Telstar es el nombre de varios satélites de comunicaciones . Los dos primeros satélites Telstar fueron experimentales y casi idénticos. Telstar 1 se lanzó sobre un cohete Thor-Delta el 10 de julio de 1962. Transmitió con éxito a través del espacio las primeras imágenes de televisión, llamadas telefónicas e imágenes telegráficas , y proporcionó la primera señal de televisión transatlántica en vivo. Telstar 2 se lanzó el 7 de mayo de 1963. Telstar 1 y 2, aunque ya no funcionan, todavía orbitan la Tierra. [1]
Perteneciente a AT&T , el Telstar original formaba parte de un acuerdo multinacional entre AT&T (EE.UU.), Bell Telephone Laboratories (EE.UU.), NASA (EE.UU.), GPO (Reino Unido) y la dirección générale des Télécommunications (Francia) para desarrollar sistemas experimentales. Comunicaciones por satélite sobre el Océano Atlántico. Bell Labs tenía un contrato con la NASA y le pagaba a la agencia por cada lanzamiento, independientemente del éxito. [3]
Se construyeron seis estaciones terrestres para comunicarse con Telstar, una en EE. UU., Francia, Reino Unido, Canadá, Alemania Occidental e Italia. La estación terrestre estadounidense, construida por Bell Labs, fue la Estación Terrena de Andover , en Andover, Maine. La principal estación terrestre británica estaba en Goonhilly Downs , Cornwall. La BBC , como coordinadora internacional, utilizó este lugar. El equipo de conversión de estándares 525/405 ( que llena una habitación grande ) fue investigado y desarrollado por la BBC y está ubicado en el BBC Television Centre de Londres. La estación terrestre francesa estaba en Pleumeur-Bodou [a] . La estación terrestre canadiense estaba en Charleston, Nueva Escocia . La estación terrestre alemana estaba en Raisting, en Baviera . La estación terrestre italiana ( Centro Espacial Fucino ) estaba en Fucino , cerca de Avezzano , en Abruzzo .
El satélite fue construido por un equipo de Bell Telephone Laboratories que incluía a John Robinson Pierce , quien creó el proyecto; [4] Rudy Kompfner , que inventó el transpondedor de tubo de ondas viajeras que utilizaba el satélite; [4] [5] y James M. Early , quien diseñó sus transistores y paneles solares. [6] El satélite es aproximadamente esférico, mide 34,5 pulgadas (880 mm) de largo y pesa alrededor de 170 libras (77 kg). Sus dimensiones estaban limitadas por lo que cabría en uno de los cohetes Delta de la NASA . Telstar estaba estabilizado por rotación y su superficie exterior estaba cubierta con células solares capaces de generar 14 vatios de energía eléctrica.
El Telstar original tenía un único transpondedor innovador que podía transmitir datos, un solo canal de televisión o circuitos telefónicos multiplexados . Dado que la nave espacial giró, requirió un conjunto de antenas alrededor de su "ecuador" para una comunicación ininterrumpida por microondas con la Tierra. Un conjunto omnidireccional de elementos de antena de pequeñas cavidades alrededor del "ecuador" del satélite recibió señales de microondas de 6 GHz para transmitirlas a las estaciones terrestres. El transpondedor convirtió la frecuencia a 4 GHz, amplificó las señales en un tubo de ondas viajeras y las retransmitió omnidireccionalmente a través de un conjunto adyacente de cavidades más grandes en forma de caja. La prominente antena helicoidal recibía telecomandos desde una estación terrestre.
