Tenochtitlan ,[a]también conocida comoMéxico-Tenochtitlan,[b]fue un gran altépetl mexicano en lo que ahora es elcentro histórico de la Ciudad de México. La fecha exacta de la fundación de la ciudad no está clara, pero la fecha del 13 de marzo de 1325 fue elegida en 1925 para celebrar el 600 aniversario de la ciudad.[3]La ciudad fue construida en una isla en lo que entonces erael lago de Texcocoen elValle de México. La ciudad fue la capital delImperio aztecaen el siglo XV[4]hasta que fuecapturada por los tlaxcaltecas y los españoles en 1521.
En su apogeo, fue la ciudad más grande de la América precolombina . Posteriormente se convirtió en cabecera del Virreinato de la Nueva España . Hoy, las ruinas de Tenochtitlan se encuentran en el centro histórico de la capital mexicana. El Sitio Patrimonio de la Humanidad de Xochimilco contiene lo que queda de la geografía (agua, barcos, jardines flotantes ) de la capital mexica.
Tenochtitlan era una de las dos āltepētl ( ciudades-estado o entidades políticas ) mexicas de la isla, la otra era Tlatelolco .
Tradicionalmente, se pensaba que el nombre Tenochtitlan provenía del náhuatl tetl [ˈtetɬ] ("roca") y nōchtli [ˈnoːtʃtɬi] (" tuna ") y a menudo se piensa que significa "Entre las tunas [que crecen entre] las rocas". Sin embargo, una atestación en el manuscrito de finales del siglo XVI conocido como "los diálogos de Bancroft" sugiere que la segunda vocal era corta, por lo que la verdadera etimología sigue siendo incierta. [5] Sin embargo, también se cree que la ciudad recibió su nombre de Tenoch . [4]
Se estima que Tenochtitlan cubría entre 8 y 13,5 km2 ( 3,1 a 5,2 millas cuadradas), [6] situada en el lado occidental del poco profundo lago de Texcoco .
En la época de las conquistas españolas, la Ciudad de México comprendía tanto Tenochtitlan como Tlatelolco . La ciudad se extendía de norte a sur, desde el límite norte de Tlatelolco hasta los pantanos , que para ese entonces estaban desapareciendo gradualmente hacia el oeste; la ciudad terminaba más o menos en la ubicación actual de la Avenida Bucareli . [ cita requerida ]
La ciudad estaba conectada al continente por puentes y calzadas que conducían al norte, sur y oeste. Las calzadas estaban interrumpidas por puentes que permitían el paso libre de canoas y otros medios de transporte fluvial. Los puentes podían retirarse, si era necesario, para proteger la ciudad. [7] [8] La ciudad estaba entrelazada con una serie de canales , de modo que todas las secciones de la ciudad podían visitarse a pie o en canoa . [9]
El lago de Texcoco era el más grande de los cinco lagos interconectados. Como se formó en una cuenca endorreica , el lago de Texcoco era salobre . Durante el reinado de Moctezuma I , se construyó el " dique de Nezahualcóyotl ", supuestamente diseñado por Nezahualcóyotl . Se estima que tenía entre 12 y 16 km (7,5 a 9,9 mi) de longitud y se completó alrededor de 1453. El dique mantenía el agua dulce de manantial en las aguas alrededor de Tenochtitlan y mantenía las aguas salobres más allá del dique, al este. [10]
Dos acueductos dobles , cada uno de más de 4 km (2,5 mi) de longitud y hechos de terracota , [11] proporcionaban a la ciudad agua dulce de los manantiales de Chapultepec . Esta estaba destinada principalmente a la limpieza y el lavado. Para beber, se prefería el agua de los manantiales de la montaña. A la mayoría de la población le gustaba bañarse dos veces al día; se decía que Moctezuma tomaba cuatro baños al día. Según el contexto de la cultura azteca en la literatura, el jabón que probablemente usaban era la raíz de una planta llamada copalxocotl ( Saponaria americana ), [12] y para limpiar su ropa usaban la raíz de metl ( Agave americana ). Además, las clases altas y las mujeres embarazadas se lavaban en un temāzcalli , similar a un baño de sauna , que todavía se usa en el sur de México. Esto también era popular en otras culturas mesoamericanas.
