Jefferson B. Snyder (19 de enero de 1859 - 18 de octubre de 1951) fue un abogado y político de la región del delta del río Misisipi en el noreste de Luisiana . Snyder se convirtió en un jefe político virtual de las parroquias de Madison , Tensas y East Carroll ; su liderazgo rara vez fue cuestionado y los políticos buscaban su apoyo. [1]
Snyder y su hermano mayor, Robert H. Snyder , nacieron en St. Joseph , la sede del gobierno de la parroquia de Tensas . Robert "Bob" Snyder se desempeñó como vicegobernador de Luisiana de 1896 a 1900 y como presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana desde 1904 hasta su muerte en el cargo a fines de 1905. Aunque Bob Snyder tuvo una educación formal temprana y alcanzó un cargo más alto en un período de vida más corto que su hermano menor, Jeff Snyder, fue una figura política durante más de cuarenta y cinco años. En gran parte autodidacta, trabajó en sus años de juventud como cobrador de peajes en un puente, como empleado en una tienda y como ayudante del sheriff de la parroquia de Tensas. [1]
En 1879, Snyder formó parte de un grupo que persiguió a la banda de Jesse James , cuyos miembros robaron dos tiendas en el extremo oeste de Mississippi , en Washington en el condado de Adams y Fayette en el condado de Jefferson . La banda huyó con $2,000 en efectivo en el segundo robo y se refugió en cabañas abandonadas en la plantación Kemp al sur de St. Joseph. Con el ayudante Snyder incluido, el grupo atacó y mató a dos de los delincuentes, pero no logró capturar a toda la banda. [1] Jesse James viviría otros tres años hasta su fallecimiento en, casualmente, otro St. Joseph en el noroeste de Missouri .
Varios años después del final de la Reconstrucción , Snyder se trasladó sesenta kilómetros al norte, a Tallulah , la sede del gobierno en la parroquia de Madison. Trabajó en la poderosa Junta de Diques del Quinto Distrito, particularmente importante para su área debido a las periódicas inundaciones del río, la peor de las cuales en su vida había sido en 1927. [2]
De 1888 a 1891, Snyder revivió el periódico rural, The Madison Journal , que había dejado de publicarse en 1883. Fue el editor durante tres años. [3]
De 1892 a 1893, fue miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana por la parroquia de Madison. [4] Renunció a la legislatura un año después de su mandato para convertirse en oficial de la Marina de los Estados Unidos en la aduana de Nueva Orleans . El nombramiento se produjo durante la segunda administración del presidente estadounidense Grover Cleveland a través de la intervención del representante estadounidense Charles J. Boatner del quinto distrito del Congreso de Luisiana . Mientras estaba en Nueva Orleans, Snyder obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane . También apoyó a su madre viuda y a una hermana, Kate, más tarde Kate Watson, que se mudó con él a Nueva Orleans. [1] Snyder podría haber permanecido en Nueva Orleans más allá de 1897 si su puesto no hubiera terminado con la llegada del presidente republicano William McKinley . [5]
Snyder regresó a Tallulah y fue delegado de las convenciones constitucionales estatales de 1898 y 1921 celebradas en Baton Rouge . En la convención de 1921 fue el primer vicepresidente. [5] Desde 1904 hasta 1948, fue fiscal de distrito del sexto distrito judicial con sede en la parroquia de Madison. [2] Frank Voelker Sr., de Lake Providence en la parroquia de East Carroll, como Snyder, otro partidario de los intereses de los plantadores , sirvió desde 1936 hasta su muerte en 1963 como juez en ese mismo tribunal. [6]
En mayo de 1923, Snyder habló ante un mitin en el juzgado de St. Joseph, reunido en defensa del resurgimiento del Ku Klux Klan . Después de los comentarios de Snyder, el reverendo William McDougall de Winnsboro , elogió al KKK por sus "principios de cristianismo y americanismo". [7] Oliver Watson, candidato a secretario del tribunal, subió al escenario para denunciar al Klan como divisivo e innecesario debido a la moderación ejercida durante mucho tiempo en las relaciones raciales dentro de la parroquia de Tensas. Watson fue posteriormente derrotado en las elecciones, un punto que no pasó desapercibido para el observador Snyder. [8]