Lanzado por la NASA a bordo de un cohete Delta desde Cabo Cañaveral el 10 de julio de 1962, Telstar 1 fue el primer lanzamiento espacial patrocinado de forma privada. Telstar, un satélite de altitud media, se colocó en una órbita elíptica que se completa una vez cada 2 horas y 37 minutos, inclinada en un ángulo de aproximadamente 45 grados con respecto al ecuador, con perigeo a unos 952 km (592 millas) de la Tierra y apogeo a unos 5.933 km. (3.687 millas) de la Tierra [7] : 3-5 Esto contrasta con el Early Bird Intelsat de 1965 y los satélites posteriores que viajan en órbitas geoestacionarias circulares . [7] : 3-5
Debido a su órbita no geosincrónica , similar a la órbita de Molniya , la disponibilidad de Telstar 1 para señales transatlánticas se limitó a los 30 minutos en cada órbita de 2,5 horas cuando el satélite pasaba sobre el Océano Atlántico. Las antenas terrestres tuvieron que seguir el satélite con un error de orientación de menos de 0,06 grados mientras se movía por el cielo a una velocidad de hasta 1,5 grados por segundo. [ cita necesaria ]
Dado que los transmisores y receptores de Telstar no eran potentes, las antenas terrestres debían tener una altura de 27 m (90 pies). Los ingenieros del Laboratorio Bell diseñaron una gran antena de bocina cónica horizontal con un reflector parabólico en la boca que redirigía el haz. Este diseño particular tenía lóbulos laterales muy bajos y, por lo tanto, hizo posibles temperaturas de ruido del sistema receptor muy bajas. La apertura de las antenas era de 330 m 2 (3600 pies cuadrados ). Las antenas medían 54 m (177 pies) de largo y pesaban 380 toneladas cortas (340.000 kg). Morimi Iwama y Jan Norton de Bell Laboratories estuvieron a cargo de diseñar y construir las partes eléctricas del sistema de elevación azimutal que dirigía las antenas. Las antenas estaban alojadas en radomos del tamaño de un edificio de oficinas de 14 pisos. Se utilizaron dos de estas antenas, una en Andover, Maine, y la otra en Francia, en Pleumeur-Bodou . La antena GPO en Goonhilly Downs en Gran Bretaña era un paraboloide convencional de 26 metros de diámetro.
Telstar 1 transmitió sus primeras imágenes de televisión, no públicas, una bandera fuera de la estación terrestre de Andover, a Pleumeur-Bodou el 11 de julio de 1962. [8] Casi dos semanas después, el 23 de julio, a las 3:00 pm EDT , transmitió la primera señal de televisión transatlántica en vivo disponible públicamente. [9] La transmisión fue transmitida en Europa por Eurovisión y en Norteamérica por NBC , CBS , ABC y CBC . [9] La primera transmisión pública contó con Walter Cronkite de CBS y Chet Huntley de NBC en Nueva York , y Richard Dimbleby de la BBC en Bruselas . [9] Las primeras fotografías fueron la Estatua de la Libertad en Nueva York y la Torre Eiffel en París. [9] La primera transmisión debía haber incluido comentarios del presidente John F. Kennedy , pero la señal se adquirió antes de que el presidente estuviera listo, por lo que los ingenieros llenaron el tiempo previo con un breve segmento de un juego televisado entre los Filis de Filadelfia y los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field . [9] [10] [11] El segunda base de los Filis, Tony Taylor, fue visto golpeando una pelota lanzada por Cal Koonce de los Cachorros hacia lo profundo del jardín derecho, atrapada por el jardinero George Altman para el out. A partir de ahí, el vídeo pasó primero a Washington, DC; luego a Cabo Cañaveral , Florida; a la Feria Mundial de Seattle ; luego a Quebec y finalmente a Stratford, Ontario . [9] El segmento de Washington incluyó comentarios del presidente Kennedy, [10] hablando sobre el precio del dólar estadounidense , que estaba causando preocupación en Europa. Cuando Kennedy negó que Estados Unidos devaluara el dólar, este inmediatamente se fortaleció en los mercados mundiales; Cronkite dijo más tarde que "todos vislumbramos algo del verdadero poder del instrumento que habíamos creado". [9] [12]
