44°37′58.0″N 70°41′57.0″O / 44.632778, -70.699167La estación terrestre de Andover fue una de las primeras estaciones terrestres de satélite , ubicada en Andover, en el estado de Maine , Estados Unidos . Fue construida por AT&T en 1961 para comunicarse con el satélite Telstar 1 , el primer satélite de comunicaciones de retransmisión directa . Proporcionó el primer servicio experimental de telefonía y televisión por satélite entre América del Norte y Europa. También se utilizó con el satélite Relay . La bocina gigante fue desmantelada a mediados de la década de 1980 junto con el centro de visitantes.
La ubicación fue seleccionada por AT&T en diciembre de 1960. Los factores principales fueron la topografía (ubicada en las montañas occidentales de Maine ) y el nivel de señal de interferencia de radio. Otros factores incluyeron una ubicación en el noreste de los Estados Unidos para proporcionar una ruta de gran círculo corta a Europa occidental , estaba ubicada lo suficientemente cerca de las rutas de retransmisión de radio transcontinental existentes, televisión y teléfono para facilitar la interconexión. Además, el sitio tenía que ser lo suficientemente grande para acomodar una estructura de antena y un edificio de control y, si fuera necesario, proporcionar espacio para la expansión.
El terreno se compró en enero de 1961 y la construcción del complejo comenzó el 1 de mayo. La construcción del edificio se completó y el equipo se instaló en febrero de 1962. La estación terrestre estuvo operativa en la primavera de 1962. AT&T y Bell Labs iniciaron, financiaron, construyeron y asumieron el liderazgo para hacer posible este proyecto.
El transmisor de radio a bordo del Telstar era de muy baja potencia en comparación con los satélites de comunicaciones modernos, con una potencia de solo 14 vatios, y transmitía a través de una antena omnidireccional , por lo que las antenas terrestres que se comunicaban con él tenían que ser enormes, con aberturas muy grandes para recibir suficiente potencia de radio del satélite para ser inteligibles. La estación terrestre de Andover estaba equipada con una antena de bocina gigante , de 7 pisos de altura y con un peso de 340 toneladas. Para protegerla del mal tiempo, un radomo hecho de Dacron cubría la antena. Tenía 160 pies (49 m) de alto, 210 pies (64 m) de ancho y pesaba 30 toneladas. Dado que el satélite no estaba en una órbita geoestacionaria como los satélites de comunicaciones modernos, pasaba por encima rápidamente, y la antena gigante tenía que ser orientable con precisión para rastrear el satélite mientras se movía por el cielo.
Telstar fue lanzado el 10 de julio de 1962 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y entró en órbita a las 4:46 am. Los ingenieros de la Estación Terrestre de Andover tuvieron que esperar 15 horas para que el satélite , que viajaba a una velocidad de 5 millas por segundo (8 km/s), a 3.000 millas (4.800 km) sobre la Tierra, llegara a su "vista". Los ingenieros enviaron con éxito una señal a Telstar, que la amplificó 10 mil millones de veces y la retransmitió de vuelta a Andover.
Eugene F. O'Neill, director del proyecto Telstar y miembro del IEEE , supervisó el éxito de este proyecto en Andover. Señaló que uno de los desafíos fue apuntar un haz extremadamente nítido con mucha precisión al satélite. A las 19:17 anunció: "¡Hemos adquirido Telstar!". A las 19:31 apareció una bandera estadounidense en Andover en la pantalla de televisión. Luego, a las 19:47, los ingenieros de Andover recibieron la noticia de que el sitio francés, Pleumeur-Bodou, había recibido la imagen de televisión.
El gran radomo fue demolido y la tierra fue devuelta a la naturaleza a mediados de la década de 1980. [ cita requerida ]
MCI compró la estación terrestre Andover en 1987. Más tarde, Verizon adquirió la estación terrestre Andover en 2006 y la administró bajo el nombre de Verizon Business. El sitio sigue funcionando hasta el día de hoy como parte del grupo de soluciones satelitales de Verizon, que respalda las operaciones satelitales de Verizon.