Intelsat I (apodado Early Bird por el proverbio "El que madruga, atrapa al gusano") fue el primer satélite de comunicaciones comerciales que se colocó en órbita geosincrónica , el 6 de abril de 1965. [1] [2] Fue construido por la Agencia Espacial y Communications Group de Hughes Aircraft Company (más tarde Hughes Space and Communications Company, y ahora Boeing Satellite Systems ) para COMSAT , que lo activó el 28 de junio de 1965. Se basó en la serie de satélites Syncom que Hughes había construido previamente para la NASA para demostrarlo. que las comunicaciones a través de satélites en órbita síncrona eran viables. Su propulsor era un Delta de empuje aumentado (Delta D) . Después de una serie de maniobras, alcanzó su posición orbital geosincrónica sobre el Océano Atlántico a 28° de longitud oeste, donde fue puesto en servicio. [3]
Ayudó a proporcionar la primera cobertura televisiva en vivo del aterrizaje de una nave espacial, la de Gemini 6 en diciembre de 1965. Originalmente programado para operar durante 18 meses, Early Bird estuvo en servicio activo durante 4 años y 4 meses, siendo desactivado en enero de 1969, aunque Se activó brevemente en junio de ese año para dar servicio al vuelo Apolo 11 cuando falló el satélite Atlantic Intelsat . Fue desactivado nuevamente en agosto de 1969 y ha estado inactivo desde entonces (salvo una breve reactivación en 1990 para conmemorar su 25 aniversario de lanzamiento), [4] aunque permanece en órbita.
El satélite Early Bird fue el primero en proporcionar contacto directo y casi instantáneo entre Europa y América del Norte, manejando transmisiones de televisión , teléfono y telefacsímil . Era bastante pequeño, medía casi 76 cm × 61 cm (2,5 pies × 2,0 pies) y pesaba 34,5 kg (76 libras).
Early Bird fue uno de los satélites utilizados en la transmisión récord de Our World .
Un modelo a escala real, o un modelo de prueba de vuelo, colgado en el vestíbulo principal del edificio de la sede de Intelsat, Washington, DC antes de trasladarse a McLean, VA en 2014. Fue donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio en 2022. [5 ]
