Los tequesta , también tekesta , tegesta , chequesta o vizcaynos , eran una tribu indígena de la costa atlántica del sudeste de Florida . Tuvieron poco contacto con los europeos y habían emigrado en gran medida a mediados del siglo XVIII.
Los tequesta vivían en las partes sureste de la actual Florida . Vivieron en la región desde el siglo III a. C. en el período Arcaico tardío del continente , y permanecieron allí durante aproximadamente 2000 años. [1] Para el siglo XIX, la mayoría había muerto como resultado de las batallas de asentamiento, la esclavitud y las enfermedades. [2] La tribu tequesta tenía solo unos pocos sobrevivientes en el momento en que la Florida española fue intercambiada con los británicos, quienes luego establecieron el área como parte de la provincia de Florida Oriental .
La tribu Tequesta vivía en la bahía Biscayne [3] en lo que ahora es el condado de Miami-Dade y más al norte en el condado de Broward al menos hasta Pompano Beach . Su territorio también puede haber incluido la mitad norte del condado de Broward y la mitad sur del condado de Palm Beach . También ocuparon los Cayos de Florida en ocasiones, y pueden haber tenido un pueblo en Cape Sable , en el extremo sur de la península de Florida, en el siglo XVI. Su ciudad central (llamada "Tequesta" por los españoles en honor al jefe) estaba en la orilla norte del río Miami . Había una aldea en ese sitio durante al menos 2000 años. [4] Los Tequesta situaron sus pueblos y campamentos en las desembocaduras de ríos y arroyos, en ensenadas desde el océano Atlántico hasta aguas interiores, y en islas barrera y cayos. [5]
Los tequesta estaban más o menos dominados por los más numerosos calusa de la costa suroeste de Florida. Los tequesta estaban estrechamente aliados con sus vecinos inmediatos del norte, los jaega . [6] Las estimaciones del número de tequesta en el momento del contacto europeo inicial varían de 800 a 10.000, mientras que las estimaciones del número de calusa en la costa suroeste de Florida varían de 2.000 a 20.000. La ocupación de los Cayos de Florida puede haber oscilado entre las dos tribus. Aunque los registros españoles mencionan una aldea tequesta en Cape Sable, los artefactos calusa superan en número a los tequesta en una proporción de cuatro a uno en sus sitios arqueológicos .
En un mapa que el cartógrafo holandés Hessel Gerritsz publicó en 1630 en la Historia del Nuevo Mundo de Joannes de Laet , la península de Florida aparece etiquetada como "Tegesta" en honor a la tribu. [7] Un mapa del siglo XVIII etiquetaba el área alrededor de la bahía Biscayne como "Tekesta". [8] Un mapa de 1794 del cartógrafo Bernard Romans etiquetaba esta área como "Tegesta". [9]
El registro arqueológico de la cultura Glades, que incluía el área ocupada por los tequesta, indica un desarrollo continuo de una tradición cerámica indígena desde aproximadamente el 700 a. C. hasta después del contacto europeo. [10] Se creía que los tequesta estaban relacionados con los taínos , el pueblo arahuaco de las Antillas , pero la mayoría de los antropólogos ahora lo dudan, basándose en la información arqueológica y la duración de su establecimiento en Florida. Carl O. Sauer llamó al estrecho de Florida "uno de los límites culturales más marcados en el Nuevo Mundo", señalando que el estrecho también era un límite entre los sistemas agrícolas, ya que los nativos americanos de Florida cultivaban semillas que se originaron en México , mientras que los lucayos de las Bahamas cultivaban raíces que se originaron en América del Sur. [11]
