebían licores embriagantes. Aun así, era una compañía de hombres sobrios y valientes. Conocían su deber y lo cumplían. Cuando estaban en una ciudad no hacían demostraciones de fanfarronería. No galopaban por las calles, disparaban y gritaban. Tenían una especie de disciplina moral que desarrollaba el coraje moral. Hacían lo correcto porque era lo correcto. [50]
A pesar de la edad de la agencia y de las muchas contribuciones que han hecho a la aplicación de la ley a lo largo de toda su historia, los Rangers de Texas desarrollaron la mayor parte de su reputación durante los días del Viejo Oeste. De los 79 Rangers muertos en el cumplimiento del deber, 30 murieron durante el período del Viejo Oeste de 1858 a 1901. También durante este período, tuvieron lugar dos de sus tres capturas o asesinatos más destacados, la captura de John Wesley Hardin y el asesinato de Sam Bass , además de la captura del pistolero texano Billy Thompson y otros. [51]
El historiador estadounidense Andrew Graybill ha sostenido que los Texas Rangers se parecen a la Real Policía Montada de Canadá en muchos aspectos. Sostiene que cada organización protegía el orden establecido confinando y expulsando a los nativos americanos, controlando estrictamente a los pueblos de sangre mixta (los afroamericanos en Texas y los métis en Canadá), ayudaban a los ganaderos a gran escala contra los pequeños ganaderos y agricultores que cercaban las tierras y quebraban el poder de los sindicatos que intentaban organizar a los trabajadores de las corporaciones industriales. [52]
Una famosa frase asociada con los Rangers es One Riot, One Ranger (Un motín, un Ranger) . Es un apócrifo sensacionalista en el sentido de que nunca hubo un motín en realidad; más bien, la frase fue acuñada por el capitán de los Rangers William "Bill" McDonald, quien fue enviado a Dallas en 1896 para evitar la pelea ilegal de peso pesado entre Pete Maher y Bob Fitzsimmons que había sido organizada por Dan Stuart y patrocinada por el excéntrico "Juez de la Horca" Roy Bean de Langtry , Texas. [53] Según la historia, el tren de McDonald fue recibido por el alcalde, quien le preguntó al Ranger soltero dónde estaban los otros agentes de la ley. Se dice que McDonald respondió: "¡Diablos! ¿No soy suficiente? ¡Solo hay una pelea de premios!" [54]
Aunque hay algo de verdad en el relato, es en gran medida un relato idealizado escrito por el autor Bigelow Paine y basado libremente en las declaraciones de McDonald, publicadas en el libro de Paine de 1909 Captain Bill McDonald: Texas Ranger . En verdad, la pelea había sido tan publicitada que casi todos los Rangers estaban presentes, incluidos todos los capitanes y su superior, el ayudante general Woodford H. Mabry. Muchos de ellos estaban indecisos sobre detener la pelea o asistir a ella; y otros famosos representantes de la ley, como Bat Masterson , también estaban presentes. Sin embargo, las órdenes del gobernador fueron claras y la pelea se detuvo. Stuart luego intentó reorganizarla en El Paso y más tarde en Langtry, pero los Rangers frustraron sus intentos. Finalmente, la pelea tuvo lugar en el lado mexicano del Río Grande cerca de Langtry. [55]
El lema aparece en el pedestal de una estatua de bronce de los Texas Rangers que estaba en el aeropuerto Dallas Love Field, también titulada One Riot, One Ranger . La estatua fue aportada en 1961 por Earle Wyatt y su esposa. [56] La estatua de los Texas Rangers fue retirada del aeropuerto y guardada en 2020 después de la publicación del libro Cult of Glory , que detalla una serie de incidentes desagradables que involucraron a los Rangers. [57] Según Cult of Glory , la estatua fue modelada a partir de Jay Banks, un Ranger pro-segregación de la época. Banks estaba en buenos términos con los Consejos de Ciudadanos Blancos y estuvo involucrado en la resistencia a la integración escolar después de Brown v. Board of Education . [58] Un estado final sobre la ubicación de la estatua está a la espera de un "diálogo comunitario". [59]
Los Rangers de Texas han colaborado en muchos casos de alto perfil a lo largo de los años. Algunos casos están profundamente arraigados en la historia de los Rangers, como los del delincuente John Wesley Hardin , el ladrón de bancos Sam Bass y Bonnie y Clyde .
