La parroquia de Tensas ( en francés : Paroisse des Tensas ) es una parroquia ubicada en la sección noreste del estado de Luisiana ; su frontera oriental es el río Misisipi . Según el censo de 2020 , la población era de 4147 habitantes. [1] Es la parroquia menos poblada de Luisiana. La sede parroquial es St. Joseph . [2] El nombre Tensas se deriva del histórico pueblo indígena Taensa . [3] La parroquia fue fundada en 1843 después de la Remoción de los Indios . [4]
La parroquia se desarrolló para la agricultura del algodón, que dominó la economía hasta principios del siglo XX. También hubo algo de ganadería en la década de 1930 y extracción de madera.
La parroquia de Tensas fue el hogar de muchos grupos indígenas sucesivos durante los miles de años anteriores a la llegada de los asentamientos europeos. Algunos sitios de aldeas y montículos construidos por estos diversos pueblos se conservan hoy como sitios arqueológicos .
Un ejemplo es el Flowery Mound , un montículo de plataforma rectangular justo al este de St. Joseph. Mide 10 pies (3,0 m) de altura y 165 por 130 pies (50 por 40 m) en su base; la cima mide 50 pies (15 m) cuadrados. Las muestras de núcleo tomadas durante las investigaciones en el sitio han revelado que el montículo se construyó en una sola etapa. Debido a que todavía se pueden diferenciar los tipos de relleno, se cree que el montículo es relativamente joven. La datación por radiocarbono del carbón encontrado en un basurero debajo del montículo revela que el sitio estuvo ocupado desde 996 hasta 1162 durante el período Coles Creek . El montículo se construyó sobre el basurero entre 1200 y 1541 durante el período de la cultura Plaquemine / Mississippian . [5] Las esquinas del montículo están orientadas en las cuatro direcciones cardinales. [6] Los sitios antiguos relacionados incluyen Balmoral Mounds , Ghost Site Mounds y Sundown Mounds .
Las tribus históricas de esta zona fueron los choctaw y los natchez, además de grupos más pequeños como los taensa .
Tras la expulsión de los indios por parte del gobierno de los Estados Unidos en la década de 1830, la tierra se vendió y esta zona fue desarrollada por los estadounidenses de origen europeo para plantaciones de algodón, el principal cultivo básico antes de la Guerra Civil. Los plantadores se trasladaron a la zona desde el este y el sur superior, ya sea trayendo o comprando numerosos esclavos africanos como trabajadores. Desarrollaron plantaciones a lo largo del río y el lago St. Joseph, ya que las vías fluviales eran necesarias para las rutas de transporte y el acceso a los mercados. En 1861, según el mapa de la United States Coast Survey , el 90,8% de los habitantes de la parroquia eran esclavos. [7]
Durante y después de la era de la Reconstrucción, los demócratas blancos actuaron para suprimir el voto de los negros y los republicanos en el estado y en esta parroquia con su gran mayoría negra. Hicieron cumplir las leyes y normas de Jim Crow mediante la intimidación y la violencia, incluidos los linchamientos .
Entre 1877 y 1950, hubo 30 linchamientos de personas negras en la parroquia de Tensas, la mayoría en las décadas cercanas al cambio de siglo; Tensas estaba entre las cuatro parroquias de Luisiana con el mayor número de linchamientos en este período, y Luisiana estaba entre los estados con el mayor número de asesinatos de este tipo. [8]
Pero entre 1878 y 1920, la zona del delta del Mississippi, en el norte de Luisiana, ejecutó legalmente a más negros que cualquier otra parte del estado, después de que fueran condenados por jurados compuestos exclusivamente por blancos . Por ejemplo, entre 1880 y 1920, doce personas fueron ejecutadas en la parroquia de Tensas, al menos siete de ellas negras. [9]
A principios del siglo XX, la sede parroquial de St. Joseph tenía 720 residentes. La parroquia de Tensas tenía 19.070. La mayor parte de la población todavía se dedicaba a la agricultura del algodón, donde numerosos afroamericanos trabajaban como aparceros y agricultores arrendatarios . Otros trabajaban en oficios asociados con el tráfico fluvial.
