Manuel Carbonell (25 de octubre de 1918 – 10 de noviembre de 2011) [1] fue un artista cubano contemporáneo y moderno, considerado uno de los más grandes escultores cubanos de su generación. Formó parte de la generación de artistas cubanos que incluye a Wifredo Lam y Agustín Cárdenas , que estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes "San Alejandro" , La Habana, Cuba. La visión inagotable de Carbonell y su estilo siempre cambiante son el producto de un talento brillante con una formación académica. Buscando incesantemente la esencia de la forma y la ausencia de detalles, le dio un sentido de fuerza y monumentalidad a su obra. Hasta los 92 años, continuó trabajando diariamente en su estudio.
Carbonell nació el 25 de octubre de 1918 en Sancti Spíritus , Cuba. [1] [2] Tenía dos hermanas: la mayor se llamaba Josefina y la menor Ángela. Su padre provenía de una familia de 18 hermanos y hermanas. La historia familiar tiene sus raíces en la agricultura azucarera, desde principios del siglo XIX.
A temprana edad la familia se trasladó a la ciudad de Cienfuegos y Carbonell fue a estudiar a la escuela primaria "Monserrat" de la ciudad. Esto resultó ser el comienzo de muchas amistades duraderas. Desde su más temprana infancia fue reconocido por su interés por los dibujos y las tallas. Continuando con sus años académicos más formativos, en La Habana asistió a El Colegio de Belén, [3] una escuela preparatoria jesuita, donde se destacó en las clases de arte e historia.
Carbonell se dio cuenta de que quería ser escultor cuando tenía ocho o nueve años. Siempre hacía pequeñas figuras con arcilla y, siempre que encontraba un trozo de papel, dibujaba pequeñas figuras en él. Su castigo más duro cuando era niño era que su madre le quitaba los lápices y el papel. El hecho de comprender que un trozo de papel podía romperse y desaparecer le inculcó que la permanencia se podía lograr mejor esculpiendo. La depresión se apoderaba de él cuando no participaba en el proceso de creación. Según sus propias palabras: "Algo curioso me sucede cuando me siento a comenzar el proceso de traducir las imágenes de mi imaginación a esta tercera dimensión. Veo toda la pieza terminada, en realidad totalmente terminada, en mi mente, incluso antes de empezar. Pero, como todos sabemos, la imaginación puede ser muy traicionera". [2]
En 1937 quiso aprender sobre arte y se enteró de la existencia de “San Alejandro”, [3] la reconocida Escuela Nacional de Bellas Artes de La Habana. [1] Cuando llegó, le preguntaron qué formación previa había tenido. Les explicó que no tenía ninguna. La escuela quería que pasara por un proceso preliminar durante dos años antes de asistir, sin embargo, logró demostrar su valía con una talla de arcilla que había hecho el fin de semana siguiente y lo aceptaron como estudiante en el acto. Carbonell tenía 18 años y apenas comenzaba en San Alejandro cuando se cayó por unas escaleras. La lesión fue muy grave; uno de sus riñones se había roto como resultado del impacto. Pasó casi un año parcialmente paralizado, sin poder moverse con facilidad. No podía asistir a clases, por supuesto, la desesperación que sintió, tendido allí, todo ese tiempo era inconmensurable. Pero poco a poco aprendió a caminar de nuevo, simplemente se negó obstinadamente a darse por vencido, y finalmente pudo regresar a San Alejandro. En la Academia, Carbonell estudió bajo la guía de Juan José Sicre , antiguo alumno de Antoine Bourdelle , discípulo favorito de Rodin . [4] En 1945, a la edad de 27 años, Carbonell se graduó con el título de Profesor de Dibujo y Escultura. Carbonell conoció y trabajó junto a algunos grandes artistas, Fidelio Ponce , Víctor Manuel , Amelia Peláez , Roberto Estopiñán y muchos otros. En San Alejandro, la excelencia artística significaba que uno debía estar a la altura de los estándares máximos o hacerlo pedazos y comenzar de nuevo, esa era la norma.
Su etapa clásica y religiosa se desarrolló entre 1945 y 1959. Entre sus muchos encargos importantes se encuentran las tallas en piedra como bajorrelieves de las Doce Estaciones del Vía Crucis, junto con La Extremaunción ubicada en Las Lomas del Jacán en San Miguel de los Baños, provincia de Matanzas. La Extremaunción, [5] fue exhibida en el Capitolio Nacional en La Habana. También esculpió una estatua de la Virgen María para la Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos de La Habana. [6] Una talla de madera de tamaño natural de una crucifixión para la capilla del ingenio azucarero Covadonga en Las Villas, Cuba.