En 1878, Sam Bass y su banda, que habían perpetrado una serie de robos a bancos y diligencias a partir de 1877, asaltaron dos diligencias y cuatro trenes a 40 km de Dallas. La banda se convirtió rápidamente en el objetivo de una persecución por todo el norte de Texas por parte de una compañía especial de Texas Rangers encabezada por el capitán Junius "June" Peak. Bass logró eludir a los Rangers hasta que un miembro de su grupo, Jim Murphy, se convirtió en informante, hizo un trato para salvarse y llevó a la ley hasta la banda. Mientras la banda de Bass cabalgaba hacia el sur, Murphy le escribió al mayor John B. Jones, comandante del Batallón Fronterizo de Texas Rangers.
Jones preparó una emboscada en Round Rock , donde la banda de Bass había planeado robar el Banco del Condado de Williamson . El 19 de julio de 1878, Bass y su banda exploraron el área antes del robo real. Compraron algo de tabaco en una tienda y fueron vistos por el sheriff del condado de Williamson, Ahijah W. "Caige" Grimes, quien se acercó al grupo y recibió un disparo y murió. Se produjo un fuerte tiroteo entre los forajidos y los Rangers y los agentes de la ley locales. Un ayudante llamado Moore resultó mortalmente herido, al igual que Bass. La banda montó rápidamente en sus caballos e intentó escapar mientras continuaban disparando, y mientras galopaban, Bass recibió otro disparo en la espalda del Ranger George Herold. Más tarde, las autoridades encontraron a Bass tirado indefenso en un pastizal al norte de la ciudad. Lo detuvieron; murió a causa de sus heridas al día siguiente.
Uno de los delincuentes más letales de Texas, John Wesley Hardin, tenía fama de ser el hombre más malvado del mundo, un galardón que supuestamente se ganó al matar a un hombre por roncar. Cometió su primer asesinato a los 15 años y admitió haber matado a más de 40 hombres en 27 años. En mayo de 1874, Hardin mató a Charles Webb, el ayudante del sheriff del condado de Brown y ex miembro de los Rangers de Texas. John Barclay Armstrong , un Ranger de Texas conocido como "El Bulldog de McNelly" desde que sirvió en la Fuerza Especial como sargento y mano derecha del capitán Leander McNelly, recibió permiso para arrestar al delincuente. Persiguió a Hardin a través de Alabama y Florida , y lo alcanzó en Pensacola .