Aunque la mecanización se fue introduciendo gradualmente, los negros abandonaron la parroquia de Tensas antes de que se produjeran sus efectos plenos, para escapar de la violencia de los linchamientos y las ejecuciones. En el censo de 1900, la parroquia de Tensas tenía 17.839 afroamericanos (94 por ciento) y 1.231 blancos (6 por ciento). En 1920, el número de afroamericanos había disminuido un 42 por ciento, a 10.314 (que representaban el 85 por ciento de la población de la parroquia). Los blancos sumaban 1.771 (15 por ciento).
Veinte años después, en 1940, el número de negros en la parroquia había aumentado sólo a 11.194 (70 por ciento), mientras que los blancos habían aumentado notablemente a 4.746 (30 por ciento). Estas diferencias probablemente reflejaban una emigración continua de negros, así como la inmigración de blancos de otras áreas, que se establecieron en la región montañosa durante los años 1920 y 1930. [10] Tanto los negros como los blancos abandonaron la parroquia para trasladarse a trabajos en la industria de defensa en la costa oeste de los Estados Unidos durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1962, cuando sólo los blancos podían votar, la parroquia de Tensas le dio al republicano Taylor W. O'Hearn el 48,2 por ciento de los votos en una carrera por el Senado de los EE. UU. contra el poderoso demócrata en el cargo Russell B. Long . Long derrotó abrumadoramente a O'Hearn en todo el estado.
Antes de enero de 1964, cuando se permitió a quince afroamericanos registrarse, no había habido ningún votante negro en las listas de la parroquia de Tensas desde que el estado aprobó una constitución en 1898 para privar del derecho al voto a los negros . En 1964, la parroquia estaba formada por 7.000 negros y 4.000 blancos. Los blancos habían controlado el sistema político desde finales del siglo XIX y habían excluido a los negros del sistema político durante más de 60 años. Tensas fue la última de las parroquias de Luisiana en el siglo XX en la que se permitió a los afroamericanos registrarse para votar.
En el otoño de 1964, O'Hearn fue elegido para un escaño general de la parroquia de Caddo como representante estatal de Shreveport . Otro republicano blanco también fue elegido de la parroquia de Caddo, al igual que tres demócratas, todos ellos candidatos a escaños generales. En 1964, la parroquia de Tensas, en la que votaron principalmente blancos conservadores, apoyó al candidato presidencial republicano Barry M. Goldwater en lugar del presidente demócrata en ejercicio Lyndon B. Johnson , que apoyaba los derechos civiles. Pocos de los miles de residentes negros de la parroquia aún estaban habilitados para votar.
Después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965, un gran número de negros de la parroquia de Tensas comenzaron a registrarse para votar. Estos nuevos votantes negros eran firmemente demócratas, ya que el partido nacional había apoyado su lucha por los derechos civiles. Desde entonces, la mayoría negra de la parroquia la ha convertido en un bastión demócrata. Algunos demócratas blancos han sido elegidos para cargos públicos en la parroquia, incluido el sheriff Rickey A. Jones y varios miembros de la junta escolar.
En noviembre de 2019, Alex "Chip" Watson Jr., que es afroamericano, fue elegido para el jurado policial del Distrito 1. Watson derrotó al titular Larry W. Foster, que es blanco y presidente del jurado policial, y al contrincante "Johnny" Daves, que también es blanco. Con la victoria de Watson, el jurado policial de la parroquia de Tensas estará compuesto mayoritariamente por afroamericanos por primera vez en la historia de la parroquia.
La parroquia de Tensas estuvo desegregada de iure hasta el otoño de 1970. Aunque el estado desegregó oficialmente, las escuelas están en gran parte segregadas de facto , ya que muchos padres blancos han enviado a sus hijos a academias privadas fundadas en esa época. La mayoría de los estudiantes blancos asisten a la academia privada Tensas en St. Joseph. Casi todos los alumnos afroamericanos asisten a las escuelas públicas, donde hay pocos blancos registrados.