El idioma tequesta puede haber estado estrechamente relacionado con el idioma de los calusas de la costa suroeste de Florida y los mayaimis que vivían alrededor del lago Okeechobee en el medio de la península inferior de Florida. Solo diez palabras de los idiomas de esas tribus tienen significados registrados. [12] El lingüista Julian Granberry afirma que los tequesta probablemente hablaban el mismo idioma que los calusa , que en su análisis se relaciona con el idioma tunica . [13]
Los tequestas no practicaban ninguna forma de agricultura. Pescaban, cazaban y recolectaban frutos y raíces de plantas locales. La mayor parte de su comida provenía del mar. Hernando de Escalante Fontaneda , que vivió entre las tribus del sur de Florida durante diecisiete años en el siglo XVI, describió su dieta "común" como "pescado, tortugas y caracoles, atún y ballena"; el "lobo marino" ( foca monje del Caribe ) estaba reservado para las clases altas. Según Fontaneda, una parte menor de la dieta consistía en pez cofre y langosta . Los "peces" capturados incluían manatíes , tiburones , peces vela , marsopas , mantarrayas y peces pequeños. A pesar de su abundancia local, las almejas , las ostras y las caracolas eran solo una parte menor de la dieta de los tequestas (sus conchas son mucho menos comunes en los sitios arqueológicos de Tequesta que en los sitios de Calusa o Jaega ). La carne de venado también era popular; En los yacimientos arqueológicos se encuentran frecuentemente huesos de ciervo , así como caparazones y huesos de tortugas marinas . Durante la temporada de anidación de las tortugas marinas se consumían tortugas marinas y sus huevos. [12]
Los tequesta recolectaban muchos alimentos vegetales, entre ellos las bayas de saw palmetto ( Serenoa repens ), las ciruelas de coco ( Chrysobalanus icaco ), las uvas de mar ( Coccoloba uvifera ), los frutos del nopal ( Opuntia spp.), las manzanas de Gopher ( Licania michauxii ), las ciruelas de paloma ( Cocolloba diversifolia ), las nueces de palma , las semillas de lentisco falso , la palma de repollo ( Sabal palmetto ) y la ciruela de cerdo ( Ximenia americana ). Las raíces de ciertas plantas, como Smilax spp. y coontie ( Zamia integrifolia ), eran comestibles cuando se molían en harina, se procesaban para eliminar toxinas (en el caso del coontie) y se convertían en un tipo de pan sin levadura. (Los arqueólogos han comentado, sin embargo, sobre la falta de evidencia del uso de coontie en sitios excavados.) El británico Hammon , el único sobreviviente de un balandro británico que fue atacado por Tequestas después de encallar frente a Key Biscayne en 1748, informó que los Tequestas lo alimentaron con maíz hervido . [14]
Los tequestas cambiaban de lugar de residencia durante el año. En particular, la mayoría de los habitantes del pueblo principal se trasladaban a islas barrera o a los Cayos de Florida durante lo peor de la temporada de mosquitos, que duraba unos tres meses. Si bien los recursos de la zona de la bahía Biscayne y los Cayos de Florida permitían una existencia relativamente estable y no agrícola, no eran tan ricos como los de la costa suroeste de Florida, donde vivían los más numerosos calusa. [15]
El británico Hammon informó que los tequesta vivían en "chozas". Otras tribus del sur de Florida vivían en casas con postes de madera, pisos elevados y techos cubiertos con hojas de palmito, algo así como los chickees de los seminolas . Estas casas pueden haber tenido paredes temporales de esteras trenzadas de hojas de palmito para romper el viento o bloquear el sol.
La vestimenta era mínima. Los hombres llevaban una especie de taparrabos hecho de piel de ciervo, mientras que las mujeres llevaban faldas de musgo español o fibras vegetales colgadas de un cinturón.
