El Templo de Bel ( árabe : معبد بعل ), a veces también denominado "Templo de Baal ", era un antiguo templo ubicado en Palmira , Siria. El templo, consagrado al dios mesopotámico Bel , adorado en Palmira en tríada con el dios lunar Aglibol y el dios solar Yarhibol , formó el centro de la vida religiosa en Palmira y fue dedicado en el año 32 d.C. [1] [2] El templo habría sido cerrado durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío en una campaña contra los templos de Oriente realizada por Maternus Cynegius , prefecto pretoriano de Oriens, entre el 25 de mayo de 385 y el 19 de marzo de 388. [3] Sus ruinas fueron consideradas entre las mejor conservadas en Palmira, [4] hasta que fueron destruidas aún más por el Estado Islámico en agosto de 2015. [5] La entrada principal arqueada al templo todavía está intacta, [6] así como sus murallas exteriores y puerta fortificada.
El templo fue construido sobre un tell con estratificación que indica ocupación humana que se remonta al tercer milenio antes de Cristo. La zona estuvo ocupada en la época prerromana por un antiguo templo al que normalmente se hace referencia como "el primer templo de Bel" y "el templo helenístico ". Los muros de los temenos y los propileos se construyeron a finales del siglo I y primera mitad del siglo II d.C. Se conocen a través de inscripciones los nombres de tres griegos que trabajaron en la construcción del templo de Bel, incluido un arquitecto llamado Alexandras ( griego : Αλεξάνδρας ). [7] [8] Sin embargo, muchos palmirenos adoptaron nombres grecorromanos y ciudadanos nativos con el nombre de Alejandro están atestiguados en la ciudad. [9]
El Templo de Bel fue convertido en iglesia cristiana durante la Era Bizantina . [10] Partes de la estructura fueron modificadas por los árabes en 1132, que preservaron la estructura y convirtieron el templo en una mezquita. El enorme patio del templo (aprox. 200 x 200 metros) albergaba casas de adobe entre las ruinas y servía como ciudadela fortificada para el pueblo de Palmira (conocido como Tadmur durante el siglo XII). La mezquita en el templo propiamente dicho y las viviendas permanecieron en uso hasta la década de 1920, cuando las misiones arqueológicas franco-sirias limpiaron los terrenos del templo de sus elementos posclásicos. [11] [12] La mayoría de las columnas corintias de las columnatas interiores todavía mostraban pedestales donde se encontraban las estatuas de los benefactores. [2] El templo estaba alineado a lo largo del extremo oriental de la Gran Columnata de Palmira .
El templo mostró una notable síntesis de las antiguas culturas griega y del Cercano Oriente . [1] Los restos del templo se encuentran dentro de un gran recinto bordeado por pórticos . Tenía forma rectangular y estaba orientada de norte a sur. [1] Se basaba en un patio pavimentado rodeado por un enorme muro de 205 metros (673 pies) de largo con un propileo . En un podio en el medio del atrio estaba el edificio del templo real. La cella estaba completamente rodeada por un próstilo de columnas corintias, sólo interrumpida en el lado largo por una puerta de entrada con grandes escalones que conducían desde el patio. La cella era única por el hecho de que tenía dos santuarios interiores, los adytons norte y sur , dedicados como santuarios de Bel y otras deidades locales. La cámara norte era conocida por un bajorrelieve tallado de los siete planetas conocidos por los antiguos rodeados por los doce signos del zodíaco y los tallados de una procesión de camellos y mujeres con velo. [13] La cella estaba iluminada por dos pares de ventanas cortadas en lo alto de las dos largas paredes. [1] [2] En tres esquinas del edificio se podían encontrar escaleras que conducían a las terrazas de la azotea. [1]
En el patio se encontraban restos de una pila , un altar , un comedor y un edificio con hornacinas . Y en la esquina noroeste había una rampa por la que se conducía a los animales sacrificados al área del templo. [2] Había tres puertas monumentales, de las cuales la entrada era por la puerta oeste.
El director de Antigüedades de Siria, Maamoun Abdul Karim, afirmó que ISIL estaba buscando tesoros y "reservas de oro" en la ciudad. [14] El 30 de agosto de 2015, Associated Press informó que ISIS había demolido parcialmente el templo con explosivos, citando relatos de testigos presenciales. [15] [16] Se informó que los ladrillos y las columnas yacían en el suelo y que solo quedaba una pared, según un residente de Palmira. [17] [18] Los daños también fueron atestiguados por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos . [19]
El jefe de antigüedades de Siria, Maamoun Abdulkarim, afirmó más tarde que, aunque hubo una explosión dentro del perímetro del templo, "la estructura básica sigue en pie". [20] Sin embargo, se demostró que estos informes eran incorrectos.
El 31 de agosto de 2015, las Naciones Unidas confirmaron la destrucción del templo después de revisar imágenes de satélite: "Podemos confirmar la destrucción del edificio principal del Templo de Bel, así como de una hilera de columnas en sus inmediaciones", informó el Instituto de las Naciones Unidas para Formación e Investigación (UNITAR). [21] [5] La BBC publicó un informe en vídeo que muestra las imágenes de satélite y la destrucción descrita por Einar Bjorgo, director de Imágenes por Satélite de las Naciones Unidas ( UNOSAT UNITAR ). [22]
El arco de entrada principal sobrevivió a la destrucción del templo. El Instituto de Arqueología Digital propuso que se instalaran réplicas de este arco en Trafalgar Square , Londres y Times Square , Nueva York . [23] Posteriormente se decidió que en lugar de la entrada principal del templo, la réplica sería parte del Arco Monumental . [24]
Tras la reconquista de Palmira por el ejército sirio en marzo de 2016, el director de antigüedades Maamoun Abdelkarim afirmó que el Templo de Bel, junto con el Templo de Baalshamin y el Arco Monumental, serán reconstruidos utilizando los restos supervivientes . [25] [26] ISIL recuperó la ciudad el 11 de diciembre, [27] pero el ejército sirio la retomó el 2 de marzo de 2017. [28]
En julio de 2017, la empresa francesa "Art Graphique et Patrimoine" viajó a Palmira y escaneó los escombros del templo para crear un plan para su restauración. [29]
Al igual que el Templo de Bel, el Baal Shamin fue convertido en iglesia durante el período bizantino.
