La Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 ( 4 y 5 Geo. 5. c. 90), también conocida como Ley de Autonomía , y antes de su promulgación como Tercer Proyecto de Ley de Autonomía , fue una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido con la intención de Proporcionar autonomía (autogobierno dentro del Reino Unido ) a Irlanda . Fue el tercer proyecto de ley de este tipo presentado por un gobierno liberal durante un período de 28 años en respuesta a la agitación por el gobierno autónomo irlandés .
La ley fue la primera ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido que preveía un gobierno delegado en cualquier parte del Reino Unido (a diferencia de los territorios coloniales). Sin embargo, la implementación tanto de esta como de la igualmente controvertida Ley de la Iglesia Galesa de 1914 se pospuso formalmente durante un mínimo de doce meses con el comienzo de la Primera Guerra Mundial . La continuación de la guerra más allá de 1915 y los acontecimientos posteriores en Irlanda dieron lugar a nuevos aplazamientos, lo que significa que la ley nunca entró en vigor; finalmente fue reemplazado por un cuarto proyecto de ley de autonomía, promulgado como Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , que dividió Irlanda , creando Irlanda del Norte e Irlanda del Sur , ambas con la intención de tener autonomía.
Durante 1909, comenzó una crisis constitucional cuando la Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley de finanzas de David Lloyd George . En enero y diciembre de 1910 se celebraron dos elecciones generales, que dejaron a liberales y conservadores en igualdad de condiciones, con el Partido Parlamentario Irlandés de John Redmond teniendo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes . El Partido Parlamentario Irlandés, que había hecho campaña a favor de la autonomía para Irlanda desde la década de 1870, se comprometió a ayudar a los liberales a cambio de la introducción de un proyecto de ley de autonomía. [1] La Ley del Parlamento de 1911 reemplazó el veto ilimitado de los Lores por uno que duraba sólo dos años, garantizando que un proyecto de ley aprobado por los Comunes no pudiera bloquearse durante más de dos años. [1]
El Primer Ministro, HH Asquith , presentó el proyecto de ley el 11 de abril de 1912. [2] Permitiendo más autonomía que sus dos predecesores, el proyecto de ley disponía que:
La situación financiera era motivo de preocupación. Los impuestos irlandeses habían arrojado un superávit de 2 millones de libras esterlinas en 1893, pero en 1910 se había convertido en un déficit neto de gasto corriente de 1,5 millones de libras esterlinas, que tuvo que ser recaudado por Londres. Se propuso un mecanismo anual de "suma transferida" para que el gasto público en Irlanda pudiera mantenerse al mismo nivel. [3]
El proyecto de ley fue aprobado por los Comunes por una mayoría de 10 votos en 1912, pero en enero de 1913 la Cámara de los Lores lo rechazó por 326 votos contra 69. Posteriormente, en 1913, fue reintroducido y nuevamente aprobado por los Comunes y rechazado por los Lores. , esta vez por 302 votos contra 64. En 1914, después de la tercera lectura, el proyecto de ley fue aprobado por los Comunes el 25 de mayo de 1914 por una mayoría de 77. Habiendo sido derrotado por tercera vez en los Lores, el Gobierno utilizó las disposiciones de la Ley del Parlamento de 1911 para anular a los Lores y enviar el proyecto de ley para el consentimiento real .
Los unionistas del Ulster se oponían a una Irlanda autónoma gobernada desde Dublín. La hostilidad hacia el proyecto de ley de autonomía estaba aumentando en los condados de Antrim, Armagh, Down y Londonderry. [4] A principios de 1912, algunos de los residentes de esa zona comenzaron a formar pequeñas milicias locales. En abril de 1912, el político administrador de la Alianza Unionista Irlandesa , Sir Edward Carson , pudo revisar la marcha de 100.000 voluntarios del Ulster . El 28 de septiembre de 1912, más de 500.000 unionistas firmaron el Pacto del Ulster comprometiéndose a desafiar el Gobierno Autónomo por todos los medios posibles. The Covenant fue desarrollado por Carson y organizado por Sir James Craig . [5] Este Pacto se comprometía específicamente a no reconocer ningún Parlamento fuera de Dublín, ni a obedecer sus leyes, ni a pagar ningún impuesto recaudado por su gobierno. Esto sería problemático, especialmente porque el Ulster era la parte más rica y próspera de Irlanda. [4]
En enero de 1913, el Consejo Unionista reorganizó a sus voluntarios en una Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) paramilitar, cuyos miembros amenazaron con resistir por la fuerza física la implementación de la Ley y la autoridad de cualquier Parlamento de Dublín restaurado por la fuerza de las armas. [6] El 28 de noviembre de 1913, los nacionalistas irlandeses respondieron formando los Voluntarios Irlandeses "para asegurar los derechos y libertades comunes a todo el pueblo de Irlanda". [7] La voluntad del gobierno de oponerse eficazmente a la amenaza unionista quedó muy cuestionable tras el motín de Curragh del 20 de marzo de 1914, cuando muchos oficiales del ejército británico en Curragh, en el condado de Kildare, el principal campamento del ejército en Irlanda, amenazaron con dimitir o aceptar el despido en lugar de hacerlo. que desplegarse contra los Voluntarios del Ulster, lo que obligó al gobierno a cancelar los movimientos de tropas planificados. [8]