Cuando vimos tantas ciudades y aldeas construidas en el agua y otras grandes ciudades en tierra firme, nos quedamos asombrados y dijimos que era como los encantamientos (...) a causa de las grandes torres y torres y edificios que se levantaban del agua, y todos construidos de mampostería. Y algunos de nuestros soldados incluso preguntaron si las cosas que vimos no eran un sueño. (...) No sé cómo describirlo, viendo cosas como las vimos que nunca se habían oído ni visto antes, ni siquiera soñado.
— Bernal Díaz del Castillo , La conquista de la Nueva España [13]
La ciudad estaba dividida en cuatro zonas o campamentos ; cada campamento estaba dividido en 20 distritos ( calpullis , lenguas náhuatl : calpōlli , pronunciado [kaɬˈpoːlːi] , que significa "casa grande"); y cada calpulli , o 'casa grande', estaba atravesado por calles o tlaxilcalli . Había tres calles principales que cruzaban la ciudad, cada una de las cuales conducía a una de las tres calzadas hacia el continente de Tepeyac , Iztapalapa y Tlacopan . [14] Bernal Díaz del Castillo informó que eran lo suficientemente anchas para diez caballos. Alrededor de las calzadas elevadas había jardines flotantes artificiales con canales y jardines de plantas, arbustos y árboles. [15] Los calpullis estaban divididos por canales utilizados para el transporte, con puentes de madera que se quitaban por la noche.
Las primeras imágenes europeas de la ciudad fueron xilografías publicadas en Augsburgo alrededor de 1522. [16]
Cada calpulli tenía su propio tiyanquiztli (mercado), pero también había un mercado principal en Tlatelolco , la ciudad hermana de Tenochtitlan . El conquistador español Hernán Cortés estimó que tenía el doble del tamaño de la ciudad de Salamanca, con unas 60.000 personas comerciando diariamente. Bernardino de Sahagún proporciona una estimación de población más conservadora de 20.000 en días ordinarios y 40.000 en días festivos. También había mercados especializados en las otras ciudades del centro de México.
En el centro de la ciudad se encontraban los edificios públicos, templos y palacios. Dentro de una plaza amurallada, de 500 metros (1.600 pies) de lado, se encontraba el centro ceremonial. Había alrededor de 45 edificios públicos, entre ellos: el Templo Mayor , que estaba dedicado a la deidad patronal azteca Huitzilopochtli y al dios de la lluvia Tláloc ; el templo de Quetzalcóatl ; el tlachtli ( cancha de juego de pelota ) con el tzompantli o estante de calaveras; el Templo del Sol, que estaba dedicado a Tonatiuh ; la Casa del Águila, que estaba asociada con los guerreros y el antiguo poder de los gobernantes; las plataformas para el sacrificio de gladiadores; y algunos templos menores. [17]
En el exterior se encontraba el palacio de Moctezuma con 100 habitaciones, cada una con su baño, para los señores y embajadores de los aliados y de los pueblos conquistados. También se encontraban cerca el cuicalli , o casa de los cantos, y el calmecac . [18]
La ciudad tenía una gran simetría. Todas las construcciones debían ser aprobadas por el calmimilocatl , funcionario encargado de la planeación de la ciudad.
El palacio de Moctezuma II contaba también con dos casas o zoológicos , uno para aves rapaces y otro para otras aves , reptiles y mamíferos . Alrededor de 300 personas se dedicaban al cuidado de los animales.
También había un jardín botánico y un acuario . El acuario tenía diez estanques de agua salada y diez estanques de agua dulce, que contenían diversos peces y aves acuáticas. Lugares como este también existían en Texcoco , Chapultepec , Huaxtepec (hoy llamado Oaxtepec ) y Texcotzingo . [19]
Tenochtitlan puede considerarse la sociedad más compleja de Mesoamérica en lo que respecta a la estratificación social. El complejo sistema involucraba muchas clases sociales . Los macehualtin eran plebeyos que vivían fuera de la ciudad isla de Tenochtitlan. Los pipiltin eran nobles que eran parientes de líderes y ex líderes, y vivían en los confines de la isla. Los cuauhipiltin , o nobles águila, eran plebeyos que impresionaban a los nobles con su destreza marcial y eran tratados como nobles. [14] Los teteuctin eran la clase más alta, gobernantes de varias partes del imperio, incluido el rey. Los tlacohtin eran esclavos o sirvientes contratados . Finalmente, los pochteca eran comerciantes que viajaban por toda Mesoamérica comerciando. La membresía de esta clase se basaba en la herencia. Los pochteca podían volverse muy ricos porque no pagaban impuestos, pero tenían que patrocinar la fiesta ritual de Xocotl Huetzi con la riqueza que obtenían de sus expediciones comerciales.