La matrícula en el sistema público, que ahora tiene su base en St. Joseph, ha disminuido en los últimos años a medida que la población de la parroquia ha disminuido. [11] La antigua escuela secundaria Newellton en Newellton y la escuela secundaria Waterproof y la escuela primaria Lisbon en Waterproof han cerrado debido a la disminución de las inscripciones. La escuela secundaria Tensas en St. Joseph se fusionó en 2006 a partir de la antigua escuela secundaria Joseph Moore Davidson de St. Joseph, así como las escuelas secundarias Newellton y Waterproof.
En mayo de 2010, la clase de cuarenta estudiantes que se graduó en la escuela secundaria Tensas incluía a tres blancos. Diez estudiantes blancos se graduaron de la Academia Tensas y cuatro blancos de la Academia Cristiana privada Newellton. [12]
Históricamente, la parroquia de Tensas ha tenido una orientación fuertemente demócrata, aunque la composición del partido ha cambiado notablemente en términos demográficos.
En las elecciones presidenciales de 1860 , la parroquia apoyó por mayoría al candidato del Partido de la Unión Constitucional , el senador estadounidense John Bell de Tennessee , quien se comprometió a apoyar la Constitución de los Estados Unidos , la Unión de estados y la "aplicación de las leyes". Luisiana en su conjunto emitió por un estrecho margen sus votos electorales para la opción demócrata sureña, el vicepresidente John C. Breckinridge de Kentucky . El candidato demócrata regular Stephen A. Douglas de Illinois tuvo un mal desempeño en Luisiana, y el candidato republicano, Abraham Lincoln , también de Illinois, ni siquiera figuraba en la boleta estatal. [13]
El fin de la guerra fue seguido por la emancipación de millones de afroamericanos esclavizados en el Sur. Después de obtener el derecho al voto, la mayoría de los hombres negros se unieron al Partido Republicano , eligiendo candidatos que conformaron una legislatura birracial en Luisiana durante la Reconstrucción. Los grupos demócratas blancos trabajaron mediante la intimidación y el fraude para suprimir el voto republicano de negros y blancos durante y después de la era de la Reconstrucción . En 1898, Luisiana aprobó una nueva constitución estatal con disposiciones que crearon barreras al registro de votantes con el fin de privar del derecho al voto a los votantes afroamericanos y paralizar al Partido Republicano. Luisiana fue efectivamente un estado de partido único y parte del Sur Sólido durante las siguientes décadas.
En 1988 , el vicepresidente George H. W. Bush , candidato presidencial republicano, se impuso en la parroquia de Tensas con 1.645 votos (50 por ciento). El gobernador Michael Dukakis de Massachusetts quedó en segundo lugar con 1.556 (47,3 por ciento). [14]
En 1996 , el presidente estadounidense Bill Clinton, hijo nativo del sur, obtuvo 1.882 votos (60,7 por ciento) en la parroquia de Tensas, y el republicano Bob Dole de Kansas obtuvo 1.000 votos (32,3 por ciento). [15]
En 2000 , el candidato demócrata, el vicepresidente Al Gore , ganó en la parroquia de Tensas por 250 votos. Los electores demócratas obtuvieron 1.580 votos ese año frente a los 1.330 de la candidatura de George W. Bush y Dick Cheney . [16] En 2004 , la candidatura demócrata de los senadores estadounidenses John F. Kerry de Massachusetts y John Edwards de Carolina del Norte ganó en la parroquia de Tensas, con 1.460 (49,6 por ciento) frente a los 1.453 (49 por ciento) de Bush y Cheney. [17]
En las elecciones presidenciales de 2008 , el candidato demócrata Barack Obama de Illinois ganó la parroquia de Tensas, con 1.646 votos (54,1 por ciento) frente a los 1.367 (45 por ciento) del senador republicano John McCain de Arizona . [18] En 2012 , el presidente Obama volvió a ganar la parroquia, con 1.564 votos (55,6 por ciento), mientras que su rival Mitt Romney obtuvo 1.230 votos (43,7 por ciento). [19] Las divisiones de votantes Obama-McCain y Obama-Romney en 2008 y 2012 reflejan la demografía de los partidos políticos en la parroquia de Tensas.