Después de que Armstrong, pistola Colt en mano, subiera a un tren en el que viajaban Hardin y cuatro compañeros, el forajido gritó: "¡Texas, por Dios!" y sacó su propia pistola. Cuando terminó, uno de los miembros de su banda fue asesinado y sus tres amigos supervivientes se quedaron mirando la pistola de Armstrong. Hardin había quedado inconsciente. El sombrero de Armstrong había sido atravesado por una bala, pero él estaba ileso. Hardin fue acusado de asesinato, declarado culpable y condenado a 25 años de prisión. Diecisiete años después, Hardin fue indultado por el gobernador Jim Hogg y liberado de prisión el 16 de marzo de 1894. Se mudó a El Paso , donde comenzó a ejercer la abogacía. El 19 de agosto de 1895, fue asesinado durante una partida de póquer en el Acme Saloon por un desacuerdo personal. [60]
En 1909, el soldado CR Moore de la Compañía A, "realizó una de las hazañas más importantes en la historia de los Rangers de Texas". [25] William Howard Taft y Porfirio Díaz planearon una cumbre en El Paso, Texas y Ciudad Juárez , México, una primera reunión histórica entre un presidente estadounidense y un presidente mexicano y la primera vez que un presidente estadounidense cruzaría la frontera hacia México. [61] Pero las tensiones aumentaron en ambos lados de la frontera, incluidas las amenazas de asesinato, por lo que los Rangers de Texas, 4.000 tropas estadounidenses y mexicanas, agentes del Servicio Secreto de los Estados Unidos y alguaciles de los Estados Unidos fueron llamados para brindar seguridad. [62] Frederick Russell Burnham , el célebre explorador, fue puesto a cargo de un equipo de seguridad privada de 250 personas contratado por John Hays Hammond , sobrino del Ranger de Texas John Coffee Hays , quien además de poseer grandes inversiones en México era un amigo cercano de Taft de la Universidad de Yale y candidato a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1908. [63] [64] El 16 de octubre, el día de la cumbre, Burnham y el soldado CR Moore descubrieron a un hombre que sostenía una pistola de palma oculta de pie en el edificio de la Cámara de Comercio de El Paso a lo largo de la ruta de la procesión. [65] [66] Burnham y Moore capturaron, desarmaron y arrestaron al posible asesino a solo unos pocos pies de Taft y Díaz. [25] [26]
La Guerra de los Bandidos , una pequeña pero importante campaña durante la Guerra Fronteriza , se libró entre 1910 y 1915 en Texas. [67] El conflicto fue una serie de incursiones violentas llevadas a cabo por revolucionarios mexicanos en los asentamientos estadounidenses de Tamaulipas, Coahuila y Chihuahua. Los Rangers de Texas se convirtieron en la principal fuerza de combate y protección de los texanos durante las operaciones contra los rebeldes. La incursión de la facción mexicana en el territorio fue llevada a cabo por los Seditionistas y Carrancistas , y liderada por importantes líderes políticos como Basilio Ramos y Luis de la Rosca; sin embargo, los Seditionistas nunca pudieron lanzar una invasión a gran escala de los Estados Unidos, por lo que recurrieron a realizar pequeñas incursiones en Texas. Gran parte de la lucha involucró a la División Ranger de Texas, aunque el Ejército de los Estados Unidos también participó en operaciones contra los rebeldes. Los Rangers de Texas fueron liderados por el capitán Harry Ransom por orden del gobernador de Texas, James E. Ferguson . [68] [69]
Frank Hamer , el veterano sargento de los Rangers, dejó los Rangers en 1932. En 1934, a petición del coronel Lee Simmons, jefe del sistema penitenciario de Texas, se le pidió a Hamer que utilizara sus habilidades para localizar a Bonnie Parker y Clyde Barrow, cuya banda de Barrow había planeado una fuga exitosa de sus cómplices encarcelados en la granja penitenciaria de Eastham en el condado de Houston. El prisionero y amigo de Barrow, Joe Palmer, había matado a un guardia mientras escapaba, y la banda de Barrow era responsable de muchos asesinatos, robos y hurtos de automóviles solo en Texas. Nueve agentes de la ley ya habían muerto en enfrentamientos con la banda.
Después de rastrear a la banda de Barrow a través de nueve estados, Hamer, junto con funcionarios de Luisiana , se enteró de que Bonnie y Clyde habían visitado una casa en Bienville Parish el 21 de mayo de 1934, y que Clyde había designado un punto de encuentro en las cercanías con el miembro de la banda Henry Methvin , en caso de que luego se separaran. Methvin, supuestamente cooperando con la policía, se aseguró de que lo separaran de ellos esa noche en Shreveport , y el grupo preparó una emboscada a lo largo de la ruta hacia el punto de encuentro en la autopista 154, entre Gibsland y Sailes. Liderados por los ex Rangers Hamer y BM "Manny" Gault, el grupo incluía al sheriff Henderson Jordan y al ayudante Prentiss Oakley de Bienville Parish, Luisiana, y los agentes del condado de Dallas Bob Alcorn y Ted Hinton . Estuvieron en su lugar a las 9:00 de esa noche, esperando durante todo el día siguiente, pero sin señales de Bonnie y Clyde.
