El St. Lucie Inlet, Florida, se encuentra entre la isla Hutchinson y la isla Júpiter en el condado de Martin, Florida , en las coordenadas 27°09′58″N 80°09′24″O / 27.16611, -80.15667 . El St. Lucie Inlet es uno de los seis entrantes a la laguna Indian River . [1]
Al sur de la ensenada se encuentra el parque estatal St. Lucie Inlet , con arrecifes de coral duros y blandos. Justo al norte de la ensenada se encuentra Bathtub Beach Reef, un arrecife de gusanos sabeláridos . Las playas a lo largo de la isla Hutchinson son las terceras playas de anidación más altas del hemisferio occidental para la tortuga boba . [2]
El entrante de "Santa Lucía" apareció en mapas en 1500 y 1683, aunque los estudiosos generalmente descartan la fiabilidad de esos mapas antiguos. Los primeros estudios precisos de la laguna del río Indian realizados por Gerard de Brahm y Bernard Romans en las décadas de 1760 y 1770 no registran ningún entrante abierto en esa zona. Tampoco se registró ningún entrante abierto allí por Charles Vignoles durante su estudio de esta zona a principios de la década de 1820. Poco después, hubo un entrante natural llamado Gilbert's Bar en esa zona general, utilizado por el pirata Don Pedro Gilbert como ruta de escape de los barcos de persecución de gran calado. El entrante de "Santa Lucía" cruzado por Jonathan Dickinson en 1696 estaba ubicado en el Old Indian River Inlet, justo al norte del moderno entrante artificial Fort Pierce Inlet. [3] Como sucede con la mayoría de los entrantes entre islas barrera, el entrante se cerró y abrió repetidamente en el pasado a través de un proceso natural. La ensenada se ha mantenido abierta durante el último siglo y medio gracias a frecuentes dragados.
En 1844, antes de la draga moderna, Samuel Peck y los colonos de la Colonia de Ocupación Armada del Río Indio tomaron picos y palas para hacer la primera apertura registrada. [4] En 1892, se utilizó una draga para profundizar la ensenada por un costo de $2000. [5] En 1981, la ensenada fue dragada a un costo de $8 millones. Para evitar que la ensenada se cierre a medida que las islas de barrera se mueven, se requiere dragarla regularmente. [6]
Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , la Sección 201 de la Ley de Control de Inundaciones de 1965 autorizó el proyecto de dragado que incluye un canal de 16 pies de profundidad y 300 pies de ancho, que se estrecha a 10 pies de profundidad y 150 pies de ancho a través de la entrada, y un canal de 7 pies de profundidad y 100 pies de ancho entre la entrada y el Canal Intracostero. [7]
En julio de 2013, se llevó a cabo el último contrato de dragado de mantenimiento. [8] El Congreso de los EE. UU. no asignó dinero para el dragado en el año fiscal 2015 , y no se solicitó dinero para el dragado en la solicitud de presupuesto del Presidente de los EE. UU. al Congreso para el año fiscal 2016. Id.
A principios de febrero de 2018, dos proyectos simultáneos comenzaron a dragar arena alrededor de St. Lucie Inlet para ayudar a reponer las playas y despejar la ensenada para los navegantes. Los proyectos son parte del proyecto de renovación de Bathtub Beach-to-Sailfish Point. Es un proyecto posterior al huracán Irma de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que cuesta $1.8 millones, FEMA está asumiendo el 87 por ciento del costo. Las cuadrillas moverán alrededor de 100,000 yardas cúbicas de arena. Además de restaurar la playa y las dunas, la arena ayudará a proteger la infraestructura, como MacArthur Boulevard, de las mareas de tormenta. Kathy FitzPatrick, ingeniera costera del condado de Martin, afirmó: "El dragado ayudará a abrir el canal, mejorando la navegabilidad, y la arena bombeada desde allí a la playa nos permitirá abrir una playa nutrida a los residentes y visitantes una vez más". El trabajo está destinado a proteger la entrada hasta que llegue una draga en aproximadamente un mes. La draga eliminará aproximadamente 500,000 yardas cúbicas de arena, suficiente para cubrir un campo de fútbol de 9 pies, 3 pulgadas de profundidad, de la entrada y la colocará en un sitio llamado "área de préstamo" frente a la costa de la ciudad de Jupiter Island . En 2019, esa arena será succionada y esparcida en las playas desde la entrada hacia el sur hasta la línea del condado de Martin-Palm Beach. [9]