El estatus social se reflejaba en la ubicación y el tipo de casa en la que vivía una persona. La gente común vivía en casas hechas de cañas revestidas de barro y techadas con paja. Las personas más acomodadas tenían casas de adobe con techos planos. [14] Los ricos tenían casas de mampostería de piedra con techos planos. Lo más probable es que formaran los complejos de viviendas que se organizaban alrededor del patio interior. Los altos funcionarios de Tenochtitlan vivían en los grandes complejos palaciegos que formaban la ciudad.
Para añadir aún más complejidad a la estratificación social azteca estaban los calpōlli , un grupo de familias relacionadas por parentesco o proximidad. Estos grupos están formados tanto por miembros de la élite de la sociedad azteca como por plebeyos. Las élites proporcionaban a los plebeyos tierras cultivables y ocupaciones no agrícolas, y los plebeyos realizaban servicios para los jefes y pagaban tributos. [20]
Tenochtitlan fue la capital de la civilización mexicana del pueblo mexica , fundada en 1325. La religión estatal de la civilización mexica esperaba el cumplimiento de una antigua profecía: las tribus errantes encontrarían el sitio destinado a una gran ciudad cuya ubicación estaría señalada por un águila con una serpiente en su pico posada sobre un cactus ( Opuntia ), que había crecido desde el corazón de Copil . [21] [22]
Los mexicas vieron esta visión en lo que entonces era una pequeña isla pantanosa en el lago de Texcoco , una visión que ahora está inmortalizada en el escudo de armas de México y en la bandera mexicana . Sin dejarse intimidar por el terreno desfavorable, se dispusieron a construir su ciudad, utilizando el sistema de chinampas (mal llamado "jardines flotantes") para la agricultura y para secar y expandir la isla.
Se desarrolló una cultura próspera y la civilización mexica llegó a dominar a otras tribus de todo México. La pequeña isla natural se agrandó constantemente a medida que Tenochtitlan crecía hasta convertirse en la ciudad más grande y poderosa de Mesoamérica . Se desarrollaron rutas comerciales que traían mercancías desde lugares tan lejanos como el Golfo de México , el Océano Pacífico y tal vez incluso el Imperio Inca . [23]
Después de una inundación del lago de Texcoco , la ciudad fue reconstruida durante el reinado de Ahuitzotl , que fue entre 1486 y 1502, en un estilo que la convirtió en una de las más grandiosas de Mesoamérica.
Hernán Cortés llegó a Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519. Aunque no hay cifras precisas, se ha estimado que la población de la ciudad oscilaba entre los 200.000 y los 400.000 habitantes, [24] situando a Tenochtitlan entre las ciudades más grandes del mundo en aquella época. [25] Comparada con las ciudades de Europa, solo París , Venecia y Constantinopla podrían haberla rivalizado. Era cinco veces más grande que el Londres de Enrique VIII . [14] En una carta al rey español, Cortés escribió que Tenochtitlan era tan grande como Sevilla o Córdoba . Los hombres de Cortés estaban asombrados ante la vista de la espléndida ciudad y muchos se preguntaban si estaban soñando. [26]
Aunque algunas fuentes populares elevan la cifra a 350.000 [27], las estimaciones más habituales son de más de 200.000 personas. Uno de los pocos estudios académicos exhaustivos sobre el tamaño de las ciudades y pueblos mesoamericanos llegó a una población de 212.500 habitantes que vivían en 13,5 km2 ( 5,2 millas cuadradas). [28] También se dice que en algún momento, Moctezuma gobernó un imperio de casi cinco millones de personas en el centro y sur de México porque había extendido su dominio a los territorios circundantes para obtener tributos y prisioneros para sacrificar a los dioses. [15]
Cuando Cortés y sus hombres invadieron Tenochtitlan , Moctezuma II decidió darle la bienvenida a Cortés como embajador en lugar de arriesgarse a una guerra a la que rápidamente se podrían sumar pueblos indígenas agraviados.
