Birmingham Repertory Theatre , comúnmente llamado Birmingham Rep o simplemente The Rep , es un teatro de producción con sede en Centenary Square en Birmingham , Inglaterra . Fundada por Billie Lester , es la compañía de teatro británica más antigua [1] y una de las más innovadoras. [2]
Hoy en día, The Rep produce una amplia gama de obras dramáticas en sus tres auditorios: The House con 825 asientos, The Studio con 300 asientos y The Door con 140 asientos, muchos de los cuales realizan giras a nivel nacional e internacional. [3] La compañía mantiene su compromiso con la nueva escritura y en los cinco años hasta 2013 encargó y produjo 130 nuevas obras. [3]
La antigua sede de la compañía, ahora conocida como " Old Rep ", todavía se utiliza como teatro.
Los orígenes de The Rep se encuentran en los 'Pilgrim Players', una compañía de teatro inicialmente amateur fundada por Barry Jackson en 1907 para recuperar y poner en escena el drama poético inglés , interpretando un repertorio que abarcaba desde la obra moralista del siglo XVI Interlude of Youth hasta obras contemporáneas de WB Yeats . [4] Durante los siguientes cinco años, la compañía presentó un total de 28 producciones diferentes, con el objetivo de "presentar al público de Birmingham obras que no se pueden ver de forma normal en los teatros", pero también actuó en lugares tan lejanos como Londres y Liverpool. . [5] Su éxito y reputación los llevaron a convertirse en profesionales y cambiarse el nombre de 'Birmingham Repertory Company' en 1911. [4] En septiembre de 1912, Jackson había comprado un sitio en Station Street en el centro de la ciudad de Birmingham y había contratado a un arquitecto para diseñar lo que sería convertirse en el primer teatro de repertorio construido expresamente en Gran Bretaña. [6] La construcción comenzó el mes siguiente y el edificio, ahora Old Rep , se inauguró con una producción de Noche de Reyes sólo cuatro meses después, el 15 de febrero de 1913. [7]
La misión declarada del Representante era "ampliar y aumentar el sentido estético del público... para dar a los autores vivos la oportunidad de ver representadas sus obras y aprender algo del resurgimiento de los clásicos; en resumen, servir a un arte en lugar de hacer que ese arte sirva a un propósito comercial". [8] Anteriormente hubo teatros de repertorio en Manchester , Glasgow y Liverpool , pero el proyecto de Birmingham fue único. [6] Las compañías anteriores se habían hecho cargo de grandes teatros comerciales y estaban gobernadas por juntas directivas; El Birmingham Rep ocupaba un auditorio de pequeña escala con capacidad para 464 personas y estaba bajo el control exclusivo de Jackson, cuya combinación de roles de mecenas y director artístico era única en la historia del teatro británico, permitiendo el desarrollo de un programa mucho más imaginativo y ecléctico. . [6] En lugar de centrarse en nombres de estrellas establecidas y obras populares, Jackson's Rep se construyó alrededor de un elenco de jóvenes talentos actorales emergentes, interpretando un repertorio que mezclaba clásicos, nuevos escritos, producciones experimentales y el resurgimiento de obras raramente interpretadas. [9] Este fue un avance fundamental en el establecimiento del panorama teatral británico moderno, estableciendo el patrón que más tarde seguirían compañías de posguerra como el National Theatre y la Royal Shakespeare Company . [9]
El Rep desarrolló su reputación con una serie de logros artísticos cuyos efectos se sentirían mucho más allá de Birmingham. Treinta y seis obras de teatro se estrenaron mundialmente en The Rep durante su primera década, y ocho más, incluidas obras importantes de escritores europeos como Chéjov y Tolstoi , se estrenaron en Gran Bretaña. [10] John Drinkwater había sido uno de los miembros originales de Pilgrim Players y fue empleado como el primer gerente del Rep cuando abrió en 1913. [11] Jackson fomentó su desarrollo como dramaturgo, presentando una serie de sus obras de un acto. y culminó con el estreno en 1918 de su primera obra de larga duración, Abraham Lincoln , cuyo éxito triunfal marcó un punto de inflexión tanto para el dramaturgo como para el teatro. [12] La producción de The Rep en 1923 del ciclo épico de cinco obras de George Bernard Shaw Back to Methuselah dio a la compañía "un perfil y estatura que la diferenciaron de otros teatros de repertorio en Gran Bretaña, además de otorgarle una credibilidad artística que ningún teatro de Londres El teatro de la época podía igualar." [13] Sin embargo, la influencia más duradera fue la producción de Cymbeline que se estrenó en Birmingham en abril de 1923. [14] Esta fue la primera representación de Shakespeare que tuvo lugar con vestimenta moderna [15] y "desconcertó" a los críticos, lo que llevó a lo que Jackson felizmente llamó "una controversia nacional y mundial". [16] La producción de vestimenta moderna de Hamlet del Rep , que se estrenó en el Kingsway en agosto de 1925, fue la primera puesta en escena de vestimenta moderna de una obra de Shakespeare en Londres y "iba a ser la verdadera prueba" de la técnica. [17]