Alrededor de las 9:00 am del 23 de mayo, el grupo, oculto entre los arbustos y casi listo para admitir la derrota, escuchó que se acercaba el Ford V-8 robado de Clyde. Cuando se detuvo para hablar con el padre de Henry Methvin (que estaba allí con su camioneta esa mañana para distraer a Clyde y obligarlo a ir al carril más cercano al grupo), los agentes abrieron fuego y mataron a Bonnie y Clyde mientras disparaban un total combinado de aproximadamente 130 balas .
Los Texas Rangers han recibido una amplia cobertura por su papel en la investigación de la muerte de Irene Garza, una reina de belleza de Texas. En 1960, Garza fue vista por última vez yendo a la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en McAllen , donde el padre John Feit escuchó su confesión. Su cuerpo fue encontrado cinco días después en un canal. Los resultados de la autopsia mostraron que había sido violada mientras estaba inconsciente y murió por asfixia, probablemente por asfixia. [70] Feit era la principal sospechosa, pero el caso se estancó durante muchos años porque el fiscal de distrito del condado de Hidalgo no consideró que la evidencia fuera suficiente para asegurar una condena. El Texas Ranger Rudy Jaramillo comenzó a trabajar en el caso en 2002. [71] En 2015, bajo un nuevo fiscal de distrito, Feit fue acusado de asesinato. En diciembre de 2017, Feit fue declarado culpable de asesinato con premeditación. Feit, de 85 años, fue sentenciado a cadena perpetua, lo que puso fin al caso penal sin resolver más largo del condado de Hidalgo.
Los deberes de la División de Rangers de Texas consisten en realizar investigaciones criminales y especiales; detener a delincuentes buscados ; reprimir disturbios importantes; proteger la vida y la propiedad; y brindar asistencia a las fuerzas del orden locales para reprimir el crimen y la violencia. La División de Rangers de Texas también es responsable de la recopilación y difusión de inteligencia criminal relacionada con todas las facetas del crimen organizado . La División de Rangers de Texas se une a todas las demás agencias de aplicación de la ley en la represión del mismo; bajo las órdenes del Director, reprimir toda actividad criminal en cualquier área determinada, cuando sea evidente que los funcionarios locales no están dispuestos o no pueden mantener la ley y el orden; también a pedido u orden de un juez de un tribunal de registro, los Rangers de Texas pueden servir como oficiales del tribunal y ayudar en el mantenimiento del decoro, la protección de la vida y la preservación de la propiedad durante cualquier procedimiento judicial; y brindar protección a los funcionarios electos en funciones públicas y en cualquier otro momento o lugar cuando se lo indique. Los Rangers de Texas, con la aprobación del Director, pueden realizar investigaciones de cualquier presunta mala conducta por parte de otro personal del Departamento de Seguridad Pública. [72]
La organización interna de los Texas Rangers mantiene los lineamientos básicos que se establecieron en 1935. La agencia está dividida en siete compañías: seis Compañías de Distrito con letras de la "A" a la "F" y la Compañía de Cuartel General "H". El número de personal lo establece la Legislatura de Texas; a partir de 2014 [actualizar], los Texas Rangers cuentan con 150 oficiales comisionados, un artista forense, un analista fiscal y 24 miembros del personal de apoyo civil. [73] La Legislatura también ha hecho una provisión para el nombramiento temporal comisionado de hasta 300 Rangers Especiales para su uso en situaciones de investigación o emergencia. La sede estatal de los Texas Rangers se encuentra en Austin en la sede del DPS de Texas. A partir del 1 de octubre de 2014 [actualizar], el Jefe de los Texas Rangers es el Director Asistente del DPS Randall Prince.
Las sedes de las Compañías Distritales están distribuidas en seis ubicaciones geográficas: [74]
Los "Field Rangers" están supervisados por un Capitán Superior (Jefe), un Capitán del Cuartel General (Jefe Asistente), mayores de compañía y tenientes. [75] Los sargentos y agentes también son parte de la estructura de rango de los Rangers.