La obra de Carbonell recibió un reconocimiento inmediato. El Dr. Roberto López-Goldaras, crítico de arte del Diario De La Marina, de La Habana, dijo en 1951 sobre su obra: "Auguramos al joven y distinguido escultor Manuel Carbonell un gran porvenir; (él) que ha sido capaz de concebir una escultura como "La Eternidad", se ganará sin dudas un nombre glorioso, que es ya un nombre eufórico, acreditado entre los nombres literarios y artísticos de Cuba". [2]
Carbonell participó en numerosos concursos nacionales y recibió numerosos premios. La talla en piedra de tamaño natural Fin de una raza [2] le valió su primer premio internacional en 1954, por la III Bienal Hispanoamericana de Arte, en Barcelona, España. La escultura pasó a formar parte de la colección del Museo de Bellas Artes de La Habana; apareció en la portada de la revista Reader's Digest en mayo de 1956. [7]
En la primera emisión de televisión comercial, "Unión Radio Televisión", Carbonell fue el presentador y entrevistador de un programa de televisión semanal en el que entrevistaba a artistas como tema de discusión, entre ellos Wifredo Lam, entre otros. Trabajó en varios aspectos de la televisión y la producción, por lo que ganó un premio en diseño de escenografía para la "Unión de la Crónica Tele-Radial Diaria" [2] en el segundo festival. En 1954, Carbonell partió hacia Europa visitando innumerables museos con el objetivo de experimentar por sí mismo la oportunidad de pararse frente a grandes obras maestras para apreciarlas y aprender. Pudo explorar países como España, Italia, Francia e Inglaterra y comprender sus culturas únicas. Europa resultó ser una inspiración para Carbonell, ya que estudió el arte de los artistas impresionistas y abstractos, lo que inspiró un cambio de dirección para dar a la forma una sensación de movimiento. [8]
Además de sus logros como escultor, poseía y dirigía su propio negocio de diseño de interiores, "Carbonell Studio". [9] Aquí diseñaba muebles desde el estilo francés hasta el moderno, incorporando su otro gran interés: crear un ambiente. También tenía una boutique de lujo de objetos decorativos, lo que finalmente le proporcionó un motivo ulterior: un viaje de compras, le concedieron una visa para viajar a los Estados Unidos. La oportunidad perfecta para desertar y dejar su tierra natal.
En 1959, Carbonell huyó de Cuba, donde ya no podía vivir bajo un régimen totalitario. Dejó atrás su riqueza, sus puestos establecidos, sus esculturas y, lo más importante, su familia. Llegó a la ciudad de Nueva York con solo su tremendo talento y 200 dólares en efectivo y, en un principio, se instaló en la YMCA. [9]
Carbonell se alejó de su período clásico y religioso, en Cuba, a finales de los años 1940 y 1950, hasta el inicio y desarrollo de sus expresiones modernas de la década de 1960.
Aunque al principio estaba profundamente deprimido, esta nueva trayectoria lo llevó primero a una forma única de abstracción figurativa donde la anatomía estaba sujeta al alargamiento anatómico del tema.
La nueva carrera de Carbonell en Estados Unidos comenzó casi al azar y por casualidad. Como pago a su entonces director de relaciones públicas, Ted Materna and Associates, le proporcionó una de sus primeras esculturas en arcilla que había creado. Un médico muy destacado, Paul Henkind, [10] entonces jefe del Departamento de Oftalmología del Hospital Monte Fiore de Nueva York, se fijó en la increíble escultura y le dijo al señor Materna: "No sabía que tenías un Rodin". Que en realidad era un Carbonell. Insistió en reunirse con Carbonell para ver su trabajo y se presentó sin previo aviso en su estudio en SoHo; esa misma noche, junto con su esposa, compraron su propio Carbonell y se convirtieron en mecenas de él durante mucho tiempo.