La compañía también llegó a ser reconocida como el principal centro de formación del país para actores y actrices que más tarde se consagrarían como estrellas en Londres, Nueva York o Hollywood . [18] La actuación de John Gielgud como Romeo en la compañía en 1924 fue su primer papel importante. [19] Peggy Ashcroft hizo su debut profesional con las temporadas de Birmingham en 1926 y 1927. [20] El reclutamiento de Laurence Olivier por The Rep en marzo de 1926 marcó su avance teatral; El Rep estaba, comentó más tarde, "donde había soñado estar, donde sabía que se encontraría la base absoluta de cualquier bien que alguna vez pudiera ser en mi profesión". [21]
A finales de la década de 1920, Jackson ocupó un papel "central y dominante" en el teatro británico de alto nivel [22], siendo Birmingham el centro neurálgico de sus actividades. [18] Al menos una producción se presentó en Londres cada año desde 1919 hasta 1935. [22] En 1932, además del programa en Birmingham, hubo siete producciones en Londres, una temporada en Malvern y giras nacionales por Gran Bretaña y Canadá. – en la década de 1980 se comentó que "es difícil concebir cómo incluso una organización tan bien dotada hoy como el Teatro Nacional o la Royal Shakespeare Company podría lograr tales milagros en doce meses". [22]
Jackson financió por sí solo el teatro durante más de dos décadas, perdiendo personalmente más de 100.000 libras esterlinas. [23] La escala del compromiso financiero de Jackson con The Rep fue revelada por los recuerdos de George Bernard Shaw de su primer encuentro con Jackson en 1923:
—¿Cuánto gana usted al año de su bolsillo en este teatro cultural suyo? Yo dije. Mencionó una suma anual que habría sido suficiente para sustentar a cincuenta trabajadores y sus familias. Observé que esto no era más de lo que le costaría mantener un yate de vapor de mil toneladas. Dijo que un teatro era más divertido que un yate de vapor, pero lo dijo en el tono de un hombre que podía permitirse un yate de vapor.
—George Bernard Shaw [24]
Jackson amenazó con cerrar el teatro al final de la temporada 1923-24 después de que el público en una producción de Gas de Georg Kaiser en noviembre de 1923 promediara solo 109 por noche, pero cedió después de que 4.000 suscriptores asumieron compromisos para la siguiente temporada. [25] Sin embargo, un llamamiento de recaudación de fondos en 1934 recaudó sólo £3.000 de su objetivo de £20.000, lo que llevó a Jackson a entregar la propiedad a una junta directiva en enero de 1935. [26] Aunque esto liberó a Jackson de la responsabilidad financiera de la empresa, Mantendría el control artístico total hasta su muerte en 1961. [26]
La reputación radical del representante atrajo a jóvenes talentos. Los actores que saltaron a la fama por primera vez en el Rep de antes de la guerra incluyeron a Laurence Olivier , Cedric Hardwicke , Gwen Ffrangcon-Davies , Edith Evans , Stewart Granger y Ralph Richardson .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Rep era, junto con el Liverpool Playhouse , uno de los dos únicos teatros británicos que presentaban programas de drama de calidad fuera de Londres de acuerdo con los objetivos originales del movimiento de repertorio. [27] Una indicación del estatus del Rep en el teatro británico en ese momento la dio el dramaturgo escocés James Bridie , quien escribió en 1938: "Si vamos a ser bombardeados, una completa destrucción desde Piccadilly Circus hasta Drury Lane y hasta The Strand haría menos daño al teatro que una bomba en Station Street, Birmingham." [28]
Todos los teatros británicos estuvieron cerrados durante el primer mes de la guerra, y cuando el Representante reabrió, la venta de entradas era escasa y el personal tuvo que aceptar recortes salariales. [29]
El director Peter Brook lanzó su carrera en el Rep en 1945 y dirigió tres obras con Paul Scofield en 1945. Otros actores de la posguerra fueron Stanley Baker , Albert Finney , Ian Richardson , Julie Christie , Derek Jacobi , Colin Jeavons y Timothy Spall (Cochrane 2003). ).