En la tercera lectura del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes el 21 de mayo de 1914, varios miembros preguntaron acerca de una propuesta para excluir a todo el Ulster durante seis años. Asquith buscaba cualquier solución que evitara una guerra civil. Durante el emotivo debate que duró hasta el 25 de mayo de 1914, Sir Edward Carson hizo la declaración:
"Les digo esto a mis compatriotas nacionalistas y, de hecho, también al Gobierno: ustedes nunca han intentado ganarse al Ulster. Nunca han tratado de comprender su posición. Nunca han alegado, y no pueden alegar, que este proyecto de ley otorga su único átomo de ventaja." [9]
Un proyecto de ley de enmienda del gobierno se presentó en la Cámara de los Lores el 23 de junio de 1914 (antes de que los Lores hubieran considerado el proyecto de ley de autonomía original) y se aprobó allí con enmiendas el 8 de julio. [10] [11] [12] [13] Carson y el Partido Unionista Irlandés (en su mayoría diputados del Ulster ) respaldaron el proyecto de ley de modificación, que preveía la "exclusión temporal del Ulster" del funcionamiento de la futura ley. Las enmiendas de los Lores al proyecto de ley eran inaceptables para el gobierno. [12] Lo que aún estaba por negociar era el número de condados excluidos (cuatro, seis o nueve) y si la exclusión sería temporal o permanente. El compromiso propuesto por Asquith fue sencillo. Seis condados del noreste del Ulster serían excluidos "temporalmente" del territorio del nuevo parlamento y gobierno irlandés, y seguirían gobernados como antes desde Westminster y Whitehall. La duración de la exclusión siguió siendo un tema de cierta controversia. Para ahorrar un debate prolongado en el parlamento, Jorge V convocó a una conferencia en el Palacio de Buckingham con dos parlamentarios de cada uno de los partidos Liberal, Conservador, IPP y Unionista Irlandés. La conferencia, celebrada entre el 21 y el 24 de julio de 1914, logró muy poco. [14]
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, Asquith decidió abandonar su proyecto de ley de enmienda y, en cambio, se apresuró a aprobar un nuevo proyecto de ley, la Ley Suspensiva de 1914 , que se presentó para la aprobación real simultáneamente con la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 y la Ley de la Iglesia de Gales de 1914 . Aunque los dos proyectos de ley controvertidos finalmente se convirtieron en estatuto el 18 de septiembre de 1914, la Ley Suspensiva aseguró que el Gobierno Autónomo se pospondría mientras durara el conflicto [15] y no entraría en funcionamiento hasta el final de la guerra. [16] (Finalmente, la Convención irlandesa de 1917-18 y el gabinete consideraron la autonomía a partir de septiembre de 1919; la Ley de la Iglesia Galesa se retrasó hasta marzo de 1920). La cuestión del Ulster se "resolvió" de la misma manera: mediante la promesa de modificar una legislación que quedó sin definir. [15]
Dublín fue un campo de batalla durante una semana durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Esta rebelión tendría un efecto importante en la aprobación del Gobierno Autónomo y muchos Gobernantes Autónomos se sentirían preocupados por este evento. [17] Después del Levantamiento, se hicieron dos intentos durante la Primera Guerra Mundial para implementar la Ley. El primer intento se produjo en junio de 1916, cuando el Primer Ministro HH Asquith envió a David Lloyd George , entonces Ministro de Municiones, a Dublín para ofrecer una implementación inmediata a los líderes del Partido Irlandés, Redmond y Dillon. El plan se refería a la partición, [18] oficialmente un acuerdo temporal, según lo entiende Redmond. Sin embargo, Lloyd George le dio al político del Ulster, Carson, una garantía por escrito de que el Ulster no se vería obligado a convertirse en una Irlanda autónoma. Su táctica fue garantizar que ninguna de las partes se enterara antes de que se implementara un compromiso. [19] El 17 de junio el Gabinete había elaborado una ley modificada de 1914. La ley tuvo dos enmiendas aplicadas por los unionistas el 19 de julio: exclusión permanente y reducción de la representación de Irlanda en los Comunes. Cuando Lloyd George le informó el 22 de julio de 1916, Redmond acusó al gobierno de traición. Esto fue decisivo para determinar la suerte futura del movimiento de autonomía. Lloyd George, ahora Primer Ministro, hizo un segundo intento de implementar el Gobierno Autónomo en 1917, con la convocatoria de la Convención Irlandesa dirigida por Horace Plunkett . Este estaba formado por representantes nacionalistas y unionistas que, en abril de 1918, sólo lograron acordar un informe con un "entendimiento" sobre recomendaciones para el establecimiento de un autogobierno.
Al final de la guerra, en noviembre de 1918, siguieron las elecciones generales de diciembre de 1918 . En la parte irlandesa de las elecciones , la mayoría de los escaños los obtuvo el separatista republicano Sinn Féin . En enero de 1919 estalló la Guerra de Independencia de Irlanda , por lo que la Ley de 1914 nunca se implementó. El futuro del Gobierno Autónomo estuvo determinado por la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 . Estableció Irlanda del Norte , con un gobierno funcional, e Irlanda del Sur , cuyas instituciones gubernamentales nunca funcionaron completamente. Tras el Tratado angloirlandés , Irlanda del Sur se convirtió en el Estado libre irlandés .