Esa misma noche, Telstar 1 retransmitió también la primera llamada telefónica vía satélite entre el vicepresidente estadounidense Lyndon Johnson y el presidente de AT&T, Frederick Kappel . Transmitió con éxito faxes, datos y televisión en vivo y grabada, incluida la primera transmisión de televisión en vivo a través de un océano desde Andover, Maine, EE. UU., hasta Goonhilly Downs, Inglaterra, y Pleumeur-Bodou, Francia. [13] [ se necesita aclaración ] (Dos años antes, en 1960, se había utilizado un satélite pasivo experimental, Echo 1 , para reflejar y redirigir señales de comunicaciones.) En agosto de 1962, Telstar 1 se convirtió en el primer satélite utilizado para sincronizar la hora entre dos continentes. , lo que sitúa al Reino Unido y a los Estados Unidos a una distancia de 1 microsegundo entre sí (los esfuerzos anteriores tenían una precisión de solo 2000 microsegundos). [14]
El satélite Telstar 1 también transmitió datos informáticos entre dos ordenadores IBM 1401 . La prueba, realizada el 25 de octubre de 1962, envió un mensaje desde una computadora transmisora en Endicott, Nueva York , a la estación terrena en Andover, Maine. El mensaje fue transmitido a la estación terrestre en Francia, donde fue decodificado por un segundo IBM 1401 en La Gaude, Francia. [15]
Telstar 1, que había marcado el comienzo de una nueva era en el uso comercial de la tecnología, se convirtió en víctima de la tecnología militar de la época de la Guerra Fría . El día antes del lanzamiento de Telstar 1, una bomba nuclear estadounidense de gran altitud (llamada Starfish Prime ) había energizado el cinturón de Van Allen de la Tierra donde Telstar 1 entró en órbita. Este enorme aumento en un cinturón de radiación , combinado con explosiones posteriores a gran altitud, incluida una prueba soviética en octubre , abrumó a los frágiles transistores de Telstar. [16] [17] [18] Quedó fuera de servicio en noviembre de 1962, después de manejar más de 400 transmisiones de teléfono, telégrafo , facsímil y televisión. [10] Se reinició mediante una solución alternativa a principios de enero de 1963. [19] La radiación adicional asociada con su regreso a la plena luz solar [ se necesita aclaración ] una vez más provocó una falla del transistor, esta vez irreparable, y Telstar 1 volvió a quedar fuera de servicio. el 21 de febrero de 1963.
Los experimentos continuaron y, en 1964, dos Telstars, dos unidades Relay (de RCA ) y dos unidades Syncom (de Hughes Aircraft Company ) habían operado con éxito en el espacio. Syncom 2 fue el primer satélite geosincrónico y su sucesor, Syncom 3 , transmitió imágenes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio. El primer satélite geosincrónico comercial fue Intelsat I ("Early Bird") lanzado en 1965.
Telstar fue considerado un éxito técnico. Según un EE.UU. Según una encuesta de la USIA, Telstar era más conocido en Gran Bretaña que el Sputnik en 1957. [20]
Los satélites Telstar posteriores fueron naves espaciales geosincrónicas comerciales avanzadas que comparten sólo su nombre con Telstar 1 y 2.
La segunda ola de satélites Telstar se lanzó con Telstar 301 en 1983, seguida por Telstar 302 en 1984 (que pasó a llamarse Telstar 3C después de que fue llevado al espacio por la misión Shuttle STS-41-D ), [21] y por Telstar 303 en 1985. .
La siguiente ola, comenzando con Telstar 401 , llegó en 1993; que se perdió en 1997 debido a una tormenta magnética, y luego Telstar 402 fue destruido poco después de su lanzamiento en 1994. [22] Fue reemplazado en 1995 por Telstar 402R, finalmente rebautizado como Telstar 4 .
Telstar 10 fue lanzado en China en 1997 por APT Satellite Company, Ltd.
En 2003, los Telstars 4–8 y 13 ( la flota norteamericana de Loral Skynet ) se vendieron a Intelsat . Telstar 4 sufrió un fallo total antes de la entrega. Los demás pasaron a llamarse Intelsat Americas 5, 6, etc. En el momento de la venta, Telstar 8 todavía estaba en construcción por Space Systems/Loral , y finalmente fue lanzado el 23 de junio de 2005 por Sea Launch .
Telstar 18 fue lanzado en junio de 2004 por mar. La etapa superior del cohete tuvo un rendimiento inferior, pero el satélite utilizó su importante margen de combustible para mantenerse en posición para alcanzar su órbita geoestacionaria operativa . Le queda suficiente combustible a bordo para permitirle superar su vida útil de diseño especificada de 13 años.
Telesat lanzó Telstar 12 Vantage en noviembre de 2015 en una variante H2A204 del cohete H-IIA , [23] y comenzó a funcionar en diciembre de 2015. [24]
Telstar 19V se lanzó el 22 de julio de 2018.
Telstar 18V se lanzó el 10 de septiembre de 2018 en un SpaceX Falcon 9 . [25] [26]