Poco después, en 1961, Manuel Carbonell conoció al Dr. Fred Schoneman, el influyente y renombrado galerista, quien quedó impresionado con lo que vio del trabajo de Carbonell y lo invitó a convertirse en el primer y único escultor de la galería. Se le cita diciendo: "Es de hecho, como los críticos han aclamado y la posteridad confirmará, uno de los maestros de la escultura de nuestros tiempos". La galería exhibió las esculturas de Carbonell junto a maestros europeos y pinturas impresionistas francesas de los siglos XIX y XX, como Braque, Chagall, Monet, Degas, Pissarro, Picasso, Gauguin, Renoir y otros. El éxito artístico profesional llegó con sus nuevas esculturas figurativas cuando en 1963 celebró la primera de sus varias "One Man Show" en la reconocida galería Schoneman, Madison Avenue, en la ciudad de Nueva York, y colaboró en One Man Shows con otras galerías, que superaron los diez años, hasta el fallecimiento del Dr. Schoneman. [4]
Para su primera exposición en las Galerías Schoneman, Carbonell se apartó de las formas de arcilla y yeso y trabajó en metales martillados. Durante este tiempo, se percibía la influencia de las esculturas modernas abstractas figurativas de Pablo Gargallos. En 1967 amplió su frontera para incluir otra exposición individual en San Francisco en las Galerías Maxwell. En 1971, Carbonell realizó dos exposiciones, una nuevamente en Schoneman y la otra en las Galerías Bacardi en Miami, Florida. En esta época, Carbonell pasó de sus metales martillados y acabados en bronce, previamente aclamados, a esculturas de bronce muy pulido. [11] Esta nueva obra adquirió una estética completamente diferente, volviéndose más abstracta. Los volúmenes redondeados reemplazaron las formas anatómicas alargadas, presentes en "Lovers", "Madonna of the Moon" y "Figurative Form". Durante una exposición en la Galería Moos, en 1972, en Montreal, Canadá, el artista reveló nuevos temas a través de sus esculturas de bronce de alto brillo de "Caballitos de mar, un león marino, un caracol y una sirena".
En 1973, un ex empleado de Schoneman Galleries se hizo cargo de la galería, que pasó a llamarse Randall Galleries, mientras Carbonell preparaba una exposición que rendiría homenaje a la danza. La serie de bailarinas era un medio para mostrar su aprecio por la danza como forma de arte, abarcando ambas formas de arte. Las delicadas líneas de los bailarines de ballet se ejecutan desde un único punto de equilibrio. Las formas elegantes retratan la emoción de su movimiento y la belleza que se captura en bronce dorado reflectante. La oportunidad de ampliar esta serie se convirtió en un beneficio para el City Center de la ciudad de Nueva York para tener una exposición titulada Homenaje al ballet en 1974. [12]
En 1960, Carbonell acogió a sus dos sobrinos, Ricardo, de 15 años, y Luis, de 13, para que vivieran con él en Nueva Jersey y evitaran que los reclutaran en el ejército militar de Castro. [13] Poco después, nueve meses después, su padre Manuel y sus hermanas Ángela y Josefina, con su hija de dos años, Clara, pudieron salir de Cuba y venir a Miami. Después de tantos años viviendo separados, Carbonell estaba ansioso por reunirse con su familia, por lo que trasladó su estudio a Miami en 1976. Manteniendo un perfil mucho más bajo, continuó creando y vendiendo sus esculturas y se concentró en importantes encargos privados. Durante 1977, Carbonell recibió el reto de construir la "Virgen de Fátima", para el Santuario del Ejército Azul, en Washington, Nueva Jersey. La escultura de bronce de 26 pies y 12.000 libras se colocó sobre un santuario de 150 pies, considerado una de las esculturas más grandes fundidas en Estados Unidos en el siglo XX. Su primer monumento de bronce encargado en los Estados Unidos: [14] [15] Una escultura monumental especial y personal durante esta misma época fue una composición de un caballo y un jinete de 10 pies de altura, en equilibrio sobre dos puntos, que Burt Reynolds encargó de sí mismo para la entrada del Burt Reynolds Jupiter Theatre, Jupiter, Florida. Los dos hombres tenían una amistad muy querida y duradera. [16]
Los premios, entregados formalmente por la Asociación de Escritores de Espectáculos del Sur de Florida (SFEWA), una organización de importantes críticos de teatro de los condados de Dade, Broward y Palm Beach, el 15 de noviembre de 1976, eligieron a Carbonell como el homónimo. Fue él el creador del premio y The Estate of Manuel Carbonell sigue siendo el principal benefactor de los "Carbonell Awards". Representan los premios de mayor logro que reconocen y honran anualmente la excelencia en el teatro del sur de Florida. La organización consideró este homenaje a Carbonell, ya que significó y representó a alguien que dedica su vida al arte. [17] [18]
En 1976, Carbonell realizó una exposición monográfica en el Museo Metropolitano y Centro de Arte, [19] en Miami, Florida, en la inauguración de su nueva galería, donde presentó más de 20 de sus últimas obras. [20] (Ahora incorporada al Museo de Arte Frost). Entre finales de la década de 1970 y mediados de la de 1980, el artista trabajó en encargos privados y se aventuró creativamente en el diseño de joyas y muebles. En ese momento, tuvo varias exposiciones individuales que también se presentaron en diferentes galerías durante esta década, incluida la Galería Steiner en Bal Harbor, la Galería West Avenue en Palm Beach, Camino Real en Boca Raton, todas en Florida y la Galería Ann Jacob, en Marietta, Georgia.