Según una tradición, cuando los tequestas enterraban a sus jefes, enterraban los huesos pequeños junto con el cuerpo y ponían los huesos grandes en una caja para que la gente del pueblo los adorara y los considerara sus dioses. Otra historia dice que los tequestas descarnaban los huesos, quemándolos, y luego distribuían los huesos limpios entre los parientes del jefe muerto, y los huesos más grandes entre sus parientes más cercanos. [ cita requerida ]
Los hombres Tequesta consumían cassina , la bebida negra , en ceremonias similares a las comunes en todo el sureste de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Los misioneros españoles también informaron que los tequesta adoraban a un ciervo disecado como representante del sol, y en fecha tan tardía como 1743 adoraban una imagen de una barracuda muy deformada atravesada por un arpón y rodeada de pequeñas figuras con forma de lengua pintadas en una pequeña tabla. También había un dios del cementerio , una cabeza de pájaro tallada en pino. La tabla pintada y la cabeza del pájaro se guardaban en un templo en el cementerio, junto con máscaras talladas que se usaban en los festivales. En esa época, el chamán de la tribu se autodenominaba obispo . Los tequesta también creían que los humanos tienen tres almas: una en los ojos, otra en la sombra y otra en el reflejo. [ cita requerida ]
Los tequestas pueden haber practicado sacrificios humanos . Mientras viajaban de La Habana a la bahía Biscayne en 1743, los misioneros españoles se enteraron de que los nativos americanos de los Cayos (al parecer incluidos los tequestas) habían ido a Santaluz (el pueblo de Santa Lucea estaba en la ensenada de St. Lucie ) para celebrar un reciente tratado de paz, y que el jefe de Santaluz iba a sacrificar a una niña como parte de la celebración. Los misioneros enviaron un mensaje al jefe rogándole que no sacrificara a la niña, y el jefe cedió. [ cita requerida ]
El Círculo de Miami [16] está ubicado en el sitio de un conocido pueblo Tequesta al sur de la desembocadura del río Miami (probablemente el pueblo de Tequesta ). Consta de 24 grandes agujeros o cuencas, y muchos agujeros más pequeños, que han sido cortados en el lecho de roca. Juntos, estos agujeros forman un círculo de aproximadamente 38 pies de diámetro. También son evidentes otras disposiciones de agujeros. El Círculo fue descubierto durante un estudio arqueológico de un sitio que se estaba despejando para la construcción de un edificio de gran altura. Las muestras de carbón recolectadas en el círculo han sido datadas por radiocarbono aproximadamente en el año 100 d. C., hace 1900 años. La datación por radiocarbono de las conchas marinas comidas en el sitio se remonta al año 730 a. C. y sugiere que se estableció un asentamiento permanente aquí hace más de 2700 años. El círculo está en el lado sur del río Miami. Trabajos arqueológicos recientes han encontrado un sitio Tequesta más grande en el lado norte del río que probablemente existió simultáneamente con el Círculo de Miami. [17]
En Juan Ponce de León hizo escala en una bahía de la costa de Florida a la que llamó Chequesta , que al parecer era lo que hoy se llama bahía Biscayne . En 1565 uno de los barcos de la flota de Pedro Menéndez de Avilés se refugió de una tormenta en la bahía Biscayne. Allí se encontraba el principal poblado tequesta, y Menéndez fue bien recibido por los tequesta. Los jesuitas que lo acompañaban se llevaron al sobrino del jefe tequesta con ellos de regreso a La Habana , Cuba , para que se educara, mientras que el hermano del jefe fue a España con Menéndez, donde se convirtió al cristianismo . En marzo de 1567, Menéndez regresó a los tequesta [3] y estableció una misión dentro de una empalizada, situada cerca de la orilla sur del río Miami debajo del poblado nativo. Menéndez dejó un contingente de treinta soldados y al hermano jesuita Francisco Villareal para convertir a los tequesta al cristianismo . Villareal había aprendido algo del idioma tequesta del sobrino del jefe en La Habana. Sentía que había ido ganando adeptos hasta que los soldados ejecutaron a un tío del jefe. El hermano Francisco se vio obligado a abandonar la misión por un tiempo, pero cuando el hermano del jefe regresó de España, el hermano Francisco pudo regresar. Sin embargo, la misión fue abandonada poco después, en 1570.