Mientras Cortés se acercaba a Tenochtitlan , los tenochcah celebraban Toxcatl . En este evento los guerreros más destacados de cada altepetl danzaban frente a una enorme estatua de Huitzilopochtli . El líder español, Pedro de Alvarado , que quedó a cargo, temía que los nativos planearan un ataque sorpresa. Capturó a tres nativos y los torturó hasta que dijeron que efectivamente eso estaba planeado. Durante el festival, los españoles llegaron fuertemente armados y cerraron todas las salidas del patio para que nadie escapara. Esto sucedió durante sus últimos días en Tenochtitlan. [29]
Los nobles se alineaban a cada lado de la calzada principal de la ciudad, que se extendía aproximadamente una legua (4,83 km). Caminando por el centro venía Moctezuma II, con dos señores a su lado, uno de ellos su hermano, el gobernante de Iztapalapa . Cortés desmontó y fue recibido por el gobernante y sus señores, pero se le prohibió tocarlo. Cortés le dio un collar de cristales, colocándoselo sobre el cuello. [30]
Luego los llevaron a una casa grande que les serviría de hogar durante su estancia en la ciudad. Una vez instalados, el propio Moctezuma se sentó y habló con Cortés. El gran gobernante declaró que todo lo que necesitaran estaría a su disposición. [31] Estaba emocionado de tener visitantes de tal nivel. Aunque los españoles buscaban oro, Moctezuma expresó que tenía muy poco de ese tipo, pero que todo se lo daría a Cortés si lo deseaba. [32]
Poco después de llegar a Tenochtitlan , Cortés se enfrentó a problemas. En Veracruz , el oficial que quedó a cargo recibió una carta de Qualpopoca , el líder de Nueva Almería , en la que le pedía convertirse en vasallo de los españoles. Solicitó que se le enviaran funcionarios para que pudiera confirmar su sumisión. Para llegar a la provincia, los oficiales tendrían que viajar a través de tierras hostiles. El oficial a cargo de Veracruz decidió enviar cuatro oficiales para reunirse con Qualpopoca. [33]
Cuando llegaron, fueron capturados y dos fueron asesinados, los otros dos escaparon por el bosque. A su regreso a Veracruz, el oficial a cargo se enfureció y dirigió a las tropas a asaltar Almería. Aquí se enteraron de que Moctezuma supuestamente fue quien ordenó ejecutar a los oficiales. [34] De regreso en Tenochtitlan , Cortés detuvo a Moctezuma y lo interrogó. [35] Aunque no se llegó a ninguna conclusión seria, esto afectó negativamente la relación entre Moctezuma y los españoles. [36]
Posteriormente, Cortés sitió Tenochtitlan durante más de 90 días, lo que provocó una hambruna. [15] Una vez obtenido el control, dirigió la destrucción y el aniquilamiento sistemáticos de la ciudad; [37] y comenzó su reconstrucción, a pesar de la oposición. La reconstrucción implicó la creación de un área central designada para uso español (la traza ). La sección indígena exterior, ahora denominada San Juan Tenochtitlan , continuó siendo gobernada por la élite indígena anterior y se dividió en las mismas subdivisiones que antes. [38]
Los habitantes de Tenochtitlan pronto se vieron expuestos a enfermedades para las que no tenían inmunidad. Los síntomas a menudo se demoraban hasta diez días, cuando la infección se propagaba por todo el cuerpo, causando llagas, dolor y fiebre alta. La gente estaba tan débil que no podía moverse ni conseguir comida ni agua. El entierro de los muertos se volvió difícil o imposible debido a la omnipresencia de la enfermedad entre la gente. Los habitantes de Tenochtitlan comenzaron a morir de hambre y a debilitarse. El número de muertos aumentó de manera constante durante los siguientes 60 días. [39] [ ¿cuándo? ] [ se necesita aclaración ]
Cortés fundó la capital española, Ciudad de México, sobre las ruinas de Tenochtitlan. A pesar del extenso daño al entorno construido, el sitio conservó el poder simbólico y la legitimidad como capital del imperio azteca, del que Cortés trató de apropiarse. Durante un tiempo, esta ciudad de españoles , el rango más alto en la jerarquía española de designación de asentamientos, se llamó México-Tenochtitlan. Charles Gibson dedica el capítulo final de su obra clásica, Los aztecas bajo el dominio español , a lo que llamó "La Ciudad", [40] con historiadores posteriores basándose en su trabajo. [41] Los españoles establecieron un cabildo o consejo municipal, que tenía jurisdicción sobre los residentes españoles. Los españoles establecieron una zona