En las elecciones primarias al Senado de los Estados Unidos de 2004 , la parroquia de Tensas dio una pluralidad al candidato republicano, el representante estadounidense David Vitter de la parroquia de St. Tammany , que obtuvo 1.145 votos (41 por ciento) en comparación con los 881 votos (32 por ciento) de su principal rival demócrata, el congresista Chris John de Crowley . Ganó a nivel estatal. No hubo elecciones generales en la parroquia de Tensas para determinar si Vitter hubiera superado el 50 por ciento más uno de los votos para obtener una mayoría absoluta en esta parroquia tradicionalmente demócrata. [17]
En 2007, el candidato republicano a gobernador , el representante estadounidense Bobby Jindal , obtuvo el 40 por ciento de los votos en la parroquia de Tensas. Tensas le dio una pluralidad del 48 por ciento al secretario de estado demócrata Jay Dardenne . Dos candidatos republicanos se postularon para un puesto en el jurado policial de la parroquia de Tensas, el órgano de gobierno de la parroquia, y Emmett L. Adams Jr., ganó frente a su compañero republicano Patrick Glass, 207-179 votos (54-46 por ciento). [20]
Según la constitución estatal, antes de 1968, cada parroquia, independientemente de su población, elegía al menos un miembro para la Cámara de Representantes de Luisiana . Ese año, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los estados tenían que desarrollar distritos legislativos que se basaran en poblaciones aproximadamente iguales y que debían redistribuirse después de cada censo decenal, basándose en el principio de " un hombre, un voto ". Dijo que no había base constitucional para que las legislaturas estatales se basaran en distritos geográficos (como un representante por parroquia), ya que ese sistema había dado lugar a desigualdades: una subrepresentación particularmente marcada de las áreas más pobladas y urbanizadas y un predominio desigual de las legislaturas estatales por parte de las áreas rurales. Luisiana y muchos otros estados no habían llevado a cabo regularmente la redistribución de distritos, aunque se habían producido cambios dramáticos de población desde principios del siglo XX.
El último miembro que representó únicamente a la parroquia de Tensas fue el demócrata SS DeWitt de Newellton y luego de St. Joseph. DeWitt ganó el puesto legislativo en 1964 al desbancar a JC Seaman de Waterproof, que había ocupado el cargo durante 20 años. Debido a la pequeña población de la parroquia de Tensas, el distrito de la cámara estatal se hizo para incluir parte de la parroquia de Franklin. En las primarias de 1971, DeWitt perdió el escaño ante Lantz Womack de Winnsboro en la parroquia de Franklin .
Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., la parroquia tiene una superficie total de 641 millas cuadradas (1660 km 2 ), de las cuales 603 millas cuadradas (1560 km 2 ) son tierra y 38 millas cuadradas (98 km 2 ) (6,0 %) son agua. [21]
La sede parroquial de San José está ubicada junto al sistema de diques del río Misisipi , que protege la frontera oriental de la parroquia a lo largo del río.
El parque estatal Lake Bruin está cerca de St. Joseph. El lago Bruin es un meandro creado por el río Mississippi ; hay otros dos lagos en forma de meandro en la parroquia.
La parroquia, mayoritariamente rural, tiene tres comunidades: Newellton , St. Joseph y Waterproof . Newellton fue fundada por el hacendado y abogado John David Stokes Newell Sr., quien le puso el nombre de su padre, Edward D. Newell, oriundo de Carolina del Norte. La parroquia de Tensas tiene un cementerio principal, Legion Memorial, establecido en 1943 y ubicado justo al norte de Newellton. Se ha erigido un nuevo cartel de entrada al cementerio.
Las tres comunidades están conectadas por la carretera estadounidense 65 , que pasa justo al oeste de cada pueblo.