En 1927, Snyder sorprendió a sus asociados cuando apoyó a Huey P. Long Jr. , para gobernador en la carrera primaria de 1928 contra el representante estadounidense Riley J. Wilson , el favorito de los intereses de los plantadores, y el tercer candidato, el gobernador en funciones Oramel H. Simpson . La decisión fue sorprendente porque Snyder había disfrutado de una estrecha relación en el pasado con el crítico más vehemente de Long, el ex gobernador Jared Y. Sanders Sr. [9] Snyder respaldó a Long porque creía que Long, que había perdido la carrera primaria de 1924, derrotaría a Wilson, y Snyder quería una buena relación con el nuevo gobernador sobre el que esperaba ejercer mucha influencia en nombre de los intereses del delta. Trató sin éxito de conseguir que Long visitara su pabellón de caza en el lago Bruin. [10] El Tensas Gazette cuestionó el respaldo de Snyder a Long porque el fiscal de distrito había sido "prácticamente toda su vida cómplice del New Orleans Ring". [11] Cuando Snyder desestimó a su viejo amigo Sanders, el Tensas Gazette dijo que el DA había "recurrido a otros dioses" y ahora adoraba en "otro santuario". Después de la deserción, Sanders le escribió a Snyder que la Gran Inundación del Mississippi de 1927 no sólo había devastado las tierras del delta sino que también "afectó su mente". [12]
En la primavera de 1930, Snyder expresó su arrepentimiento por su apoyo a Long, quien creía que había agitado la guerra de clases y socavado la constitución estatal que Snyder había ayudado a escribir. [13] Long excluyó a la mayoría de los intereses del delta de su administración. Demostrando nuevamente su flexibilidad política, Long prometió "hacer todo lo que esté a mi alcance para enmendar esa conducta". [14] Long, sin embargo, estaba en otra racha; pronto desbancaría al senador estadounidense Joseph E. Ransdell de Lake Providence , el de más alto rango de todos los defensores políticos del delta. Esa acción dejó a los defensores anti-Long en una sensación de desconcierto. Muchos intentaron hacer las paces con las fuerzas de Long para sobrevivir políticamente. [15]
Snyder podría haberse jubilado con goce de sueldo el día de su 80.º cumpleaños en virtud de sus más de 30 años de servicio como fiscal de distrito. La jubilación fue posible gracias a una enmienda constitucional estatal impulsada por el gobernador Richard Leche y aprobada por los votantes en 1937. La enmienda se denominó humorísticamente "Enmienda para la jubilación de Jeff B. Snyder" en honor al fiscal de distrito de larga trayectoria, tan respetado que se le solía llamar "Juez Snyder", aunque nunca fue juez. [1] Sin embargo, Snyder continuó ejerciendo como fiscal de distrito hasta 1948; pospuso su jubilación nueve años en virtud de la enmienda constitucional aprobada en su beneficio. [5]
Snyder participó activamente en el Comité Central Demócrata del Estado de Luisiana . Fue delegado de las Convenciones Nacionales Demócratas de 1916 y 1924 , que nominaron a Woodrow Wilson para un segundo mandato y a John W. Davis , respectivamente, este último para competir contra Calvin Coolidge . [16]
Durante muchos años, Snyder mantuvo un pabellón de caza en el lago Bruin, cerca de St. Joseph, donde recibía a sus invitados, todos hombres, desde el gobernador hasta un senador estadounidense, un arquitecto, un cirujano, un editor, el contrabandista local y afroamericanos de diversas ocupaciones. Snyder era conocido como uno de los narradores más hábiles: sus discursos podían dejar a sus invitados hechizados. Entre ellos se encontraban el humorista de Kentucky Irvin S. Cobb y el periodista Bob Davis, el columnista que escribió "Bob Davis Recalls" para la cadena de periódicos Joseph Pulitzer . [1]
El 6 de abril de 1943, Snyder asistió a la ceremonia del centenario de la parroquia de Tensas celebrada en St. Joseph, donde él y el sheriff Elliot D. Coleman estuvieron entre los oradores más aclamados. [17] Snyder, que entonces tenía ocho y cuatro años, recordó con nostalgia la época en la que no había "diques, ni puentes, transbordadores ni carreteras, sino el suelo más rico del mundo, más fértil que el valle del río Nilo . Era un paraíso para los cazadores". [17]
Snyder murió a los noventa y un años de una enfermedad persistente en un hospital de Vicksburg , Mississippi. Su cuerpo fue velado en el Palacio de Justicia de la parroquia de Madison, y el funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de la Trinidad en Tallulah. Está enterrado en el cementerio Silver Cross de Tallulah. [5]
La lista de portadores honorarios del féretro se lee como un "Quién es Quién" de los políticos estatales y del delta: Russell B. Long , Allen J. Ellender , John B. Fournet , Otto Passman , Benjamin C. Dawkins Sr. , Joseph E. Ransdell , WW Burnside, Joseph T. Curry , Andrew L. Sevier , el juez Frank Voelker Sr. y el fiscal de distrito sucesor Thompson L. Clarke de St. Joseph, la ciudad natal de Snyder. [5]