exclusiva para europeos en el centro de la ciudad, un área de 13 cuadras en cada dirección de la plaza central, que era la traza . Aunque muchos residentes nativos murieron durante el asedio de Tenochtitlan, los indígenas todavía tenían una fuerte presencia en la ciudad y se establecieron en dos áreas principales de la isla, designadas San Juan Tenochtitlan y Santiago Tlatelolco, cada una con un consejo municipal que funcionó durante todo el período colonial. San Juan Tenochtitlan fue una creación administrativa española, que fusionó cuatro secciones indígenas, y cada una perdió territorio ante la traza española . Los españoles trazaron las calles de la traza en un patrón de tablero de ajedrez, con calles rectas y plazas a intervalos, mientras que las partes indígenas de la ciudad tenían un diseño irregular y estaban construidas con materiales modestos. En el período colonial, tanto San Juan Tenochtitlan como Santiago Tlatelolco conservaron la jurisdicción sobre los asentamientos en el continente a los que podían recurrir para la mano de obra y el tributo exigidos por los españoles, pero cada vez más esos asentamientos subordinados ( sujetos ) pudieron ganar su autonomía con sus propios gobernantes y una relación separada con los gobernantes españoles. [42] La preocupación por la salud de la población indígena en el México post-conquista-Tenochtitlan condujo a la fundación de un hospital real para los residentes indígenas. [43]
Hay una serie de manuscritos pictóricos de la época colonial que tratan sobre Tenochtitlan-Tlatelolco, que arrojan luz sobre los litigios entre españoles e indígenas sobre la propiedad. [44] Un relato con información sobre la guerra de Tenochtitlan contra su vecina Tlatelolco en 1473 y la conquista española en 1521 es Anales de México y Tlatelolco, 1473, 1521–22 . [45] La antropóloga Susan Kellogg ha estudiado los patrones de herencia de la era colonial de los nahuas en la Ciudad de México, utilizando testamentos en náhuatl y español. [46] El 13 de agosto de 1521, después de más de dos meses de lucha, el conquistador español Hernán Cortés logró provocar la caída de Tenochtitlan, la capital del imperio azteca, y en consecuencia puso fin al imperio azteca.
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El principal complejo de templos de Tenochtitlan, el Templo Mayor , fue desmantelado y el distrito central de la ciudad colonial española fue construido sobre él. El gran templo fue destruido por los españoles durante la construcción de una catedral. La ubicación del Templo Mayor fue redescubierta a principios del siglo XX, pero las excavaciones importantes no se llevaron a cabo hasta 1978-1982, después de que los trabajadores de servicios públicos encontraron un enorme disco de piedra que representaba el cuerpo desnudo y desmembrado de la diosa lunar Coyolxauhqui . El disco tiene 3,25 metros (10 pies 8 pulgadas) de diámetro y se conserva en el Museo del Templo Mayor. [47]
Las ruinas, construidas a lo largo de siete periodos, se construyeron unas sobre otras. El peso resultante de las estructuras hizo que se hundieran en los sedimentos del lago de Texcoco; las ruinas ahora descansan en ángulo en lugar de horizontalmente.
El Zócalo de la Ciudad de México , la Plaza de la Constitución , está ubicada en el sitio de la plaza central y el mercado originales de Tenochtitlan, y muchas de las calzadas originales todavía corresponden a las calles de la ciudad moderna. La piedra del calendario azteca se encontraba en las ruinas. Esta piedra tiene 4 metros (13 pies 1 pulgada) de diámetro y pesa más de 18,1 toneladas métricas (20 toneladas cortas; 17,9 toneladas largas). Alguna vez estuvo ubicada a mitad de la gran pirámide. Esta escultura fue tallada alrededor de 1470 bajo el gobierno del rey Axayácatl , el predecesor de Tizoc , y se dice que cuenta la historia de los mexicas y profetiza el futuro. [48]
En agosto de 1987, los arqueólogos descubrieron una mezcla de 1.789 huesos humanos a cinco metros (16 pies 5 pulgadas) por debajo del nivel de la calle en la Ciudad de México. [49] El entierro se remonta a la década de 1480 y se encuentra al pie del templo principal en el recinto ceremonial sagrado de la capital azteca. Los huesos son de niños, adolescentes y adultos. También se encontró en el sitio un esqueleto completo de una mujer joven. [49]
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