La parroquia, mayoritariamente rural, ha seguido perdiendo población. Entre el 1 de julio de 2006 y el 1 de julio de 2007, la parroquia de Tensas perdió 173 residentes, o el 2,9 por ciento de su población. La vicepresidenta del jurado policial, Jane Merriett Netterville, demócrata de St. Joseph, [22] expresó su sorpresa ante esas cifras, ya que varias personas se habían mudado a la parroquia en 2005 y 2006 como refugiados de Nueva Orleans y las zonas costeras después del huracán Katrina . "Tal vez la pérdida fue la gente que murió. Tenemos una gran población de ancianos", dijo al Baton Rouge Morning Advocate . Netterville explicó que la gente más joven abandona la parroquia de Tensas debido a la escasez de empleos mejor remunerados. [23]
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 4147 personas, 1792 hogares y 1102 familias residiendo en la parroquia. Según el censo de los Estados Unidos de 2010, había 5252 personas viviendo en el condado. El 56,5 % eran negros o afroamericanos , el 41,9 % blancos , el 0,2 % asiáticos , el 0,1 % nativos americanos , el 0,5 % de alguna otra raza y el 0,8 % de dos o más razas . El 1,2 % eran hispanos o latinos (de cualquier raza).
Según el censo de 2000, había 6.618 personas, 2.416 hogares y 1.635 familias viviendo en la parroquia. La densidad de población era de 11 personas por milla cuadrada (4,2 personas/km 2 ). Había 3.359 unidades de vivienda con una densidad media de 6 por milla cuadrada (2,3/km 2 ). La composición racial de la parroquia era 55,6% negros o afroamericanos , 43,2% blancos , 0,1% nativos americanos , 0,2% asiáticos , 0,29% de otras razas y 0,9% de dos o más razas. El 1,4% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 2.416 hogares, de los cuales el 30,00% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 43,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,20% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 32,30% no eran familias. El 29,30% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 14,90% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,54 y el tamaño medio de las familias era de 3,14.
En la parroquia la población estaba dispersa, con un 26,50% de menores de 18 años, un 10,00% de 18 a 24 años, un 25,10% de 25 a 44 años, un 22,90% de 45 a 64 años y un 15,50% de 65 años o más. La edad media era de 37 años. Por cada 100 mujeres había 97,80 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 96,20 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la parroquia era de $19,799 y el ingreso medio de una familia era de $25,739. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,636 frente a $16,781 para las mujeres. El ingreso per cápita de la parroquia era de $12,622. Alrededor del 30,00% de las familias y el 36,30% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 48,20% de los menores de 18 años y el 29,60% de los mayores de 65 años.
Las escuelas públicas de la parroquia de Tensas son operadas por la Junta Escolar de la Parroquia de Tensas, compuesta por siete miembros electos .
La Biblioteca Parroquial de Tensas se estableció en 1952. [32]
La parroquia de Tensas cuenta con un periódico semanal, The Tensas Gazette , que comenzó a publicarse en 1871 con el título The North Louisiana Journal y pasó a llamarse The Tensas Gazette en 1886. Se distribuyen unas 1300 copias cada miércoles en toda la parroquia. [33]
Josiah Scott (nacido en 1874 en Vidalia ) fue criado por un tío materno que era editor del Concordia Sentinel . A los veinte años, Scott se hizo cargo de The Tensas Gazette , entonces propiedad del juez Hugh Tullis. En 1906, Scott compró el periódico a Tullis y continuó como editor hasta su muerte en 1953. Fue conocido por sus comentarios políticos a lo largo de las décadas. [34]
Tras la muerte de Scott, Paul Alexander Myers Jr. y su esposa, Patricia Wilds (1924-1999), compraron The Tensas Gazette y lo dirigieron juntos hasta su muerte en 1964. Desde entonces y hasta su jubilación en 1988, la señora Myers fue propietaria y editora del periódico. [35]
The Tensas Gazette ya no es propiedad local; ahora es publicado por Louisiana State Newspapers, Inc. [36] Después de años en una ubicación del centro de la ciudad, The Tensas Gazette se mudó a 118 Arts Drive, cerca del nuevo Tensas Parish Civic Center, junto a la autopista US 65 .
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