Sir Barry Jackson siguió siendo director general del teatro hasta su muerte en 1961.
En 1971, la compañía se mudó de Station Street a un nuevo teatro de 901 asientos diseñado por Graham Winteringham y Keith Williams Architects en Broad Street , en el área que luego se desarrollaría como Centenary Square. El teatro fue inaugurado por la Princesa Margarita y la primera producción que se mostró en el teatro fue una adaptación de Orgullo y prejuicio de Jane Austen llamada Primeras impresiones , protagonizada por Patricia Routledge . El edificio en sí ganó el premio del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1972. [30]
En 1972 se inauguró el Estudio; se convirtió en un ejemplo de teatro innovador a nivel nacional. Estaba dirigido a un público joven y mostró nuevos escritos, incluido el estreno mundial de Death Story de David Edgar . En 1974, David Edgar fue nombrado dramaturgo residente. A pesar del éxito de Oh Fair Jerusalem, la junta directiva de Rep decidió no montar Destiny debido a su fuerte tema de tensión racial, [31] y en su lugar puso La importancia de llamarse Ernesto .
Los crecientes costos de mantenimiento del nuevo edificio en la inflacionaria década de 1970 ejercieron presión sobre la financiación del Representante: en 1974-1975, el mantenimiento representó el 66% del presupuesto del teatro. [32] El teatro comenzó a sufrir pérdidas a mediados de la década de 1970 y la junta directiva se reestructuró en un intento de asegurar la financiación.
El estudio se hizo popular durante la década de 1980 y en 1988, Kenneth Branagh trasladó temporalmente su Renaissance Theatre Company al Rep, lo que le dio a Birmingham la oportunidad de exhibir obras de directores invitados como Judi Dench y Derek Jacobi .
Durante las décadas de 1970 y 1980, el estudio fue sede habitual del Birmingham Youth Theatre , una compañía que lanzó las carreras de actores como Andrew Tiernan y Adrian Lester .
El teatro fue renovado y ampliado en 1991 después de la finalización del Centro Internacional de Convenciones . Sin embargo, el representante comenzó a dejar de obtener ganancias [ cita necesaria ] cuando el país se vio afectado por la recesión.
En 1998 la empresa inauguró "La Puerta" como segundo auditorio especializado en nueva escritura, en sustitución del Estudio.
En 2004, la compañía canceló polémicamente una serie de representaciones de la obra Behzti de Gurpreet Kaur Bhatti después de las protestas de la gran comunidad sij de Birmingham . [33]
Una de las producciones más notables del teatro es la versión teatral de The Snowman de Raymond Briggs , que se estrenó por primera vez en 1993. Desde entonces, se ha presentado regularmente en el Rep en Navidad, así como en Sadler's Wells ( Peacock Theatre ) y en todo el Reino Unido y el resto del mundo. mundo.
Entre 2011 y 2013, el teatro estuvo cerrado por reconstrucción, como parte del complejo de la Biblioteca de Birmingham . La compañía continuó actuando en otros teatros locales durante ese tiempo.
Hay dos placas azules en el exterior del edificio, una que conmemora al pionero de la cirugía aséptica, Sampson Gamgee , que una vez vivió en el sitio.
The Rep también tiene un teatro juvenil llamado "The Young Rep" que asiste a clases los sábados y produce y representa su propio drama. Recientemente, el Young Rep ha realizado producciones en el escenario principal de la casa como " The Rotters Club " y " To Sir With Love " de ER Braithwaite . "DNA" de Dennis Kelly también fue interpretada por el Young Rep en el Studio Theatre a principios de 2018.
En otoño de 2020, The Rep reveló que contratarían espacios para operar un Nightingale Court desde diciembre de ese año hasta el verano de 2021 para asegurar su futuro ante el cierre debido a la pandemia de Covid-19. [34] Esta medida dividió la opinión y no fue bien recibida por algunos artistas, creativos y líderes comunitarios. [35] [36] [37] [38] [39]