En 1976 Carbonell creó el "Águila del Bicentenario", que regaló a los Estados Unidos de América durante una ceremonia en el jardín oeste de la Casa Blanca en honor al bicentenario de la nación. Durante las celebraciones del bicentenario, la escultura estuvo en exhibición en el Gran Salón de Comercio en Washington DC. Esta escultura ahora es parte de la Biblioteca Presidencial Gerald R. Ford, Ann Arbor, Michigan, que técnicamente es una sucursal de la Colección de Administración Nacional de Archivos y Registros, que supervisa el gobierno federal. [21]
Una representación formal iniciada en 1987 como Beaux Arts Gallery, Miami Florida, se convirtió en el representante mundial exclusivo de la obra de Carbonell, bajo el propietario/director, Ricardo J. González III, arquitecto y sobrino de Carbonell.
Durante los años siguientes, su inagotable imaginación creativa le llevó a seguir los pasos de maestros europeos como Moore, Brancusi y Arp y otros artistas del movimiento figurativo abstracto. En las esculturas de Carbonells se puede experimentar la monumentalidad de las obras de Henry Moore y la sencillez que se encuentra en las obras de Brancusi, Archipenko y Arp, pero en su obra, buscó una forma diferente de figuración, donde buscó la esencia de la forma y la ausencia de detalles al tiempo que potenciaba una sensación de monumentalidad en sus esculturas. En esta época Carbonell pasó de sus bronces muy pulidos a las pátinas oscuras. Sus esculturas figurativas abstractas crearon una impresión o ilusión de forma y espacio, que son representativas y se basan en la simplificación anatómica de la forma a partir de una variedad de fuentes. Su estilo personal distintivo es fácilmente identificable y reconocido por la coherencia en la originalidad de sus obras, la singularidad de sus interpretaciones y el sentido de atractivo universal que impartió a sus esculturas.
Los años entre 1987 y 1988 marcaron un período muy creativo y productivo para Carbonell. Los amantes, la madre y el niño, las bailarinas y la figura femenina se intensificaron como temas en su visión artística. [22] Redefinió formas y contornos, manteniendo la esencia anatómica de la figura humana, llevando la sensualidad femenina a un punto de abstracción, al tiempo que mostraba un sentido de principios estéticos básicos en una forma simplificada. Desde entonces hasta la fecha, una continuidad de exposiciones individuales y ferias de arte a nivel nacional e internacional han sido parte de esta relación. [23]
Tras ganar un concurso en 1989 para crear una estatua del apóstol cubano José Martí para el Instituto San Carlos de Key West, Florida, Carbonell volvió para este encargo a su período clásico para crear la estatua.
Un tema muy cercano al corazón de Carbonell: el artista luchó con el desafío de traducir al Martí humano en la figura universal idealizada y heroica que representaban la filosofía y la espiritualidad de Martí. Conquistando este desafío, en 1990 Carbonell se mudó a Pietrasanta, (Piedra Santa) Italia para esculpir una escultura de mármol de 6 pies que retrata a Martí con su brazo izquierdo extendido, como para saludar a los visitantes, mientras que la mano derecha descansa sobre un haz de trigo rodeado por la bandera cubana. El simbolismo transmitido por la estatua es que una causa, como un tallo de trigo, puede debilitarse, pero se vuelve fuerte cuando sus partidarios se unen. [24]
Carbonell fue seleccionado en un concurso en 1992, [25] esto fue para crear uno de los monumentos de bronce más grandes del estado de Florida, la obra de arte para el puente Brickell Avenue de Miami , Miami Florida. [26] Carbonell creó el monumento público de bronce de 53 pies "El pilar de la historia y la familia Tequesta", ubicado en la mitad del puente. El pilar ilustra una narración gráfica tallada de las vidas de los indios Tequesta, los primeros habitantes de Miami, con 150 figuras. En la parte superior se encuentra una escultura de bronce de 17 pies, "La familia Tequesta", que retrata a un guerrero indio Tequesta apuntando una flecha al cielo con su esposa e hijo a su lado. En los nichos de los pilares de apoyo hay cuatro bajorrelieves de bronce de 4 pies por 8 pies en honor a los pioneros por excelencia de Miami Henry Flagler , Dana A. Dorsey , William y Mary Brickell, Marjory Stoneman Douglas y Julia Tuttle , representándolos en sus escenarios históricos perpetuos. Doce bajorrelieves de bronce de la fauna de Florida se encuentran en la base de los mástiles de las banderas en los pasillos de ambos lados del puente. [27]