Sede de la división:
Los Rangers de hoy en día (así como sus predecesores) no tienen un uniforme prescrito per se , aunque el estado de Texas proporciona pautas sobre la vestimenta apropiada de los Rangers, incluido el requisito de que los Rangers usen ropa de naturaleza occidental. Actualmente, la vestimenta preferida incluye camisa blanca y corbata, pantalones caqui/canela o grises, sombrero vaquero de color claro, cinturón de "ranger" y botas de vaquero. Históricamente, según la evidencia gráfica, los Rangers usaban cualquier ropa que pudieran permitirse o reunir, que generalmente estaba desgastada por el uso intensivo. Si bien los Rangers todavía pagan por su ropa hoy, reciben un estipendio inicial para compensar algunos de los costos de botas, cinturones de armas y sombreros.
Para llevar a cabo sus misiones a caballo, los Rangers adaptaron los aparejos y el equipo personal para satisfacer sus necesidades. Hasta principios del siglo XX, la mayor influencia provino de los vaqueros ( vaqueros mexicanos ). Las sillas de montar, las espuelas, las cuerdas y los chalecos que usaban los Rangers estaban todos diseñados a imagen de los de los vaqueros . La mayoría de los Rangers también preferían usar sombreros de ala más ancha en lugar de sombreros de vaquero , y favorecían botas de corte cuadrado hasta la rodilla con tacón alto y punteras puntiagudas, en un estilo más español. Ambos grupos llevaban sus armas de la misma manera, con las fundas colocadas en lo alto de sus caderas en lugar de en lo bajo del muslo. Esta ubicación facilitaba el desenfundado mientras se montaba a caballo. [77]
El uso de insignias se hizo más común a fines del siglo XIX. Los historiadores han sugerido varias razones para la falta de uso regular de una insignia; entre ellas, algunos Rangers sentían que una insignia brillante era un objetivo tentador. Otros historiadores han especulado que no había una necesidad real de mostrar una insignia a un nativo americano hostil o un forajido. Además, desde un punto de vista histórico, el salario de un Ranger era tan escaso que el dinero necesario para esos accesorios elegantes rara vez estaba disponible. Sin embargo, algunos Rangers usaban insignias, y la primera de ellas apareció alrededor de 1875. Eran de fabricación local y variaban considerablemente de una a otra, pero invariablemente representaban una estrella cortada de una moneda de plata mexicana (generalmente una moneda de cinco pesos). El diseño recuerda a la bandera de la estrella solitaria de Texas .
Aunque los Rangers actuales llevan la conocida insignia de la "estrella en una rueda", esta fue adoptada oficialmente hace poco. El diseño actual de la insignia de los Rangers fue aprobado en 1962, cuando el Ranger Hardy L. Purvis y su madre donaron suficientes monedas de cinco pesos mexicanos al DPS para proporcionar insignias a los 62 Rangers que trabajaban en ese momento como oficiales comisionados. [78]
En raras ocasiones, se ha otorgado la Medalla al Valor del Comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Según el Salón de la Fama y Museo de los Rangers de Texas, la "Medalla al Valor ha sido otorgada a cuatro Rangers de Texas: el sargento William R. Gerth, el sargento Stanley Keith Guffey, el sargento John Aycock y el sargento Danny V. Rhea". Aycock recibió la Medalla al Valor dos veces, en 1987 y 1995. [79]
Desde la creación de la División de Rangers de Texas del Departamento de Seguridad Pública de Texas, 124 Rangers han muerto en el cumplimiento de su deber. La siguiente lista también incluye oficiales de los Rangers de Texas, que se fusionaron con el Departamento de Seguridad Pública de Texas. [80] [81] [82]
Las causas de muerte son las siguientes:
El Salón de la Fama y Museo de los Rangers de Texas se inauguró en Waco en 1968.
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