A partir de 1704, la política del gobierno español fue reasentar a los nativos americanos de Florida en Cuba para que pudieran ser adoctrinados en la fe católica. El primer grupo de estos nativos americanos, incluido el cacique de Cayo de Guesos (Key West), llegó a Cuba en 1704, y la mayoría, si no todos, murieron pronto. En 1710, 280 nativos americanos de Florida fueron llevados a Cuba, donde casi 200 murieron pronto. Los sobrevivientes fueron devueltos a los Cayos en 1716 o 1718. En 1732, algunos nativos americanos huyeron de los Cayos a Cuba.
A principios de 1743, el gobernador de Cuba recibió una petición de tres jefes calusa que estaban de visita en La Habana. La petición, que estaba escrita en español y mostraba un conocimiento de cómo funcionaban las burocracias del gobierno y la iglesia, solicitaba que se enviaran misioneros a los Cayos (cayos de Florida) para impartir instrucción religiosa. El gobernador y sus asesores finalmente decidieron que sería más barato enviar misioneros a los Cayos en lugar de traer a los nativos americanos a Cuba, y que mantener a los nativos americanos en los Cayos significaría que estarían disponibles para ayudar a los marineros españoles náufragos y mantener a los británicos fuera de la zona.
El gobernador envió a dos misioneros jesuitas desde La Habana, los padres Mónaco y Alaña, con una escolta de soldados. Al llegar a la bahía Biscayne, establecieron una capilla y un fuerte en la desembocadura de un río que desembocaba en la bahía Biscayne y al que llamaron Río Ratones. Este pudo haber sido el río Little , en la parte norte de la bahía Biscayne , o el río Miami.
Los misioneros españoles no fueron bien recibidos. Los indios de los Cayos, como los llamaban los españoles, negaron haber solicitado misioneros. Permitieron que se estableciera una misión porque los españoles habían traído regalos para ellos, pero el cacique negó que el rey de España tuviera dominio sobre su tierra e insistió en el pago de tributos por permitir que los españoles construyeran una iglesia o trajeran colonos. Los nativos americanos exigieron comida, ron y ropa, pero se negaron a trabajar para los españoles. El padre Morano informó de ataques a la misión por parte de bandas de uchizas (los creeks que más tarde se conocerían como seminolas ).
Los padres Mónaco y Alaña idearon un plan para construir una empalizada con veinticinco soldados y traer colonos españoles para cultivar alimentos para los soldados y los nativos americanos. Pensaban que el nuevo asentamiento pronto suplantaría la necesidad de San Agustín. El padre Alaña regresó a La Habana, dejando a doce soldados y un cabo para proteger al padre Mónaco.
El gobernador de La Habana no estaba contento. Ordenó que el padre Mónaco y los soldados se retiraran y que se quemara la empalizada para impedir que los uchiza pudieran entrar. También envió el plan de los misioneros a España, donde el Consejo de Indias decidió que la misión propuesta en la bahía Vizcaína sería costosa y poco práctica. El segundo intento de establecer una misión en la bahía Vizcaína había durado menos de tres meses.
Cuando España entregó Florida a Gran Bretaña en 1763, los tequestas restantes, junto con otros nativos americanos que se habían refugiado en los Cayos de Florida, fueron evacuados a Cuba . [1] [18] En la década de 1770, Bernard Romans informó haber visto aldeas abandonadas en el área, pero ningún habitante.
Según Ryan Franklin, de la Archaeological and Historical Conservancy, los tequesta vivieron en el sur de Florida durante aproximadamente 2000 años... La mayoría había muerto como resultado de las batallas por la colonización, la esclavitud y las enfermedades. Cuando Gran Bretaña tomó el control de Florida de manos de los españoles en 1763, se cree que los restos de su población habían emigrado a Cuba...