“Pequeños Milagros”, [2] ciertamente una oportunidad invaluable, me enamoré del proyecto, primero porque los Tequesta son un pueblo fascinante, segundo, porque era un monumento importante, con dimensiones tremendas. Estoy convencido de que, anteriormente, hace mucho tiempo, hubo muchas civilizaciones más avanzadas que la nuestra, que sabían disfrutar de la belleza del alma. Mientras estaba en Pietrasanta, Italia, para comenzar este proyecto de dos años, habiendo terminado todos los bajorrelieves y habiendo terminado de tallar 3/5 del pilar, sufrí un derrame cerebral. [28] Mi lado izquierdo estaba paralizado, y siendo zurdo estaba desesperado. Seguía preguntando al personal médico, “escuche, ¿cuándo podré volver a mover el brazo? Soy escultor”, la respuesta “tenga paciencia” que no soy. Por un lado, me decía a mí mismo, “mira Carbonell, ya no eres escultor, has sido escultor por más de setenta años, pero ya no eres escultor ahora”. “Tu mano izquierda está paralizada”. “Nadie puede cambiar eso”. Es absurdo, pero por otro lado, como no podía aceptarlo, decía: “Sí, puedo, puedo cambiar eso”. Los médicos me dieron el alta para que me sintiera mejor emocionalmente y volviera en un par de meses para comenzar mi terapia física. Diez días después, les dije a mis asistentes que trajeran la parte que no había terminado y me trajeran mis herramientas, y las trajeran a la casa porque quería comenzar a tallar nuevamente. Poco después, mi enfermera de terapia que vino a mi casa difundió la noticia de que estaba asombrada. Todos mis amigos del hospital llegaron, no podían creer que ya estaba trabajando, bueno, tal vez no con mi mano izquierda, pero seguro que estaba trabajando con mi mano derecha. “Mi vida es mi trabajo. Y mi trabajo es mi vida”.
Entre 1996 y 1999, Carbonell permaneció en Pietrasanta trabajando en dos encargos de esculturas monumentales: "El Centinela del Río", [29] una escultura de bronce de 21 pies que representa a un indio Tequesta soplando en una caracola de bronce y alabastro. La escultura está situada en Tequesta Point en Brickell Key. Sirve como un sitio acogedor para todos y es luminosa por la noche, a la entrada del río Miami. Otra es "La Fuente del Manatí", [30] que consta de tres niños indígenas jugando con dos manatíes, situada en la pasarela entre los condominios Two y Three Tequesta Point en Brickell Key, Miami, Florida. Swire Properties y Manuel Carbonell tenían un patrocinio único, no sólo existe "The Swire Art Trust", sino también el "Fondo de Becas Swire Carbonell" para la Fundación de la Universidad Internacional de Florida. [31]
Sus obras monumentales modernas, creadas en su estilo personal único y distintivo, forman parte de importantes colecciones de arte y espacios públicos. "Couple in Love" adorna el lobby del Mandarin Oriental Hotel, Miami; "Lovers" se encuentra a la entrada del Carbonell Condominium, [32] nombrado en honor al artista; "Torso" formalmente en Selby's Five Point Park, en el centro de Sarasota y luego en el von Liebig Art Center en Naples, Florida. "New Generation" se encuentra en Xujianhui Park, Shanghai, China. La escultura de "Amantes" ahora adorna los terrenos de The Buenaventura Golf and Beach Resort Panama, bajo la Autograph Collection de JW Marriott, República de Panamá. "Abrazo" y "Couple in Love" realzan el primer Ritz Carlton Hotel, en Bangalore, India. "Madre e hijo" junto a "Amantes" se encuentran en el jardín del Château de Vullierens, Vullierens, Suiza, y "El nacimiento de Eva" en la rotonda de entrada del condominio Brickell Key Two, Miami, Florida.
Manuel Carbonell murió en el Kindred Hospital en Coral Gables, Florida , el 10 de noviembre de 2011, a la edad de 93 años. [1] Le sobreviven sus dos hermanas, Josefina González y Angela Carbonell; su sobrina, Clara Falcon; y sus sobrinos, Ricardo y Luis González. [1] Su misa fúnebre se celebró en la capilla de Belén Jesuit Preparatory School en Miami. [1] El sentimiento de que el servicio se llevara a cabo en Belén se debió a que Carbonell creó y contribuyó a casi todo lo que había en la capilla.
